第2章
麻繩猛然收緊，粗糙的木棍狠狠擠壓指骨。
我咬緊牙關，喉間泛起腥甜，卻硬生生將痛呼咽了回去。
堂外傳來幾聲不忍的抽氣。
“再加一分力！”
哥哥喝道。
繩索更緊，我聽見自己指骨發出細微的、令人牙酸的“咯咯”聲。
眼前陣陣發黑，冷汗浸透單薄的囚衣。
就在意識即將渙散時，繩索忽地一松。
“停！”
安景雲松開安月華，走到我面前，居高臨下。
我癱跪在地，十指腫脹紫紅，不住顫抖，連握拳都做不到。
他看了我流血的手指片刻，忽然彎腰：“安寧，
你現在認罪，我保你性命，你回到侯府，還是我們家的二小姐。”
我抬起頭，滿臉冷汗，卻衝著他啐了一口。
“呸！你這個眼盲心瞎的混蛋，娘在天上看著你呢！”
安景雲瞳孔驟縮，臉上血色盡失。
他猛地直起身，一腳踹在我心口。
我像片枯葉般飛出去，後背撞在冰冷的地磚上，連慘叫都發不出，隻有破碎的抽氣聲。
“給我打！打到她認罪為止！”
他背過身去，聲音嘶啞，每一個字都像從牙縫裡磨出來。
板子落下來，起初是火辣辣的痛，後來就麻木了，隻聽見沉悶的撞擊聲，和我自己骨頭斷裂般的脆響。
眼前越來越暗，血沫嗆進喉嚨，每一次呼吸都帶著鐵鏽味。
最後，連板子聲也遠了。
隻剩一口氣。
我被像破布一樣拖回牢房，扔在潮湿的稻草上。獄卒嘟囔著晦氣，鎖門走了。
黑暗和寒冷包裹上來，血慢慢浸透衣衫。
我知道自己這次真的不行了，斷骨刺穿了什麼內髒，每一次微弱的呼吸都帶來劇痛和更多湧出的液體。
不知過了多久，牢門又開了。
“各位兄弟，侯爺派我來給犯人診治診治，畢竟是侯府的血脈，總不能真看她S了不是，侯爺就是想給她個教訓，讓她認個錯。”
模模糊糊聽到有大夫來的聲音。
還沒等扶上脈有人制止了他。
安月華提著燈籠走進來，暖黃的光暈照著她精心描畫的眉眼。
她在我面前蹲下，用絲帕掩住口鼻，
嫌惡地皺了皺眉。
“真髒。”
她輕聲說。
燈籠的光晃在我臉上，我連閉眼的力氣都快沒了。
“妹妹這又是何苦？”
她嘆了口氣，假惺惺的，“認了罪，我好歹給你個痛快。現在呢？像個爛泥一樣癱在這裡，等S都等得這麼難看。”
我嘴唇動了動，發不出聲音。
她湊近了些，“想說什麼？罵我？詛咒我？”
她笑了，聲音輕柔如毒蛇吐信。
“省省力氣吧。等你S了，我會求哥哥，畢竟姐妹一場，給你尋個亂葬崗埋了。久了，誰還記得安家有過一個叫安寧的二小姐？”
“是我原來想岔了，
早該如此了，等你S了，誰還會相信你說的那些話。”
她頓了頓，欣賞著我瀕S的狼狽。
“你也別全怪我。”
她聲音壓得更低，像是分享一個秘密。
“誰讓哥哥更喜歡我呢？他喜歡我知書達理，喜歡我溫婉解意。你呢？你真笨，從小就不會討人喜歡。”
我渙散的瞳孔裡，忽然映出很久以前的畫面。
是母親還在的那個春天，梨花落滿庭院。
哥哥把我舉在肩頭，摘最高枝上最白的那一朵。
他說：“我們寧寧是這世上最玉雪可愛的小姑娘。”
是什麼時候開始變的？
哦，是母親去世後。
我不再愛笑，整日蜷在母親空蕩蕩的臥房裡，
哥哥來看我，起初是紅著眼眶陪我坐一會兒，後來停留的時間越來越短。
“寧寧，別總悶著。”
他有一次站在門口，逆著光。
“出去走走，像月華那樣，彈彈琴，看看花。你總這樣，母親在天上看了也會難過。”
母親走了，這院子裡的花都不香了，我怎麼看得進去？
再後來，他開始皺眉。
“你又在弄這些香料？”
他拂袖掃開我攤在桌上的香具，幾枚幹花和香餅滾落在地。
“滿身都是市井氣！安家是侯府，不是香料鋪子！你看看月華，她寫的詩連翰林院的先生都誇贊。”
市井氣幾個字，像冰錐扎進我心裡。
外祖家是江南香料巨賈，
當年為助父親仕途散盡大半家財。
母親嫁入侯府，一輩子小心謹慎，生怕被人說商女輕賤。
臨終前，她還是把最惦記的香料鋪子留給了我。
哥哥那時就站在床榻邊，握著母親另一隻手，沉默著。
“景雲，”母親氣若遊絲，卻抓得很緊，“寧寧還小，那鋪子，你要幫她守著，等她及笄……”
“母親放心。”
哥哥當時是這樣答的。
可後來呢？
他開始用那種陌生的目光看我，像是審視一件不合時宜的擺設。
我向來嘴笨，不如安月華。
她會在哥哥下朝時端上恰到好處溫度的清茶，會在他皺眉時吟一首熨帖的詩。
哥哥看我的眼神，便又多了一層失望。
他想要一個像安月華那樣的妹妹，談詩書，懂琴棋，身上是清貴的書墨香，而不是我這樣的。
安月華滿意地看著我徹底灰敗下去的眼睛，站起身，掸了掸裙角並不存在的灰塵。
牢門哐當一聲關上。
最後一束光也消失了。
我在無邊的黑暗和劇痛裡蜷縮起來，咳出的血沫浸湿了身下骯髒的稻草。
也好。
就這樣吧。
都結束了。
我要去找阿娘了。
不知道安月華是怎麼對大夫吩咐的，抑或那老大夫看多了高門陰私，深知明哲保身的道理。
總之，他回去後什麼也沒說。
七日後，安景雲處理完一樁緊要軍務，窗外又飄起了細雪。
安景雲忽然想起，
多年前的冬天，有個小丫頭也是在這樣的雪天裡，偷偷跑到他的書房，凍得鼻尖通紅，手裡卻捧著剛做好的雲片糕，“哥哥哥哥，看，我特意給你留的。”
他心頭莫名煩躁，擱下筆，喚來貼身長隨：“安寧怎麼樣了？可曾招認？”
還未等他回答，安景雲又繼續說道：“罷了。”
他聲音有些發沉，“她既吃了這般苦頭，想來也該知道錯了。去，讓人把她接回來。把西邊那個臨著梅香閣的院子收拾出來，撥兩個穩妥的丫鬟過去伺候，再請個太醫好好瞧瞧。”
長隨有些訝異，但不敢多問，連忙應下：“是，侯爺。那月華小姐那邊……”
安景雲頓了頓。
月華前日還提過，很喜歡西邊那個院子清靜，想搬過去專心抄經祈福。他當時覺得月華孝順，正想答應。
“月華想要什麼，日後再說。”他擺了擺手，語氣裡帶著一絲不容置疑。
“先緊著那邊。記住，接人時動靜小些，別驚動太多人。”
命令傳下去，侯府裡自然有一番悄然的忙碌。
那天，安景雲在書房裡什麼也幹不下去。
墨汁滴在宣紙上洇開一大團黑，他盯著那團汙漬，心裡沒來由地一陣陣發慌。
窗外的雪越下越緊，像是要把什麼徹底掩埋。
他忽然站起身，抓起搭在椅背上的大氅。
“侯爺？”
長隨驚訝。
“備馬。
”
安景雲的聲音有些急促，“我親自去接她。”
他想，那樣重的刑，她定然是怕了，悔了。
她從小最怕疼，磕破點皮都要眼淚汪汪舉著手指給他看，要他吹一吹才好。
牢裡那樣陰冷，她的身子骨怎麼受得住。
或許……或許他太衝動了，妹妹有錯好好教便是了。
等見到她，等見到她，以後好好補償她。
馬蹄踏碎積雪，侯府的馬車碾過長長的街巷，停在府衙側門。
安景雲不等小廝放穩腳凳，徑直躍下，玄色大氅在風雪裡獵獵作響。
知府聞訊匆匆迎出，臉上堆著尷尬又惶恐的笑：“侯爺怎的親自來了？下官正要去府上稟報……”
“人呢？
”
安景雲打斷他，腳步不停，“帶我去接她。”
知府臉上的笑容僵住，額角滲出冷汗：“侯爺這，那安氏……”
安景雲猛地停下，轉身盯著他：“她怎麼了？”
“前日夜裡，獄卒發現時，人已經沒了氣息。請了仵作，說是刑傷太重，加上舊疾突發，沒能救回來。”
風雪聲似乎一瞬間放大了，呼嘯著灌進耳朵。
安景雲站在原地，一動不動。
大氅上的雪粒漸漸融化，浸湿了肩頭的錦緞。
“你說什麼？”
他聽見自己的聲音，平靜得可怕。
“下官有罪！
下官該S！”知府回道：“已經按規矩將屍身移至城西義莊。”
安景雲一把揪住知府的衣領，將他從雪地裡提起來，目眦欲裂：“誰準她S的？！本侯說過，不能讓她S！”
“侯爺明鑑啊！”
知府嚇得魂飛魄散，“那安氏身子本就油盡燈枯，拶指加笞刑過後，內腑出血，仵作說，便是華佗再世也救不回了！再說下官也不敢隱瞞，當時也派人去侯府送信。”
安景雲松開手，知府癱軟在地。
他轉身朝外走去，腳步有些踉跄。
長隨趕忙上前攙扶，卻被他一把推開。
“去義莊。”
義莊在城西最荒僻的角落，
破敗的院牆歪斜著，幾株枯樹伸出鬼爪般的枝丫。
守莊的老頭縮在門房裡烤火，見一群貴人闖入，嚇得說不出話。
安景雲踏進去，目光掃過一排排蒙著白布的屍臺。空氣凝滯，仿佛連時間都凍住了。
“前日送來的那個女子。”
長隨揪過守莊的老頭，聲音壓得很低。
“侯府的……在哪兒？”
老頭渾濁的眼睛裡閃過惶恐，他哆哆嗦嗦地指向最裡面一個空蕩蕩的角落。
“那、那位姑娘，昨兒晌午，被人領走了。”
“誰？”
安景雲猛地轉頭，“誰來領她？”
老頭被他嚇得一哆嗦，
撲通跪在地上。
“是、是個年輕姑娘，穿著粗布衣裳，眼睛哭得跟桃子似的。她撲在那位小姐身上，哭喊著小姐，說是她的丫鬟，小的看她可憐，又有官府的殓票，就、就讓她領走了。”
“丫鬟？”
