第2章
柳姐姐縮在角落裡，已不復昨日雍容華貴。
她穿著粗布麻衣，發髻凌亂，一身落魄。
見著我們，立即撲了過來，神色驚恐：「霍姐姐，箏兒，救救我。這裡好可怕，我不想待在這裡，我真的不想，救救我……」
我們安撫著她，讓她放心，我們已經在想辦法了。
可到底隻是安慰的話語。
事實上，我們一點辦法也沒有。
我看著她，心中滿是酸楚。
我知她一直想獲寵，其實不是因為有多渴望榮華富貴。
她是為了侯府。
侯府雖表面風光，可京城權貴圈子裡都知曉，侯府的底子已經空了。
爵位傳到這一代已經是最後一代，下一代就要被削爵了。
可侯爺卻是個沒能力的，這麼多年，隻能在朝中混個闲差。
最大的成就，就是生了柳姐姐這個京城第一美人。
她入宮，是肩負著侯府復興的使命而來。
可如今，卻落得這個下場。
落魄的侯府不能給她任何助力。
究竟該怎麼辦才好？
9
擔心柳姐姐在冷宮不好過，我和霍姐姐隔三岔五便去看她，給她送些吃的用的。
如此過了一段時間。
一日我們剛從冷宮出來，不料竟在門口遇見了曲南音。
她臉上噙著得逞的笑意：「好大的膽子，竟敢私底下勾連冷宮罪婦！」
霍姐姐拉著我跪下：「皇後娘娘恕罪，隻是臣妾和箏兒同柳充儀到底有些舊情，所以來看看她罷了。」
「你們身為後妃，卻違逆聖意，莫不是不把陛下放在眼裡？」
「臣妾絕無此意，請娘娘明鑑。」
我也跟著道：「請娘娘明鑑。」
曲南音到底沒有放過我們，罰我們自己宮中禁足一月。
一個月不能出門，不能去見霍姐姐，自由散漫慣了的我難受得緊。
可最擔心的還是在冷宮的柳姐姐。
這些日子以來，我們早已明白冷宮的悽苦。
沒有我們幫襯，她該怎麼熬過這一個月？
我在宮中日夜憂心。
等到一月期滿解了禁足，我和霍姐姐立即偷偷去了冷宮。
這一去，就看見柳姐姐倒在地上，渾身血色，觸目驚心。
我們趕忙扶起她，卻見她臉上布滿了深可見骨的刀傷。
皮肉翻卷，溝壑縱橫。
慘不忍睹。
她被毀了容。
我們嚇得同時倒抽了一口涼氣。
她卻在此時幽幽轉醒。
「疼，好疼，」柳姐姐痛苦地呻吟，「我的臉好疼……」
她還未睜眼就要伸手去碰臉。
霍姐姐連忙抓住她的手。
柳姐姐睜眼看見我們，先是一喜：「霍姐姐，箏兒，你們是來救我的嗎？」
接著她又喊疼，想去摸摸臉頰。
「我的臉怎麼了？怎麼這麼疼？」
我倆隻死死按著她的手，說不出一句話來。
她似有所感，慌忙道：「我的臉怎麼了？我的臉……」
霍姐姐抿緊了唇，咬著牙不讓自己流下淚來。
「沒事，什麼事都沒有，沒事的。」
「嗯，沒事的，
柳姐姐，沒事的。」我跟著開口，眼淚卻控制不住地決了堤。柳姐姐徹底慌了，瘋狂地掙扎著推開我們，爬起來跑到水盆邊。
霎時，一陣撕心裂肺的哭喊從她喉中溢出。
那聲音幾乎叫人連心也跟著撕裂。
10
柳姐姐沒了。
盡管霍姐姐特意將自己宮裡的人留在冷宮看著。
可宮女半夜打個盹的工夫，再睜眼時，她的屍體已經靜靜地懸在了房梁上。
她還是自盡了。
我知道是誰害的她。
我雖不如霍姐姐有才華，可也讀過不少書。
書上說，天子犯法，與庶民同罪。
我怒不可遏地衝去承天殿，我要把這件事告訴李琰，讓他為柳姐姐主持公道。
霍姐姐勸我別去，可終究拗不過我的倔，隻好陪著我同去。
那時的我還不信這世上沒有公道。
李琰聽了我的話，神色依舊淡淡的，眉眼都是漠然。
好像死的不是他曾經的妃子，而是一隻不知名的阿貓阿狗。
他隻是隨口說了句會找曲南音問清楚，
便揮揮手打發了我們。走出承天殿時，我問霍姐姐：「柳姐姐能夠沉冤得雪嗎？」
霍姐姐搖搖頭，又點點頭：「能，總能有那一日的。」
那一刻我明白了她的意思。
總能有那一日。
但終究不是今日。
11
我想穿上柳姐姐送的衣裳去送她最後一程。
可當我找出那件衣裳時卻發現我已經穿不上了。
阿娘說，十四五歲正是長個子的年紀。
這一年的時間我的個子蹿了一大截，這件衣裳已經太小了。
時間過得可真快。
原以為和你有一輩子的時間做姐妹，卻不想就這樣潦草地結束了。
我們為柳姐姐仔仔細細地打扮了一番。
包扎好臉上的傷口，換上她往日最喜歡的衣裳，戴上精致的首飾。
「柳姐姐最愛漂亮了，今天這般好看，她是不是也會開心？」我流著淚問。
霍姐姐摟著我，點點頭：「嗯，她會的，她會的。」
打點好運屍的太監，讓他出去後為柳姐姐找塊風水寶地，
好好安葬後，我們也隻能看著她就這樣被送走。這一年，定遠侯府的大小姐柳如絮，也才堪堪十八歲。
12
沒過多久，李琰派人來傳了話。
「罪婦柳如絮一事已查明，並非皇後所為。」
查明？
真是可笑。
誰查了？
怎麼查的？
查到了什麼？
什麼都沒有。
有的隻是李琰的一句話。
有的，隻是帝王偏頗的心和不公的皇權。
13
第二日，曲南音來了我宮中。
神色不善，是來問罪來了。
「薛昭儀，昨日就是你在陛下面前搬弄是非，汙蔑本宮清譽？」曲南音冷笑。
我看著她，多麼美的一張臉，多麼醜的一顆心。
想起慘死的柳姐姐，我咬咬牙，正欲回一句「我沒有汙蔑」，霍姐姐的聲音忽然傳來。
「不是她，是臣妾。」
霍姐姐步履匆忙，顯然是一聽到消息就趕了過來。
她來到曲南音面前，跪下道：「是臣妾一時衝動，汙了娘娘名節，請娘娘責罰。
」我慌了，連忙道：「不是的，是我，是我做的，皇後娘娘要罰就罰我吧。」
霍姐姐語調從容：「薛昭儀莫要胡言，一切都是我一個人的主意。娘娘，薛昭儀還小，她什麼都不懂，請娘娘罰臣妾吧。」
「霍姐姐……」
曲南音像是看了什麼好戲一般，忽地笑了，笑容恣意暢快。
「本宮瞧著薛昭儀也是受你蠱惑，既然你同那罪婦如此姐妹情深，那你就每日抄一遍《無量壽經》，為她超度吧。」
《無量壽經》那麼多字，一天如何能抄得完？
「不……」
我剛想反駁，就被霍姐姐抓住了手按下。
她低下頭：「臣妾謹遵娘娘懿旨。」
14
《無量壽經》有一萬七千餘字，就算一整天不吃不喝不睡也抄不完。
更何況，曲南音還要求字跡工整，不可草草了事，否則就是不敬神靈。
她派了人在霍姐姐的同樂宮裡看著，不抄完就不許睡覺。
頭三日，霍姐姐每天都抄不完。
她又累又困，甚至抄寫著抄寫著就睡著了。
曲南音的人既不打罵也不責罰，隻是冷漠地把她推醒，讓她繼續抄寫。
再睡著了，又再次推醒。
僅僅三天，就已經將人折磨得形容憔悴。
我在一旁看著，什麼忙都幫不上，隻好去鳳梧宮求曲南音。
可我在宮門口跪了一整天，也沒能見著她一面。
我想去求太後幫忙，卻被曲南音的人攔住，強行送回了宮。
好在霍姐姐的速度越來越快，到得第四日終於在天亮前抄完了當日的《無量壽經》。
曲南音的人拿著她抄好的經文回去復命。
我連忙命人打來熱水，替霍姐姐熱敷手腕和按摩。
看著她憔悴的臉色和無力的手腕，我的眼淚大顆大顆地掉了下來。
「都怪我，都怪我，我怎麼這麼衝動！對不起，霍姐姐，我對不起你……」
她勾了勾唇，聲音細若蚊蚋：「不怪你箏兒，我想讓你的率真不要太快被這深宮磨滅，可我終究，沒有那樣的本事……」
她說著說著，
聲音越來越低，最後竟是一點聲音也沒有了。一顆腦袋靠在了我肩上。
平穩的呼吸聲從耳側傳來。
霍姐姐就這樣睡著了。
我壓低聲音，叫人來一同將她扶到了床上，替她掖好被子。
她太困了。
可這一覺也沒能睡多久。
很快天就亮了。
曲南音罰的是每日抄一遍，霍姐姐不得不強撐著沉重的眼皮起床繼續抄經。
盡管她越來越熟練，但那到底是一萬七千字，霍姐姐沒日沒夜地抄寫，每日也最多隻能睡不到兩個時辰。
高強度的書寫讓她的手腕也不堪重負。
我每日守在一旁，隨時為她熱敷和按摩，才能勉強緩解她的痛楚。
這一抄就是一個月。
曲南音仍未叫停。
那日我正替霍姐姐熱敷按摩，李琰走了進來。
他沒讓人通傳，是以看到他時我們皆是一愣，然後趕緊福身行禮。
他走上前，伸手將霍姐姐扶起。
破天荒地，我頭一回在他眼裡看到一絲憐惜。
大約是因為這一個月來，
霍姐姐已被折磨得幾乎形銷骨立，臉色憔悴不堪。雖則清瘦憔悴，但因著她身上自帶的書卷氣，整個人看上去反而平添幾分清冷柔弱，我見猶憐。
李琰看了看桌案上剛抄好的厚厚一摞經文，道：「霍婕妤辛苦了，以後不用再抄經了。」
我心下大喜。又想起曲南音，
下意識道：「可是皇後娘娘……」李琰直接道：「皇後那兒我已經同她說了，
不必憂慮。」我和霍姐姐齊齊福身：「多謝陛下。」
