第1章
為了皇後，陛下空置後宮多年。
即便在太後的逼迫下納了三位嫔妃，也從不看她們一眼。
百姓們紛紛歌頌帝後情深，傳為佳話。
可惜，我不是皇後。
我是那三位嫔妃中的一個。
入宮那年，我隻有十四歲。
我的人生剛剛開始，卻已注定沒有愛人，沒有孩子，孤獨一生。
1
入宮那年，我隻有十四歲。
原本我是不用進宮的，因為當今帝後青梅竹馬，恩愛非常。
為了皇後，陛下空置後宮多年，要與皇後一生一世一雙人。
不料陛下忽染急病，百藥無用。
太後提出選秀衝喜。
聽聞皇後原本很是不願，可為了救陛下，加上太後強勢，也隻得答應了。
於是太後千挑萬選，選了三位高門貴女。
一個是京城第一才女，一個是京城第一美女，還有一個是……是丞相府嫡女，就是我。
2
進宮那天，陛下和娘娘都沒來，我們三個去見了太後。
瞧著另外兩個姐姐，好似天仙般的人物。
我低頭看鞋尖，真真是自愧不如。
我雖年齡最小，但因出身最高，封了昭儀。
第一美人乃定遠侯之女柳如絮，封了充儀。
第一才女是工部尚書之女霍清姝，封了婕妤。
太後說陛下還在病中，皇後娘娘在侍疾，今日不能召見我們。
又讓我們以後好好伺候陛下，早日為皇室開枝散葉。
交代完便讓我們離開了。
3
或許是存了讓我們互相照顧的心思，我們三人的宮殿都挨在一處。
平日裡，我們總喜歡湊在一處玩。
霍姐姐最年長，已滿十八，她滿腹才華，喜歡看書練字。
我最喜歡去她那處，吃著她為我準備的糕點聽她講書裡的故事。
柳姐姐年方十七，生得明豔照人，好似天女下凡。
每日總打扮得漂漂亮亮的，叫人瞧著便心情愉悅。
她性情直率，我瞧她的衣裳好看，便誇了一句。
她扭頭便拉我去她私庫裡挑料子，送去尚衣局為我裁了兩身新衣裳。
每日裡有好吃的、好玩的，還有我從宮外帶來的許多話本子讀，又無人拘著我，除了不時思念父親母親，我倒也還過得快活。
隻是柳姐姐看著不大開心。
她舉著銅鏡，輕撫鬢發。
美人輕嘆，賞心悅目。
我停下手裡和貼身宮女微雨翻花繩的動作，道：「柳姐姐你可真好看，像話本子裡說的仙女似的。」
她嘆了口氣：「好看又有什麼用？隻有你們看到，陛下的面咱們都還沒見上呢。」
入宮三月有餘，我們還未曾面聖。
連皇後娘娘也未露面。
我想了想：「興許是因為陛下在病中，不便見人吧。」
柳姐姐撇撇嘴，輕輕點了一下我的腦門：「你呀，真是個傻丫頭，我聽聞陛下的病已經好轉。分明是皇後娘娘不讓我們面聖，怕我們分了她的寵去。」
霍姐姐輕輕搖頭：「阿絮，可不敢胡言。」
深宮之中，隻怕處處隔牆有耳。
柳姐姐仍是憤憤不平：「霍姐姐，我們大好年華，
尤其是小箏兒，才十四歲，難道就要從此孤苦老死在這皇宮中了嗎？」霍姐姐隻是微微一笑，沒說話。
可她的笑中，分明帶著一絲苦澀。
4
也許是衝喜真的有用，陛下的病一日日好起來，不過四個月，已大好了。
隻是我們還是沒能見上他一面。
大約他是不記得宮裡還有我們幾個人了吧。
我們入宮不久，太後便去了護國寺，一來是為皇帝祈福，二來也是全她禮佛誠心。
過了大半年，終於歸來。
得知皇帝這半年多竟未曾寵幸我們一人。
從前病著也就算了，現在已病愈好幾個月了，還是沒有動靜。
太後大怒，逼著皇帝雨露均沾。
皇帝不願，太後便以死相逼。
皇後大鬧了一場，但皇帝一片孝心，終究還是在第二日晚上出現在了我宮中。
我抬頭看著眼前的男人，年歲二十出頭的樣子，眉目溫和，隻是因著病過一場的原因，臉上不太有氣色。
阿娘說，皇帝很兇，
一發脾氣就能砍人腦袋。可我怎麼覺著，眼前的皇帝看上去並不兇，反倒像是鄰家哥哥一般呢。
「你叫什麼名字？」他問。
「我叫……不是，臣妾叫薛箏。」
他神色淡淡的：「你剛剛在幹什麼？」
我拿出藏在身後的話本子。
「在看……書。」
正看到書生要被狐妖給勾了魂兒，緊張著呢。
他點點頭：「那你繼續看吧。」
說完他靠著桌邊坐下，從太監手裡接過一本書，也開始翻看起來，不再看我。
我一愣，偷偷看了他一會兒。
確定他確實是在認真看書，沒有理我的意思，便坐到屋子的另一邊去，打開話本子繼續看起來。
這一看就不知何時睡了過去。
等我再醒來時天已大亮，屋內別無他人。
微雨說陛下在屋子裡看了一夜書，天剛亮便走了。
我終於松了口氣。
入宮前，教習嬤嬤曾教過我圓房的事，我不太喜歡。
原本還在擔心昨晚恐怕要同他圓房，
幸好他隻是看了一夜書。5
接下來的第二日第三日，陛下又依次出現在了柳姐姐和霍姐姐宮中。
我們對了對口風，同樣是看一夜書，天一亮便離開。
第四日一早，皇後傳來懿旨召我們去鳳梧宮。
那還是我第一次見她。
原來這就是皇後娘娘，曲南音。
她也生得好看，隻是比柳姐姐要差一些。
不過她脾氣可不好，沒說兩句便不由分說地罰我們頂著烈日跪在宮門口。
還把我們的貼身宮女都拉去一旁打板子。
陛下趕來時臉色很難看，讓我們都起來，還對皇後發了脾氣。
皇後又怨又怒：「你寵幸了她們，你有了其他女人，還來問我為何如此？」
陛下沉著臉：「我說了我什麼都沒做。」
皇後氣得發笑：「你以為我會相信嗎？天下男人都是一個樣，送到嘴邊的肉豈有不吃的道理？你當我三歲小孩子嗎還想騙我？」
「你真是，不可理喻！」
「我不可理喻？李琰，
當初是你親口承諾要跟我一生一世一雙人，現在呢？你怎麼可以背叛我？你這個負心漢，我真是看錯你了！你滾，我再也不想看見你了，你滾！」皇後近乎癲狂，不但直呼陛下名諱，甚至當眾辱罵他。
普天之下，也隻有她一人敢如此了吧。
我們三個和眾宮人們縮在角落裡瑟瑟發抖。
陛下氣得臉色鐵青，拂袖而去。
當夜，他去了柳姐姐宮中。
我聽聞皇後在鳳梧宮中發了一夜脾氣，砸了滿屋子珍寶，他都沒回去。
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翌日一早，我去霍姐姐宮中尋她玩。
她正在打棋譜。
我摸了一塊桂花酥，咬了一口，咽下，道：「這一次柳姐姐該得償所願了吧。」
她是一直想得聖寵的。
霍姐姐落下一枚棋子：「你看看這粒黑棋。」
我低頭看去。
她執起另一顆黑棋，替換了它。
我不解：「這有什麼區別嗎？」
霍姐姐搖頭：「沒有區別，隻要是黑棋，哪一顆其實都一樣。
」我撓了撓腦袋，正在思考她的話，一早被我派出去打探消息的太監慌裡慌張地衝進屋內。
「不……不好了……陛下，陛下他……」他跑得上氣不接下氣。
我追問：「陛下怎麼了？」
他咽了口唾沫：「陛下要賜死柳充儀！」
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今晨，陛下前腳去上朝，後腳皇後就派人來召柳姐姐。
誰知皇後同柳姐姐在湖邊說話時，柳姐姐竟將皇後推進了湖中。
雖然皇後被宮人們及時救起，無甚大礙，但皇帝得知此事當即便退了朝回來，要處死柳姐姐。
幸虧太後的人趕到才暫時將事態控制住。
我和霍姐姐匆匆趕去鳳梧宮，在門口撞見了同樣匆促趕來的太後娘娘，便跟在她身後一同進了殿。
屋內，皇後曲南音坐在床榻上，身上裹著一床被子，被皇帝李琰關切地摟在懷中。
幾縷還未幹透的發絲凌亂地散在額上，看著便是我見猶憐的模樣。
而柳姐姐跪在地上，滿面驚懼淚痕，
見太後進來，立即撲過去抓住她的裙角哭道：「太後娘娘，臣妾沒有做過，求太後娘娘明鑑，還臣妾一個清白。」宮人們搬來座椅。
太後從容坐下，才開口問：「到底怎麼回事？誰能告訴哀家？」
曲南音道：「今日本宮見柳充儀初得恩寵，本想好心提點她一二，好叫她伺候好陛下，莫失了分寸。誰知，她竟如此大膽，仗著自己得了寵，竟敢謀害本宮，將本宮推進湖中。若不是本宮大聲呼喊引人來救，怕是就著了這毒婦的道了。」
她說著，面上露出後怕。
隻是眼底閃著的光卻冷得駭人。
柳姐姐哭得梨花帶雨，用力搖頭：「臣妾沒有，沒有，是皇後娘娘自己……臣妾根本就沒碰她。」
李琰冷哼一聲，語氣沉怒：「你是說皇後自己跳進湖裡？合宮上下都知道，皇後根本不會水，難不成她會為了陷害你連命都不要了不成？」
柳姐姐頓了頓：「我……我……」
太後緩緩開口：「皇帝，
不可妄下決斷，哀家看，還得再詳查。」曲南音道：「太後明鑑，如果不是她有意謀害本宮，為何見本宮落水卻不救？」
柳姐姐慌忙解釋：「那是因為臣妾也不識水性。」
「那你為何連呼救也無？」
「臣妾當時嚇蒙了，一時忘了呼救，等想起來時，已經有人過來救皇後娘娘了……」
「不用說了，」李琰一揮手，「朕不想再聽你狡辯，此等毒婦，立即拖下去，亂棍打死。」
「不！皇上，臣妾真的沒有，太後救救臣妾……」柳姐姐嚇得臉色發白。
我和霍姐姐連忙上前跪下求情。
「柳姐姐的為人我很清楚，她絕不會做出這樣的事的。」我向著李琰和曲南音磕頭。
霍姐姐比我鎮定許多：「皇上，依臣妾之見，此事還有蹊蹺。就算柳充儀想謀害皇後，也不至於如此明目張膽。況且謀害了皇後娘娘於她又有何好處？」
曲南音道：「恐怕她是一朝得寵便趾高氣揚，
連本宮的位置也想取代！」霍姐姐道：「那容臣妾再問娘娘一句，為何會召柳充儀在湖邊觐見，又為何會屏退所有下人？」
曲南音神色微閃：「笑話，本宮行事還需向你解釋？」
霍姐姐匍匐在地：「請皇上明察，既要還皇後娘娘公道，也切莫冤枉了好人。」
太後道：「皇帝，無論如何此事不可草率，柳充儀到底是你的妃子。」
李琰眉頭緊鎖，怒氣仍未消散：「證人證詞俱在，還有何可察？念在皇後到底無恙，便免除她死罪，但死罪可免活罪難逃。如此德行的女子，怎可留在後宮？就削了位分，打入冷宮罷。」
柳姐姐當場跌坐在地，神色頹然，滿目絕望。
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這件事之後，李琰和曲南音的關系恢復如初，又成了百姓口口相傳的恩愛夫妻。
而柳姐姐卻孤寂悽清地去了冷宮。
李琰態度堅決，任憑我們如何求情都不松口。
我頭一次生出疑問，這就是皇帝皇後嗎？
可帝後身為萬民表率，如何能如此偏頗？如此不公？
霍姐姐說，被偏愛的人總是金貴些，何況，她是被天底下最有權勢的男子偏愛。
我們去了冷宮。
