第8章
"柳家已經掀不起風浪了。"他笑，"有你我，他們還敢如何？"
我看著他，忽然覺得，這個男人，真的變了。
從前的他，冷酷，算計，為達目的不擇手段。
如今的他，學會了妥協，學會了放手，學會了，尊重我的選擇。
"景珩，"我輕聲說，"謝謝你。"
他一愣："謝什麼？"
"謝謝你，願意做一個，父親。"
他笑了，將我摟入懷中。
"清辭，朕這輩子，最幸運的，就是遇見你。"
"是嗎？"我反問，"可臣妾覺得，遇見你，是臣妾最大的不幸。"
"哦？"
"因為，"我踮起腳，在他耳邊低語，"遇見你之後，臣妾再也忘不掉，被愛的滋味。"
他大笑，
抱起我，走向床榻。
窗外，月明星稀。
我沈清辭，終於，活成了自己。
不是誰的妻子，不是誰的母親，不是誰的棋子。
隻是，沈清辭。
第十七章
承言的婚事，定在了來年春天。
柳如煙我見過，的確是個溫婉可人的姑娘。她看承言的眼神，滿是愛意。
我暗中觀察了半年，沒發現任何問題。終於，點了頭。
大婚那日，京城熱鬧非凡。我看著承言牽著新娘的手，拜堂成親，心中五味雜陳。
"怎麼了？"蕭景珩問我，"女兒出嫁，你都沒哭。兒子成親，你卻紅了眼眶。"
"不一樣。"我說，"女兒是留在身邊，兒子是給了別人。"
"給了別人？"
"是啊。"我嘆息，
"從今往後，他心裡最重要的人，不再是母親，而是妻子了。"
蕭景珩摟住我："可朕心裡最重要的人，永遠是你。"
我靠在他懷裡，沒說話。
承言婚後，搬去了東宮。他每日都會來請安，風雨無阻。
如煙也懂事，經常親手做些點心，送到我宮中。
"母後，嘗嘗兒媳做的桂花糕。"她乖巧地說。
我嘗了一口，味道不錯。
"有心了。"我說，"東宮可還住得慣？"
"回母後，一切都好。"她頓了頓，"隻是，隻是殿下他，近日似乎有心事。"
"心事？"
"嗯。"她點頭，"他常常在書房，一待就是一整夜。兒媳問他，他也不說。"
我心中一沉。
承言這孩子，向來穩重。能讓他如此煩心的事，
必定不簡單。
當晚，我召他入宮。
"聽說你最近，心情不太好？"我開門見山。
他沉默片刻，說："母親，兒臣想，廢黜太子之位。"
我手中的茶盞，"啪"地碎裂。
"你說什麼？"
"兒臣覺得，自己不適合做太子。"他低著頭，"兒臣隻想帶兵打仗，不想困在朝堂。"
"胡鬧！"我厲聲道，"太子之位，豈是你說廢就廢的？"
"可兒臣，真的不想......"
"不想也得想！"我打斷他，"你以為，這太子之位，是你一個人的事嗎？這是大周的江山，是千萬百姓的生計！你既然姓蕭，就該承擔起這個責任！"
他第一次，用怨恨的眼神看我："母親，您總是這樣！總是把江山，把責任，把一切都壓在兒臣身上！
您問過兒臣，想要什麼嗎？"
"你想要什麼？"
"自由！"他吼道，"和您當年一樣，想要自由！"
我愣住了。
"兒臣知道，您當年嫁給顧長淵，是為了沈家。您後來入宮，也是為了沈家。您這輩子，都在為沈家活著！"他眼眶紅了，"可兒臣不想！兒臣隻想，為自己活一次！"
他吼完，轉身跑了。
我怔在原地，久久回不過神。
春杏擔心道："娘娘，太子殿下他......"
"由他吧。"我疲憊地坐下，"他說得對，我管得太多了。"
"可是......"
"春杏，"我打斷她，"你說，我做錯了嗎？"
"娘娘沒錯，娘娘隻是，太愛太子殿下了。"
"愛？"我自嘲，"或許吧。
"
可我的愛，成了他的枷鎖。
我把自己走過的路，強加在他身上，卻忘了，他不是我。
他是蕭承言。
他有自己的人生。
蕭景珩下朝回來，見我神色不對，問怎麼了。
我將事情告訴他。
他嘆息："承言長大了，有自己的想法了。"
"那你的意思是，同意他廢太子？"
"不。"他搖頭，"太子之位，不能廢。但，可以改。"
"改？"
"改立太子。"他說，"立沈念為皇太女。"
我猛地抬頭："你說什麼？"
"朕想過了，"他認真道，"大周開國以來，不是沒有女帝。念兒聰明，果敢，有你的影子。她做太子，比承言更合適。"
"可承言他.
....."
"他若真不想做太子，朕可以封他為王，讓他鎮守北境。"蕭景珩說，"這樣，既能成全他的夢想，也能保住他的性命。"
"畢竟，"他苦笑，"在這朝堂上，不想做皇帝的人，才能活得長久。"
我明白他的意思。
承言若強行繼位，以他的性子，遲早會被人算計。與其如此，不如成全他。
"可朝臣們會同意嗎？"
"他們會同意的。"他篤定道，"因為，他們有把柄在你手上。"
我笑了。
是啊，這些年，我利用手中的權力，搜集了無數朝臣的罪證。他們敢不同意，我就讓他們，身敗名裂。
"好。"我點頭，"那就這麼辦。"
三日後，蕭景珩下旨，廢黜太子蕭承言，改立公主沈念為皇太女。
朝堂上，
一片哗然。
可無人敢反對。
因為他們都知道，反對的下場，是什麼。
承言接到旨意時，來見我。
"母親，謝謝您。"他說，"謝謝您，成全兒臣。"
"不必謝我。"我說，"這是你自己，用命換來的。"
他跪下，重重磕了三個頭。
"母親，兒臣明日，便啟程去北境。"
"好。"我扶起他，"記住，你是沈家的後人，是朕的兒子。無論到哪裡，都不能丟沈家的臉。"
"兒臣明白。"
他走後，沈念跑過來。
"娘親，父皇說，我以後是皇太女了？"她睜著大眼睛，滿是不解。
"是。"我摸她的頭，"以後，這大周的江山，就是你的了。"
"那哥哥呢？"
"哥哥去北境，
替我們守國門。"
"可哥哥不想當皇帝，我想嗎？"她歪著頭問。
我蹲下身，與她平視："念兒，娘親問你，你想當皇帝嗎？"
她想了想，點頭："想。因為，當了皇帝，就能保護娘親，保護父皇，保護哥哥，保護所有，我想保護的人。"
我笑了。
這孩子，像我。
"好。"我說，"那娘親，會教你，怎麼做一個，好皇帝。"
第十八章
沈念六歲那年，我開始教她處理朝政。
我讓她坐在簾後，看我如何與大臣周旋，如何權衡利弊，如何S人於無形。
她學得很認真，一雙眼睛，像極了我。
"娘親，"她問，"為什麼有些人，要S，有些人，要留？"
"因為，"我說，"S該S之人，
留可用之人。這就是帝王之術。"
"那怎麼分辨，誰是該S之人，誰是可用之人？"
"看心。"我說，"心有反骨者，S。心存百姓者，留。"
她似懂非懂地點頭。
蕭景珩有時會笑我，把女兒教得太狠。
"女孩子家家，就該嬌養。"他說。
"嬌養？"我反問，"然後像我一樣，被人送進教坊司？"
他沉默了。
他知道，我心裡，始終有根刺。
那根刺，叫過去。
過去可以放下，但不能忘記。
我要讓沈念記住，記住我受過的苦，記住我走過的路，記住這江山，是用血換來的。
隻有記住，才能珍惜。
隻有記住，才能守住。
沈念八歲那年，北境傳來消息。
蕭承言大破北狄，活捉右賢王，立下不世之功。
蕭景珩大喜，封他為鎮北王，世襲罔替。
承言回京述職，我親自在城門口迎接。
他黑了，瘦了，卻也更加挺拔。
"母親。"他單膝跪地。
"起來。"我扶起他，"我的兒，你終於，長成了沈家的男人。"
他眼眶紅了："母親，兒臣沒有給您丟臉。"
"沒有。"我摸著他的臉，"你是母親的驕傲。"
如煙跟在他身後，懷中抱著一個嬰兒。
"母後，"她羞澀道，"這是您的孫子。"
我接過嬰兒，小小的，軟軟的，像一團棉花。
"叫什麼名字？"
"蕭沈。"承言說，"姓蕭，名沈。紀念沈家，紀念母親。"
我愣住，
隨即笑了。
"好，好名字。"
蕭景珩也笑了："承言，你比你父親，更懂女人心。"
承言看著我們，忽然跪下："父皇，母後，兒臣有一事相求。"
"什麼事？"
"兒臣想，將蕭沈過繼給母後。"他說，"兒臣知道，母後這些年，一直想要一個兒子。如今兒臣有了兒子，便將他，送給母後。"
我震驚地看著他。
過繼，意味著蕭沈將成為我的嫡子，有繼承皇位的資格。
"承言，你可知，你在說什麼？"我聲音發顫。
"兒臣知道。"他看著我，眼神堅定，"母後，兒臣欠您的，這輩子都還不清。這個兒子，是兒臣，唯一能為您做的。"
我抱著嬰兒，眼淚，終於落下。
"傻孩子，"我哽咽道，"母親，
從來沒怪過你。"
"可兒臣，怪過自己。"他說，"怪自己，沒能在您最需要的時候，陪在您身邊。"
"現在，兒臣把兒子給您。讓他，替兒臣，陪您到老。"
蕭景珩摟住我，輕聲說："清辭，收下吧。這是承言的心意。"
我點頭，抱緊懷中嬰兒。
"好，從今日起，"我宣布，"蕭沈，便是本宮的嫡子。賜名，沈承。"
"沈承？"承言愣住。
"是。"我說，"他姓沈，承字輩。他是沈家的後人，也是皇家的血脈。"
"沈承，沈承......"承言喃喃道，"好名字。"
那一夜，我抱著沈承，一夜未眠。
蕭景珩守在我身旁，問："清辭，你恨朕嗎？"
"恨什麼？"
"恨朕，
沒給你一個，完整的兒子。"
"不恨。"我說，"承言，念兒，沈承，都是我的孩子。"
"可他們，都不姓沈。"
"那又如何？"我反問，"隻要他們心裡，有沈家，就夠了。"
蕭景珩沉默。
他知道，我看似放下了，其實，從未放下。
沈家，是我心中，永遠的執念。
這個執念，讓我活到現在，也將支撐我，走下去。
