第1章
姐姐幫我擦掉眼淚，柔聲問我：「這個太子不乖，咱們換個太子，好不好？」
我乖巧地窩在她懷裡說：「那便姐姐做主吧。」
1
我是姐姐白昭懿養大的。
母親過世得早，我又是個病秧子，小時候不懂事，還抱著姐姐喊過「娘」。
我倆在將軍府的日子，都算不得多好。
上面五個哥哥，沾染著武人的戾氣，都瞧不起女人，尤其不待見我們這些沒嫁人的妹妹。
但白昭懿不忍著。
父親向來不管孩子們，任由她跟到演武場，隻要不被打死，她愛做什麼便做什麼。
五個哥哥，背地裡都叫她「母夜叉」。
那年我五歲，攥著姐姐的小拇指，問她：「娘親、娘親，『母夜叉』是什麼呀？大哥他們為什麼都叫你『母夜叉』呀？」
白昭懿用另一隻手給我拌面糊，眼皮子都不抬一下：「遲早給他們一叉一個，都串起來！」
「就像糖葫蘆一樣嗎？」我童言無忌，逗笑了她。
她給我喂飯，
再三強調：「別叫我『娘親』。我是你姐姐，親姐姐。」見我懵懵懂懂，她說：「但你拿我當娘也行。我可不要聽別人講，說我們攸寧有娘生、沒娘養。」
我傻樂呵，又喊了她一聲「娘親」。
一直到我六歲喊姐姐「娘親」的時候被爹聽見，被他提起馬鞭狠狠收拾了一頓，我才改了口。
我後來才知道，最早是我大哥哄著我這麼叫的。
他嫉妒白昭懿一介女兒身，卻在演武場裡處處勝他一籌。
他想壞了她的名聲，想讓她從此沒臉走出大門。
那使我困惑了很久：七尺男兒，怎麼心眼比針眼還小？
2
姐姐第一次出徵，是在我七歲那年。
我不知道她是做什麼去的，隻知她那一身朱衣銀甲好看極了。
她那時沒有馬高，但一個漂亮的翻身就穩穩坐在了馬背上。
本朝九十餘年間，她是第一個女前鋒校尉。
我甩開婢女的手，小跑過去，摸到了她腳下踩著的馬鐙。
她俯下身，伸出手，好看的瑞鳳眼笑得彎彎的：「寧寧想不想騎大馬？
」父親轉頭看了我一眼，又看了姐姐一眼。
他很瞧得起他這個無師自通的將才女兒，所以由著她在出徵前與我告別。
我什麼都不懂，被她抱坐身前，隻顧著吱哇亂叫。
「姐姐！姐姐！你要去哪裡呀？帶著寧寧一起去吧！」
姐姐半晌不言語，暮春的風吹暖了楊柳青。
「姐姐要去掙一件金縷衣回來，寧寧在家乖乖等姐姐。」
她將我抱下馬，大紅的鬥篷迎風獵獵作響。
三哥和五哥沒能上戰場，站在門前階下一言不發。
姐姐瞪向他二人，咬著牙說：「給寧寧吃好喝好，少講些混賬話給她聽！」
兩個哥哥比她大五六歲，她一記眼刀殺過去，男人們都瑟縮了一下。
隊伍走遠了，五哥來拉我進屋。
我聽到三哥的風涼話：「這母夜叉先回得來再說吧。」
那會兒我知道了「母夜叉」不是個好詞，所以我惡狠狠踢了三哥的小腿一腳。
「嘿——」
五哥攔住三哥，說我還是個小孩子，
別和我計較。他還說：「萬一昭懿活著回來了呢。」
我那時方知，「出徵」原來是件攸關生死的事。
3
姐姐暮春出徵，回來的時候，已是晚夏了。
我聽她的話，在她不在家的日子裡，好好讀書、吃藥、絕不玩涼水。
來傳話的，是總管嬤嬤。
我極少見她，她是管家的夫人，捧著幾位哥哥，自然時常冷落我。
但這次來，她畢恭畢敬，腰彎得很低：「二小姐，大小姐派人來傳話，她已從皇宮裡出來，就快到府上了，請二小姐去府門外迎她。」
我扔下藥碗就往外跑。
路上撞上了兩個哥哥，三哥一把撈起我，抱在懷裡，異常熱情：「走，三哥哥抱著寧寧去接虎賁將軍！」
她那年才十六歲，就封了正五品的官職。
聽說是帶了一小隊死士奇襲敵營，父親的大軍還沒壓境時，她就提著敵軍元帥的頭顱回來了。
而她的小隊，無一傷亡，端的是天降將星。
白昭懿的馬從街頭奔來，早有宮人開道，許她先行回家探看親人。
我從三哥的懷裡掙扎出來，摔在地上，翻了好大一個跟頭。
我倒在地上的時候，瞧見那個瘦了一大圈的靚麗女子，跳下馬狂奔而來，急促地喊我的名字：「攸寧！」
撲進熟悉的懷抱，我鼻尖一酸，沒忍住就號啕大哭起來。
「姐姐！姐姐你終於回來了！姐姐！」
我哭得撕心裂肺的，惹得她也紅了眼。
五哥來打圓場：「將士凱旋是喜事，小妹妹何必痛哭呢。」
他才抱拳做了個要恭喜白昭懿的架勢，便被她一個白眼止在了原地。
她抱起我走進府裡，忍俊不禁：「寧寧吃胖了。」
我攬著她的脖頸，把臉埋在她的肩窩裡，眼淚巴巴的：「那寧寧少吃一些，不然姐姐以後就不抱寧寧了。」
她揉了揉我的後脖頸。
「寧寧敞開吃。就算以後比姐姐高、比姐姐壯，姐姐也抱得動你。」
就這一會兒的工夫，總管嬤嬤已經騰了一間富麗堂皇的屋子給姐姐。
姐姐把見風使舵的奴才晾在原地，頭也不回地說：「把我的東西原封不動擺回來，
我隻和寧寧住一起。」她寵著我，既像個母親，也像個父親。
她總說，我就該這樣快快樂樂地長大。
後來的後來，我才細想了她這句話——她又何嘗不該快快樂樂地長大？
4
姐姐被封虎賁將軍這年的中秋家宴，她就座在父親座下，幾乎與大哥平起平坐。
我的生辰正巧是中秋，闔府巴結我姐姐，便順勢也給我備了宴。
五哥心思最活絡，他第一個召我到跟前，說備了禮物送我。
打開是一雙綴滿了青玉珠子的錦鞋，我自然喜歡，他把我抱在懷裡，親手為我換上，讓我穿著試試合不合腳。
怪道前些日子，我的婢子拿了我的一雙鞋出去。
四哥和二哥沒準備，都隻臨時給了隨身的玉佩給我——也是了，他們的一隻玉佩，也夠我花銷好些日子了。
三哥備了個我向來鐘愛的山水畫樣式的屏風，到了大哥這裡，卻讓我怔住了。
我沒想到，他送了我一把劍。
那話雖對著我說，卻有嘲諷白昭懿的意思：「咱們白家世代武將，到了我們這一輩更是了不得。女子為將，你也該多學學你姐姐。」
我與姐姐不同，因常年病弱，我自小隻愛窩在屋裡讀書。
她好武，我愛文；她喜動，我喜靜。
所以我乖巧地接過大哥的劍，轉身遞給了姐姐。
我笑著轉頭看大哥：「攸寧沒有這樣的本事，拿不動大哥哥的劍。所以攸寧轉送給昭懿姐姐，也望著姐姐將來出將入相，能念著攸寧的心意。」
父親被我的話惹笑了，伸出手將五個哥哥都點了一遍：「出將入相。你們兄弟幾個但凡佔得一樣，也不至於今日讓你們的小妹妹這樣取笑。」
大哥這才反應過來，臉上一陣紅。
他瞪我，卻在看清白昭懿手中之物的一剎，全然怔住了。
我不解地轉身，隻覺肩上一沉，隨即便看見了姐姐明媚的笑臉。
我低頭看去，發現她是將一件繡金線、盤金雲的衣裳，罩在了我身上。
這是金縷衣。
是千金難買、唯有御賜才能得的金縷衣。
「寧寧，這是姐姐給你的生辰賀禮，喜歡嗎？」
我小心翼翼地捧起衣衫，端詳了很久。
莫名地鼻尖泛酸，我脫下來好生疊起，輕放在了桌前。
「哎，小丫頭——」她跨過坐榻，將我攬進懷裡。
她問我怎麼高高興興的，突然就哭了起來。
我很不爭氣，將腦袋埋在她懷裡抽泣。
「姐姐，這可是你拿命換來的呀……」
我很心疼她。
即便眾人口中的她，如何所向披靡、無堅不摧，我都止不住地心疼她。
她總說，她是為她自己掙一個未來。
可我知道，她亦是為了我。
既然父不疼、兄不愛，那就由她這個姐姐為我撐起一片晴空。
我知道，我一直都知道。
5
我十二歲那年，是姐姐出徵最久的一年。
她那時已能獨自帶兵了，正月裡就啟程西行。
我追著隊伍跑到城門口，月亮懸在山尖，還是漆黑的夜。
我知道她怕我難過，
是大半夜偷偷出發的。但我舍不得，躡手躡腳跟著她出門，混在人群裡，隻想再多看她幾眼。
隊伍本已出城了，倏爾一陣急促的馬蹄聲，折轉而來。
她從暗夜裡露出臉，坐在大馬上凝視我，秀眉緊蹙，長嘆了一聲。
我咬咬唇，將自己親手縫的一對護耳顫巍巍遞了上去。
「西面苦寒，姐姐戴著吧……」
她接過護耳，一把握住了我未來得及垂下的手。
她的手心總是很溫熱。
她是頭小獅子，是隻小火爐。
「寧寧，我會寫家信給你的，隻要戰況允許。」
她的眉頭微松了些，但神情看著更憂鬱了幾分：「快回去，瓷娃娃的身子，怎敢在冰天雪地裡挨凍。」
話鋒驟停，我知道她想說的是：要是姐姐回不來，誰又能好好照看你的病。
她一扯韁繩，不敢再耽誤。
我攥緊手心的餘溫，隻敢眼淚汪汪地望著她的背影。
我看著那單薄的身影一寸寸走遠，一寸寸消失在夜色裡。
古來徵戰幾人回，
不是豪情，是悲情。他們的背後有多少個家，又有多少雙眼，都和我一樣隻能眼巴巴望著。
封將拜相，那是多少的血與淚堆出來的高臺。
我便是在這一年的開春，認識的當朝太子——赫連景。
大哥說家裡的西席先生已不足以教我了，要帶我去宮裡的善學堂念書。
那裡專是些天潢貴胄和權臣之後，每日來教書的也是當朝的太傅。
因常年纏綿病榻，我很認生。
但我大哥一進去，就和他熟悉的幾個王孫公子坐在了一起，一點兒也不管顧我。
正當我無措時，赫連景從大門外踏了進來。
他身上裹挾著冬雪青松的香，他讓我在他身旁落座。
「早聽說今兒要來一位新學子，沒承想是這樣嫻靜溫婉的一個小姑娘。」他瞧我聞不得燻香，親手將博山爐抱了出去。
再回來，帶著件雪白的大氅，不由分說便披在了我身上。
大氅上繡著盤龍，我心知他身份尊貴，但還是在眾人向他行禮，
敬稱「太子殿下」時嚇了一跳。
論理說，我父親隻是正二品官職，我不該坐在他身旁的。
那幾年，闔宮都在議論，說皇上和皇後在為他物色太子妃的人選。
可他都拒了，隻說不急。
我不懂，隻知每日到善學堂時，他都留著一件披風，放在他一側的座椅上。
漸漸地便有傳言，說他是在等我。
他在等我長大，等我到及笄，便要娶我進東宮。
「是要你做他的太子妃，可不是旁的良娣、良媛。」三哥哥嚼舌根，我不愛聽，將臉埋進書裡。
我彼時並不懂那些。
隻是常聽「父母之命、媒妁之言」的，想著婚姻大事，終了便是父親做主，也不需得我如何考慮。
一直到姐姐西徵回來。
6
我曾在家信中給她提起過這些事，她了解個大概，問我如何作想。
我迷迷糊糊搖頭，她便再問：「那太子殿下對你如何？」
我想起每一日的披風和噓寒問暖，回姐姐：「不差。」
她的神情緩和了幾分，但還是帶著怒氣。
她那時剛覲見完聖上，
還沒換盔甲。長劍一甩便去了南院——她把大哥從大嫂的溫柔鄉裡拉出來，一腳就踹得大哥跪倒在地。
我嚇傻了，攀住婢子的手臂，聽姐姐呵斥大哥：「大哥這算盤，真是打得我在西疆都聽見了！」
劍柄朝下橫在大哥頸間，嚇得大嫂慘叫一聲。
大嫂左看右看，最後撲到我面前來，要我攔著點白昭懿。
我拍拍大嫂的手，讓她安心：「定是大哥做錯了什麼，才讓姐姐如此氣憤的。姐姐向來好脾氣、知分寸，嫂嫂別擔心。」
