第3章
我冷著臉，沉沉道：「沈副尉。」
「你可知，何為男寵？」
7
應當是認清了我的真面目，那晚以後，沈如晦很是消沉了一段時間，不過我無暇顧及他的感受。
他如何想是他的事 ，跟我有什麼幹系？
七月初八，宮中傳來了好消息。
父皇咳血了。
我趕到他的寢宮時，太醫已經站滿了整個屋子。
父皇這次的病來得很急，人尚且處於昏迷之中。我憂心忡忡地看著他，拉了宮中的老太醫，焦急詢問道：「王太醫，父皇身體一向康健，為何會突然咳血？」
王太醫嘆了口氣，道：「肝氣鬱結，脾腎陽虛，上擾神明，清竅蒙蔽。陛下昏迷，乃情緒刺激誘發，肝氣上逆之故。」
簡而言之，就是被氣的。
近來父皇愈發急躁易怒，時不時便要大動肝火，
加之這兩年沉迷於食服丹藥，他的身體的確是衰敗了許多。其實我心裡清楚，事情遠遠沒有這麼簡單。
但父皇咳血，於我又確實有利。
這些年，父皇一直將權力攥得很緊，尤其對我，他防備心極重。除了叫我批一些無關緊要的公文，或者下放一些為難我的事務，父皇決不肯將朝政機要向我透露一星半點。
恐怕，就連他身邊的大太監蘇恕明知道的東西，都比我這個太子要多得多。
可如今不同了。
父皇昏迷，即便蘇醒過來也須得靜養，那麼監國的責任，便理所當然該由我這個太子來擔。
清流一派早就對父皇頗有微詞，一方面是為他的優柔寡斷，另一方面是為他的為父不慈。父皇蘇醒後，趙汝之首當其衝，呈上了要我替父皇監國的折子。
於是父皇剛醒來，便又動了一次怒。
大寧自開國以來便重文臣，父皇也不例外，未免在史官筆下落個昏聩的罪名，他忍住了沒衝清流一派發火，
而是將矛頭對準了我。寢殿裡，父皇看著我，臉色陰鬱：「太子監國……你怎麼敢？！」
我跪在地上，一臉惶恐，委屈地看向他：「父皇息怒，兒臣、兒臣並無監國之意啊！」
在父皇面前，我一向懦弱且平庸，正如他所期盼的那樣。
「看看你這張臉。」
父皇看著我，眼裡浮現出痛恨與厭惡：「同你那低賤又固執的母親，簡直是一模一樣！」
愈恨，愈愛。
這麼多年不見，父皇仍舊清楚地記得母妃的臉。是以每每看見我這張與母妃七分像的臉，想起當年她那決然的姿態，他總會憤怒而不能自持。
母妃說得對，男人都一樣，愈得不到的，便愈是念念不忘。
垂下頭，我靜靜地等待父皇的怒火。
痛苦源於無能。
父皇之所以痛苦，是因為他清楚地意識到了自己的無能——
於是他憤怒。
除了憤怒，他什麼也做不了。
8
父皇對我，永遠都是不滿意的。
每日侍疾時，
父皇總會拿監國的事作筏子，挑出各種事端來訓斥於我。他的脾氣越來越壞了，尤其是瞧見我的時候，總是恨得咬牙切齒。這些天忙碌得很，幾乎每日都要忙到月明星稀時，我才能回到東宮，而紅藥為了照顧我，都沒怎麼合過眼。
今晚仍舊同往常一樣，早出，晚歸。
但看見被潑了一身墨的我，紅藥眼裡的心疼，便再也藏不住了。
「殿下——」
紅藥喚了我一聲，急忙拿出帕子，替我擦拭臉頰上的墨點：「您受委屈了。」
聲音已然帶上了隱隱的哭腔。
每天處理亂七八糟的政務，還要承受父皇陰晴不定的情緒，說不疲憊是假的。在椅子上坐下，我抱住紅藥，將臉埋在她懷裡，聲音悶悶的：「姐姐，孤有點累了。」
若是母妃在這裡，就好了。
可是我也知道，母妃在永巷，比我還要艱難得多。
紅藥安靜地陪著我，她的指尖輕撫過我發端，給予我綿延不盡的安心感。真好，
難受了還有她在我身邊。「殿下。」
耳邊，沈如晦的聲音突然傳來。
我眼神微冷，從紅藥懷中抬頭，看著他，蹙起了眉頭：「你來做甚？」
沈如晦猶豫幾息，隨即眼神變得堅定：「我來找您——」
「以兄長的身份。」
「放肆！」
沈如晦話音剛落，紅藥便立刻出聲訓斥了他：「自稱殿下兄長，你如何敢？！」
我安撫似的抬手，紅藥便不再說話，隻是神色仍舊難看。
「孤竟不知……何時多了一位兄長。」
我面無表情地看著沈如晦，語氣帶上了冷意：「沈副尉，你難道不知，孤是父皇唯一的孩子？」
沈如晦深深地看著我，眼神中帶的那幾分疼惜，看得我險些笑出了聲。他真有趣，無論我如何戲耍於他，他似乎總能自己說服自己。
此刻他又把我當作什麼呢？
我想，
大概是一個渴求父親關愛的可憐小孩罷。不然，他怎麼會這般認真地看著我，然後說道：「其實有人一直掛念著您，隻是殿下不知道，或許您——」
「孤並不想知道。」
我淡聲打斷他，起身，緩緩走至他身前。
「沈副尉。」
抬頭，我看著他的眼睛，用隻有我和他聽得到的聲音，如他一般認真說道：「孤是大寧的太子，也會是大寧的天子。
「掛念與否，孤不在乎。
「孤隻知道，擋了孤路的人，都得死。」
說罷，我無視沈如晦震驚晦澀的眼神，露出了一個天真淘氣的笑：「孤知曉沈副尉是聰明人，自然清楚什麼該說，什麼不該說。」
沈如晦沉默良久，才艱難開口：「臣……明白了。」
孺子可教，到底不是個蠢人。
我滿意點頭，轉身後神色平淡地看向紅藥，如同往常一般，淺淺地打了個哈欠：「紅藥，孤累了……送客罷。」
沈如晦沉默離去。
我揉了揉隱隱發脹的額角，
沈如晦畢竟是沈長霖的義子，習慣了被人捧著，在揣摩心思這方面，的確不如極會伺候人的曇奴——曇奴一向擅長察言觀色。
知我最近心煩，無暇顧及他與沈如晦爭風吃醋的瑣事，他便忍住了沒有出現在我眼前，隻將自己親手做的羹湯，放在我看得見的地方。
溫柔貼心，又知分寸，懂進退。
我哂笑一聲，果真是個妙人兒，的確是該疼，也的確是該賞。
9
七月廿四，宜祈福祭祀，忌伐木作梁。
夜色中，太醫在父皇寢宮中進進出出，我面上焦急，心下卻隻覺可笑。
夜御三嫔，以致氣血攻心，引發厥症。
子時剛過，宮中便傳來了父皇再次昏迷的消息，我束發穿衣，匆匆趕到。
父皇的確是老了。
他從前是糊塗，如今是荒唐。
垂眼，我看著手中太醫呈上來的紅丸，一時不知該說些什麼。父皇真是天真得可愛，小小一粒三元丹，加滿了紅鉛辰砂，術士說這是仙丹，他便真信了這是仙丹。
或許他以為自己吃了它，我就不再會是他唯一的孩子了罷。
可是好可惜，沒有用呢。
即便父皇再如何憎厭我，他唯一的孩子，仍舊隻有我，且隻能有我。
這一次，父皇可謂是大傷元氣。
他身體本就虛耗太過，如今更是雪上加霜，我親眼看著他一日日衰敗下去，一日日蒼老下去。
許是不甘心，父皇仍舊死死捱著，他咬著牙，捱過了秋分，捱過了冬至，甚至捱過了我十六歲的生辰。
然丹毒反噬，終究是不可挽回了。
他怎麼也想不明白，為何自己會去得這麼快，他甚至沒能來得及逼著我生下一個孩子，就倒在了御榻上。
其實我也不明白。
但沒關系，我相信，母妃會為我解惑。
等到父皇仙去，屆時我與她，便能在永巷外團聚。
這一日來得如此之快。
十六歲這年的夏至，子夜，父皇性命垂危之際，我跪在他的龍床前，心裡總有種不真實感。
我的九年，母妃的十六年。
這麼多年的隱忍蟄伏，所求不過今日。
父皇，到底是輸了。
隻是很可笑，他並不知敗局已定，實際上，父皇甚至不知這一場十六年前布下的棋局。
他是棋子，我亦是。
不過我比他幸運，能夠接手母妃的棋盤。
病榻上，父皇已然虛弱到不能言語。
我眼神沉痛哀傷，湊近他耳邊，用隻有我與他能聽見的聲音告訴他——
十六年前，母妃喂他喝下的那些補湯裡，摻了貨真價實的斷子藥，所以他後來生的那些孩子才會總是活不長。
但父皇之所以落到隻有我一個孩子的境地，與我母妃卻無太大幹系。
究其根源，在他自己。
優柔寡斷，當斷不斷。一張嘴吃百家飯，有人憎他的不忠，有人恨他的薄情，有人貪戀他的寵愛，有人覬覦他的權勢。
於是他的主人們，打了起來。
而痛擊彼此最好的方式，便是除掉敵人手中最有力的籌碼。
然而誰都沒想到，鬥到最後，所有人竟然都變得兩手空空。
母妃聰慧，著眼於長遠，當年便是預料到會有這麼一天，所以才自請去了永巷，成了最後的贏家。「父皇，您且安心去！」
我面目悲痛，嘴角卻微微勾起，低聲道：「我阿娘，可是很早就想做太後了……」
父皇目眦欲裂，渾濁的眼滲出刻骨的恨意，他顫著手指向我，血肉聳動的喉頭不斷發出「啊啊啊」的聲音。
半晌，頭一歪，竟是被活活氣死了。
「陛下駕崩了——」
殿外傳來小太監尖細的聲音，我面無表情站起身來，掸了掸身上並不存在的灰塵，居高臨下地看著死去的父皇。
遇神殺神，遇佛殺佛，擋我路的人都得死。
父皇，不外如是。
