第3章
10
及笄事宜剛按太後的意思初步擬定，鳳儀宮那邊便得了消息。
皇後娘娘親自來了壽康宮。
行禮問安後，便笑意盈盈地提起正題。
「母後，眼看靜瀾丫頭要及笄了，臣妾想著，這孩子養在您膝下十年，最是得您心意，這及笄禮，務必要辦得盛大風光些才好。」
太後倚在榻上，手裡捻著佛珠，淡淡道。
「皇後有心了。隻是個小丫頭，自家人熱鬧熱鬧便是，無需太過興師動眾。」
「母後這話可不對。靜瀾在您身邊孝順體貼，闔宮上下誰不稱贊？」
「既是母後您親自教養出來的人，臣妾覺著，便是比照公主的規制來辦，也是應當的。」
太後終於抬眼，笑得若有若無。
「皇後此言，倒是抬舉她了。小小及笄禮，何至於此？
沒得折了她的福氣。」
皇後仿佛沒聽出太後話裡的回絕，轉而將目光投向我。
「女兒家一輩子就這麼一次及笄禮，該有的體面總不能缺了，靜瀾，你說呢？」
我放下手中的香勺，起身，語氣坦然。
「靜瀾得蒙太後娘娘養育，已是天大的福分，心中唯有感恩。隻盼禮數周全，不失恭敬之心，使長輩欣慰，便已足矣。」
「至於規制排場，皆是長輩厚愛，靜瀾不敢妄言，唯聽太後娘娘與皇後娘娘示下。」
這番話既表達了對太後的感恩，又沒有傷皇後的臉面。
皇後聽了，臉上笑容更深，連連點頭。
「母後您瞧，靜瀾這孩子多懂事！比當初嵐兒和彩兒那兩個眼皮子淺的，不知強出多少去！」
話音落地，屋內氣氛寂靜。
嵐兒，
彩兒。
這兩個名字，隱藏著深宮之中一段諱莫如深的舊事。
太後有三個嫡親胞妹，嵐兒和彩兒，便是太後的二妹與三妹所出。
論起來，還是太後的親外甥女。
當年，她們也曾是宮裡的常客，深受皇上喜愛，被特旨接入宮中居住教養，風光無兩。
當時皇後所出的大皇子生來體弱，偏偏孩童心性重。
喜歡纏著與自己一般大的嵐兒和彩兒玩耍。
變故發生在一次的尋常嬉戲後，大皇子夜裡突發高燒。
整座太醫院全力救治，大皇子還是夭折了。
皇後痛失愛子，哀慟欲絕，矛頭直直指向壽康宮。
皇上悲痛之下，亦與自己的母親生了嫌隙。
那兩位小姐，本在雷霆之怒下被判了S罪。
幸而當時的孔相尚在人世，
力保之下，才將二位小姐送出長安，交由必州的四姑娘教養。
太後一生順遂，威望隆重，卻獨獨在這件事上栽了個大跟頭。
幸而皇後又在當時查出身孕，八個月後生下蕭子韶。
那段慘痛的往事，成了宮中誰都不能提起的密辛。
皇後對太後依舊恭敬，晨昏定省從來不缺。
可我這幾年從旁看著，卻發現恭敬之下，藏著越來越直白的不安分。
果然，提到二人，太後捻著佛珠的手頓了一下。
「過去的事，還提它作甚。既然皇後一番美意，那便按縣主的規格操辦吧。」
縣主規格雖比公主低，但較之尋常貴女，已是極高的榮寵。
既全了皇後的美意，也未失了太後自己的顏面。
皇後眼中閃過一絲得意，欣然起身，理了理衣襟。
「母後放心，臣妾定將此事辦得風風光光。那臣妾就先告退了。」
她行禮退下，步履間都帶著輕快。
待皇後走遠，太後慢慢撥動著佛珠，輕哼一聲。
「好一個母儀天下的皇後，陳年舊賬，也值當拿出來掂量。」
我重新坐回太後身側，繼續為她敲著腿，並未接話。
11
及笄禮這日，壽康宮偏殿被布置得花團錦簇。
長安城中有頭有臉的貴眷都到了，珠環翠繞，笑語盈堂。
皇後纡尊降貴，親自為我梳了最後一縷頭發。
滿堂命婦皆笑著附和，場面和諧得近乎完美。
父親和母親站在稍遠一些的角落。
他們比記憶裡的模樣更年輕了些。
神態早無當初送我上馬車時的惶恐，
更多了些從容。
是了，隻要我在宮中好，他們便能得到更多的優待。
這便是我孔靜瀾這個人，存在這深宮中的作用。
為家族，為自己，更為後來人。
世婦們圍著我，話語裡滿是熱絡的奉承。
「瞧瞧靜瀾姑娘這通身的氣派，不愧是孔氏出身，與太子殿下真是天造地設的一對。」
「可不是，太後娘娘親自教養出來的，還能有錯？咱們今日啊，先在這兒恭喜未來的太子妃了！」
我抿唇淺笑，正要依禮推辭幾句。
殿外忽傳：「太子殿下駕到。」
幾位世婦笑容更顯。
「瞧瞧，咱們殿下真是有心，緊趕慢趕，還是趕上了靜瀾的好日子呢！」
我臉上出現羞紅，抬起的眼中帶著一絲期盼。
珠簾晃動，
身著儲君常服的蕭子韶大步走了進來。
我臉上的矜持笑意尚未展開，便看見緊隨其後的還有一女子，正被他緊緊拉著。
滿殿的笑語，像被刀齊齊斬斷。
蕭子韶來到我跟前，眼神卻有些飄忽，不敢看我。
「靜瀾，我路上有些耽擱，緊趕慢趕，總算沒誤了時辰。」
他說著，從懷裡掏出一個錦盒，遞過來：「給你的，及笄禮。」
我伸手接過，打開，裡頭躺著一枚玉佩，雕著尋常的如意雲紋。
這樣的玉佩，在宮中一抓一大把，並非什麼稀罕物。
顯而易見，是臨出門前隨手拿的。
他身後的姑娘怯生生探出臉。
蕭子韶轉過頭，聲音不自覺放柔：「別怕，這位便是我跟你提起的孔姑娘，是…我的好友。」
姑娘這才上前半步，
對我福了福身：「民女溫琦音，恭賀孔姐姐及笄大喜，芳齡永繼。」
溫？
如果我沒記錯的話，當今皇後，可不就姓溫嗎？
幾位老辣的世婦，已經開始交換眼色。
皇後娘娘端坐著，臉上並無多少意外。
原來如此。
今日這一出驚喜，原是皇後娘娘早備下的戲碼。
借我的及笄禮，抬出自家侄女。
不僅敲打了我，還讓孔氏成了笑柄。
12
「謝溫妹妹吉言，有心了。」
聲音平穩，聽不出半分異樣。
我又轉向蕭子韶，將錦盒輕輕合上，笑容未減。
「殿下一路辛苦，這份禮，我很喜歡。」
蕭子韶眼神裡掠過一絲窘迫，似乎想說什麼，最終卻點點頭。
「喜歡就好。
」
殿內氣氛依舊微妙，方才那幾個圍著我奉承的世婦，此刻也噤了聲。
一位與孔家交好的夫人見狀，忙笑著打圓場，將話題引向了別處。
宴會繼續，絲竹聲重新響起。
命婦們重新舉箸交談，仿佛方才那尷尬的一幕從未發生。
我坐在席間，應酬著來來往往的道賀。
舉止合度，言笑晏晏，甚至比之前更從容了幾分。
夕陽餘暉時，我坐在鏡前，已換上了一身常服。
太後身子乏累，並未召我。
她今日面色如常，對這場風波既未過問，也未動怒。
皇後自以為今日略勝一籌，抬出了自家侄女，在眾人面前給了我狠狠一個下馬威。
可太後出身孔氏，歷經兩朝，在先帝晚年的復雜局面下，既能平安誕下皇子，
又能將其穩穩扶上帝位。
其手腕與掌控，豈是深宮婦人爭鋒的層次？
我一遍遍梳理，一遍遍推演，努力看清這盤棋更深處的走勢。
身後忽而傳來聲音：「你今日，很美。」
我詫異轉身，見蕭子韶站在門外。
「殿下怎麼來了？這些宮人越發不懂規矩，竟不知通報。」
蕭子韶站在門邊，揮了揮手，示意跟進來的內侍退下。
「是我不讓他們通報的。」
他走到我對面，臉上帶著愧疚：「靜瀾，是我對不住你。」
我拿起小爐上溫著的茶壺，為他斟了一盞。
「殿下言重了。今日是臣女的及笄禮，殿下能親至，臣女已是感激。何來對不住之說？」
他接過茶，卻不喝：「你從前，從不叫我殿下。」
我笑了笑，
沒說話。
他自顧自說：「父皇讓我南巡，一路上，我自問兢兢業業，差事辦得還算妥當。」
「途經雍州，母後囑我代她去探望外祖家，我便多停留了幾日。然後，我就在雍州，遇見了琦音。」
提到溫琦音，他眼中的光又亮起來。
「靜瀾，你別看她今日在殿上那般文靜膽怯，實際上，她活潑得很，嘰嘰喳喳像隻小山雀，會騎馬，敢去溪邊釣魚，笑起來毫無顧忌，跟宮裡的女孩子都不一樣。」
他語速不自覺地加快，像是急於分享的孩童。
「我與她相處月餘，看她無拘無束的樣子，那樣的鮮活，才是真正令人心動的。」
他說到這裡，停下來，看著我的眼睛，意思已經很明顯。
我靜靜聽著，心中並無多少波瀾。
正如太後當年選我時，
宗冊所說，性喜靜，泰山不動。
情愛一事，若求不來，那便不求了。
更何況，從一開始便帶著目的的接近，又何談真心。
我彎起唇角：「殿下能與性情相投之人相處愉快，是好事。溫妹妹天真爛漫，確與宮中女子不同。」
13
我的反應似乎出乎他的意料。
他語氣更加急切：「靜瀾，我不是說你不好的意思，你很好，端莊、聰慧、識大體，你也是世界上獨一無二的孔靜瀾。」
「殿下。」我輕輕打斷他。
「人世間的情誼，並非隻有男女之情一種。」
「你我自幼相伴，彼此懂得，靜瀾早已引殿下為知己。知己之間，難道不該盼著對方順心遂意麼？」
他愣了愣，似乎沒料到我會如此說。
眼中泛起感動，
進一步試探道：「靜瀾，你真的這麼想？」
「那…如果，太子妃之位，換琦音來坐，是不是更好？她更需要名分來保護。你出身名門，氣度非凡，定然不會計較這些虛名，對不對？」
我點點頭，聲音溫婉依舊：「當然。」
「殿下思慮周全。溫妹妹初來乍到，若有名分傍身，確能免去許多闲言碎語。隻要於殿下有益，靜瀾自然不會計較。」
他徹底松了一口氣：「靜瀾，我就知道，你最是明理大度！今日之事，是我莽撞了，改日再與你細說。」
他又說了幾句無關痛痒的安撫，便帶著輕松轉身離去。
我靜靜坐在桌子前，等暮色籠罩宮闕，才起身走向暖閣。
屋內燈火通明，太後已經醒了。
我如常上前請安，接過宮女手中的玉捶，輕輕為太後捶腿。
良久，太後慢悠悠地開口，眼睛依舊半闔著：「今日之事，你怎麼看？」
我手下未停：「回姑祖母，不過是皇後娘娘心急，想抬舉自家侄女。」
「怎麼說？」太後睜開眼。
我將蕭子韶方才來訪，對我所說的話一字不差說出。
「殿下心性純良，對溫氏女確有幾分真心。加之皇後娘娘推波助瀾，太子妃之位，恐怕要易主了。」
太後聽完，淡淡問：「依你之見，當如何？」
我輕笑一聲，看著庭院外立在風雪中的青竹。
「烈火烹油時，退一步，未必是輸。」
「正妃之位固然尊榮，可如今這情勢，皇後娘娘與溫家步步緊逼，若強求，無異於逆水行舟，孔氏也將成為眾矢之的。」
太後看了我半晌：「你可知，一旦退讓，
再想回來，千難萬難。」
我頷首：「可如若做側妃，處在東宮之中，仍是活靶子。」
「靜瀾不爭一時之氣，隻求來日方長。」
太後靜靜看了我許久，緩緩笑了。
「很好。」
「不驕不躁，能屈能伸，不枉費哀家教導你一場。」
14
燭火氤氲，太後看著我，難得有了幾分柔和。
「說起來，你倒真有幾分像我四妹妹。」
我靠近了些，做出聆聽的姿態。
太後又說：「我進宮那年，四妹妹才八歲，已經是姊妹幾個裡，最安靜，也最通透的一個了。母親那時最是喜愛她，說她心思沉靜，是塊美玉。」
「那一定是一位奇女子。」我輕聲附和。
太後點頭，提起自家妹妹，言語中總是驕傲的。
「是了，我這幾個妹妹，各有各的長處。我那二妹妹，若你見了便覺得親切，就是頭上的朱釵，也能被她誇出一朵花兒來。」
