第2章
太子臉上的笑容頓時燦爛幾分，挨著我坐近了些。
「別總太子太子的叫，聽著生分。我叫蕭子韶，你呢？」
「臣女，孔靜瀾。」
「好名字！那我以後叫你靜瀾，你叫我子韶，可好？」
這提議有些逾矩，但出自少年心性純然的親近，倒也不顯輕浮。
太後並未出言阻止，神色依舊。
我展顏一笑，爽快應道：「好啊，子韶。」
05
蕭子韶的眉眼都飛揚起來。
他愈發健談，開始問我：「靜瀾，你在宮裡住得可還習慣？壽康宮雖好，就是規矩大了些，會不會悶？」
我放下手中半塊糕點，用帕子輕輕拭了拭指尖，含笑答道。
「習慣的。姑祖母待我極好，宮裡處處是學問，
光是看這殿中的擺設，窗外花草，聽姑祖母講古論今，便覺日子充實，並不覺悶。」
我語氣自然地將太後抬了出來，既表明了感恩，也點明了自己並非無所事事。
太後靠在榻上，手中緩緩撥動著念珠。
聽著我們對話，眼中掠過一絲贊許。
顯然，我面對太子時坦蕩又知禮的態度，頗合她心意。
太子聽了，更是高興：「你不覺得悶就好！往後我若得了空，多來找你說話兒！」
「壽康宮後頭的小園子，這個時節景致最好，還有幾株晚桂開著呢，香氣比御花園的也不差。」
他轉向太後，帶著點撒嬌的意味：「孫兒帶靜瀾去園子裡逛逛可好？保證不亂跑，就在近處。」
太後似乎有些乏了，輕輕按了按額角：「去吧去吧，哀家正好歪一會兒。」
「你們年紀相仿，
是該多走動走動。靜瀾，跟著子韶去瞧瞧，別走遠了便是。」
我和蕭子韶一同退下。
出了正殿，午後的陽光暖融融的。
蕭子韶步履輕快，不時側頭與我說話。
「靜瀾，你看那邊，」他指著不遠處掩映在竹林後的亭角。
「那是聽竹軒，夏日在裡頭讀書，又涼快又能聽風吹竹葉的聲音，特別愜意。改日我帶書來，咱們一塊兒在那兒看書習字，怎麼樣？」
我笑著應道：「子韶安排便是。隻是我字寫得尋常，怕要惹你笑話。」
「怎麼會！」
「何尚儀的規矩極嚴，我瞧你方才行事說話，比那些公主的伴讀大方得體多了。」
他說得直白，我卻不敢當真，隻謙遜地笑了笑，巧妙轉移了話題。
我與蕭子韶漫步在秋日的宮苑中，
始終與他保持半步距離。
聽著他興致勃勃的話語，適時回應，每一步都拿捏得恰到好處。
日頭偏西，蕭子韶雖意猶未盡，卻也知該回去了。
臨別時，他站在廊下，眼睛亮晶晶地看著我：「靜瀾，今日的桂花糕你喜歡嗎？下次我讓嬤嬤再做些別的花樣。」
「御膳房新來了個會做江南點心的師傅，做的荷花酥，精巧得跟真花似的，宮外可少見。」
我眸中含笑，臉上帶著期待：「藍田是小地方，確是從未見過那樣精巧的糕點。今日跟著子韶，倒真是長見識了。」
他聽到，臉上掠過得意與滿足，用力點點頭。
「那說定了！下次我來，定帶給你嘗嘗！」
06
回到壽康宮正殿時，太後已經醒了。
見我進來，神色溫和：「回來了？
逛得可還盡興？」
我上前行禮：「回姑祖母，園子裡秋色正好，太子殿下很是周到。」
太後示意我近前坐下，撥弄著腕間的佛珠，忽然開口。
「靜瀾，你覺得子韶如何？」
我斟酌著詞句，緩緩道：「太子殿下天資聰穎，性情朗闊，有赤子之心。」
太後聽完，看著我的眼睛，又問：「若哀家說，想將他配與你做夫婿，你覺得如何？」
我心頭一跳，卻沒有驚惶，沉默片刻才回答。
「若隻論自身，我家世微末，才學平平，性情也無甚出奇，自是配不上未來儲君。」
「但，若論孔氏靜瀾。有皇姑祖母教誨，有孔氏門楣，如此，便配得上了。」
太後聞言，臉上終於綻開笑意。
「很好。」
「不妄自菲薄，
也不盲目自大，更清楚自己倚仗為何。這便是哀家看中你的地方。」
她身體微微前傾，帶著一絲欣賞：「你可知，當年你父親在宗冊之上，是如何寫你的？」
「他寫你，『樣貌清麗，性喜靜，初啟蒙，泰山不動。』」
「哀家派人去看，你年方五歲，看著家中僕役因做錯事受罰哭泣，眼中雖有同情，卻並未求情。得了新奇的玩具點心，也會歡喜，卻從不痴纏。」
「小小年紀，對得失喜惡，並無格外上心執著之態，倒是難得。」
「有人勸過哀家，多選幾個年紀相仿的族中女兒進來，放在一處，看看哪個最出挑。哀家覺得不必。」
「廣撒網，那是沒把握的人才做的事。哀家隻看一個，也隻培養一個。選中了你，便將所有的教導都放在你身上。」
我離座，端端正正行了個大禮。
「靜瀾謹記姑祖母教誨。定不負姑祖母期望，不負孔氏門風。」
屋內一時無聲，良久，太後才輕聲道。
「起來吧，記住你今日說的話。往後要看的，要學的，隻會更多，哀家會看著你，可造化，全在你自身，端看你握不握得住。」
自那日剖白心跡後，太後對我真正有了栽培的模樣。
壽康宮偏殿的書案上，經史子集漸漸壓過了女誡閨訓。
何尚儀依舊嚴謹，卻不再行教導之責，而是成了我學習中不可或缺的輔助。
07
轉眼，我已十四歲，及笄之年將近。
午後，太後屏退左右。
她並未像往常那樣考我，而是闲闲撥弄著香爐裡的灰燼，忽然開口。
「靜瀾，你可知，何為夫妻？」
我垂眸答道：「《禮記》有雲，
夫婦一體，同尊卑，共休戚。」
太後笑著搖搖頭：「書上是這般說。可書本教得了你道理，教不了你如何做夫妻。」
她輕輕擊掌，一位氣質嫵媚的中年婦人走了進來。
「這位是薛大家，在閨閣之中頗有雅名，往後便由她來指點你一些女兒家該通曉的藝能。」
太後說得輕描淡寫，我卻聽懂了其中關竅。
頓時臉紅得滴血。
「姑祖母…」
太後瞧著我燒紅的臉頰，眼裡掠過一絲笑意。
「傻孩子，臉皮這樣薄，如何能行？」
「哀家當年與你一般大時，母親也請來了這些人。」
「不過那時，哀家早已學會，無論心中如何翻湧，面上需得波瀾不驚。」
她伸指，虛虛點了一下我的額頭：「白日裡呢，
你是內宅主母，要講體統，拿主意。可等到紅燭高燒，帳子一放…」
「那會兒啊，你才真正算他的『內人』了。」
薛大家笑著接話：「太後娘娘說得極是。」
「男人啊，心思有時簡單得很。你讓他白天覺得你厲害，離不開你。晚上覺得你可心，舍不得你。這兩樣都佔全了，他的心，他的眼，還能往哪兒跑？」
薛大家的閨閣教導，持續了兩個月。
她見我悟性不差，且心性沉穩，教導也越發盡心。
兩個月後，薛大家功成身退。
我生活恢復如常，隻是心中那片天地，到底又拓寬了一層。
秋去冬來，又至年關。
太子如今已正式隨皇上聽政觀事。
肩上的擔子重了，來壽康宮的次數也沒有當初頻繁。
但每次來，
不論時間長短，她總會與我單獨相處一會兒。
我們依舊常在聽竹軒看書，或是在冬日暖閣裡對弈。
有時他會將前朝遇到的棘手事說與我聽。
我安靜聽著，遞上一杯溫茶，偶爾在他愁眉不展時，輕輕指出被他忽略的細微之處。
他常會恍然，繼而展顏：「還是靜瀾心細。」
這一日，雪後初晴。
他剛與皇上議完事過來，身上的寒氣都蓋不住眉宇間的神採。
窗外臘梅映雪，幽香隱隱。
他看著我，目光灼灼：「靜瀾，開春你便要及笄了。」
我斟好一杯茶，推到他面前：「是啊，日子過得真快。」
他接過茶，卻不喝，隻握在手中。
「父皇讓我開春後代他南巡，視察漕運，我會盡量在你及笄時趕回來的。
」
他語氣帶著歉意，眼神卻很亮：「封太子妃的聖旨早已擬定，待我南巡回來，便求父皇下旨，你我擇日完婚，可好？」
08
暖閣裡一時靜極。
我耳根無法控制地漫上熱意，一直燒到臉頰。
「誰，誰要嫁給你了。」
這話說得毫無底氣，更像是羞窘之下的嬌嗔。
蕭子韶先是一愣，隨即低低地笑了起來。
他放下茶盞，湊近了些。
「除了你，還能有誰？」
「母後嚴苛，從不許女子近我的身，那些扭捏作態的，我看一眼便覺得煩悶。」
「唯有在你這裡，我才真正覺得舒心。你出身孔氏，門風最正，又得皇祖母親自教導。」
「這滿長安，除了你孔靜瀾，還有誰更合適站在我身邊？」
他伸出手，
第一次逾矩碰上我的臉頰。
「所以，靜瀾，等我南巡回來，可好？」
我抬起頭，迎上他熾熱的目光，輕輕點頭。
「好。」
「那我便在宮裡，等子韶回來。」
宮中的日子依舊按部就班。
我在壽康宮養了十年，雖鮮少在正式宮宴上拋頭露面。
但太後這些年召見內外命婦，該見的人，該知的禮，我早已了然於心。
唯一與外界的鮮活聯系，便是蕭子韶每月從不間斷的信箋。
南巡路途遙遠，他的信卻總是厚厚一疊，絮絮叨叨寫滿了見聞。
途經某地風物如何，嘗了何種新奇吃食，處理了何等棘手的案子，甚至偶爾抱怨兩句隨行老臣古板。
字裡行間，還是那個鮮活明亮的少年郎。
我每每展信，
仿佛能看見他時而蹙眉思索，時而展眉長笑，心頭便也跟著暖融起來。
剛開始，這些信遞來時，我原封不動地呈與太後。
太後笑著便擺擺手：「哀家老了，不愛看這些年輕人啰嗦。你自個兒收著便是。」
「靜瀾，你長大了，有些事需得自己揣摩，旁人替不得。」
午後闲談，太後問我：「及笄是大事。可要哀家下旨，召你藍田的父母入京觀禮？他們想必也十分惦念你。」
我正為她揉著肩的手微微一頓，心緒忽然翻湧。
十年了，藍田的父母，在我記憶裡已有些模糊。
這十年來的教導，早已讓我明白牽絆二字，在深宮中的敏感與危險。
接來，風險無疑。
不接，是否顯得我過於冷情，連父母都不顧念？
太後此問，是在試探我顧念親情，
還是考驗我能否割舍？
我抿了抿唇，終究順從了心裡最深處的渴望。
「回姑祖母，靜瀾…私心是希望爹娘能來的。女兒及笄，人生大事，若能得父母親眼見證，終是圓滿。」
09
太後很久沒有說話。
我心中忐忑，卻並未像兒時那般惶恐請罪。
隻是靜靜地站著，等待她的裁決。
良久，太後忽而輕笑一聲。
「你能如此想，很好。」
她拍拍我的手，拉我坐下。
「你要記住，在這宮裡，一味權衡利弊，斷情絕欲的人，路是走不長的。」
「他們是你的父母，生你養你，是你在這世上應當去顧念的根。若連根都不要了，這樹長得再高，一陣大風也就倒了。」
我鼻尖有些發酸。
「謝姑祖母成全！」
「起來吧。」太後語氣恢復平淡。
「好生準備，平常心對待便是。你父母那裡，哀家會安排妥當。」
我再次謝恩，退出了暖閣。
殿門在我身後輕輕合上。
暖閣內，何尚儀為太後續上新茶，低聲道。
「娘娘，其實不讓他們來，對藍田那兩位，未嘗不是一種保護。」
太後接過茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
「身為孔氏的一份子，享受了姓氏帶來的蔭庇與榮光，還談什麼置身事外？」
「若隻是她自己聰明剔透，家裡頭卻是一團糊塗，任人拿捏，那這太子妃的位置，她就算坐上去，又能安穩幾日？」
何尚儀眼中掠過一絲了然：「娘娘思慮周全。是奴婢淺見了。」
太後笑了笑：「這道理，
哀家也是多年才悟透。看看當年那個薛秀才。」
何尚儀會意，接口道：「人人都以為他憑著幾分才貌，與娘娘您有首尾。」
「誰能想到，他那時便已認您為主，這些年在外為娘娘耳目喉舌，獲封疆大吏，豈不比困在長安當個仰人鼻息的窮秀才強上千百倍？」
主僕二人相視一笑，許多未盡之言，都在這一笑之中。
太後慢慢飲著茶，目光悠遠。
「所以啊，藍田那邊也該動一動了。既是靜瀾的根，就不能隻是軟肋，也得成為她的助力才行，端看靜瀾這孩子，如何把握了。」
