第2章
眾人自然是無有不信的，幾人對視間眼中的鄙夷早已經交換了好幾遍。
最終落到我身上時，成了憐憫和同情。
趙嬸子嘆了口氣，牽起我的手，將我送回了家。
沒過多久，王啞巴也回來了。
屋子裡遭了賊一般的亂，我坐在炕邊，忐忑不已。
他一進門，我便慌了，趕忙站起身。
「我，我……」
我了半天，也沒我出個所以然。
屋子裡墳地一般的安靜。
王啞巴一如既往的平靜，走到桌邊倒了碗茶水便喝。
我卻不知該如何開口。
今日這事兒鬧得大，且不說趙嬸子去知會他時定然已經說過事情的經過，光是巷子口那些長舌婦便夠我喝一壺。
如今若是再不坦言，這個家我便當真待不下去了。
「我錯了。ŧûₛ」我跪的坦然。
王啞巴側目看我，意思很明確：「你錯哪兒了？」
「我白日便曉得我娘要和陳清河私奔，
我應該去告知你一聲的，否則也不會……」也不會釀成如今的局面。
王啞巴輕輕搖了搖頭，我不是很明白他的意思，心中的慌亂又多了一分。
「但我曉得，我娘做得不對，她不該與人私逃，也不該偷拿你的銀錢，所以這些錢我都留下了。」
我獻寶似的將包袱遞過去，那裡面歸攏的都是我娘的珠釵和金銀。
我娘未曾想到事到臨頭我會突然叛逃，所以東西便都在我這兒。
人生之大事，無非金銀與親眷。
王啞巴無兒無女，我娘如今與人私奔，人沒保住，能保住錢財也是好的。
我討好地看著他，本以為他會很高興，可他目光都未曾偏移半分。
隻平靜地將那碗粗茶喝盡，然後將我拉了起來。
比劃著問我：「吃粟飯還是面湯？」
院子裡的雞叫了兩聲，紅日從窗縫泄進一角。
我這才驚覺，鬧騰了一夜，如今竟然已經是破曉時分。
「……面湯。」
王啞巴點點頭，
鑽進灶房，不多時便做好了一鍋面片湯。不似從前的坦然，我今日格外忐忑些。
一碗面片攪了半晌，沒吃進嘴多少，反而越攪越多。
王啞巴皺眉，筷子頭在我碗邊敲了兩聲。
「快吃。」
我忙低下頭，往嘴裡扒拉，扒拉了兩筷子，竟扒出了碗底的一隻荷包蛋。
不知是什麼感覺，我隻覺心中一緊，而後充盈起來。
竟湧現出一絲小小的雀躍來。
看，即便沒了我娘。
王啞巴也會待我好的。
我歡歡喜喜的喝完了那碗面湯。
王啞巴收拾好碗筷，衝我擺擺手，要出門。
我心中曉得他是惦記著鋪子裡的差事，便乖巧的應下，又將地上亂糟糟的箱籠都歸整了一番。
這才躺到床上補覺。
我想日後我便不要叫他王啞巴了，要叫爹。
這樣才像話。
我默默盤算著，可不曾想，王啞巴這一走，就是三日。
4
每過一日，我心中就慌亂一分。
包袱裡的金銀早已沒了蹤跡，隻剩下兩吊銅板。
我也曾去鋪子裡尋過，可臨街的掌櫃都說王啞巴已經好幾日沒開門做生意了。
也就是說，三日前，王啞巴便帶著家中全數的金銀走了。
他去哪兒了呢？
沒人知道。
街頭巷尾的流言愈演愈烈。
有人說我娘與陳清河私奔時，原就是不願意帶上我的，是我自己卷了包袱非要跟著，眼看上不了馬車，這才大喊大叫。
人人都說，我小小年紀，心機手段卻不淺。
「都說聾子眼睛亮，瞎子耳朵靈，那王啞巴雖糊塗了一回，如今卻看清了，什麼瓜下什麼籽，這娘倆都不是好東西！」
一時之間，那些從前憐憫的目光都變成譏笑，刀子似的將我剐成片。
第四日，王啞巴還是沒回來。
趙嬸子看不下去了，關了半日鋪子，將我領去了阿奶家。
路上她拉著我的手，一邊說我娘不知好歹，眼皮子淺，又一邊說王啞巴處事不正，便是不要我也該說一聲，哪有默不作聲便走掉的道理？
巷子七彎八拐，
很快便到了，趙嬸子將我託付給阿奶，便回鋪子裡了。阿爺見了我，眉毛打成結，手中的旱煙在門檻上用力敲了敲。
險些讓進門的我崴了腳。
阿奶看了我一眼，便鑽進了灶房。
阿奶的家很小，院子很小，堂屋很小，就連裝粟飯的碗也很小。
一碗粟飯，還要刮上兩勺才會遞到我手中。
飯桌上，阿奶沉著臉問我：「你娘當初既然要與人私奔，你怎的不勸阻一二，反而任由她跟著那姓陳的走了？」
我該說什麼呢？
說阿娘獨斷專行，不會聽我的，還是說我已經勸過了，她扇了我一巴掌？
若是阿奶信我，便不會將這樣的問題拋給我一個十歲的孩童。
可若是不信，說什麼都沒用。
我不說話，恨不得也變成啞巴。
那碗粟飯到底也沒吃完。
夜裡我睡在堆滿雜物的廂房，蓋著死魚般冷硬的棉被，忽然就有些想王啞巴了。
王啞巴不會說話，但他會讓我住寬敞的屋子，也會讓我睡松軟的床榻。
王啞巴對我好，但我娘對他不好。
所以王啞巴理應對我不好。
從前那些好，是他寬容施舍，並非是為人本分。
我該明白的。
我包著一眶眼淚，正要沉沉睡去。
月色和冷言從牆縫鑽入：
「這丫頭當真不留下嗎？到底也是秀珠的孩子，我們這樣會不會太……」
阿奶嘆了口氣，阿爺卻低聲喝道：
「那王啞巴都不要的貨色，你揀回來養著做什麼？雖說她是秀珠生的，可那也是陳清河的種！有這樣一個背信棄義，縮頭烏龜的一般的生父，她的品性能好到哪裡去？」
「好好好，都聽你的，那我明日就……」
些許破碎的話語被吹散進風裡，我沒聽太真切。
卻也明白，阿爺和阿奶之所以不喜歡我，是因為陳清河。
第二日一早，我起身時，阿奶已經換了一副模樣。
她笑吟吟的替我扎發髻，又煮了兩隻蛋給我當早飯。
「香枝啊，阿奶不願讓你受委屈，給你尋了個好去處，
你可願意去？」我捏著雞蛋，心中警鈴大作。
「去哪兒？」
「城西張家。」
「啪」地一聲，雞蛋落到地上摔得粉碎。
我的心也跟著裂開一條小縫。
青雲巷人人都曉得，城西張員外家的二公子在尋童養媳，尋了好幾年，都未曾有人將自己女兒送去。
不是因為他們愛女如命，而是因為那二公子天生患有痨病，活不長久，若是將女兒送去，豈非活活斷送了後半生？
但凡有些臉面的人家，都不會如此行事。
「阿奶，我不想去，我會洗衣會做飯，還會刨木頭，讓我留下成嗎？」
阿奶聞言臉色一邊：「不去？你會洗衣做飯又如何？家裡廂房這麼小，哪有地方給你住？」
「我住柴房，住雜屋，都成的。」
「柴房要堆柴火，雜屋要放物件，都沒有你的位置，你還是早去張家為好。」
她口口聲聲沒有我的位置，可分明我娘出嫁前的閨房還空著。
他們寧願落灰，
也不願讓我住進去。阿奶居高臨下的俯視我，眼中無半分慈愛之情，隻有淡漠和不耐。
與我娘素日瞧我的模樣如出一轍。
直到此刻，我才終於明白，我娘那骨子裡的淡薄冷漠師從何處。
「你若是有些能耐，當初跟著你娘一同走了便也罷了，如今留下，王啞巴不要你，我們家也是留不得你的。」
阿奶一邊說著，一邊拉扯著我往外走。
我萬般不願，但一個十歲的孩子是沒有反抗的能力的。
隻能任由著她牽引著我往外走。
誰知剛走到巷口，路便被人攔住了。
一道熟悉的身影由暗轉明，依舊是那張平平無奇的臉，和那雙古井無波的眼。
王啞巴伸手將我拽了過去，看著阿奶，意思很明確——
「這是要做什麼？」
5
阿奶當然不會說是要將我送去張家。
這樣的話實在是太跌份了。
見王啞巴一副護犢子的模樣，阿奶慌張了一瞬，旋即道：「你去哪兒了？怎的如今才回來，
我還以為你不要這孩子了呢。」王啞巴不說話，握著我的手收攏了一分，我聞見他身上塵土的味道。
像是剛趕路回來的模樣。
「那這孩子你還要嗎？」
王啞巴拉著我轉身，腳步平穩的走出巷子。
這便是他給出的答案。
王啞巴帶我回了家。
一進門，隔壁的趙嬸子便衝了進來。
見我全須全尾，她拍拍胸口松了口氣。
「我昨日將你送去時，原想著你阿娘雖走了，但你好歹算是李家的血脈，你阿爺阿奶不會不管你，可不曾想……」
「幸好今日那老虔婆同張員外家的婆子說話時被我聽著了，否則指不定怎麼樣呢！」
趙嬸子快人快語，說話竹筒倒豆子一般。
趙四也在門口探頭探腦：「香枝，你阿奶要是真要賣你，不如賣到我家吧，我娘正好想要個女兒……」
話還沒說完，趙嬸子便狠狠剜了他一眼：「小兔崽子滾回去做你的課業去！」
王啞巴看了她一眼，
從包袱中掏出一張紙。上面密密麻麻寫著Ţűₗ字，像是張契紙。
趙四一溜煙竄過來，對著日頭草草看了兩眼，咧嘴笑了。
「李香枝，你爹要送你去念書啦！」
「小兔崽子胡說什麼？」
「娘，我沒胡說，你看，這還有書塾的私印呢！」
趙嬸子湊過去一看，果然瞧見一方紅色的印記。
她驚了一驚，問王啞巴：「你當真要送香枝去念書？」
王啞巴點了點頭，比劃著：「束脩已交，要念。」
我這才明白過來，原來王啞巴消失的這些天，是去給我奔走念書的事兒了。
青雲巷曾出過一個從九品的筆帖式，雖隻是個微末小官，但她家中箍桶為生，這已經是再好不過的前程了。
所以十裡八鄉，女子讀書並不是什麼駭人聽聞的事情。
隻不過升鬥小民果腹已然不易，極少會有人家將前程放置到女兒家的肩上。
所以，巷子裡念書的姑娘家並不算多。
我隱在那些不念書的姑娘家裡，
也不算打眼。可我沒想到，王Ṫŭ₂啞巴不聲不響的消失了好幾日，竟然去幹了這般大的一件事。
趙嬸子嘆了口氣，掰著手指頭算著：「一年束脩二兩銀子，饒是我開著間布料鋪子都有些吃力，你做一張木桌才掙二十枚銅板，怎麼供得起？」
王啞巴拂了拂衣角的塵土，比劃著：「人有手，便能吃飯。」
趙嬸子不再多話。
那張紙上寫的入學期限是三日後，她便拉著我去鋪子裡做裝書用的箱籠。
我看著那張契紙，一顆心怦怦跳個不停。
