第4章
趙嬸眼眶依舊泛紅，聞言忍不住嗤笑一聲：「你就裝吧。分明是約了大院裡的一眾兄弟喝酒跨年，我們可沒強求你同行，還不是除夕到了，心裡惦念著阿昭。」
裴錚佯作未聞，偏頭望向窗外。
我未北上之前，每年除夕，定然是要與他相守在一處的。
裴錚沉默了半晌，又柔聲安撫我：「我會替你去顧家討個說法，再帶你離開。至於差事，回了南城，我再幫你謀劃。」
趙嬸拭了拭眼角，難掩憤然道：「顧家那處，我同你一起去！七年前他們接走阿昭時，咱大院裡誰舍得放手？還不是他們裝模作樣，拍著胸脯保證會將阿昭捧成掌上明珠！我非得去問問他們……」
我輕聲打斷她：「不必去了，
我走了便是。我已成年，自有權選擇往後的去處。」
我實在不想再與顧家的人有任何牽扯。
裴錚靜望著我，良久，終究隻是隔著衣袖，輕輕握住了我的手腕：「阿昭，莫要難過。大院裡的人，一直都在等你回家。」
我鼻尖一酸，眼淚險些又落下來。
這七年裡，心底那處空落落的地方，在這一刻，似是終於被一點點填滿。
我用力點頭：「嗯。」
趙嬸又將我緊緊摟入懷中，聲音發顫：「我的心肝兒，這些年一個人，到底受了多少委屈啊。」
趙將軍在北地有一處別院，我們暫且安頓在那裡。
他聽聞了我的遭遇，亦是怒不可遏，鐵青著臉拍案而起，就要即刻去找顧家理論。
我好說歹說地攔了許久，他才憤憤作罷。
他又提及我差事的事：「你且放心，
這差事不必辭，轉去南城的醫館便是，我去打聲招呼。阿昭啊，好好跟著趙叔叔回大院，別認那勞什子的家人了！」
我紅著眼眶，被他這番話逗得破涕為笑。
入夜後，我躺在床榻上。
裴錚素來寡言，卻執意要在我床邊打了地鋪，守著我。
趙嬸又親手熬了安神的甜湯，端來給我喝下。
這一晚，我睡得格外安穩，是這七年來從未有過的好覺。
難得來一趟北地，趙將軍要四處探望老戰友，說好了等一周後，再同我們一道返回南邊。
新春佳節，裴錚在軍營裡終年忙碌，也難得得了幾日闲暇。
趙將軍帶著我和裴錚，去醫館探望一位臥病的老戰友。
那人知曉裴錚是軍營裡的校尉，卻不認得我。
趙將軍便得意地同他炫耀：「這是我家閨女，
你眼紅也沒用。」
兩人相視大笑，絮絮叨叨地敘起舊來。
病榻上那位斷了一條腿的老兵，渾濁的眼眸漸漸泛紅，望著裴錚，終究還是忍不住提起了裴錚在戰場上捐軀的父母，說起他與裴錚父母當年並肩作戰的情誼。
趙將軍不忍打斷老戰友的話，又怕裴錚觸景傷情，便悄悄對我遞了個眼色。
我連忙起身，輕輕拉了拉裴錚的手臂：「外頭還在下雪呢，你在南邊從未見過這般雪景，我們去瞧瞧吧。」
裴錚沉默著起身，隨我一同走了出去。
我們剛行至醫館的長廊上，便迎面撞見了正扶著蘇婉柔緩步走來的顧長辭。
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蘇婉柔身上穿著素色的襦裙，額角貼著一方薄薄的膏藥，眉眼低垂，瞧著一副虛弱不堪的模樣。
顧長辭正柔聲細語地安慰她：「安心在醫館住幾日將養著，
不過是小傷，定不會落下疤痕的。」
我實在沒想到，她額上不過是被碎瓷劃了道淺淺的口子，竟真的要在醫館裡住下。那般輕的傷，便是連藥膏都不塗，兩三日光景也能自行愈合。
我沒什麼話要同他們說，隻當做未見，便要與裴錚一同繞開。
可顧長辭正同蘇婉柔說著話，抬眸間猝然瞧見了我，待目光掃過我身後的裴錚時，面色瞬間僵住。
這是七年來，他頭一次見裴錚來北地尋我。
從前裴錚顧及著顧家人的顏面，自將我託付給他們之後，便極少主動與我聯絡。難得與我見上一面，在顧長辭面前，也總要與我刻意保持著距離。便是私下裡來北地看我，也定會避開顧長辭的耳目。
從前，他總以為我在顧家過得安好。
但此刻，裴錚卻往前邁了兩步，伸手徑直牽住了我的手腕。
顧長辭的眉頭霎時擰緊，連掌心都攥得發白，臉上竟露出幾分如臨大敵的神色。
他素來是介意裴錚的存在的。
我三歲時走失，四歲那年被裴錚撿回了軍營，被他教養了整整十一年。裴錚父母早逝，隻給他留下了軍營旁的一處宅院，還有一筆微薄的積蓄。自撿回我後，他便託了父親的一位戰友，認下了收養的名分，靠著那點遺產，如兄如父般將我撫養成人。
是以自我被顧家尋回，顧長辭無論何時看向我，眼底總能裝出幾分溫和，唯獨在我提及裴錚時，眸底會忍不住掠過一絲不悅，那戒備之意，怎麼也掩不住。
此刻，顧長辭的目光落在裴錚握著我手腕的手上，眸色剎那間沉了下來，凝著濃重的不悅。他緊蹙的眉頭，半晌都未曾松動分毫。
他邁步走近，看向裴錚，語氣帶著幾分刻意的客氣：「裴校尉，
此番來北地，可是有公幹？」
裴錚素來知禮守節，從前見到顧長辭，總會主動上前見禮，言語間亦是謙和友善。
今日，他的態度卻算得上冷淡。他沒有稱呼顧長辭一聲「顧公子」，隻平靜而疏離地看著他，淡淡開口：「來看看阿昭，許久未見，甚是掛念。」
顧長辭終是沉不住氣了，臉色冷了幾分，連聲線都帶上了些許鋒芒：「舍妹自有我與顧家照拂，不勞裴校尉這般掛心。」
裴錚聞言，輕輕嗤笑一聲，視線掠過一旁的蘇婉柔，竟如同掃過一件無關緊要的物件，隨即便落回顧長辭臉上，語氣帶著幾分譏诮：「是嗎？我瞧著顧公子似乎很忙，顧家上下，想來也應是事務繁忙吧？」
這般帶著幾分無禮的語氣，是我從前從未聽過的。
顧長辭的臉色頓時掛不住了，他松開了攙扶著蘇婉柔的手，
沉著臉辯解道：「阿昭素來任性，前日竟將婉柔推倒在地，讓她受了傷。小姑娘家的，面皮最是要緊，自然要仔細將養。」
我聽得隻覺荒謬，含著怒意看向他：「她摔碎了我最珍視的東西，我扇她一耳光，難道錯了不成？挨了一巴掌便能摔得這般狼狽，她難道是瓷塑泥捏的不成？」
顧長辭還想再說些什麼，想來也無非是維護蘇婉柔的話。
裴錚卻沒再理會他，目光落在了蘇婉柔額角的那處傷痕上，他定定地看了片刻，半晌才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：「這便是你說的，受了傷？」
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蘇婉柔抬眸，撞進裴錚居高臨下的目光裡。
她臉頰霎時飛起一抹紅暈，眼眶卻更紅了幾分，聲音軟懦得可憐：「沒關系的，不過是可能會留疤罷了。阿昭姐她……定不是故意的。
」
裴錚望著她那副羞赧又委屈的模樣，沉默片刻，淡淡開口：「歲末天寒，醫館裡藥材緊缺，原不該這般浪費的。」
蘇婉柔臉上的神情，霎時僵住，連那點刻意裝出來的柔弱，都維持不住了。
我與裴錚轉身下樓，去看院裡的落雪。
沒過多久，便聽到廊道裡有人議論，說蘇婉柔被醫館的人勸走了。
幾個來看診的病患家屬從我與裴錚身旁經過，語氣裡滿是嫌惡：「不過是擦破點油皮，我家那剛滿周歲的娃娃，磕著碰著都比這重，也沒見往醫館跑。」
「聽說還想佔著給重傷兵士留的廂房呢，不過是仗著顧家布莊生意大罷了。」
顧長辭正扶著蘇婉柔走出醫館的院門，手裡還拎著一隻沉甸甸的木箱，該是蘇婉柔這些天在醫館裡用的物什。
那些議論的話半點沒壓低聲音，
分明是不怕他聽見的。
人之本心，原就有幾分仇富的。
顧家布莊復業不過數年，便成了北地赫赫有名的富戶，眼紅的人本就多。
顧長辭心裡自然清楚，他在外行事向來謹慎，從不仗著家世欺人，這些年也幾乎沒留下什麼話柄。
可此刻，被眾人當眾指點議論，他竟半句反駁的話都找不出來，隻能緘默不語。
蘇婉柔滿心不滿地嘀咕：「哥哥有的是銀錢，我住幾日醫館又怎麼了？他們不過是嫉妒罷了。」
顧長辭第一次沒有順著她，聲線沉得像淬了冰：「夠了。」
蘇婉柔難以置信地看向他，咬住嘴唇，眼裡瞬間蓄滿了淚水，一副委屈至極的模樣。
周遭的奚落聲不絕於耳，顧長辭甚至不敢抬頭看人。
我許多年不曾見過他臉上露出這般難堪的神情。
他在極度的窘迫無措裡，抬眸望了過來，目光與我撞上的剎那，眸底閃過一絲慌亂與落寞。
但我隻看了一眼，便移開了視線。
北地的雪，依舊紛紛揚揚，落個不停。
我走到院中那片覆雪的草地上，蹲下身滾了個雪球，轉頭對裴錚道：「我竟不知你會來，前些時日還寄了封信給你，說要帶個雪球回南邊，給你瞧瞧。」
裴錚走上前，伸手替我攏緊了衣領，垂眸看著我，眼底含著淺淺的笑意：「雪落在掌心便會融化，哪裡能帶到南邊去。」
我蹲在雪地裡，怔怔地盯著手裡的雪球，輕聲道：「是啊。」
那日顧家滿院的人，明明都圍在我身旁，可他們的眼裡，卻從來沒有我。
我隻是忽然很想他，很想讓他看看北地的這場初雪，才寫下那樣一封信，竟連雪會融化的道理，
都忘了。
裴錚也蹲下身來，望著我的眼底，漫上一層化不開的心疼：「對不起，我該早些來接你走的。」
他向來最疼我。
從前那些年，便如顧長辭護著蘇婉柔一般，裴錚在軍營裡縱是再苦再累，也見不得我受半分委屈。
此刻，他望著我，神情裡滿是懊悔。
許是雪地的寒風灌進了口鼻，他忽然劇烈地咳嗽起來，咳了許久都未曾停歇，反而愈演愈烈。
原本小麥色的臉龐，漸漸泛起痛苦的蒼白。
我心頭猛地一沉，連忙伸手攙扶他起身，聲音裡帶著急切：
「你這是怎麼了？快隨我去找大夫瞧瞧！」
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裴錚嘴上說著無礙，可劇烈的咳嗽一陣接著一陣，臉色也愈發蒼白。
我攙扶著他往醫館裡走，恍惚間竟像是回到了許多年前——
那時他剛在邊關被敵箭射傷髒腑，
從千裡之外的戰場被送回來，整整半月昏迷不醒，元氣大傷。
數張病危的消息傳回來，他終究是萬幸熬了過來，可大夫卻搖著頭嘆道：「身子骨再也不能同常人相比了，往後切莫受寒受累，好生將養著，或能多延幾年壽數。」
如今一晃這麼多年過去，我幾乎快要淡忘那時的恐懼，卻在這一刻，心頭重新湧起密密麻麻的慌亂與不安。
我攙著裴錚往裡走，恰好與正要離去的顧長辭、蘇婉柔擦肩而過。也不知他們為何逗留許久還未走，顧長辭的目光竟一瞬不瞬地落在我身上，身旁蘇婉柔接連喚了他好幾聲，他都像是未曾聽見。
就在我與他錯身的剎那，他忽然伸手拉住我的手臂，語氣帶著幾分急切：「阿昭，哥哥有話同你說。」
我此刻滿心都是裴錚的安危，哪裡還有半分功夫理會他，隻覺一陣不耐，猛地甩開他的手，
扶著裴錚快步進了醫館。
身後，那道帶著不安的目光似乎還在緊緊追著我。
我請了大夫為裴錚診脈，不多時趙將軍也沉著臉匆匆趕來。大夫凝神診完脈，神色凝重地問：「這是舊疾了吧？已遷延多少年了？」
趙將軍同大夫細細說了裴錚的過往，又隨他去了內室詳談。我與裴錚坐在廊下等候，急得眼眶泛紅，手心一片冰涼，也分不清是方才握過雪球的緣故，還是因著滿心的不安。
許多年前的記憶翻湧上來，那些從搶救的帳房中遞出來的病危消息，是我這些年午夜夢回仍會感到窒息般絕望的夢魘。
裴錚忽然伸手，用他粗糙的掌心握住了我冰涼的手背。我能清晰感受到他拇指指腹的厚繭，鼻尖的酸澀更甚。
他溫聲安撫我：「不過是寒風嗆了嗓，咳嗽幾聲罷了，阿昭，莫要胡思亂想。這麼多年了，
我不都好好的嗎？」
我紅著眼看向他，聲音艱澀：「軍營……當真不能不待了嗎？」
裴錚握著我的手緊了緊，垂眸沉默了許久，沒有應聲。
軍營的操練強度極大，他素來性子剛毅，半點懶都不肯偷。可他的身子，自七年前那支箭傷了根本，便早已經不起這般勞累。
旁人或許無法理解他的執著，我卻不能不懂——那裡是他的寄託，是他父母驟然離世後，他唯一能循著他們走過的路，讓自己不那麼孤苦的地方。
我們離開醫館時，馬車早已候在門外。街對面有小販在叫賣米糕，趙將軍眼底泛紅，忽然執意要帶我過去買，讓裴錚在馬車上等候。
到了街對面，他才壓低聲音，語氣帶著難掩的顫抖：「阿昭，你勸勸裴錚，讓他辭官歸田吧。
」
天空中的雪，依舊無休無止地落著，今年北地的這場雪，似乎格外綿長。
