第3章
我像每年一次的見面那般寒暄幾句，便要去後院看我娘。
柳扶雲和大娘的神情裏充斥著鄙夷不屑，爹的眼神就比較復雜。我清楚得很，前倆單純地笑話我嫁給一個閹人。至於我爹，一邊笑話，一邊算計能從中撈到什麼好處，但他又揣摩不到秦端對我的心思。
我不想多搭理他們。
這些人跟我無關，在這世上我隻有我娘一個親人。
「姐姐回來歸寧，怎麼不見姐夫一起過來？」柳扶雲笑瞇瞇邊說話邊拍懷裏的孩子，「沒過來也好，省得看到小孩子傷心。再有權有勢，畢竟還是個閹人。閹人嘛，哪裡算得上男人？可惜了，姐姐這輩子怕是沒機會當母親。」
柳扶雲婚後生了倆孩子，大女兒兩歲，小兒子還在吃奶。
我冷笑道：「我也挺可惜，姐姐三年才生倆，
遠不如妮妮能生養。」「妮妮？」柳扶雲皺眉，「她是誰？」
「我在宮裏養的老母豬，一胎能下十個崽。」
6
「柳扶雲你嘴巴給我放幹凈些，罵誰是豬呢！沒聽到你死了的消息，我今天特意過來，看你有沒有臉面歸寧。
像你這種敗壞門風，嫁給閹人的賤人，還真敢回來。但凡要點兒臉面，你都該一頭碰死。」
「妹妹莫不是氣壞了腦子，名字也喊錯了。柳扶雲不是妹妹你嗎？」
「你以為我想頂著你的名字？我可沒那麼個低賤的娘。」柳扶雲鄙夷都寫在臉上，「不過還好，雖然被人叫了這麼多年柳扶雲挺惡心，好歹落了實惠，若當年進宮的是我，豈不是我得嫁給一個閹人了。也不對，我若進了宮，怎麼也能混個人上人，才不會像你這般沒出息。」
若當年進宮的是她，活不活得到嫁給秦端這天都尚未可知。我翻個白眼，懶得再跟她逞口舌之快，抬腳去找我娘。
我才是妹妹，
庶女柳扶雲；她是姐姐，嫡女柳扶風。換身份的原因很簡單，每三年宮裏都要採辦一批秀女。被皇上看上了，可以當妃嬪；沒被看上的，家世好則出宮，家世不夠好就在宮裏當女官，年滿二十五才能出宮婚配。說得好聽是女官，實際也就比粗使丫鬟好那麼一點。
柳大人於我而言是個垃圾，對嫡女而言可是個頂好的父親。大娘出身好，人也厲害，柳大人窮秀才出身，極為懼內，縱然大娘生不出兒子，他也不敢多言。而我娘，是個婢女，在柳府洗衣裳。
不知是洗衣裳能讓人變美，還是美人都去洗衣裳了。在一個月黑風高夜，酒後亂性天，柳大人強上了我娘，還好死不死一發入魂。
於是就有了我。本來我還有個雙胞胎弟弟，但出生沒多久就病死了。
病死？誰愛信誰信。我若是個男孩，肯定也早病死了，或許還能吃飯噎死，喝水嗆死。
總之，柳家二老雖然貪慕權勢，但老皇帝年紀大了，
他們捨不得女兒進宮。選不上，當下人沒好日子過；選上了，守活寡加宮鬥。都不是什麼好出路，於是就把這條路給了我。我必須去，我娘身體不好，藥半兩銀子一副，一間小破屋得幾百兩，看大夫請僕人都是很實際的難處。
我需要錢，我需要藥，我指望著柳家留她一條命。
於是，我十二歲那年頂著十四歲柳扶風的身份進宮，直到現在。
我娘生我時才十六歲，我今年二十一。我看著躺在床榻上的娘親，三十七歲的人，看上去比宮裏五十歲的娘娘們還蒼老瘦弱。
我坐在床邊，握著她的手，她緩緩睜開眼睛，沖我笑笑。
「姨娘，姐姐前日嫁了個太監，今日歸寧來看看你。大喜事，沖沖喜你身體肯定會好起來。」柳扶風陰魂不散似的，堵在門口。旁邊是她娘，後邊柳大人露了個頭，縮得跟個鵪鶉一樣。
嘶——賤不賤吶？這一家子。
挺賤的，所以我一巴掌撂她臉上了，
畢竟據說打長輩會遭雷劈。柳扶風立刻捂著臉，標準問句，「你竟然敢打我？」
「打你就打你，還要挑日子嗎？」
這是前朝某位瘋妃的經典語錄，安貴妃平時就愛看些野史話本，美其名曰學習戰鬥經驗。
我曾感慨難怪她越學越蠢，今天卻得重新感慨一句：宮裏個個都是人才，說話又好聽。
書到用時方恨少，以後得多讀。
大娘看戲看不住了，要親自下場。
「我看你們誰敢動手。」
我聲音裏帶著殺氣，不用照鏡子也知道自己表情多駭人，宮裏混，很鍛煉人。
「我再不濟，如今也是秦端奉旨娶回去的督公夫人。你們敢動我，就是打他的臉面，打東廠臉面。柳扶風，我忍你很多年了，你今日給我娘道歉，我既往不咎。不道歉，這麼多年新賬舊賬一起算。」
「我呸——」柳扶風咬牙切齒，「你娘下作勾引我爹，你就是個孽種。柳家這麼多年沒殺了你倆是我們寬厚。
你嫁個閹人還敢在柳家倡狂——」沒等柳扶風撒潑完，管家匆忙沖進來，「老爺夫人，外，外邊兒來了好多錦衣衛，把咱家圍起來了。」
柳大人一聽，顧不得我們這邊鬧騰，拉著大娘和柳扶風就跑去前廳。
我深吸一口氣，對我娘道：「娘，你休息會兒，我出去看看，待會兒回來。」
我娘點點頭，我轉過身，再是忍不住，眼眶裏直掉淚。
「囡囡，」她叫住我，聲音微弱蚊蠅，「別吵架了，我沒事。」
我敢沒轉過身，抬手猛抹兩把臉，說了個好字。
去他的賊老天，王八犢子，凈不幹人事。
7
碧桃含巧候在門口，裏面動靜大，肯定是聽見了，但都沒多問。我扒拉兩團雪敷了敷眼睛，讓自己看起來不那麼狼狽。
大堂裏，秦端一身深藍飛魚服配黑色大氅，在主位坐著，柳家人全跪著。大堂兩側各站著十名錦衣衛，人高馬大。我在後宮裏也極少見到這種陣仗。
秦端見我過去，起身走來，「嶽父嶽母太講禮數，我說不用，他們非要跪。」
我忍不住笑了下，道：「君君臣臣父父子子，沒有規矩不成方圓，你排在前頭，父親不會在意的。是嗎？」我望向柳大人。
柳大人上輩子肯定是隻鵪鶉，點頭如搗蒜。
「難得來一趟，也到了用午膳的時間，嶽父大人，請。」秦端抬抬手，柳大人連忙起身，先行帶路。
秦端和柳家二老，依次落了座。柳扶風正要坐下，秦端發話了，「這位，剛才介紹是庶妹？」
柳扶風聽到「庶妹」二字，臉色不悅。
「嶽父在工部做事，那也是讀過幾天書的人。柳家治家就這風氣，一個庶女，越過嫡長姐落座？」
「督公教訓的是。」
柳大人沖柳扶風擠眉弄眼，又朝我道：「姐姐先坐才是。」
我依言坐下，柳扶風正要落座，秦端又開了尊口。
「且慢，順序隻是其一。你一個庶女，又不是和扶風一母所出，配跟本督同桌用膳嗎？
」「你少一口一個庶女教訓我！她才是庶出的種，我柳扶風才是嫡出——」
我醉了。
說她蠢，她就聰明不起來，但能蠢成這樣是我始料未及的。
柳大人嚇得立馬起身捂她的嘴。柳扶風從小嬌慣，今天又被打又被罵，能忍到現在，已經超常發揮了。
秦端斂了笑，瞬間嚴肅。
碧桃適時站出來稟告：「老爺，方才奴婢的的確確聽到柳家稱夫人為柳扶雲、庶女雲雲。不僅如此，他們還對您不敬，在場的下人們都聽到了。」
秦端那張臉，陰沉起來特嚇人。
「柳大人攔著她做什麼？繼續說啊。」
鵪鶉精柳大人拽著柳扶風跪下，瑟瑟發抖。
「咱家給你個機會，自行交代，否則，東廠和大理寺，您自己挑一處。」
柳大人哪裡經得下，倒豆子一樣全招了。
「冒名頂替入宮……虧你想得出來，這可是欺君之罪，是要誅九族的大罪。
柳大人，您這膽子去工部屈才了，來我東廠，前途不可限量。」鵪鶉精依然在抖。
大娘怕歸怕，終於說話了，她才是柳家的頂梁柱啊。
隻見她理理頭發，盈盈一拜，餘韻猶存，「督公大人，這件事也是我們當時考慮不周。扶風不懂事，我們擔心她伺候不好宮裏的貴人們，這才松了扶雲進去。您說您要是治個九族之罪，扶雲不也是柳家人嗎？您，不也是……」
大娘笑裏藏刀，自信滿滿，可惜沒等她說話，就被秦督公無情打斷。
「首先，扶雲。注意，是扶雲，不是扶風。」秦端特意強調。
「扶雲前天嫁給了本督，她是秦家人，和你柳家再無瓜葛。其二，你說得很有道理，嚴格來說我也是九族之內，所以如果要定罪，自然得從其他方面下手，比如工部修路築堤壩貪貪銀兩，翰林院編書出出小錯什麼的。我們當官做官，思路要開闊，萬萬不能局限了。
」柳扶風聽到「翰林院」三字，臉色更蒼白了。這個技能好，調節下心情，脂粉錢能省不少。四捨五入，發家致富。
「其三，真到具體量刑，本督肯定會親自參與。你見過哪位人才搞株連把自己也帶進去的？本督確有殘缺，但殘的不是腦子。」
我捂著嘴，撲哧笑出來。
「扶雲。」
我抬頭看著他。
「你不是說想把你娘接回去嗎？柳府的飯看上去也不怎麼好吃，要不要接了你娘，早點回家？」
我做夢都想讓我娘離開柳家，剛才差點就沖動說出帶她走的話，可我硬是活生生忍住了。
我在督公府算個什麼，憑什麼發話帶她進府？我自己攢的那點家當，也遠遠不夠照顧她。
我望著秦端，他的笑還是帶點慣有的冷意，但此時我卻一點都不害怕。我眼中詫異，愣了一秒，旋即點點頭。
「碧桃，走的時候記得把禮品都拉回去，裏面都是藥材，旁人用不上。肥水不流外人田，節約是傳統美德。
」我看錯秦端了，這人根本不需要面子。
終於，我和我娘等到了柳家人的道歉，徹底離開了這個噩夢般的牢籠。
8
秦端叫來了宮裏最好的太醫給我娘診治，也尋來不少珍貴良藥。天氣好時，我就讓下人們把我娘抬到院子裏曬曬太陽。我娘很開心，她自打被賣進柳府，就沒出來過。她行動不便後，柳家讓她活命已屬不易，更別提什麼曬太陽。
十天後，一個晴朗的午後，我娘去了，她是笑著離開的。
她安安靜靜躺在睡椅上，陽光灑滿她臉龐，仿佛映照出她年輕時絕美的容顏。我握著她的手，很想給她焐熱。
晚上秦端回府時，我跪下給他磕了三個頭，感謝他為我娘做的一切。
秦端沒有嫌晦氣，反而讓我在梅苑設靈堂，為我娘守靈三天。他做得太多了，他本可以什麼都不管，甚至可以隨意殺了我，折辱我。
夜裏，我屏退丫鬟們，獨自一人跪在我娘的棺柩。我沒哭，就呆呆地跪著，
腦子裏空空的。我知道我娘遭了太多罪，身體弱，能撐到今天實屬不易。我想過她離開我，但當她真的離開時，我才體會到我失去了自己在塵世間的唯一牽掛。
身後有腳步聲。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜後，跪在了我身旁的軟墊上。
