第2章
可我走在長廊上，看兩旁鬱鬱青青的柳枝時，卻忽然覺得她和愉妃很像。
那種相像不是眉眼像或身材像，而是一種從骨子裡滲出來的東西。
也許尊貴如先帝，也覺得這深宮乏悶了些。
這些鮮活肆意的女子，不似御花園中精雕細琢出的假花。
美麗熱烈，才有放在手中把玩的價值。
我與林貴妃有一面之緣。
那是昔年，我剛剛入宮，因為不肯巴結大太監，被罰在御花園掃落葉時。
一同灑掃的宮女妒忌我與皇後同鄉，故意躲懶，讓我一人掃偌大的御花園。
我人笨，話也不多。遇見事情，不會反駁，不會爭辯，隻是默默做事。
林貴妃就是這時看見我的。
她一見到我就笑：「你這小宮女，怎麼生得這樣蠢笨，別人罵一罵你，你也不還嘴。」
我老老實實道：「奴婢不會罵，也罵不好，不如不開口。」
「畢竟他人認定你就是這般人，再怎麼還嘴，
也洗脫不了他人對你的看法。」林貴妃就愣怔在這句話裡。
她很年輕，生得豔若桃李，眉毛濃密，很像畫裡英姿颯爽的將軍娘子。
昔年有人說，她不入宮當娘娘，想必也是個女將軍。
可貞元四年，林將軍升任三軍統領。
為掌軍權、穩定君心，她的父親將她送進了宮中。
林貴妃本人看著倒是沒有傳聞中那樣可怕。
她容色偏豔，像極了話本子裡吸人精氣的妖精，又因御下極嚴，才惹來了滿宮不喜。
後來，也許流言便是這麼傳出來的。
他們說，貴妃是妖精生的，引得君王日日不早朝。
他們說，貴妃狐媚惑主，但卻生不出一兒半女，這是陰德有虧。
這麼說著，謊言倒是越描越真。
後來，闔宮上下都怕極了貴妃。
他們對她又怕又厭。
……
我去送內務府缺了的幽水香時，貴妃的宮裡一片幽靜。
她見到我，笑了一笑。
「我記得你，你叫春葉。」
我有些驚訝：「娘娘還記得我的名字？
」「嗯。」她輕輕地應了一聲，搭在榻上的手蒼白羸弱。
「當年御花園中，你與我有一面之緣。
「不知這些年，你還好不好？」
我有些迷茫，想答些什麼，卻好像又說不出什麼來。
我過得好嗎？
好像應當是好的，我已在這宮裡穩穩待過三個年頭，哪怕平日裡受累些，但也好好活著了。
並非井下孤魂，並非梁上冤骨。
但好像又並不好。
我日日夜夜孤枕難眠，每次驚醒，夢裡皆是玉舒含淚的雙眸與貞嫔悽絕的雙眼。
至於愉妃，她待我並沒有多少親厚，卻也並沒有害我。
我總覺得，她的眼裡總有化不開的悲傷。
千頭萬緒，轉到嘴邊，卻隻有一句。
「我還好。
「不知娘娘如何？」
林貴妃低頭笑了下，她容色更加冷豔了，眼角一滴小痣攝人心魄，像極了話本子上描繪的妖精豔鬼，詭豔難言。
她風華更盛了。
一個女子，她二十幾歲時，本是一生中容色最盛的時刻。
恰如圓月行至了半空，恰如泉水流淌到了滿處，恰如花骨朵搖晃全開。可我總覺得，她眼裡也有無端的愁意。
林貴妃一字一句道：「本宮過得並不好。」
原來她這些年，過得並不好。
尊貴如貴妃，也會有不舒心的時候。
「這些年，外人看本宮風光無限。其實，內中困苦，唯有本宮自己知道。」
林貴妃苦笑道。
「我本不願做個鋤花弄草的女兒家，情願做個耍刀弄槍的男兒郎。誰料老父跪拜求我，不得已為了家族榮耀進了宮。
「深宮之中，皇上為了家族勢力寵幸本宮，卻將我的孩子一個一個剝了。」
她輕輕嘆息道：「萬千風光之下，不過是斷壁殘垣。」
我仍舊安慰她：「娘娘，總會有出路的。」
這句話，我也曾對貞嫔說過。
可她傷心極了，到底沒聽進去。
我隻在林貴妃的宮裡小坐片刻，便離開了。
臨走時，她冰冷的手握住我：「倘若有來世，本宮一定不做女子。
」向來身體康健的女子，鮮少有這樣冰冷的手。
我輕輕點了點頭。
「唯願娘娘，此生福壽安康。」
她含淚道：「本宮倒願如此。」
「可惜，世事難違。」
7
我心情低落地回了清涼殿。
一路上花開得很好，燦爛熱烈，似是要在這春光裡傾盡所有。
可有什麼用呢？
花開得好，是因為她們本身便嬌豔惹人憐。
與這吃人的深宮，沒有一點兒關系。
到了清涼殿，卻聽見吵嚷聲。
走進殿內，有個小宮女目帶興奮地撞了上來。
「春葉姐姐，愉妃沒了！」
這一句讓我定住了腳步。
我緩緩皺起眉毛，想著是不是聽錯了。
可小宮女卻眉飛色舞地朝我講著經過。
愉妃被處死了。
先帝下的旨。
聽聞從她的宮中搜出了無數信件，還有番邦的信物。
寵冠六宮的妃子，是敵國的密探。
小宮女說：「陛下怒極了，要賜她車裂之刑，被皇後娘娘攔下了後，卻也賜了蒸刑。
」蒸刑，便是將人裝在蒸籠裡，在底下添柴加火，活活蒸死。
聽聞受蒸刑的人，四肢都軟爛，最後一碰都會掉下來。
我沉默了。
小宮女卻興奮極了：「姑姑，聽說行刑就在三日後，我們一起去看吧！這愉妃平時就和你不對付，如今查出是密探，也是活該！」
我卻疲憊地搖了搖頭：「你去看吧。」
「愉妃娘娘與我主僕一場，我在後院送送她。」
小宮女怔怔地看著我。
她眼裡的興奮像是被潑了一盆涼水，慢慢熄滅了下去。
她拽了拽衣服，不自然地道：「那……那我也不去了。」
三日後。
是個很晴朗的天氣。
那天萬裡無雲，白日懸在半空，灼得人眼生疼。
半個宮的太監宮女都去看熱鬧了。
我留在清涼殿的後院裡，仰頭看著四四方方的天。
宮裡似乎總是這樣，看天也隻能從宮牆的方框裡去看，總是差了一份自由。
那些飛鳥來來去去，像極了一個個紅顏薄命的妃子，
稍一落腳，便被裹挾入滾滾紅塵。我給愉妃折了一枝柳枝。
這是我家鄉的習俗，送故人時折柳，盼望她將行一路順利，盼望著她莫要再受磋磨之苦。
我從未料到，愉妃竟會是探子。
也許於國的立場，我們是敵人。
但我忘不了，
她在一日前差人送來的信。信上說，她很對不起我。
【我已想盡了辦法，讓你與我脫離幹系，但好像還是令你受到了一絲傷害。
國仇，家恨，令我忘不了他屠我家四十九口人，也忘不了烽煙燃盡我故土的那天。
但這是我的事情，與你無關。
年前我在御花園那裡看見你與貞嫔放風箏，十分歆羨。
盼望來年春天，我們還能一起放風箏。】
隨信附來的，是一朵小小的迎春花。
枯萎，黯淡。
8
愉妃死了後，這偌大的宮中好像也寂寞了些。
可皇帝從來不缺女人。
林貴妃宣病不出後，他向皇後提議選秀。
皇後隻是似笑非笑地看著他：「陛下所言極是，不過這宮中的銀子，好似是不太夠了。」
先帝卻滿不在乎地道：「既宮中無銀兩，便從國庫中出。」
皇後的聲音冷了些，像玉匙相擊在空中。
「陛下，國庫也已空虛了。」
這個被酒色與美色掏得滿腹肥腸的中年男人，
好像已經忘了最初的使命。無論他登上皇位時是多麼的信誓旦旦，在走過人生的第四十個年頭後，他的腦中，也隻剩下女人。
因而皇帝說：「那就從朕的私庫中出。」
「父皇在時，曾給朕留了不少好東西。」
皇後沉默不語。
她是裴尚書家的女兒，出生河東裴氏，原是五郡七望家的清白女兒，要給世家大戶做宗婦的。
沒想到，陰差陽錯，卻配了這世上最尊貴的男兒。
皇後年輕時，也曾是溫婉清美的女子，卻在日復一日的操勞中不再年輕。
先帝對她無愛，也無尊重。
隻因她多年無子。
譬如此時。
他便如天底下無數沒有兒子的普通男人般，惡狠狠地把罪責全都推到了女人的身上。
「若不是你的肚子不爭氣，未能為朕誕下一兒半女，朕還用著再納新人嗎？」
皇後不笑了，她的嘴角凝固，黑漆漆的眼就盯著先帝。
但最終，她也隻是說。
「謹遵聖命。」
9
皇後和我是舊相識。
我們在入宮前，就見過了一面。
那時，她是嬌小姐，我是鄉野村姑。
我們在河東相伴走過一段路。
不過，她是進京的採女。而我，是逃難的災民。
皇後愛讀詩書，四書五經，天文雜書，地理志異。
隻要同書掛鉤的，她便都感興趣。
那時，她總勸我讀書。
而我笑了笑，朝她露出黑漆漆的手。
「小姐，我的手，就不是讀書的手。」
她卻拿著折扇深思，忽而道：「既然你讀不懂的話，我便念給你聽吧。」
我那時看她像個傻子。
怎麼會有那麼善良的姑娘呢？
一路上山匪那麼多，卻隻有她允許一個小叫花子跟在馬車旁，也不怕我是別人的內應。
她想讓我上馬車，洗幹淨臉與手，換身漂亮衣服，留下來做女婢。
被我拒絕了。
我跟在馬車旁，想同她結伴去京城。
我是去想找我的舅舅的。
從小娘就跟我說：「春葉，待到活不下去了，你就去找你舅舅。他在京城殺豬，
聽聞有很多老爺都喜歡吃他殺的豬。」後來娘死在飢荒裡，我靠吃葉子活了下來，便也隻剩下投奔舅舅這條路了。
我不敢和皇後比，不敢成為她那樣的嬌貴小姐。
可我也是好人家的姑娘。
皇後聽了我的陳詞，也隻是笑了笑：「好啊，那我們便做異父異母的姐妹，一同奔個新盼頭。」
隻是沒想到。
去京城不過三個月。
她成了被皇後枷鎖控制的傀儡。
我自願賣身進宮，做了天下奴婢的最低等。
10
我去了京城舅舅家，才發現這底下的小民大抵都是一種寫照，日子都不好過。
舅舅叫地痞捅瞎了一隻眼，早就沒了昔年砍豬的準頭。
他如今賦闲在家，每日喝些燒酒，讓女兒養著自己。
我的表姊，嫁了個屠戶，一邊要操持夫家，卻還要接濟娘家。
我待在舅舅家不過半個月，就不忍地離開了。
市井小民活在這世上，僅靠從富人的手指縫裡摳出些油渣，卑微而艱難。
我來了，舅舅不再喝酒，省出銀子來買了隻雞，睜著瞎眼到處抓要給我熬湯。
表姊把絨花賣了，又咬牙從家中的支出裡拿出二錢銀子，要給我裁衣穿。
我沒要他們的。
這世上一樣苦，一樣難。
我從河東走來，看見餓殍千裡，伏屍百萬。
能有掛念著我的親人活著，便很不容易了。
恰巧貞元年間先帝從民間廣招宮女，我將自己報了上去，換了五兩銀子。
五兩銀子，二兩給舅舅治瞎眼，二兩給表姊的小兒子當滿月禮。
餘下一兩，我祭奠了我娘。
入宮前，舅舅紅著眼把四兩銀子又拿布裹了給我。
「你娘是個苦命人，你也是個苦命孩子。舅舅沒照顧好你們，又怎麼能要你的錢。這銀子你拿著，宮裡也好打點。」
表姊又拿納得厚厚的鞋底塞給我，囑咐道：「娘娘們大多不好相與，你平日裡多注意著，不要同她們頂嘴。待到二十五歲宮中放人，我與阿爹去接你。」
我含著淚，
終而接下了那銀子和鞋底。而後，便是一入宮門深似海。
我初入宮時，大太監領我給皇後娘娘敬茶。
他指點道：「這位娘娘是個規矩人，萬事萬物都要按規矩來，你可千萬別錯了，否則要惹了貴人厭惡的。」
我點了點頭，而後敬茶時，卻是頭也不敢抬。
眼見著那雙纖纖玉手接了我的茶，將茶蓋輕輕掀開，又一飲而盡。
茶氣嫋嫋，我盯著那白霧，入了神。
逃難路上也曾遠遠見過這樣的白霧，隻是不是貴人喝的茶，卻是燃燒流民屍體的大火。
忽而，耳邊傳來一聲輕笑。
我登時回過神來，跪得更標準了些。
我抬起頭，撞見笑意盈盈的皇後。
她舉止仍是那樣高雅，鬢上簪著魏紫牡丹，耳邊東珠穩重。
「春葉，好久不見。」
11
皇後提議將我留在她的宮中。
我搖了搖頭：
「皇後娘娘，我與你同走一段路，就是天大的緣分了。餘下的，並不敢奢求。
「這世上多的是橋歸橋，
路歸路，縱然菩薩低眉、流水爭先，也抵不過我們是兩路人的事實。「您能記得我，我很高興。但我如今的願望，並不是在深宮中闖蕩，而是老老實實待到二十五歲歸家去。」
皇後笑了起來：「原是這樣。」
她沒有說什麼，隻是吩咐了身邊的宮女帶我去原來的地方。
後來她果真沒有再插手我的事。
我隨波逐流來到了清涼殿，在這宮中日復一日地掃落葉。
有時，看天邊雲卷雲舒，我也會想翊坤宮內她過的日子。
應當是金尊玉貴，萬人之上吧。
但總歸與我這個小宮女不相關。
日子一日又一日地過，像鸚鵡褪下的羽毛，像清涼殿下不斷落下的梧桐樹葉。
