第2章
原來九公主，是這樣奇怪的人。
我看著院裡，翻了一半詩集，在夏日暖風裡伏在桌上睡得正沉的九公主，看著一片淡粉色半透明的花瓣悄然飄落，順著她的臉，滑到她嬌艷的唇瓣上。
我突然好像被日光灼傷了。
心跳如戰鼓一般震耳欲聾，我慌亂地背過身去，朝著墻壁站著。
我不知道這種感覺是什麼。
可是看到她在月光下，隔著窗欞，對著我舉了舉茶杯的時候。
在她氣惱著我養的狗咬壞了她的花，卻又會蹲在墻角，偷偷拿骨頭給狗崽吃的時候。
在她每一次拼盡全力不動聲色地，讓我重新拿起弓箭，站回試煉場的時候。
我都有過這樣的感覺。
我比其他人都更了解九公主。
這個認知讓我莫名地愉快。
可是我依然不明白這是什麼。
直到皇帝要她去和親。
我從未如此憤恨和恐慌，也從未如此，感受到自己的乏力和無能。
寧奕這個人，除了會打仗，什麼也沒有。
我要拿什麼去求她垂憐，用什麼去把她留在身邊？
我主動請纓出徵平叛，那是我打得最瘋的一場戰役。
叛軍的血染透了黃沙，我殺紅了眼，顧不上回護，隻拼命地，想要把這些膽敢覬覦她的，把她當彩頭當人質的，把她從我身邊搶走的人，都屠戮個幹凈。
風鳴山綿延百裡，潛行並不輕松。
我藏在一棵大樹的樹冠裡，樹下是舉著火把說著胡語搜尋著我們的人。
我微微抬起頭，從樹冠的縫隙裡，看向皎潔的月亮。
想起她總是坐在後院的石桌前，喝著姜絲甜酒，抬眼看著四方院墻框住的月色。
不知道此刻，她是不是也坐在庭院秋色中。
和我，看著同一輪月亮。
-完-
謝陽篇
《步步遲》
01
在酒樓和幾個兄弟打雙陸打到早點攤都擺了出來，喝上一碗羊肉湯才晃悠悠往府裡去，剛進二門，便被二哥拎了領子。
「你小子又上哪廝混去了，現在是徹夜不歸了。
」平日裡芝蘭玉樹風度翩翩的二哥此時也繃不住滿臉慍色，氣得後槽牙都咬緊了。「和齊二，龔三他們幾個玩得晚些罷了，唉喲二哥松手松手！勒勒勒！」我拉著領口跳將起來。
二哥重重地冷哼一聲，松手把我丟下來，轉身坐在花架邊的長板椅上，斜著眼瞪著我：「你可知我等了你一晚上。」
「喲，怎麼了這是，什麼事是你無所不能的小弟能為你效勞的？」我嘿嘿一笑，一步跨過去，滑到二哥旁邊坐下，豪爽地攬著他的肩膀，「二哥盡管說，小弟我赴湯蹈火在所不辭。」
「我能有什麼事用得著你。」他嫌棄地拍開我的手，「是你的小師父。」
「九公主怎麼了？」我笑容一下便僵住，不安的感覺爬上脊背。
「昨日早朝，皇上點了寧奕去九公主府做侍衛。」
「怎麼可能。」我豁地站起來，聲音都因為驚訝有些扭曲，「寧奕才立的戰功，讓他做公主侍衛不是胡扯嗎？」
二哥這才正眼看著我，
指了指我，又指了指自己的頭：「既知荒誕，動動你的豬腦子。」我在廊前踱了兩步，猛地一拍大腿，著急地問，「莫不是皇上挑了寧奕做九駙馬？」
二哥扶額，翻了個驚天動地的白眼，「你這腦子，就打牌時靈光。」
他衣袍一撩站起身，不欲與我多說，我趕緊拉住他，「別急別急，我靈光著呢，讓我想想。」
「莫不是，之前爹說過的，制衡之術？」
二哥這才停下來，轉身抱著胳膊看著我：「繼續。」
我抱著腦袋坐回椅子上，猶豫著開口：「是寧奕風頭太盛了嗎？」
沒等二哥回答，我又連忙否定了自己的答案。
「不對不對，朝廷缺將軍，怎麼可能打壓寧奕。」
二哥慢悠悠地轉過來，重新在我身邊坐下，長長嘆了一聲。
「我朝不缺將軍。」迎上我不認同的目光，二哥有些無奈地笑起來，「不如你想想，每日與你廝混的那些個世家子弟，將門出身的有多少？」
我一愣，仔細想來，將門子弟還有習武出身又半路荒廢的發小確實不在少數，
我愈發不解。眼看著二哥的火氣又上來了，「笨，我朝不缺將軍，缺的是軍餉，是能填滿漫長的邊境的兵力，和能閃擊敵人，以最少的付出獲得絕對的勝利的將軍。」
「那不是更不應該打壓寧奕？」我託著腮，湊過去問，「要說以少勝多，寧奕當仁不讓啊，總比之前那個付將軍，打了七年，搬空國庫還被破了八座城的強吧。」
二哥抬頭看著陰沉的天空，又慢慢地長嘆一口氣。
「大約這個將星，出在哪裡，都不能出在寧家吧。」
02
明明昨晚一夜沒睡，在床上翻來覆去了半天也睡不著，二哥的話總是有一句沒一句地在耳邊溜過去，越想越復雜，索性拋開不想了。二哥講話總是玄玄乎乎，還是九公主好，每次老師說了什麼晦澀難懂的酸文大道理，她總是掰開揉碎了慢慢說與我聽。
當九公主的侍衛啊。
不行！
我猛地坐起來。
俗話說，近水樓臺，我可不能讓寧奕那小子搶了九公主。
雖然是一起長大，
宮裡讀書的日子過後，平日裡也沒什麼機會能見上九公主，我時時惦著這事，也生等到圍獵時，才見到她。那日天氣極好，看臺上九公主和我的準二嫂喝茶談天，不知說到什麼，她眉眼彎起來，好看得要命。
我心念一動抬腳走過去。
還沒等到我跑到看臺下面，不知道哪來的黑衣老妖就攔住了我。
我看著寧奕那張不動如山的臭臉，氣不打一處來。
都城中，人人都說才俊和紈绔各成一派，我向來嗤之以鼻，不過這廝確實名聲赫赫，是從小被拎著耳朵灌進去的你看看人家寧奕，是從小長得比人家高，在宴會裡讓人沒法忽視的那一個。
想到這裡更上火了。
隻是再上火也收到了一旁高臺上姑姑的眼神警告，我隻好偃旗息鼓消停回去。
心裡有些說不清楚的不適感。但是小爺我向來灑脫，對於這揮散不去的鬱悶，我有些無所適從不知來由，卻也沒有在意。
直到二哥大婚。
作為最英俊瀟灑的儐相，我興沖沖地跟在二哥後面，
被姑娘們用裹著棉麻的竹竿好生敲打了一頓。想著一會兒能見到九公主，即使挨著棍子居然還有些興奮。
然後，當我抬眼，看到在一旁立著盈盈淺笑的九公主，和她身後兩步的距離裡，在暗處半隱著身形的寧奕。
一明一暗，一前一後，光影錯落，卻像是並肩而立。
心裡的不適感瞬間蓬起來，變成一團漚了水的棉花，酸澀沉重。
那天借著慶賀的名義，我喝了很多酒，喝到醉倒了跌下去，把池水中倒映的圓月，砸了個粉碎。
03
一整個夏天，娘親都不許我出門，說是二哥大婚，娶得還是皇家公主，我這般不著調，要令我吃吃教訓。
我悶在家裡百無聊賴，每日掐花鬥鳥，打到家裡沒有一棵樹上能停下隻鳴蟬。
直到那日，都城驚變，我匆匆忙忙穿上靴子就深一腳淺一腳地往外跑，早有準備的大哥在緊鎖的大門前逮住了我，語氣是前所未有的嚴厲。
「不許胡鬧。」
「大哥，他們說九公主遇伏了！
！！」我急得跳腳。「你去有什麼用，先管好你自己，管好謝家。」大哥厲聲呵斥，「有消息，姑姑自然會傳信來。」
大哥說話向來不中聽，隻是他說的話也向來一言九鼎。我頹然在家坐如針氈，滿腦子胡思亂想，小時候的事一樁樁一件件蹦出來。
我發現，她管著我，跟老師告狀，看著我課業這些事，我都記不清了。
我隻記得，袁夫子罰我抄書，她看著揉著手腕流眼淚的我，會無奈地搖頭，用左手執筆，替我分擔，夏日裡午休我偷跑去沾知了，她會一邊說謝陽你簡直無法無天，小心夫子罰你，一邊緊張兮兮地幫我放哨。
她那樣謹小慎微不出錯的一個人，在姑姑和夫子罰我手板時，也會站出來擋在我前面。
我好像從來都不像我說的那樣討厭她。
幾日後，消息傳來。
寧奕出徵。
九公主和親。
我腦子裡轟地一聲。
寧奕是為了九公主不和親出徵的，我不知道他用什麼換了皇上的應允，想來必然是生死賭局。
他做到這個程度，我很難再說服自己他純粹是為國請命。
我覺得我得做點什麼。
寧奕若是做不到，九公主該有個退路才是。
我要我也能留下她，留她在中原做一輩子的公主，留她永遠可以打打鬧鬧開心快樂，留她在我的身邊。
我有一瞬間不恥於自己的卑劣，在我直面他們之間的牽絆的那天。
04
我第一次鄭重地求到我的二嫂面前，嚇得我的二嫂，當朝的七公主，手滑摔了一隻上好的杯盞。
可得知我的所求之事，二嫂又一口應下。
她說，九公主是她最心疼的妹妹，她也想為她拼到萬全。
她帶我去見了禁足中的九公主。
九公主瘦了許多，穿著素色的衣裙，拿著書的手腕看起來像是輕輕一碰就會折斷，但是她立在那裡，脊背挺直，仿佛什麼都不會壓彎她的風骨。
我對她說，我也可以當駙馬。
不出所料被她拒絕了。
她眼裡坦坦蕩蕩，看我的眼神和幼時並無什麼兩樣，甚至連一絲慌亂和窘迫都沒有。
我嘴上還在插科打諢，心裡卻沉下去。
她大概是真的一點也沒想過要嫁我。
可是她又那樣了解我，就像我至親的家人一般，在我回府之後，便收到了她送來的藥膏。
看到藥膏，我頭皮一緊。
果然，不一會兒，姑姑看了我求見的帖子，怒氣沖沖地派了身邊的嬤嬤回來。
於是我又結結實實挨了頓打，那藥膏，也實實在在派上了用場。
可是我並不打算就此放棄。
沙場詭譎，寧奕失蹤了。
我捂著屁股，一步一嘶挪到公主府的後墻外，靠幾個小廝奮力託著，平日裡上山下海，無所不能的小旋風我本人，才艱難又狼狽地爬上了院墻。
甚至碰掉了外墻的一片瓦。
九公主循聲看來，像是透過悠悠時光，透過我們吵吵嚷嚷的幼時，看向我。
我說，小師父，你嫁我吧。
即使我知道，我眼前的姑娘，在高墻中日漸幹枯疲憊的內心裡，已然裝了別人。
05
父親常說，姑姑聰慧識時務，卻常有驚人之舉。
我以前不信，
在我心裡姑姑潑辣爽利，實際上行事滴水不漏。我沒想到的是，使臣覲見，姑姑十萬火急地叫上了我。
傳令的宮人腳步飛快，神色張皇，他吞吞吐吐地復述了姑姑的話，嚇得我差點從馬上跌下來。
「既是死局，亂棋渾水，或有生機。」
我騎馬揚鞭一路奔到宮門前的街道，剛剛翻身下馬，便見軍中傳軍報的斥候策馬疾馳，從我面前絕塵而去。
我隨著宮人交了手令進了宮門，一路低頭快步往裡走，呼吸亂得我胃都痛得縮起來。我抬頭深吸一口氣，卻呆住了。
二門裡城樓上，站著一個熟悉的身影。
漫天的夕陽雲霞，她衣袂紛飛，發尾被風高高地揚起，她微微仰著臉，眺望著遠方，輕快地像是能一躍而起，跳進雲彩裡，將霞光披成衣裙。
雖然看不清她的臉，但是我總覺得，她大概笑著，眼睛很亮。
寧奕凱旋那日，我便看清了。
九公主微微低著頭，看著城樓下的萬千將士，和陣列前，風塵僕僕也掩不住意氣勃發的少年將軍。
想起那日進宮，姑姑看著我，滿眼疲憊，神色復雜。
姑姑說，你來晚了。
想起來，我和九公主之間的一切，都似乎是猶豫太久，來的太晚了。
