第2章
秦端一身黑色大氅，暖黃的燭光映照著他，也沒能減少半點清冷。
二十歲的秦端臉上還有些肉，帶著少年氣；現在的他面龐消瘦了些，五官出落得更精緻硬朗。
他不笑時，殺氣騰騰的；笑了，可能是真要殺人了。
我親眼見過秦端殺人，在他剛掌管司禮監的時候，距離安貴妃罰跪他也就一年左右。
他年紀輕輕走上高位，多的是人不服氣，宮裏老人誰還沒幾個狗腿子，常給他挑挑事。後來，有個公公被秦端揪住了錯處，他殺雞儆猴。按照宮中規矩，處死宮人常用杖斃、絞殺等刑罰，沒那麼見血。
但那一次，秦端偏偏在浣衣局門口召集了大批高位階宮人，帶著眾人慢悠悠欣賞。打了三十板子後，他親自上去，掏出匕首，一刃割喉，血飆了三丈遠。
很不巧，那天我雖沒受邀，
卻託安貴妃那個龜毛性格的福，剛好去替浣衣局交代洗衣要用茉莉味香粉。就這樣，我在一個極佳的位置，近距離觀看了秦端殺人。耳聞和眼見是截然不同的體驗。
我從不知血可以飆那麼遠，也不知原來秦端殺人時能那麼淡定，頂著一臉血珠，輕舔了下匕首。
「他不服刑罰，妄圖行刺，咱家迫不得已盡了本分。以後，可希望少出現些迫不得已的情形。」
鴉雀無聲。
我大半個人都掩在晾曬的床單後，很不幸，在他回頭時，來了個對視。當時我腦子裏隻有一個念頭：
腿軟，想跪，跪下叫爸爸都行。
這也是之後我每次聽到他名字，或看到他時的第一想法。
也不能怪我沒出息，他長得漂亮，照理說該是有很多小宮女喜歡，想結成對食。安貴妃宮裏那些小宮女們，之前還羨慕我能摑他臉，起碼摸到了也是賺，但殺人那件事當晚，她們就都來抱了抱我，送了不少小禮物。
我感覺，
她們是在為我提前送終。越想越怕，不能再想了，再想又得腿肚子發軟。
秦端走過來，我行了禮，跟在他身後進府。他自顧脫了大氅，扔給小德子，上桌用膳。我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做這些。」
我聞言一愣，頓時站在那兒，有點尷尬。
小德子挺機靈，見狀，忙迎上來，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃飯，這些事奴才們做才是，哪兒勞煩您親自指教。」說罷，麻利布菜伺候。
桌旁圍繞著五個下人，卻跟沒人存在般，一頓晚飯生生吃出濃濃的陰間氣氛。
我自然是不敢多言，緊緊張張，吃著面前的菜，沒心情體會味道。
「咳咳咳——」
我突然掐著脖子猛烈咳嗽起來，真是怕什麼來什麼，最不想整出動靜的時候，我，安貴妃手下最聰慧的宮女，被魚刺卡了喉嚨。
混亂中，我聽見秦端大聲嚷了兩句，身子便被人緊緊箍住。然後，
秦端捏著我鼻子，一大海碗老陳醋，灌了進去。那場景，此生難忘。若不是酸得要命，他那副模樣說不是毒殺我死都不信。
他一放開我，我就按著胸口猛咳，直想吐——我這輩子的醋都吃到了盡頭。
「你——你——」你半天我也說不出下文，罵又不敢罵，說又不能說。
「還能吼這麼大聲，問題不大。」秦端接過含巧遞過的帕子擦手，面上的笑三分散漫，三分不羈，四分嘲諷，「都說扶風姑姑為人聰慧，行止得體。依我看，全靠安貴妃襯託，矮個兒裏邊拔將軍。」
秦端擦完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。來人，把魚撤了。若明天傳出姑姑吃魚卡死了，督公府可丟不起這人。」聽聲音，他心情頗好。
這人的兩瓣唇是開過光還是淬過毒，八年前摑什麼臉，合該把他這張嘴給打爛了才是。
人都氣成河豚了還吃個鬼。我回到梅苑，坐床上生悶氣，胃裏喉嚨裏都泛酸。
半個時辰後碧桃來了，端了個小託盤。
「姑姑，你晚上吃的太少。這裏有芋泥糕和燕窩雪蛤粥，您看著吃點兒。即使吃不下，魚刺傷了喉嚨，喝點東西潤潤也好。」
任她訓練有素，我也看得出她是憋著笑的。
我喝了那麼多醋，嘴巴裏正難受，喝點粥很是受用。
我想到一事，問碧桃道：「督公現在有空嗎？我有點事想同他說。」
「老爺這會兒在書房。」
「哦，那算了。」我訕訕放棄，「他忙著，我就不叨擾了。」
「姑姑稍候，待奴婢去問問再回話。」
說罷，碧桃就去了，沒一會兒便回到梅苑，帶我去見秦端。碧桃領我到書房門口，就不再前行，我敲了敲門。
「進來。」秦端的聲音在冬夜裏格外清朗。
我推門進去，書房裏隻有他一人，燭火將他的影子拉得老長。桌案上擺放著公文奏章之類，
我可不敢窺視。「你站得老遠，是怕我對你如何？」秦端抬眸看了我一眼，他猜到我的心思，關上公文，「現在可以過來了，有事就說。」
我走過去，他坐著，我站著，感覺自己氣勢上就比昨晚強多了。
「我娘這幾年身體不太好，宮女一年隻能出宮一次。明天是新婚第三天，我想回家看看我娘，可以嗎？」
「府裏並沒人禁止你出門。不過，」秦端轉了轉手上的毛筆，動作絲滑，一個男人，手指修長，比安貴妃的還精緻，「你嫁了個太監，歸寧回去看你娘，就不怕她一氣之下病得更重？」
「不會的，我娘也是下人出身，她——」我一時心急脫口而出，反應過來慌忙咳了兩下掩飾，「我是說，我娘平時待下人很好，況且督公身份尊貴，她斷然不會這麼想。」
秦端點點頭，表示同意。
「謝謝。」我捏著衣角，乾巴巴道聲謝，不知道再該說些什麼做些什麼。
唉，好難。
或許真是秦端說的那樣，不是我聰明，而是安貴妃蠢，什麼都寫在臉上。遇上陰晴不定，惜字如金的秦端，對不起，此人超綱，這道題我不會做。
「你還站在這兒，今晚是打算同我一起睡嗎？」
「沒沒沒——」我腦子裏閃過各種道具，嗡嗡的，連忙擺手，落荒而逃。柳扶風啊柳扶風，你越來越有出息了。
「扶風。」
「嗯？」我轉過身停下。
「我說過，你不是督公府的下人。你在這裏用不著活得小心翼翼，戰戰兢兢。」燭火跳動，秦端長長的睫毛灑下倒影，像隨時要振翅而飛的蝴蝶，「你穿這件裙子，很漂亮。」
這心臟漏跳一拍的感覺……我莫不是年紀輕輕就患了心梗？
5
夜裏翻來覆去睡不著，我腦子裏全是秦端。我在宮裏這麼多年，怕他怕進了骨子裏。
目睹殺人那天，我是抖著回到安貴妃宮裏的，
夜裏就發了高燒，連燒三天加做噩夢，差點被一套送走。之後隻要能避開秦端，我哪怕繞皇宮一圈都在所不惜。避不開，見了他，我又得裝出正常的模樣，擔心過於害怕引起他注意，反倒多生事端。我想低調，偏偏安貴妃的性格配不上她的封號「安」，天天想搞事。上船容易下船難，因安貴妃，我早已得罪不少人，如果再失去她的寵愛，我就死無葬身之地。
安貴妃再不濟還有個兒子靖王爺，有孩子，就硬氣。
能怎麼辦？繼續做唄。
三年又三年，我是撒過珠子下過藥，碰上和華貴妃有關的，避重就輕，能敷衍就敷衍，因此我沒少挨罰，偶爾頂著張腫臉穿梭，拉低全皇宮平均顏值。
我真不是什麼好人，欺軟怕硬，陽奉陰違。
在宮裏這麼多年，我整個人都活得無比扭曲，老陰陽人算什麼，沒變態就是我品質好到萬裏挑一。
我時常羨慕安貴妃懷裏那隻小京巴，什麼都不用做，吃吃睡睡就能無條件得到安貴妃的寵愛。
直到它莫名其妙沖撞了老皇帝，被一鍋燉了。
我常常給它洗澡梳毛，明明它很乖的。
嫁來前一晚，華貴妃賜了我一根金簪，鈍頭的，她考慮得挺周到。我找了塊磨刀石磨了一整晚，給磨出個尖尖，天亮時本想紮進脖子自我了斷。
但想到肯定挺疼，又想到我死了我娘徹底無依無靠，我就挪了挪，把簪子紮進它該去的發髻上了。
我怕疼又怕死，想要好好活下去。所以，拔出那根簪子對著秦端，是我失了理智的舉動，我隻是害怕自己生不如死。
想太多的結果就是一夜無眠，第二天頂著倆熊貓眼。
「扶風姑姑挺勤奮，早起畫了個煙燻妝。」我到竹苑時，秦端已經洗漱完了，他看著我，「不過這個妝容早就過時了，宮裏最近流行桃花妝。」
嘁，一大早就涮我。什麼桃花妝，本姑姑倒挺想打你個桃花朵朵開。
我取過秦端的衣裳，伺候他穿，盡量溫柔道：「督公莫見怪，奴婢能回家探親，
夜裏太高興就沒怎麼睡著。故面色不佳，起得也晚了些。明日我會早些過來。」我同安貴妃差不多高，平時伺候她挺容易，秦端比我高了大半個頭，替他穿衣裳就不大順當。
秦端接過衣裳自己穿上。突然，他彎腰湊到我跟前，極近，我倆對視著，他呼出的熱氣掃得我癢癢的，「事不過三，我說最後一次。你不是下人，這些事不需要你做，你也不需要稱奴稱婢。再犯，就要罰了。」
他呼出的氣息帶有竹鹽的味道，明明很清新，我卻有點暈。
自打進了督公府，不是頭暈就是心跳。我若有朝一日英年早逝，必定拜秦端所賜。
「走吧，用早膳。」
他笑了。
唉，我再一次嘆服於他的美貌——這麼個心狠手辣的反社會權宦，偏偏配上鬼斧神工的一張臉，任誰看久了三觀都得跟著五官私奔，難怪華貴妃喜歡他。
不知道華貴妃和他有沒有一腿啊，雖然他少了條腿。
老皇帝會不會和他有一腿啊，不然為什麼他爬得格外快？歷史上的分桃斷袖並不少見。天，我到底在亂想些什麼鬼……一大早這麼編排人家，我不正常，我有罪。
我心虛且羞愧地低下了頭。
見我低下頭，秦端也不再逗我，他站直了，對鏡理理褶子。看起來心情不錯的樣子，我在宮裏怎麼就沒幾次見過他心情好。管他的，心情好就好，他心情越好，我命越長。
早上有陽光，氛圍沒昨晚那麼陰間。我默默喝粥，粥是個好東西，不會噎住，也不會卡喉嚨。
「你收拾好隨時過去，我宮裏還有事，今日就不一同前往了。」秦端吃相動作挺優雅，速度卻快，這會兒已經拿帕子擦嘴角。
「好。」我也沒想你同去。
他沒再說什麼，起身走人。我起身說了句「恭送督公」，又坐回去吃。
他一走，我的胃口頓時就變好了。督公府的菜色是真不錯，一個一個小籠子，
數量少，花樣多。宮裏有位南方來的妃子，我曾伺候安貴妃同她吃點心，所以見過這種早茶，當時就饞得不行。吃完飯，碧桃含巧同我去柳府。我隻準備了一箱銀錢，打算給家中下人。沒想到那倆丫頭裝了滿滿兩車東西，說是秦端吩咐的。
是我考慮不周，督公府的確得要點臉面，秦端不缺這仨瓜倆棗。
督公府離皇宮不算遠，這一片寸金寸土，住的全是達官顯貴。柳家還沒這麼誇張，隻住在京郊。
我爹原是個知縣，我進宮後慢慢取得安貴妃寵愛，就靠著這說不上關系的關系，我爹背地裏花了不少錢，巴結靖王爺背後那些官員，竟真讓他爬進了京城，混到了工部郎中，好歹成了京官。
進了京城，資源就是好，他的女兒柳扶雲順利嫁給京中官二代。好女婿前年考了榜眼，如今在翰林院做編修。
幸福美滿柳家人。
想著，馬車就到了柳府，我看著那倆字，觀感還不如督公府。對於督公府，
我是害怕；而對於柳府，我是發自內心的深惡痛絕，不願稱之為家。
