第3章
對於方墨亭，世人皆見其灼光曜目，但那些不世功勳，卻是他以性命換來的。
我忍著淚，顫抖著撫摸上那些猙獰的舊傷：「疼嗎？」
方墨亭，為什麼你不早一些走向我呢？
我也想做那個在你受傷時，予你慰藉之人。
他眉眼帶笑，輕聲哄我：「稚魚，你心疼我，我很高興。」
燭光模糊了。
他攬過我的腰，眼裡似有碎金流瀉。
我驟然收回手：「先夫人的排位呢？我們是不是要先祭拜過她？」
方墨亭面色一怔，啞聲道：「明日再說。」
「可我仍想起一事，」我抬眼看他，「我不曾聽說過景侯還有外室，那你說的孩子呢？我總要見過的吧？」
他目光沉沉，一點點湊近我的眼，扶額委屈：「稚魚，你還真是锱铢必較。」
我垂下眼簾，他顧左右而言他，想必是那位亡妻所出。
思及此，我認真看向他：「你放心，
我必待他們如同親子。」世人皆知景侯喪妻，倒是從沒議論過他有所出。
一刻鍾後，方墨亭抱著幾隻花色各異的絨團子進了房中。
紅帳之中，我與他懷裡的三隻小貓大眼瞪小眼。
方墨亭嗓音懶散：「來，見過你們的母親。」
「你？」我不禁氣結，「這就是你的孩子？」
他筋骨分明的手一下一下點著小貓的腦袋：「餃子、滿月、多嬌。」
我接過那些小貓。
不過抱了一刻鍾，他便湊上來，霧氣叢生的一雙眼，似受了天大的委屈。
方墨亭好聲好氣哄道：「還有什麼事，夫人一並說了吧。」
世人說景侯有著美人皮相，但沒說過被美人深情款款盯著是會醉的。
「沒……沒了。」
我微微仰著頭，盯著他好看的眉眼，喉嚨一緊。
世人說景侯美人皮相，此言誠不欺我。
下一刻，懷中的貓咬上他的手指，他悶哼一聲，扯著唇道：「逆子！」
那一夜，三隻小貓還是被僕從帶走了。
窗外寒雪飄揚。
他眼裡的欲色，如同芙蓉生笑，輕易教人恍惚沉淪……
天色微亮，我正準備起來梳洗，撐在榻上的手卻忽地被人攥住。
一回頭，方墨亭倚在榻上，支著下巴笑著問：「不多睡一會兒嗎？」
我移開眼，視線落在木施上，其上搭著的朱紅喜服。
方墨亭袖袍口藏著絹帕一角，蘭草的畫法莫名眼熟。
我沒多想，氣悶地憋出幾個字：「衣冠禽獸。」
他捺著眉笑：「好好，夫人多罵幾聲，我愛聽。」
14
二月初二，冬節過後的花朝宴已至。
上京的花朝宴，乃是曾任兩朝太傅的陳之恙舉辦。
又被稱為雅宴，不拘男女大防，上京世家公子貴女們人人熱忱追捧。
往年，我與庶妹李芸禾從未接過這樣的邀帖。
但今年，終歸是有些不一樣了。
我穿著華美的裙裳，被那些貴女們眾星捧月般簇擁著。
冬去春來，還是同樣的一群人。
曾經對我極盡鄙夷的上京貴女們，
如今卻都換了副模樣，人人都似與我十二分熱絡。我知道，這一改變的緣由。
她們敬的是景侯，敬的是景侯夫人，而非我李稚魚。
人群之中，我瞥見了熙寧公主。
她依舊恣意而明媚，隻是身邊多了一個人。
現今的新科探花郎。
不知那位探花郎低眉說了什麼，熙寧公主低著頭，面上染上淡淡的紅霞。
連我也因這一幕而動容。
酒過三巡，陳大人命僕從準備了擊鼓傳花，海棠花停在誰之手，便要獻上才藝，如為難便飲酒一盞。
庶妹李芸禾卻意外地站出來，應承了擊鼓一事。
其間，有世家公子們獻上詩作，亦有上京閨女們一展婉轉歌喉。
那枝春海棠傳於我手時，所有人都默契地沉默了一瞬。
眾人皆知，我曾因琴藝蒙韶寧長公主稱贊，也都清楚，平湖宴後，我的手再也彈不了琴。
李芸禾回頭掩唇，驚訝低呼：「怎會這樣巧？」
我知道，這並不是巧合。
坐在我旁側的女子，
正與李芸禾相熟。我平靜地看向她，舉起酒盞。
李芸禾卻匆匆走來，壓住我的杯盞，她對眾人訕笑：「長姐喉疾初愈，不宜飲酒，不如獻藝一曲。」
她壓低嗓音：「長姐，你的手隻是有傷，並非完全無法彈奏，莫要掃了諸位的興才是。」
李芸禾盯著我的眼，無比執拗。
我知道，她想看我出醜。
宴席上的眾人，靜靜注視著我們這邊的動靜。
姊妹之間的龃龉，無人敢勸。
自然，也有人好奇，這被韶寧長公主稱贊過的「千金素手」，會奏出怎樣的曲子？
而李芸禾隻想讓所有人因這琴音，聯想到平湖宴上，我自毀右手的屈辱。
可她並不知道，李稚魚所會的，也並非隻有琴。
我站起身，在首座上的陳大人贊賞的目光下，自堂內的梨木多寶格上取了排簫。
阿娘曾是祁州的一位樂師，為供家中子弟讀書，便立志要做樂坊裡的第一人。
她的初心或許在旁人看來很俗，卻也因此，
比其他樂師更下功夫鑽研。阿娘才是那個十八般武藝樣樣精通之人，
而我隻繼承了十中一二。
術業有專攻，我雖擅琴，卻仍有能拿得出手的其他樂器。
這排簫就是其中之一。
樂理相通。
悠悠曲調，吹的是夢裡海棠獨佔春色的驕矜，吟的是這上京一隅繁華褪盡的空蕪。
一曲吹罷，席間人仍在回味之中。
首座的陳之恙遙遙舉杯對我示意。
回過神來的眾人發出喟嘆。
而熙寧長公主竟帶頭拊掌微笑：「極好。」
一場花朝宴，我與熙寧公主化幹戈為玉帛。
這是聖上樂見的結果。
也許，這位熙寧公主也未必真的全然放下。
但這份氣度，令人可欽。
15
「長姐，你等等我。」
我被李芸禾從身後喚住。
她眼裡蓄著淚，輕聲道：「我知道，我是因為你才能來這花朝宴，但席間，我並非有意為難你。」
似乎每次都是這樣。
李芸禾犯了錯，隻需要楚楚可憐掉上兩滴眼淚，
便能得到所有人的寬宥。但這一回，我不在其中。
我沉吟片刻：「即便你不來，我也是會去找你的。」
她低頭，似乎是在思索我這句話的深意。
我並沒有給她反應的機會，伸出左手，鉗制住她的下巴。
「我右手有傷，但這小小瓷瓶還是拿得起的。」
白瓷小瓶的藥頃刻入了她的喉。
她一瞬間愕然，俯身拼命地吐。
醫館給我診治喉嚨時告訴我，這啞藥並不十分厲害，名喚「牽楓散」，如果不用對症的名貴藥材費心醫治，日後也能開口言語。
隻是，那嗓子會如同六十老妪，嘔啞啁哳難為聽。
那時，我忽然記起了一樁舊事。
父親將綢莊生意做到了上京，李家的丫頭僕從也多了一些。
新來的丫頭面容俊俏，偶然因幾句哼唱，被陸淮生誇贊了兩句，過了沒幾日，那丫頭便口不能言。
「牽楓散」產自祁州，陸淮生又是從何購得的呢？
今日，我不過是以其人之道還治以其人之身。
我問醫官要那啞藥時，方墨亭就在一旁。
他沒有問我取那藥的用途，隻是漫不經心道：「想做的事就去做，出了事，自有我替你兜著。」
我不顧李芸禾的哭求，向外走去。
卻在外間看到了一人。
玉蘭樹下，方墨亭背影落拓。
我悄無聲息走過去，俯身碰了碰他垂落在身側的手。
雖已初春，天色仍舊寒涼。
微涼的觸感覆上手背，他不知在這裡駐足了多久。
我遲疑開口：「你怎麼不讓人進去喚我一聲？」
連我自己都沒有意識到，自己的口吻裡多了一層撒嬌的意味。
方墨亭牽過我的手，靜靜看著我，唇邊勾起笑意：
「因為，聽到了這世間最好的樂聲。」
16
人總是丟掉什麼，就會在長夜難眠的日子裡輾轉反側想起。
那日花朝宴外，我踏上馬車，瞥見街角那道熟悉的身影。
是陸淮生的。
幾日的時間，府中下人來報，有鬼祟之人在府外盤桓許久。
書案上，
方墨亭正抄詩給我。他正要起身，我卻按住他的手，低眉看向他：「我去看看。」
不出意外地，下人將陸淮生扭送到我面前。
正堂之中，陸淮生似乎瘦了不少，抬起一張憔悴的面容：「稚魚，你肯見我？」
我沉吟半晌，屏退侍從，諷刺地勾起唇角：「我不認為你我到如今的這個光景，還有見面的必要。」
他愕然地抬頭，眼中似有淚光閃過：
「稚魚，你可還記得，我們在雅琴閣的初遇，我跑遍整個街，為你尋得『孟春賦』的樂譜……我說過上京落下第一場雪的時候，便娶你過門。」
陸淮生仿佛陷入了某些回憶中，分外動情。
「是，」我平靜地看著他，「我如今的確已嫁為人婦。」
陸淮生一愣，眼裡忽然湧現不可抑制的憤怒：「我知道你氣我，可我也是為了我們的以後著想，我若真想害你，平湖宴上又豈會隻用些啞藥？」
我幾乎要笑出聲來：
「那我真是要好好感謝陸公子的大恩大德了，
你可真是——會裝啊。」陸淮生聞言，不可置信地看向我：「李稚魚，你怎麼敢……如此羞辱我？」
我冷笑一聲，陸淮生之所以千方百計想要見到我，無非是因為，如今的他走投無路了。
父親以為攀上了景侯，自覺李家水漲船高，不肯將李芸禾嫁給陸淮生。
而吳公公自那日府前羞辱後，便閉門不出。
陸淮生懷揣著高官厚祿的夢來到上京，又豈會如此輕易離去？
所以，曾經與他談婚論嫁的我，便成了他在上京最後的稻草。
「你知道那景侯是怎樣殘忍之人嗎？」
我沒有言語，陸淮生便一字一頓地控訴著自己的處境。
從方墨亭手下之人怎樣羞辱他，到將他錢財騙光後，致使他淪落進乞丐堆裡，沿街乞討。
我沒有懷疑，陸淮生身上褴褸殘缺的衣衫，足以說明一切。
「陸公子，」我打斷他的話，柔聲道，「你且等一等。」
他眼裡倏然升起希望，忙不迭道：「好。
」出了正堂，我去了一趟後院柴房，選了一根最粗的柴棍。
踱步進正堂時，背對著我的陸淮生正環顧著周遭華貴的陳設，發出「嘖嘖」之聲。
