第2章
自那日起，我便每日跟著馮叔學打鐵花。
初始打沙，打了月餘，便開始打水。
馮叔說：「打水時感受水落在身上的感覺，等水打成水霧，便能打真正的鐵花了。」
「打鐵花不是光用力打就行，要左手抓著上棒，右手下棒擊打在上棒裝鐵水的凹槽的正下方。」
「力透鐵水，便能把它打得又高又直。」
「越高越直，形成的鐵花就會越散，越不容易傷到人。」
「……」
很累，也很枯燥，我不記得我做了多少次。
隻是兩月後，馮叔喚我來到那柳枝花棚下。
「今日你開始打真正的鐵花。」
那夜我手上燙傷了好幾處。
我渾身炙熱，心髒滾燙。
老太太，明月，蔓蓉還有松柏一個個心疼得不行。
可我很開心。
後來有次卻不小心傷了臉，臉頰那兒還留了疤。
她們一個個跟生離死別似的，哭著要我別去了。
老太太拉著我的手，
「我眼睛還行，多做些針線活就是了，你何必去受那苦。」明月紅著眼，「我也能做些繡活，嫂嫂別去了。」
蔓蓉和松柏眼裡蓄著淚，「姐姐，別去了，我們出去給人做小工就是。」
我笑她們大驚小怪：「不就是留個疤嗎，有什麼大不了的！」
「你們相信我，我能行的，連馮叔都說我比他家小子強呢！」
我沒說假話，馮小鐵在那兒受了點傷就哇哇大哭，馮嬸一心疼便拉著他走了。
我連一滴淚都沒流。
我和馮小鐵不一樣。
他有馮叔馮嬸護著他。
我要護著我二妹和小弟。
往後要護著沈家老太太和明月。
無論這條路有多艱難，我也要走過去。
5
一晃半年，馮叔看我的眼神已滿是贊賞。
「比你公爹強上許多，頗有我當年的風採！」
他神色又一暗。
「隻是蔓春，這世道，從沒女子打鐵花，你若想靠此謀生，怕是……」
馮叔說得沒錯。
縱使我學得再好，
也沒人請我去打鐵花。他們先是懷疑，即使親眼見我打出的鐵花後。
仍然否定：「哪有女子打鐵花的。」
又或是說：「祭祀怎能請女人。」
「這可是黃道吉日，怎能請個女人。」
「……」
學成回來已有兩月，我依然在碼頭做小工。
夜裡我反反復復地翻著太翁的札記，裡面寫了許多東西。
就是沒寫若打鐵人是女子又該如何。
若太翁還在，可也會如世人這樣，認為女人打不了鐵花？
我忍不住嘆了一口氣。
門外卻又響起老太太的嘆氣聲：「唉，這可怎麼辦才好？你爹傷了？」
馮小鐵頂著紅腫的眼睛來了。
說他爹傷了手，請我替他爹打一場鐵花。
我握住他的手，唇角止不住地揚起。
「你說什麼！我替他去？」
他盯著我，「我爹受傷你好像很開心。」
我轉瞬抿唇收笑，正經道：「傷了手？那便隻能由我替他去了，耽誤了事可不行！」
他狐疑地看了我兩眼。
「隻是我爹說，既是替他去的，還請你掩去女子身份，蒙上面具。」
我怔愣了一瞬，卻也還是應道：「好。」
天不再與，時不久留。
良機卻隻有一次，我怎能放棄。
那夜我打出了極其漂亮的火樹銀花。
鐵花飛濺，流星如瀑，鞭炮齊鳴，聲震天宇。
「一打國泰民安，天下大同！」
「二打吉星高照，天地同輝！」
「三打風調雨順，五谷豐登！」
結束時，身上還隱隱有些發燙。
馮叔環抱著受傷的手，笑道：「做得好！」
又往我手裡塞了一塊碎銀子：「這是工錢。」
老太太帶著明月，蔓蓉還有松柏，幾人圍著我嗚嗚直哭。
「做得好！做得好！」
淚在眼眶直打轉，我忍住淚。
「我早說了我能行的。」
我終究會成為我正在成為的人。
從那以後，馮叔便時常讓我替他去打鐵花。
給的工錢還頗為豐厚，我說我是搭了他的橋，少拿些便好。
他卻說：「蔓春，
這是你應得的，你看，現在鄉親們都點名要黑袍小子去呢！」後來我才知道，那夜馮叔的手並沒有受傷。
我問他為何這麼幫我，是可憐我們一大家子孤寡無助，又或是看在我公爹份上。
他搖頭：「我隻是從前曾聽我爺爺提起過，我奶從前也是打鐵花的好手。到後來，女子相夫教子，就很少有拋頭露面的了，現在的人吶，越活越過去了。」
他又輕咳一聲：「可惜啊，你這丫頭敢拼敢爭的性子是真對我胃口！沈家那小子人都死了，命咋那麼好，要不你改嫁，跟我家小子可好？」
我還未說話，老太不知從哪裡冒出來，大巴掌直往他身上拍。
「哪來的膽子！敢惦記我家女子！」
我笑看他們嬉鬧。
那夜所思在這一刻得到了解答。
無論是我太翁，還是馮叔，又或是無數的匠人。
若無海納百川之心，又怎會打出承載憧憬和祝福的鐵花盛宴呢。
所謂匠人匠心，便是如此。
6
再後來，我存下好些錢。
我們的日子便好過很多了。
我拿著錢又去找了李叔，求他再幫忙看看明月的腿。
我摸了摸錢袋子，除去給老太太和家裡的三個弟妹置辦衣裳，還剩一些。
我去尋了老太太，「老太太，家裡幾個孩子也大了，總這樣待在屋裡也不是辦法。」
「我想送他們去上私塾，三個人都去。」
剩下的錢不多，但我還能賺。
但這錢是靠沈家的手藝賺來的，我想把蔓蓉和松柏也送去讀書，可我怕老太太不肯。
「錢是你賺來的，你想怎麼使就怎麼使！」
老太太冷哼一聲：「這麼點事還跑來問我，真當我是什麼老頑固啊！」Ṫū́₀
我賠著笑：「老太太，我……」
她卻更氣了，「老太太老太太！蔓蓉和松柏還知道喚我聲沈奶奶，你既是我沈家人，便隨明月一同喚我祖母就是，天天老太太老太太地這麼叫，你不怕我這老太太傷心啊！」
我紅著臉訥訥道：「祖母……」
她滿意地拍了拍我的手：「對嘛，
這才對。」「還有，你給家裡個個都買了新衣裳，連我這老太婆都有，怎不給你自己挑一件。」
我不好意思地笑了，「我忘了……」
祖母憐惜地將我摟在懷裡，「你啊，也該為自己想想，總每天孩子孩子地叫他們，自己不也是個孩子……」
我趴在她懷裡，她身上的暖意烘得我眼睛有些發熱。
從沒人告訴我，我也是個孩子。
我娘從出生起便不管我，我爹在外做活。
每日隻叫我好好照顧弟弟妹妹。
從小到大我習慣了為別人著想，從沒想過我自己。
她摸著我的頭，無比溫柔。
「孩子啊……對不起，讓你受苦了……」
「蔓春吶，遇到喜歡的人便隨他走吧。」
7
七年後。
我收攤子回來時，沈家門外圍滿了人。
祖母和明月抱著一男子哭成了淚人。
嘴裡喊著：「兒子！」「大哥！」「沈彥禮！」
那人身姿英挺，一身戎裝。
眉目低垂著，鼻梁很挺，
側顏清冷如玉，是個極俊俏的好兒郎。他便是我那早死的夫君嗎？
可他不是早死了嗎。
手裡的鐵棍瞬間落地，發出刺耳的聲音。
眾人回頭看我，又齊刷刷地喚我：
「蔓春！」「阿姐！」「嫂嫂！」
沈彥禮寒星般的黑眸掃向我，緩緩向我走來。
他偏頭一瞥，身側的小廝忙遞上一袋沉甸甸的銀子。
他接過錢袋，手停在半空，朝我道：
「多謝姑娘照拂太奶和小妹多年。」
我抬眸看了一眼他。
又看了一眼他身旁蛾眉緊蹙的女子。
接過那袋銀子，揚起笑道：「不謝。」
我話音剛落，明月猛地衝過來將那袋銀子丟在地上。
「沈彥禮！你拿銀子侮辱誰呢！」
祖母氣得拿著拐杖要捶他。
「不孝孫！你拿銀子侮辱誰呢！」
銀子散落了一地，沈彥禮一聲悶哼，結結實實挨了祖母一棍。
身後的女子瞬間紅了眼，擋在他身前。
「老夫人別打！彥禮他……他身上有傷！
」「什麼？受傷了？」
祖母忙上前，他背上果然滲出一絲血。
那女子淚眼盈盈，「幾月前，彥禮他帶著五名死士深入敵營，身負重傷。」
「這次我軍大獲全勝全靠他以命相換，此去進京復命後，傷沒好全便馬不停蹄地趕回家中，便是想盡快與家中祖母和小妹團聚。」
祖母急得落下淚，「怎……怎不早說……」
一旁的明月卻無動於衷，隻盯著那女子，「那你又是誰？與我哥哥又是什麼關系？」
那女子臉上一滯，抬頭看了一眼沈彥禮，「我……」
沈彥禮出口打斷：「明月，莫要胡鬧。她是大將軍的女兒，陸長英。也是軍中左副將。」
那女子咬了咬唇，眼裡閃過一絲委屈和不甘。
明月若有所思地看著她，並未說話。
蔓蓉拉著我的手，小聲道：「還好還好，我以為那女子……」
我回握了握她的手，對眾人道：「想來大家都有許多話要說，不如我們進屋子慢慢說。
」沈彥禮聞言，朝我微微頷首。
原來沈彥禮這些年也過得很是艱難，十年前，也確實險些死了。
兩軍交戰，他落下懸崖，肋骨斷了幾根，昏迷不醒，眾人以為他無藥可醫，便向家中報了死訊。
誰知半年後他竟醒了，養傷養了許久，他本想等好了再寫信回家，可戰事四起，軍中打仗又居無定所，這便耽擱了。
他就這麼幾句話帶過了這十年。
可我知道，戰場上硝煙彌漫，刀光劍影。
他必定是幾經生死，吃了好多苦，才能這般站在我們面前的。
我朝他微微頷首，亦把我如何嫁入沈家。
我二妹和我小弟，還有祖母和明月，這多年來發生的事兒細細說與他聽。
最後說到我將他沈家祖傳的技藝學了去，還頗有些不好意思。
他聽完亦是長嘆出一口氣，又起身向我鞠躬行禮：
「如此，祖母是該打我。蔓春姑娘對我沈家之恩，便是千金萬銀也抵不過。」
「是彥禮粗鄙莽撞，
還請蔓春姑娘原諒我。」他又看了祖母一眼，「實不相瞞，當年我亦無心承我父志，如今姑娘能將沈家打鐵花的技藝傳承下去，自是天大的好事，彥禮感激還來不及，怎會怪罪姑娘。」
我看了看他，淺笑，「如此Ṭü₆，我便放下心了。」
他又繼續看著我欲言又止：「隻是……隻是當年你我成親之事實在荒謬，我如今還活著，萬沒有要蔓春姑娘為我終身守節的道理……」
我自明白他說的意思，剛要點頭。
一旁的明月猛地一拍桌子，冷笑道：
「哥哥說什麼渾話。」
「你活得好好的，我嫂嫂守哪門子的節？」
8
沈彥禮皺眉，剛想說話卻又被明月打斷：
「哥哥不知道，我的腿瘸了吧。」
她垂眸嗤笑：「十年前，哥哥的死訊傳回家中，祖母深受打擊，眼前一黑栽倒在地，我一時心急，從樹上摔下，摔斷了腿，腿便瘸了。祖母自此內疚不已，把哥哥的死和我瘸腿全歸咎於自己，
她怪自己攔不住哥哥去參軍，她怪自己沒看好六歲的我，從此一病不起，甚至，命在旦夕。」沈彥禮臉色變得慘白，一動不動地站在那裡。
「哥哥又在想，我哪裡像個瘸子？祖母容光煥發，又哪裡像命在旦夕的人？」
她看了我一眼，聲音顫抖：「是我嫂嫂啊，她跟一個死人成了婚，她本可以走，她本可以放任我與祖母自生自滅。」
