第1章
他是為庶姐安月華一擲千金購置南海龍涎香的貴客，我是擺攤售香、拋頭露臉的商人。
熙攘人群中，我們沒有對視一眼。
直到城中富商趙員外指著我的鼻子罵：“你這賤婢制的香也配叫‘雪中春信’仿得拙劣不堪！”
說著，他打發人砸了我的攤子，扔下幾個銅板就揚長而去。
周圍聚起看熱鬧的人。
銅板滾落在地，我蹲身去拾，手指剛觸到一枚銅錢，玄色錦靴便踩了上來。
抬頭，見兄長安景雲負手而立，面色如臘月寒霜。
庶姐安月華挽著他的手臂，唇角噙著譏诮的弧度。
“為了這幾個銅板，如此這般拋頭露面、低聲下氣，
安寧，你真是有本事。”
我沒有回答，隻是心裡嘲道，這哪裡是幾個銅板，這是我的棺材本啊。
……
我抽回被踩痛的手，緩緩起身，攤開掌心：“幾個銅板而已，那兄長可願借我？三分利，立字據。”
人群中傳來嗤笑。
安月華輕掩口鼻，仿佛嗅到什麼汙濁之氣。
“哥哥一直給你留著臉面，誰知你竟墮落到與商販為伍，真是丟盡了安家的顏面。”
我微微一笑。
“光明正大謀生，有何可恥？總比某些人躲在深宅，靠陷害他人過活幹淨。”
安月華臉色一變。
兄長驟然抬手，我閉上眼睛，那耳光卻遲遲沒有落下。
“滾！”
我睜開眼，“兄長若嫌我丟人，可否將五年前那枚玉佩還我？那是母親給我的，我拿了玉佩此生絕不再出現在你們面前。”
兄長瞳孔微縮。
安月華急忙插話：“妹妹還好意思提那玉佩？當初你私通外男，玉佩便是你贈予那賊子的定情信物，要不是被哥哥尋回來早不知流落到哪裡了！”
“我沒有私通。”
我聲音很輕，卻字字清晰。
“那夜我房中之人，是你安排的。”
“放肆！”
兄長厲喝，“事到如今還敢誣陷月華！”
他拂袖轉身，
走出幾步又頓住，側頭道：“安寧，隻要你承認錯誤，說出那奸夫下落，你還是安家二小姐。”
我彎腰拾起地上最後一枚銅錢，吹去塵土。
“什麼奸夫，那不就是安月華為我精挑細選的情郎嗎？”
安月華聲音尖利：“你胡言亂語！哥哥，我們走！”
他們消失在街角。我慢慢收起攤子，瓷瓶中最後一罐雪中春信香氣幽幽，這是娘親生前最愛的一味香。
她去世時拉著我和哥哥的手，要我們兩個守望相助，等我及笄那天，就讓哥哥把她的陪嫁香料鋪給我。
可惜及笄那日，我等來的不是香方傳承，而是一群破門而入的家丁，和床榻上一個陌生的男人。
更為可笑的是，守備森嚴的安府，竟然叫那個男人跑了。
五年前那場大雪，我跪在祠堂外的青石板上三日三夜。
兄長坐在廊下，一遍遍問：“那人是誰？”
我嘴唇凍得發紫：“是安月華害我，她妒恨爹爹偏愛我，妒恨娘生前說要將香料鋪子留給我。”
“冥頑不靈！”
兄長摔了茶盞，“月華自幼體弱心善，怎會行此齷齪之事？倒是你，自娘親去世後性情大變，怕是早存了別的心思！”
安月華裹著白狐裘，眼眶泛紅：“妹妹，你若缺錢與我說便是，何苦，何苦與人私通，還偷賣夫人遺物。”
“我沒有偷賣！”
我掙扎著想站起來，卻被家丁按回雪地。
兄長起身，居高臨下看我：“你如此不知悔改，從今日起，你不再是安家二小姐。給你十兩銀子，自生自滅吧。”
我被扔出侯府側門時，懷中隻有娘親的香囊和幾件舊衣。
頭半年，我在城南租了間小屋，替人洗衣縫補，尚能糊口。
直到那年中秋，兄長派人傳話：“二小姐若願認錯，侯爺便接您回府。”
我對著傳話嬤嬤笑：“錯在何處？錯在擋了安月華的道嗎？”
次日，洗衣鋪的老板娘便辭退了我，委婉道：“姑娘，鎮北侯府發了話，誰敢用您便是與侯府作對。”
此後三年，我輾轉於各個州縣，做過繡娘、幫廚，甚至替人哭喪。
每到一處，
不出三月，僱主人便會客客氣氣請我離開。
直到兩年前，我在江州遇到一位制香老師傅。
他憐我天賦，偷偷傳授技藝，臨終前將鋪子低價盤給我。
我改名換姓，重拾娘親的香方，生意漸有起色。
可三個月前，一伙地痞砸了鋪子，老師傅留下的香譜被焚毀大半。
我去報官，衙役似笑非笑：“姑娘，您得罪了貴人，識相的就離開江州吧。”
我知道，是安月華的手伸過來了。
這些年，她在京中貴女圈名聲愈盛，兄長更將她記在我去世的母親名下，成了名副其實的侯府大小姐。而我，連活著都要躲藏。
一個月前，我開始咳血。
大夫把脈良久，搖頭嘆氣：“姑娘這是多年鬱結於心，加上勞累過度，
已是沉疴難起。若有好藥將養，或能多撐些時日。”
我笑著道謝，走出醫館便撕了藥方。
買不起的。
這些年我賺的銀子，七成用來打點躲藏，三成勉強維生。
如今鋪子被砸，存貨盡毀，連下月房租都成問題。
昨日，我去棺材鋪定了一副最薄的杉木棺材，付了定金，還差三兩銀子。
老板催得緊：“姑娘，不是我心狠，這年頭木材漲價，您若三日內湊不齊，定金不退，棺材我也賣給別人了。”
所以今日，我才會冒險來京城香料市集擺攤，這裡價高，也許能湊齊那三兩銀子。
可惜，遇到了兄長。
上元節後第五日，我正在後院研磨香粉，忽聽前院喧哗。
推門一看，五六個衙役立在鋪中，
為首之人亮出腰牌：“有人舉報你私售禁香‘醉仙歡’，奉令搜查！”
“大人明鑑，民女隻知尋常花香果香，從未碰過那些害人物事。”
話音未落，衙役已從櫃中翻出一包紫色粉末：“這是什麼！”
我心中一沉，那不是我鋪中之物。
“帶走！”
我被押入衙門大牢。獄卒倒是客氣，未用刑具，隻將我關進單間。
第三日，有人來探監。
安月華一襲煙霞色織錦裙，在昏暗牢房中亮得刺眼。她遞過食盒，聲音輕柔：“妹妹受苦了。”
我不接。
她也不惱，自顧自打開食盒，端出一碗燕窩粥：“哥哥本想親自來，
可近日朝中事務繁忙，妹妹可知，那‘醉仙歡’是宮裡明令禁止的邪香，輕則流放，重則砍頭。”
我抬眼看她：“是你做的。”
安月華舀起一勺粥，吹了吹：“妹妹說什麼呢？姐姐是來幫你的。隻要你籤了這份認罪書，承認五年前私通外男、如今又私制禁香，哥哥便打點關系，保你一命。”
她從袖中取出文書，攤在我面前。
字字誅心。
我若籤字，便是認下所有汙名，永世不得翻身。
“若我不籤？”
安月華笑容漸冷：“那妹妹恐怕要在這牢中住上些時日了。對了，姐姐聽說你在西街棺材鋪定了一副棺材？巧得很，那鋪子昨日走水，
連棺材帶鋪子，燒得幹幹淨淨。”
我猛地站起，鐵鏈哗啦作響：“你——”
“妹妹別急。”
她起身，掸了掸裙擺，“你我畢竟姐妹一場，姐姐替你另買了副楠木的。妹妹可還滿意？”
我渾身發冷。
她連棺材鋪都查到了，是鐵了心要逼S我。
“為什麼？”
我聽見自己的聲音在顫抖，“娘親待你不薄。”
“待我不薄？”
安月華驟然轉身，眼中淬毒。
“她臨終前將香料鋪子留給你！將安家制香秘方傳給你！
我呢？我娘隻是個早S的姨娘，我這些年伏低做小，好不容易讓哥哥疼我，你卻陰魂不散！”
她逼近一步，壓低聲音：“你以為哥哥真會查五年前的舊事？我告訴你，那人早被我打發到嶺南了。至於你娘留下的玉佩……呵，哥哥前日還贊我戴著好看呢。”
我腦中嗡嗡作響，眼前發黑。
“妹妹好好想想。”
安月華轉身離去，“認罪，還能活著離開京城。不然，這牢裡的日子，可不好過。”
牢門重新鎖上。
我蜷在角落，咳得撕心裂肺。掌心一抹，滿是暗紅的血。
當夜，我發了高燒。獄卒怕我S在牢裡，連夜請了大夫。
老大夫把脈後連連搖頭，
開了副藥方，對獄卒低語：“這位姑娘心肺俱損，怕是……撐不過這個月了。”
獄卒皺眉：“上頭吩咐過，不能讓她S了。你去抓藥，銀子從衙門出。”
我昏沉中聽見，竟想發笑。
我想好好活的時候人人不讓我活，我想S的時候卻連S都不能。
當年哥哥把我逐出侯府，卻也有很多與我熟悉的閨秀們都聽了我辯駁的話，覺得是庶姐陷害我。
安月華要我認罪，自然不能讓我輕易S掉。
七日後，我被人從牢中提出。
公堂之上，知府拍下驚堂木：“人證物證俱在，安氏，你認不認罪！”
我跪在堂下，抬頭看向堂外，兄長坐在那裡，面色沉肅，
與我對視一眼便移開目光。
我挺直脊背，一字一頓：“民女不認。我沒做過的事，S也不認。”
話音落下，堂外旁觀的百姓中響起一陣嗡嗡議論。
“都五年了，若真是她做的，那奸夫怎會一點蹤跡都無？”
“現在的安大小姐跟侯爺可不是一個娘肚子裡出來的，聽說那位早逝的侯夫人最是仁善。”
“誰說得準呢？這位庶小姐瞧著弱不禁風，可能耐大著呢，把侯爺哄得團團轉。”
“就是，你看侯爺那樣子，分明是偏著現在的妹妹。”
議論聲不大，卻像細密的針，扎進堂上每個人的耳朵裡。
安月華原本隻是拿著絹子輕拭眼角，
聽到這些話，臉色倏地白了。
她忽然撲通一聲跪倒在兄長身側，眼淚成串落下，聲音悽楚顫抖。
“哥哥，月華自知身份卑微，不配做您的妹妹。可這些年，月華侍奉兄長、打理家事，從無半分懈怠，如今被人這般揣測，月華不如S了幹淨！”
她說著，竟要往一旁的柱子撞去。
“月華！”
兄長安景雲猛地起身，一把將她拉住，攬入懷中。
他抬眸看向我時，眼底最後一絲遲疑被怒火徹底焚盡。
“冥頑不靈，還敢當堂攀誣！”
他厲聲喝斷周遭的私語，對知府拱手。
“大人，此女性情狡詐，屢教不改。不用刑，怕是不會說實話了。”
知府捋了捋胡須，
略顯遲疑：“侯爺，這，安氏瞧著身子極弱，若用刑恐……”
“國有國法！”
兄長聲音冰冷，“既然上了公堂，便沒有特殊對待的道理。一切按律例辦。”
知府嘆了口氣，抽出令籤擲下：“既如此，上夾板。”
衙役取來夾板，那是由硬木和麻繩制成的刑具，專夾手指。
兩個衙役一左一右按住我的肩膀，另一人將我的十指套入木棍之間。
“安氏，最後問你一次，認是不認？”
知府沉聲問。
我望著堂上相依的兩人，忽然覺得這一幕荒謬至極。
母親去世前，哥哥也曾這樣護著我。
如今，他護著另一個人，要斷我的指。
“不認。”
我閉上眼。
