第3章
「若要論咱們陛下心中真正之人，恐他自己都未察覺。」
我詫異地偏頭看去。
「再好吃的菜總會吃膩，可一日三餐，卻缺不了那碗白飯，就算他是帝王也不例外。」
她柔柔一笑，「我從進太子府就瞧出來了，隻是那時還存有妄念，以為自己可以取而代之。」
不敢去細想她的意有所指，我沉默著，隨她一路徐徐而行。
轉過彎，我們雙雙停下腳步。
不遠處，李呈赟側對而立，身前的白衣女子不知說了什麼，他俊朗的眉眼染上淺淺笑意。
我見過，是新進宮的肖美人，肖御史的女兒肖玫。
「娘娘想多了，」我心底一片靜謐，「他是皇上，不會耽於情愛。」
皇後意味深長瞄我一眼，「身在其中，難以看清而已。」
「你們怎會在這兒？
」李呈赟一轉頭，發現了我們。
皇後旋即掛上一分不差的笑容，「剛好在園子裡遇到佩芫，就同走了一段。」
李呈赟點點頭，像隻是隨口一問，「那皇後隨意，朕還有政務，這就回紫宸殿了。」
「臣妾恭送皇上。」皇後服了服身子，嘴角的弧度絲毫未變。
我黯然，撇過臉去。
自從張嬤嬤S後，她就這樣，把笑都當成了任務。
李呈赟大步離開，肖美人急急小跑追上去。
「你跟著作甚？」李呈赟猛地停下，蹙起眉，「沒聽到朕有政務嗎？」
肖美人一嚇，簌簌呆立住。
「還有你，」李呈赟衝我點了點下巴，「還不跟上來？」
我回過神，趕緊朝皇後一行禮，跟上李呈赟的腳步。
「以後少和皇後走那麼近。
」李呈赟淡聲開口。
我一愣，按下質疑，隻答道：「是。」
「你看你現在，是不是越來越悶了。」他沒好氣地睨我一眼。
「若再跟皇後混到一處，那就是兩根木頭。」
我抿抿嘴，不吭聲。
他自然是玩笑一句，但我也明白，自己作為御前宮女，一舉一動代表了皇帝的態度和喜好，的確不應與任何後妃親近。
一回到紫宸殿，他又立馬肅起顏色。
與剛剛隨口打笑的樣子，截然兩人。
殿中，大臣們進了又出，步履急促。
李呈赟或許不是一位好夫君，可的確是一位好皇帝。
我暗嘆口氣，點燃爐子，開始煮涼茶。
不一會兒，殿中傳來沉悶的物件摔地聲。
我抬首，吩咐小玉再去庫房取一塊新砚臺。
待周侍郎拭著冷汗，踉跄而去後。
我輕聲走進殿中，將放溫的涼茶遞到他手中，「溫度剛好。」
「我不——」
「加了蜂蜜，不苦。」
他瞪著我，面色幾經變化，終是妥協，仰頭一飲而盡。
許久，李呈赟面露疲色地闔上眼，「佩芫，我頭疼。」
我遲疑幾分，還是走上前，摁住了他的太陽穴。
成年後，我們極少這樣親近。
過了很久，久到我以為他睡著了。
方停下手。
忽聽他輕聲呢喃道，「好累。
「還好，你一直在。」
他一側身，掌心包住我的手，雙眼沉沉望過來。
我不知他在看什麼，隻覺渾身別扭。
未及多思，
手便已經伸出去，捂住了他的眼睛。
驟不及防間。
背後猝然傳來一聲響動，我凝住，身形未動。
「臣妾果真沒猜錯。」
穆襄赤腳站在門口，一臉慘白。
李呈赟霍然起身，滿面鐵青，「你不好好在宮內反省，還敢擅自跑出來，當朕的口諭是兒戲嗎？！」
「不跑出來，怎能親眼目睹這你儂我儂之景。」她扯扯嘴角，譏諷出聲，「原來高高在上的陛下，竟心悅一個低賤宮婢。
「嘖，若傳出去，簡直滑天下之大稽！」
一股熟悉的味道闖入鼻腔。
她衝上來，掐住我手腕，「你不敢看我嗎？」
我擰起眉，瞧著她似有些不對勁，狀如瘋魔。
「穆襄！」
李呈赟忍無可忍，上前扯住她臂膀，
粗魯地往外拖行。
我一驚，趕忙追上去。
手還未碰到糾纏的兩人，穆襄便雙目一閉，軟倒下去。
李呈赟順勢摟抱住她，臉上有些許無措。
俄頃，他大手自裙擺下抬起，掌心處一片刺目血色。
「傳太醫！」
我當場怔愣住，一時未及反應。
他額心狠狠揪起，仰臉怒目，朝我厲色吼道：
「快！」
9
第二日，襄妃有孕的喜訊傳遍了三宮六苑。
這是李呈赟第一個孩子。
他又驚又喜。
太醫說，襄妃受了刺激，胎相不穩。
他難掩愧疚，於是大筆一揮。
襄妃晉為貴妃，賜字宜。
我正將熬好的保胎藥倒進碗裡，聽聞賜字，
隻滯了片刻，手上復又繼續。
一時間，穆襄隆寵更盛。
為保皇胎穩固，李呈赟欽點我去承恩殿伺候。
有時，我寧願自己沒那麼了解他。
這樣就不會注意到，在我被調離後，他臉上的輕松。
看來那句「心悅低賤宮婢」，到底還是讓他膈應了。
曾經，他的父皇就因寵愛一宮婢，冷落過他的母後。
「慢著，」宜貴妃貼身侍女銘香攔住了我，「你拿過來的，誰知道是保胎還是落胎。」
我靜靜地看向屏風後，穆襄百無聊賴地把玩著一顆貢品南珠，像是沒聽見。
「太醫院的藥方，殿內婢女盯著熬的，」我平聲道，「若你不放心，且重新去熬一碗便是。」
銘香哼笑一聲，「誤了貴妃娘娘用藥時間，你擔待得起嗎？」
我瞥她一眼，
奪過藥碗。
「你幹什麼！」她瞪圓眼睛，差點跳起來。
我無意識聳了聳鼻，須臾轉開目光，涼涼道，「穩重些，一驚一乍，惹得你家娘娘動了胎氣便不好了。」
「你！」
話音未落，我仰頭，隔空將藥汁倒入口中。
苦澀蔓延，我禁不住皺起臉，「可以了嗎？還是又擔心碗被做了手腳，可以重新……」
「不必。」穆襄慢悠悠挺著腰，從屏風後走出，「我自然信佩芫姑姑，皇上將我交由你照料，若我有半點不適，最倒霉的……可不就是佩芫姑姑嘛。」
她抬抬下巴，「我說的對嗎？」
我服了服身，「娘娘聰慧。」
「我聰慧？」她斂起笑意，直直看向我，「不，最蠢的便是我。
「不然，也不會被你倆人愚弄至今。」
我抬起長睫，對上她的目光。
良久。
她佯裝玩笑般，感嘆一聲：「若是沒有你，該多好。」
「娘娘說笑了。」
我面無表情，行禮退下。
即便試想過，或許她會發難，但也未料到如此突然。
彼時，李呈赟正陪著穆襄用晚膳。
她陡然發出一聲短促尖叫，整個人滾落在地，雙手緊緊捂住腹部。
「襄襄！」李呈赟迅疾抱起她，揚聲呼叫太醫。
殿內霎時一派兵荒馬亂。
我退到一邊，自覺幫不上忙，就不去添亂。
待太醫診視用藥後，裡屋動靜漸漸平復。
外間烏泱泱一群人，攪得室內逼仄發悶。
正待我打算將她們遣去院中時，
李呈赟面色鐵青，邁步出來。
我停下，轉過頭，似有所感地看向他。
四目相對，像是過了很久，鼻腔漸覺窒息。
他緩緩開口，「將宮女佩芫，暫押入北三所，待事情查明後再論。」
迅疾，便有小太監上前，抵住我的胳膊。
我仰起頭，「敢問，奴婢所犯何罪？」
「你還有臉問！」銘香衝出來，兜頭一巴掌，扇得我眼前一陣黑影。
「若我家娘娘和孩子有任何閃失，皇上必將你五馬分屍！」
我吞咽下喉嚨裡的腥氣，側過臉，仍舊隻盯著他，「敢問陛下，奴所犯何罪？」
李呈赟掌心捏緊成拳，忍耐著背到身後，「太醫診出貴妃是中毒。」
「那與我有何……」
「毒來自你每天端來的保胎藥裡。
」他沉聲打斷我。
「可我每日都事先試藥。」
「那毒隻對身懷有孕之人有用。」
我低頭輕笑一聲，「所以，便是我？」
鋸齒剌肉，原來這般痛。
他錯開眼，並不看我，「事情尚未查清前，無人會定你的罪。」
「你不信我。」一出口，隻覺字字剜心。
我原本以為，縱使不愛，他至少是信任我的。
李呈赟深吸一口氣，焦躁難耐，「事關皇嗣，朕要給所有人一個交代，這你都不懂嗎？」
「我懂，我理解。」
我咬住舌尖，硬生生將眼淚逼退回去。
「隻是難以接受。」
難以接受，近二十載的感情，換不來一份無需理由的相信。
「從剛剛到現在，在你的臉上。」
輕掃一眼那張熟悉又陌生的面容，
我整顆心徹底冷透：
「我未曾看到過——
「半分信任。」
10
我被關在北三所的第二個月。
等來了皇後。
「你還好嗎？」皇後身著鳳袍，通身貴氣立在牢房外。
我垂眸，倚靠牆邊，「尚好，無人對我用刑。」
「宜貴妃已經無事了，隻是這下毒之事尚未查清，所以還得委屈你一段時日。」
她頓了頓，又繼續道：「宜貴妃神思不穩，皇上帶了她去大隱寺，小住一個月。」
「挺好，」我淡淡開口，「他們此時離宮……想必是娘娘的提議吧？」
她猶疑著，覷目看向我，「什麼意思？」
「我快S了，不是嗎？」我曲起手指，
抹去又一股淌出的鼻血，「一個月後，屍首都臭了。」
皇後頃刻啞然失聲。
我靜靜抬起眼，沒有錯過她臉上一閃而過的錯愕。
兩個月，足夠我把一切捋清楚。
穆襄兩次闖入紫宸殿，身上都帶著若有似無的牡丹花香。
她從來不喜牡丹。
喜歡時時佩戴有牡丹氣味香囊的，是皇後，穆玥。
那日我從銘香手中奪過藥碗時，也在她衣袖處，聞到了同樣的味道。
整件事，到處布滿了皇後的影子。
我苦笑一聲，「原來你也希望我就此消失，我還以為……」
還以為我們，算得上是朋友。
「沒想到，我一小小宮婢，勞得貴人們如此費心。」
皇後臉上溫和的笑意，
一點點消失無蹤。
她往前走了半步，恰有小片陰影攏住眉眼。
「我欣賞過你，嫉恨過你，感激過你，唯獨沒想過要你的命。」
忽而，低低的笑聲響起。
她整個人像是松懈下來，「不管你信不信，下毒的不是我，我隻是選擇袖手旁觀而已。」
「袖手旁觀？」我平靜抬眸，「然後再順手利用我的S，除去一個穆襄對嗎？」
「娘娘，佩芫的命，沒你想的那麼重要。」我自嘲地彎起唇。
「你的命的確不重要，」穆玥又往前一步，毫不遮掩眸中戾色，「可也能要了李呈赟半條命。
「若他知道，擊潰你，讓你失去生志的不是毒藥，不是陷害，而是他的懷疑時——」
她笑著搖了搖頭，肆意又暢快，「我真的很期待，
看到他那一刻表情。」
我心下猛然一跳，怔然看向她。
「你瘋了，我隻是伴他長大的奴僕而已。
「他不會因為一個奴婢要S要活，否則，我也不會進這北三所。」
「是嗎？」她輕撫鬢間，徐徐轉過身，「那便賭一把罷。
「隻可惜，你應是看不到了。」
她一步步，走到門口。
暮色下，背影沉沉。
我恍然想起，那年夏天。
一臉青澀的太子妃將腰帶舉起，珍重地在陽光下翻看。
她彎起眉眼，溫柔喚我，「佩芫，你來看看我做的腰帶，顏色是不是鮮亮了些？
「殿下他可會歡喜？」
鼻腔下，又是一股熱流。
這一次，我懶得再擦。
忙忙碌碌二十載，
如今已精疲力竭，能歇歇也未嘗不可。
原本，我還想著，趁二十五歲生辰時，問李呈赟要個恩典。
顧念我伺候多年，他應會準許我離宮吧。
這大千世界，無數山川河流。
若有幸，能親自丈量。
該多好啊。
後記
穆玥
看著她了然的目光，我第一次心生無地自容之感。
我這輩子，頭一回作惡，卻害S了自己的朋友。
當初我掀起紅蓋頭，第一個映入眼中的人，便是佩芫。
她靜靜立在那兒，柔軟又堅韌，像春日裡沾著雨露的青竹。
