第2章
我好奇地問：「趙明，每次給你的饅頭你都在店裡吃，是帶回家吃嗎？」
趙明一愣，擠出笑：「我一個流亡來的難民，哪有什麼家可回？」
我訝然：「那你是去哪了呢？」
他微笑：「夏老板如果有興趣的話，明天我帶你去看看。」
6
第二日，趙明又早早地來幫忙。
我在包包子，他在一旁看了一會兒，評價：「夏老板，你包的包子真好看，比城中的月季花還好看。」
我被他誇得臉一紅。
心裡開心，嘴上還要故作謙虛：「哪裡哪裡。」
趙明眉毛輕皺，指指籠屜上的包子：「這裡你捏的褶皺很好看，包子的形狀圓滾滾的，也很好看。」
我啞然，笑出聲，
多謝他的誇獎。
娘親在時，包子就包得漂亮。
我耳濡目染之下，也調得一手好餡料，包子包得像朵花。
這一直是我的驕傲。
娘親還在時，我就曾炫耀給李延知看。
他卻不屑道：「你一個姑娘，隻會做些這種粗活有什麼好驕傲的？」
他目光向了書桌上放著的荷包。
那是我在他生辰時送給他的，可他從沒有用過。
他輕諷：「若比起繡工，你大概是這世間姑娘裡最差的，你是沒見過若蘭的繡工，如果是若蘭來繡……」
「如果是若蘭姑娘來繡，那肯定是巧奪天工，你日日都要戴在身上出門炫耀的吧！」
我賭氣般打斷他。
李延知一愣，有些疑惑地看著我發瘋。
我委屈地朝著他大喊：「若蘭的繡工巧奪天工，
若蘭的古箏餘音繞梁，若蘭的畫藝栩栩如生，你已經在我耳邊念過無數次了！」
「若蘭這麼好，你家落難時你怎麼不去若蘭家，反而來到我家啊？！」
李延知神色盛怒，胸口起起伏伏。
他怒斥一聲：「你……你簡直是個無理取鬧的潑婦！」
說完，他拂袖走出屋子。
我在房間裡嗚嗚哭了半天。
最後自己安慰自己。
沒關系的，反正陪在李延知身邊的人是我，不是周若蘭。
我自責，就算自己再生氣，也不該提起他家破人亡的傷心事。
我懊惱地敲敲自己：「桃子，你怎麼回事啊？」
從那之後，我再也沒有在李延知面前提過自己包包子的技藝。
調出新口味的包子餡後，
我也沒有再給李延知先嘗。
可現在，趙明對著我的包子誇了又誇。
他由衷感嘆：「夏老板，聽說賣豆腐的有豆腐西施，那你豈不是包子西施？」
我被逗笑，糾正他：「豆腐西施是人們誇賣豆腐的老板娘漂亮，又不是誇豆腐漂亮。」
「我這漂亮的是包子，不是老板，這個稱號我可擔不起。」
趙明搖搖頭，一臉認真：「夏老板，可是你也很漂亮啊。」
我嘴巴微張，呆住，支支吾吾道：「那是你沒見過其他真正漂亮的姑娘，如果……如果你見過，就會覺得我隻是個鄉村野丫頭了。」
畢竟以前，我穿著新衣服給李延知看時，他會不屑地從書裡抬頭，上下打量我一眼，搖頭：「夏桃，你見識少，沒見過真正漂亮的姑娘和衣服，真正漂亮的姑娘……」
我懶得再聽，
打斷他跑出去。
自己在心裡暗罵他是個不懂得欣賞的人。
可有時，我也會自我懷疑。
李延知以前是京城大戶人家的公子。
而我隻是個鄉野丫頭。
他見識的世面更大。
他說不好看……可能就是不好看吧。
可趙明聽了我的話，也再次搖頭：「我見過很多姑娘，都沒夏老板漂亮。」
「漂亮可不隻是妝容和衣裙好看，那樣淺薄的評判，配不上夏老板。」
「夏老板的勤勞、堅韌、善良、樂觀，這些都是漂亮，值得被最好的詩詞誇贊。」
一向寡言的趙明，此時卻滔滔不絕說了很多。
我幹涸許久的心，忽然如春水漾開，隱隱流動起來。
我有些羞澀地笑看他：「你說這麼多，
該不會是為了讓我今天多給你幾個饅頭吧。」
趙明一愣，大笑出聲。
我第一次見他笑得這麼輕松、爽朗。
整個人也仿佛褪去了我第一次見到他時滿身的灰蒙蒙。
那些曾經籠罩在他身上的陰翳，如霧般漸漸散開。
我聽到自己的聲音輕輕地響起：「都這麼熟了，以後就不要喊我『夏老板』了，喊我『桃子』就好。」
7
從包子鋪收拾好，我帶上一兜饅頭和包子，跟著趙明出門。
他說要帶我去看看他每日的去處。
我們一路走出去很遠，直到在一處破落的小院停下。
趙明推門帶我進去。
裡邊，一個白發蒼蒼的奶奶正在院子裡，喂一隻小貓吃東西。
見我們進來，奶奶目光欣喜：「大明，
今天怎麼回來這麼早？」
說完，看到趙明身後，還跟著一個我，她眼中驚喜更甚，驚呼：「夏姑娘，你怎麼來了？」
我呆住：「奶奶，您認識我？」
奶奶上前，握著我的手，眼裡漸漸湿潤：「我老婆子當然不會忘記自己的恩人呀，當時我們難民進城，是你在包子鋪裡給人們發饅頭吃，我們才活下來的啊。」
我腦中回想起，半年前，大批難民路過清水鎮，北上求助。
我見難民一個個衣衫褴褸，瘦弱不堪，便在包子鋪門口支起小攤發饅頭和窩窩頭。
隻不過，為了防止有些不缺糧食的人故意來佔便宜，我特意在裡面加了一些小石子。
李延知當時看到，斥責我刻薄心狠。
「你若不想幫，大可以不用打著好人的名義幫這些難民，更沒必要在裡面放些石子來侮辱他們。
」
我當時聽著，隻覺得心中難過。
可我已經不生氣，也懶得解釋了。
我做生意時故意說些討喜的話，想讓鋪子生意好一些，多賺些回頭客。
李延知說我市侩，沒自尊。
我免費送吃食給災民，他也說我心狠刁蠻。
我數次想過，到底為什麼在李延知眼中，我是一個愚蠢無知、市侩虛偽，又心狠的人。
明明他和我一起長大，他是最該知道我為人的人啊。
明明，我們一起成長時，我把自己最好吃的、最珍惜的東西，全都捧到他面前分享。
明明，我的爹娘為保護他而S，我都沒有告訴他這件事的真相。
明明，我賺的錢，很多都用來供他讀書了。
可是為什麼，最討厭、看不起我的人，還是他？
救贖我的是爹娘臨S前的囑咐。
那日，李延知父親的仇家尋覓多年，得知李延知的蹤跡，尋到我家。
我爹帶著我們，以搬家為由輾轉。
路上卻遇到刺S。
爹娘殊S搏鬥，最終保護我們活下來。
臨S前，爹娘讓李延知先去一旁，想單獨和我說幾句話。
爹爹說：「桃子，我們全家欠延知少爺家的恩情，都已經還完了，這些年委屈你了。」
「爹爹看得出來，你喜歡延知少爺。他有良心，你若要他娶你，他顧及這些年養育他的恩情，肯定會答應。可那樣，你婚後怕是有很多委屈要受。」
「如果你不想嫁給他了，那你以後，也不必再讓自己在他面前委曲求全了。」
爹娘S後，我帶著骨灰，和李延知一起又回到清水鎮。
我做生意，他讀書準備參加科考。
那時，我心中已經釋然對他的執念。
所以，即使李延知嘲諷我在給難民的伙食裡加了石子，我也不難過了。
凡事論跡不論心。
隻要我知道我做的能幫到人，就夠了。
現在看著眼前的趙奶奶，我知道我做對了。
趙奶奶眼裡有淚：「姑娘，要不是你，當時我們很多人都餓S了，救人一命勝造七級浮屠，你這是造了無數座佛塔，積了無數福報啊。」
趙明怕奶奶的激動嚇到我，拉著奶奶坐下，又轉頭進屋，給我拿了把竹椅。
我們三人在院中對坐闲聊。
小花貓對我好奇，也過來蹭蹭我的褲腳。
趙奶奶慈祥地笑看著：「萬物有靈，連小花都知道桃子姑娘是個心善的好人，願意親近呢。」
我無奈地笑。
從我進門到現在，
坐了不過一盞茶的工夫。
趙奶奶不知道已經說過多少句稱贊我的話了。
從裡到外，從頭到腳。
我能誇的地方全被誇了。
以前爹娘在時，也總是這樣誇贊我。
可自從爹娘離開後，就再很少有人這樣說過了。
我實在臉紅，忍不住轉身想找趙明求救。
一回頭，正對上他帶著滿臉溫和笑意看我的目光。
對視幾秒，趙明才忽然反應過來。
臉迅速泛紅，歪頭錯開。
我心中忽然升起一種奇異而陌生的情感，隨即又被自己強壓下去。
趙明現在每天把自己收拾得幹幹淨淨。
本來就颀長的身材，更顯挺拔。
黝黑健康的膚色，在陽光下閃光。
我安慰自己，偶爾慌神，
也是正常的。
8
趙奶奶又坐了一會兒，便起身回屋了。
她跛著腳，一步一步慢慢地挪動著。
我想去攙扶，卻被趙明攔住。
他小聲提醒我：「趙奶奶要強，不愛被人幫。」
待趙奶奶完全進去後，趙明帶我離開。
這次，我們停在了一處碼頭。
碼頭上貨船往來頻繁，不停地有貨物被裝卸。
我忽然反應過來：「你平日早晨離開鋪子後，就在這搬貨賺錢？」
趙明點頭。
我後知後覺：「怪不得我總見你衣服上有各種碎屑。」
他笑：「我們是外來戶，能找的活計不多。我身強力壯，適合搬運貨物，錢不多，但也剛好夠養活我和趙奶奶了。」
黝黑的面龐沒有氣餒之色，反而滿是對生活的熱情。
我忍不住問：「那你以前呢，是做什麼的？為什麼成為難民流落到清水鎮？」
趙明喉結滾動，似是很難開口。
可我靜靜等待著。
我想知道。
半晌，趙明開口：「桃子，如果我說以前我幹過很多壞事，你會害怕我嗎？」
眼前人流湧動。
風吹得柳條搖搖晃晃。
我輕笑，看著他：「那要看看你幹的是什麼壞事了。」
他咽了咽口水，定定道：「山匪，專門在山間路上劫富濟貧。」
……
我呆住，小聲地問：「S過人嗎？」
他眼神瞬間兇猛，寒光閃過。
我抬手，快速捂住他的嘴巴。
「你別說了，你別說了，我不聽了。
」
說完，我轉身就跑。
我一邊跑，一邊忍不住在心裡暗罵趙明無恥。
這麼兇險的人，卻日日潛伏在我身邊。
我若稍有大意，他是不是就會手起刀落，把我S了？
嗚嗚嗚，我越跑越快。
好像有人在後面追S我一般。
可跑著跑著，忽然撞上一堵肉牆。
9
我揉著額頭抬頭看，竟然又是趙明！
「你幹嘛？！」我生氣。
「我不想你誤會。」他苦笑。
「桃子，我沒想給自己開脫，把自己做過的事說成沒做過。可我也不想你誤會我是一個窮兇極惡，視人命如草芥的人。」
我不服：「那你沒S過人嗎？」
他定定搖頭，抬手發誓：「我若S過人，天打雷劈。
」
我大驚，急忙要他「呸呸呸」。
日落餘暉，坐在我家院子裡的石凳上，我第一次知道了趙明的過去。
那年，洪水衝走了他家的房屋和家人。
八歲的趙明開始了自己的求生之路。
吃不飽，穿不暖，坑蒙拐騙，被人打罵的日子，都是常有的。
在鏢局做押貨的小廝時，遇上劫匪，他奮力搏S，卻還是連人帶貨一起被劫持上山。
他這才知道，此次押貨的東西，是送給京城某官員的賄賂。
在寨主的一番遊說下，他和幾個鏢局的兄弟都被說動。
他們留下來，做劫富濟貧，暢快人生的山匪。
我大驚，瞪大眼睛。
趙明點頭：「是真的，我們的大哥別看人長得兇猛，但文韜武略，樣樣厲害。」
「我們在寨子裡要學習認字、算數，
要學功夫，這些都是大哥夫妻親自教我們的。」
