第3章
最後，他們傳訊給雲遊在外的國師秦星儉。
傳聞他精通道術和佔星之術。
多年前，皇上年近不惑，卻因身染惡疾命懸一線時，是秦星儉獻上一味靈丹，才使得聖體康愈。
再後來，他為了修改國運，違背天道，從此瞎了一雙眼睛，雲遊在外。
我在客棧住了小半月，終於等到了他。
一襲灰色道袍的青年男子，滿頭青絲混著駁雜的白發，盲掉的雙眼被一條墨黑的緞帶覆著。
他離開京城時悄然無聲，如今回來，也是獨自一人。
我端了茶水給他，暗中記下他房間的位置，趁著夜色蒙了面，偷偷翻窗摸進去。
一盞燭火幽暗搖曳，提起的匕首卻刺了個空。
幾乎就在察覺到不對勁的下一瞬，我被突如其來的劇痛吞沒，整個人踉跄著往前撲過去。
一柄長劍釘穿了我的肩胛骨，鮮血順著劍尖滴滴答答往下淌。
秦星儉帶著輕笑的聲音傳入我耳中：「有勇無謀。
」「你殺心太重，白日裡奉茶時，我已覺察到了。」
我咬了咬牙，冷笑道：「一個眼爛心黑的瞎子，少裝出一副仙風道骨的樣子惡心人！」
話音剛落，我猛地轉過身，死死撲在他身上。
那把釘在我身體裡的劍，也捅穿了秦星儉的肩頭，他悶哼一聲，語氣驚愕：「你——！」
劍刃卡在骨縫裡來回磨動，帶來近乎瀕死的劇烈痛感。
模糊的視線裡，我咬了咬舌尖，想再刺他一刀，耳畔卻傳來利器破風而來的聲音。
一支羽箭擦著我耳畔飛過去，帶起一連串血珠。
第二支羽箭，穿過了我的心口。
「卑職奉聖上之命，接國師大人回宮。」
我渾身冷汗混著鮮血，痛得神思模糊，可還是咬著牙折斷肩頭長劍，踉踉跄跄地，從窗口翻了出去。
客棧後院的門外，是一條白浪翻滾的河。
河水洶湧，足夠吞沒一切蹤跡。
整個人沒入河水前，我聽到秦星儉的聲音：「不必追了。
」「她心口中箭，十死無生。」
「一介女子，連殺氣都遮掩不住，若想殺我，未免太過痴心妄想。」
語氣裡滿是上位者對下位者的輕蔑和漠然。
他沒將我的刺殺放在心上。
他瞧不起我。
9
天色翻白時，我被河水衝到一片碎石淺灘上。
傷口被河水泡得皮肉翻卷發白，脊背又被碎石磨得血肉模糊。
日出東方時，已經有幾隻專吃腐肉的禿鷲，在我身周繞來繞去。
它們在等我咽氣。
秦星儉說得沒錯，倘若是普通人，受了這樣重的傷，又落入河水中，早就活不成了。
可我不是尋常人。
我的血液隻要沒有流盡，心髒沒有被完全絞碎，就很難真正死去。
我娘說，這是因為我們祖上傳承的鹿靈血脈。
不僅是我們家，與我們同住在山底下村的二十多戶人家，家家戶戶都是如此。
我們家沒有男子，我同祖母、娘親和妹妹，自幼生活在這裡，鮮少與外人接觸。
比起頑劣不堪，
性格古怪的我，娘一直都更喜歡聽話懂事的妹妹。我同她的關系，處得並不算好。
村裡的人時常勸說，說我雖然性子古怪，但身負的血脈是百年難見的純淨。
祖母過世後，說不得要由我接任族長之位。
每每這時，娘就會望著我，輕輕嘆口氣。
可是後來，周堯和袁敬等人，奉秦星儉之命前來屠村，集我全村血脈為命懸一線的老皇帝入藥時。
也是她把我塞進後院草垛掩映的地窖中，叮囑我千萬不要出聲。
「匹夫無罪，懷璧其罪。因著血脈，我們一族幾番遷徙至此，卻還是逃不過這一劫。」
她溫熱又粗糙的手撫過我發間，掉了兩滴眼淚，「竹意，藏好，別出聲。」
「好好活著。」
我一直不覺得她有多愛我，因為平日裡她所有的耐心和偏愛都給了妹妹。
祖母身為一族族長，也沒有過多的精力顧及我。
我人生的前八年，幾乎是在野蠻又焦躁地生長，像是山間橫衝直撞的野獸，
卻又對她的愛和關注，有著近乎小獸般渴望的本能。我爭強好勝慣了，在心中演練了千種萬種的可能。
我想要她看到我的出色我的好，因而懊悔地來求我的原諒。
可是，再也沒有機會了。
我死死捂著嘴，不敢發出一點聲音，隻從木板零星的縫隙看出去。
鐵騎踐踏過的地面，火光映天。
他們屠光了整座村子，抽幹血液，剝出心髒，盡數收集起來，拿給站在一旁的道袍男子。
他立於漫天火光前，神情無喜無悲。
隻在瞧見妹妹的屍體時，目光微微一動。
「傳聞身負鹿靈血脈的後人，在年幼時，也許身藏還未完全消散的內丹，其功效更勝血肉千百倍。」
聽他這麼說，那提著一柄長刀的的男子，毫不猶豫地剖開了妹妹的肚子。
一旁的長衫男子蹲下身去。
妹妹小我三歲，才剛學著識字。
因著母親的偏愛，我沒給過她好臉色，甚至在她蹣跚學步時，故意引著她去坎坷不平的地方，
看著她摔得滿身塵土，再滿意地笑。她從未恨過我，隻會包著兩泡眼淚，可憐巴巴地衝我張開手：「姐姐，抱。」
我從來沒有抱過她。
直到現在，她死在自己出生長大的小院之中。
屍體殘缺不全，身上的雪白襦裙被血液浸透。
一雙骯髒的手，在她五髒六腑中，來回翻找。
好半晌，一無所獲。
他舉著血淋淋的手，衝道袍男子拱手行禮：
「國師大人，下臣未曾尋見什麼奇特之物。
」那人輕輕嘆了口氣：「不怪你們，
傳聞終究隻是傳聞而已。」「今日所得，我煉藥隻取一半，剩下的，你們各自分了吧。」
他拂袖離去，隻留下一句，「收拾幹淨些。」
野獸茹毛飲血，而這些衣冠楚楚的人，也並不比他們高貴半分。
兩日後，我手腳並用地從地窖中爬出來，望著還留有餘溫的土壤殘垣，和已經黏連在一起，分不清楚誰是誰的焦黑屍骸。
暴虐的情緒在心頭湧動，仇恨像是灌進身體裡的巖漿，燒得血液沸騰。
10
我費了好大的力氣，才得知那日來的幾個人是誰，為的是什麼。
高高在上的皇帝命懸一線。
他忠心的臣子，要用我全族的血肉，續他一人的性命。
這其中，有外甥女剛入宮，還隻是個小小貴人的周堯。
有極善鑽營，靠著此行之功做了一城之主，從此自在逍遙的袁敬。
有後來在北疆戰場大放異彩，從百夫長步步高升，直至成為如今黎國名將的撫遠將軍趙戈。
五年前，
我拿著薛晴嵐給的三萬銀，扮作在各國間走動的行商，多次出入北疆的撫遠將軍府，一點點找尋機會。去歲秋天，他們的中秋家宴之上，我送去的橙花釀之中，加入了黎國少見的斷骨散。
一輪圓月之下，我提著一柄長刀，親自手刃了趙戈和他養尊處優的妻妾們。
他們癱軟在地上，嚇得面色慘白，不住地求饒。
我用刀尖劃開趙戈的心口，目光森然地看著他：
「當初，我娘，我祖母和妹妹，也是這樣哀求你們放過她們。」
趙戈嘴唇動了動，像是想到了什麼，眼中漸漸染上驚恐。
我掐著他的脖子，一點點劃開喉管，滾燙的人血咕嚕嚕冒著泡，澆在我手上。
心頭那些烈焰一樣燃燒了好多年的暴虐恨意，好像散去了一點。
我滿意地欣賞著他臉上痛苦至極的表情。
聽到他夫人抖著嗓音，結結巴巴地在旁邊求饒：
「阿玉，阿玉，我們也算是好姐妹啊。若不是我照顧你的生意，
你怎麼能——」「叫錯啦。」
我輕輕地說，「阿玉是我妹妹的名字，你應該還吃過她的心髒呢。」
她哆嗦著嘴唇，連完整的句子都吐不出來，隻是努力地想給我磕頭，求我放過她一條賤命。
我笑著搖搖頭，蹲下身去，用刀刃拍了拍她的臉頰：
「怎麼能是賤命呢？將軍夫人，正二品诰命，你的命可貴重得很。」
一開始，我什麼也不會。
殺人之術，是跟著一位屠夫，見他日日宰豬，見得多了，也就學會了不少。
隻不過作為代價，他心情不好時會提著棍子抽打我。
喝醉酒後，會抱著我，在我身上蹭來蹭去，一邊胡亂親我，一邊嘴裡不幹不淨地罵著。
我並不覺得恥辱難堪，或者難以忍受。
在我的想法裡，貞潔，尊嚴，善惡……永遠都是模糊不清的形狀。
心頭恨意太過沉重，讓其他情緒都毫無生長的空間。
他的肉鋪忙起來的時候，我就會偷偷跑去附近的青樓，
幫那裡面的姑娘們出門買東西。作為回報，她們會教我一些勾引男人的本事。
她們說，男人是被欲望支配的動物。
床榻之間最忘情時，最好動手。
我都銘記在心。
所以在聽屠夫同鄰居吹噓，說我是他挑中的童養媳，等滿了十四歲就要我給他生個兒子繼承家業時。
那天夜裡，我衣衫不整地去敲了他的門。
然後用發間磨得尖銳至極的銅簪，扎穿了他的心口。
我將那些還沾著血跡和肉腥氣的銅板碎銀子攏作一堆，作為盤纏，一路向東。
耗費數年，走出七百餘裡，才到了南屏。
他們說，城主袁敬床榻行惡，已經折磨死了十三房小妾。
我把自己賣給了他。
這一年，我十四歲。
距離娘親和妹妹的死，原來已經過去八年了。
殺袁敬，是我報仇計劃的第一步。
而認識江遠舟，在我的意料之外。
我很討厭他，哪怕他親眼看到我殺人也並沒有揭穿我，哪怕我躺在床上奄奄一息的時候是他來給我送藥。
像我這樣早早就爛在塵泥裡的人，最看不得高高在上的存在。
十四歲就已名滿南屏的江遠舟，月光般清冷皎潔的少年。
因著卑劣者對高尚者天然的妒意，我迫不及待地想要弄髒他。
成親後的日子，也對他算不上好。
月圓時我會想起娘親，想起妹妹，想到祖母同我說，我是族裡最看重的孩子。
未來的族長之位是我的，為了平衡，娘親隻能待妹妹好一些。
她說這些話時，我年歲尚小，還不能很好地理解。
等如今漸漸記起來，想明白，話中提到的人，卻都已不在這世上。
她死的時候，還那麼小。
我不該故意讓她摔傷。
我該抱一抱她的。
想到這裡，遲來的悔意像漫灌的海水，將我整個人吞沒。
到最後，那些無處宣泄的暴躁情緒，被我盡數發泄在江遠舟身上。
他少言寡語，沉默地承受了我的一切負面情緒，不作任何反抗。
隻是在我將他的手臂肩頭咬得鮮血淋漓時，
撫著我的頭發，輕聲說：「別離開我。」我握著他，滿意地看著他被情欲逼得眼角泛紅：「好聽話的小狗。」
「跪下。」
被我這樣輕賤羞辱，他眼底的波光也隻輕輕晃動了一下，反而更赤誠地望過來，又重復了一遍：
「謝竹意，別離開我。」
他坦蕩地捧出一顆真心，遞到我面前。
無論我怎樣踐踏利用，還是不肯死心。
想到這裡，我躺在碎石灘上，望著渾濁的月光，緩緩吐出一口氣。
「真蠢。」
11
我喬裝改扮，折返回京城時，已經是一月之後。
國師回宮後，不僅纏綿病榻許久的老皇帝痊愈了，就連長寧公主的病也飛快好起來。
