第1章
他利用我揚名上位後，反手娶了自己的心上人，將我全族抄家下獄。
陰暗的天牢裡，他和新婚妻子攜手而立，冷冰冰望著我：
「我說過，當日之辱，必千百倍還之！」
下一瞬，我從夢中驚醒，搞不明白這夢境究竟是預示，還是內心隱憂。
第二日清晨，我與崔寧遠同乘馬車前往學堂，半路卻撞到一個人。
被撞翻在地的人抬起頭來，露出一張異常清秀的臉，和一雙明亮又靈動的眼睛。
崔寧遠語氣一頓：「……這位姑娘？」
我在他身後不經意一瞥，心中卻驚駭萬分。
這張臉，這個人，不就是我昨夜夢中，崔寧遠那愛入骨髓的新婚妻子，唐露？
1
崔寧遠是我從山裡撿回來的童養夫。
他自幼父母雙亡，帶著妹妹崔寧枝邊讀書邊討生活。
崔寧枝十四歲時，被鄉紳看中意圖強納為妾，崔寧遠上門救人，反被家丁一頓毒打，扔在了山腳下。
我就是在這時候把他救回了家。
灌下參湯，敷了傷藥，他過了半日才醒來。
青竹般清冷又倔強的少年，臉色蒼白地躺在那裡，有種奇異的迷人。
我支著下巴坐在桌前，對上那雙尚存幾分迷蒙的眼睛，淡淡道：
「我可以幫你，條件是你從此留在姜家，做我的童養夫。」
崔寧遠臉色一白，猛地抬起頭瞪我，眼中閃過屈辱。
我輕輕敲了敲桌面：「你也可以拒絕，此番救人施藥全當我善心大發，不會收你一文錢。」
自然，他最後還是答應了我。
我帶他上門，看著那鄉紳誠惶誠恐地將崔寧枝推出來，她又撲進崔寧遠懷裡大哭……
好一出兄妹情深的大戲。
我坐在一旁喝著茶，那鄉紳訕笑著來向我討饒：
「小的有眼無珠，不知這竟是姜姑娘的家人，還望姑娘大人不記小人過……」
那一瞬間，我看見崔寧遠眼底閃過什麼。
大約是對權勢和金錢的渴求，位極人臣的野心。
崔寧遠和我的親事，就這麼定下了。
他帶著妹妹住在姜家，人人都知道，他是我姜笛的童養夫。
我爹雖是當朝將軍，卻隻有我娘一位正室夫人，姜家上下，也就我這麼一個獨女。
隻可惜我身有頑疾，還是從娘胎裡帶出來的病根。
有次和崔寧遠用晚膳時，我轉頭猛咳，瞧見他臉上一閃而逝的厭惡。
丫鬟綺月取走我掩唇的帕子，上面赫然染著大片鮮紅的血跡。
崔寧枝並不喜歡我，嘲笑道：「原來是個病秧子。」
綺月大怒，脫口而出：「你怎麼敢這樣和我家姑娘說話？真是沒規矩！」
「寧枝年紀還小，冒犯了姜姑娘，還請姜姑娘寬恕。」
崔寧遠一撩衣袍，衝我跪下，「若姑娘心有不忿，罰我便是。」
「哥，你幹什麼？」崔寧枝急得去拽他袖子，「男兒頂天立地，身有傲骨，她敢這樣折辱你……」
「閉嘴！」崔寧遠低聲斥責。
我好整以暇地看著這一幕，
半晌才開口：「她明年便要及笄，也不算小了。既然沒有規矩，我會讓人送她去女學，好好學一學規矩。」
崔寧遠抬眼望著我，冷然道：「我呢？你又打算如何安排我？」
我勾了勾唇角，挽著綺月的手站起來：
「你既然是我的童養夫，自然該隨我同入京城學堂。」
2
定親三載有餘，崔寧遠心中仍然怨我至極，連稱呼也不肯改。
他的學識，放在整座京城學堂都是出色的。
先生常拿他訓斥紈绔，那群人便翻出他童養夫的身份肆意嘲弄。
年歲愈長，我的身子越發孱弱。
冬日寒冷，見不得風。
娘命人將馬車嚴嚴實實地遮起來，又置了幾隻手爐，車內熱氣翻滾，崔寧遠鼻尖都冒汗了。
「你若是覺得熱，先解了鬥篷，下車再披上。」
說著，我伸手就要幫他解下鬥篷。
他側身躲開我的手，眼底翻滾厭惡之色：「別碰我。」
我怔了怔，手也跟著僵在半空：「你很討厭我？
」「不曾。」他又平靜下來，反倒將鬥篷籠得更緊，「隻是姑娘身子弱，此等小事不敢勞煩。」
心裡泛上細細密密的痛，我臉色發白，卻說不出話來。
似乎不管我這三年待他如何，他始終牢記初見那一次的交易，並將其視為莫大的恥辱。
我並非性子坦蕩，有口直言的人，卻也盡我所能地，將我的心意傳遞給他。
可崔寧遠從來都是拒之門外，不屑一顧。
到學堂後，在眾人的起哄聲中，先生來了。
他帶來了一個新入學堂的少年。
「我叫賀聞秋。」此人十分熱情地抬手揮了揮，笑容燦爛，「這邊的朋友們，你們好啊！」
不知道是不是我的錯覺，他目光飛快掠過眾人，卻在我身上意味深長地停留了片刻。
這人……有些奇怪。
我望著他笑意輕淺的眼底，不知怎麼的，有些晃神。
愣怔片刻後才意識到自己的失態，收回眼神後，我很快察覺到旁邊冷冰冰的視線。
竟是崔寧遠。
「賀聞秋是賀家嫡子，並非如我一般，是姜姑娘可以隨手羞辱的微賤之身。」
下學後，他破天荒地主動來找我同行，卻在半晌後忽然丟下這麼一句。
我怔然了一下，忍不住道：「你很在意這件事嗎？」
崔寧遠臉色一沉，破天荒地叫了我的名字：「姜笛，你真是自作多情。」
「你放心，你我既有婚約，我的心思便不會落在旁人身上，何況那賀聞秋瞧上去古裡古怪的——」
我話音未落，身後忽然傳來一聲嗤笑。
轉頭望去，正是賀聞秋。
他嘴裡叼了根草葉，看上去姿態懶散，人卻兇巴巴地瞪著我：
「背後不道人是非，姜笛同學你不知道這個道理嗎？」
「知道。」我說，「我哪有背後議論，難道不是當著你的面說的嗎？」
這話聽上去無法反駁，最後他隻好多瞪我幾眼，氣哼哼地丟下一句：「你給我小心點。」
我與賀聞秋對話間，崔寧遠已經不耐地走遠了。
我有心想追上去，卻鬼使神差地想起早上撞到唐露的事，和昨晚那個離奇的夢境。
後面月餘，除了去學堂之外，崔寧遠總是外出。
我遣人去查，他們很快回稟：崔寧遠私下出府，基本都是去找唐露了。
3
「他們是如何湊到一起去的？」
侍衛回道：「那日下學，崔公子在路上又遇唐露，問起她的傷勢。唐露是醫女出身，自稱無礙，一來二去，二人便相熟了。」
唐露的身世背景很簡單，她父親是京城西三坊一帶小有名氣的郎中，兩年前過世後，便由唐露接過了他的衣缽。
這樣一個人，平平無奇，似乎並無長處。
在我的夢裡，她究竟是如何與崔寧遠聯手推翻我姜家，一步步走到那個位置上去的呢？
我百思不得其解，很想再做一遍那個夢，捕捉更多細節。
可不管怎麼努力，卻始終沒有再一次夢到，那不知是杞人憂天還是提前預示的結局。
那一日，學堂早課休息間，
崔寧遠竟然主動找到我，說有話要單獨和我說。等我和他來到院中角落，他遲疑片刻，才緩緩開口：
「我有個朋友，雖為女子之身，卻有鴻鵠之志，她也十分想進京城學堂讀書……」
一瞬間，我有些恍然，心中冒出一個念頭：
難道在夢裡，正是我幫唐露進入學堂後，才讓她和崔寧遠找到了扶搖直上的機會？
走神思索間，崔寧遠的長篇大論已經陳述完畢。
半晌沒等到我答允，他有些焦躁道：「不知姜姑娘願不願意答允此事？」
三年多以來，他從未如此和顏悅色地對我說話。
而這開天闢地頭一回，竟是為了另一個女子的前程。
我一時不知自己該笑還是該難過，收斂情緒，平靜道：
「學堂名額難得，你既有此番善心，便將你的名額讓給她吧。你確定一下，我便去告訴先生。」
崔寧遠忽然僵在原地：「……那還是算了。」
說完，他不等我應聲，轉身便匆匆離開。
仿佛生怕我一個不留神，真將他的名額換給了唐露。
我默然望著他的背影，頭頂上方卻傳來一道聲音：
「你對他一片痴情不改，可惜這人狼子野心，心思壓根兒不在你身上，妥妥一個鳳凰男。」
「你就不怕他借你上位，再反過來吞了你的家產啊？」
冬日陽光並不刺目，暖洋洋地從交錯的樹枝間落下來。
賀聞秋就側支著腦袋，躺在最粗的一枝上，咬著草葉，笑眯眯地望著我。
對我目光相對，他愣了一下，飛身從樹上落下來，像一片羽毛輕飄飄落在我面前。
接著一隻好看的手在我眼前揮了揮：
「怎麼啦，難過得說不出話了？不至於吧，我看他也沒有多好看，你就非他不可嗎？」
語氣很有幾分恨鐵不成鋼的味道。
我搖頭，淡淡道：
「我其實，隻需要一個孩子在我死後繼承姜家家業。他既然不合適，不如你考慮考慮？」
4
話音未落，面前的賀聞秋睜大眼睛，
一瞬間從耳根紅到脖頸。「你你你……」他紅著臉吞吞吐吐好半晌，才吐出兩個字，「你不是性子冷清的大家閨秀嗎，怎麼能張口就調戲我？這不符合你的人設！」
冷清？
我雖對他的話聽得一知半解，卻敏銳地捕捉到這兩個字，眉頭微皺。
賀聞秋說我性子冷清，倒也沒錯。
從很小的時候起，我就知道自己體弱多病，也很可能壽命無多。
因此，我盡可能對周圍的所有人都保持著淡漠。
除了爹娘之外，崔寧遠便是唯一一個，我難得上了心的對象。
隻是到底沒什麼好結果。
如今面對賀聞秋，我發覺自己竟然也難保持冷靜和漠然，不由得多看了他幾眼。
誰知此人當即彎起唇角，笑得神採飛揚：
「怎麼，仔細觀察之後，是不是發現我比你那倒霉催的未婚夫長得好看多了？」
我淡淡道：「雖不及他，倒也有幾分神似。」
「姜笛！」賀聞秋又氣得跳腳，「你罵誰呢你！
」我沒再理會他，轉身離開了。
回家的路上，崔寧遠明顯在置氣，望向我的眼神比平日更冷。
三年來，這樣的冷遇我早該習慣。
但不知為何，對上那冰寒目光的時候，我鬼使神差地想起了賀聞秋的話。
「崔寧遠。」一前一後地穿過前院，我終於出聲。
他步履一頓，側過臉道：「姜姑娘有何吩咐？」
「若你有了心上人，告訴我便是，你我婚約自此取消，我也可另覓旁人……」
話還沒說完，他已經驀然轉身，在漸漸暗沉的天色下盯著我，眼中怒氣叢生，唇畔卻帶笑。
「三年前，你用寧枝的安危逼迫我與你訂親時，怎麼不問問我是否有心上人？」
崔寧遠嗓音發涼，
