第4章
話沒說完，那人忽然出手。
動作迅猛果斷，手起刀落間，山匪頭子捂住自己的脖子，鮮血從他指縫間噴射出數丈，倒了下去。
那人旋即嘶聲高喊，「衝鋒——」
山下，御林軍應聲發起進攻。山匪群龍無首，頓時亂作一團，紛紛逃竄。
那人提著刀，在滿臉血汙中緩緩轉動腦袋，似在尋找什麼。
目光看向我時，他停下了。
嘴唇微微闔動，「小姐——」
我慢慢瞪大眼睛。
「謝凜？」
16
我後來知道了事情原委。
那日隨駕上山，因與皇家同行，
沒讓謝凜跟來。
但不知為何，他還是來了。
他沒有靠得太近，隻在御林軍駐扎的不遠處靜默守著，因此山頂生變，他第一時間知道了消息。
兩方僵持之際，他找到御林軍統領，自請為S士，願先行S出一條血路。
統領欲多派幾名士兵衝鋒。
他說不用。
一個人才好。
一個人才不會引起警覺。
於是後來……
他便真的一人一刀，S穿了通路。
謝凜在喊出那聲「小姐」後，便直挺挺倒了下去。
他立了鼎世大功。
當即被送去皇宮太醫院救治。
皇上嚴旨：不惜一切代價救回！
大姐受了驚嚇，我在後宮陪了她幾天，期間得到消息，
謝凜性命無礙，還需靜養。
我這才放了心。
回到沈府時，沈序匆匆趕到我院內，掀開竹簾，眼睛通紅。
「靈均，你沒事就好。」
他疾走上前，一把將我摟入懷中。
我驚詫於他突然的情緒外露，待他平靜後，才輕輕推開他。
「沈序，我有話跟你說。」
他長舒一口氣，眼底閃光：
「不，靈均，你先聽我說。」
我偏了偏頭，將手中文書放在桌上，「好，你先說。」
他平靜下來，緩緩開口：
「秦好走後，我深受打擊了一段時間，不是因為她，而是我驟然發現，我從不知道自己活著真正想要什麼。」
「我愛她嗎？我為她贖身，為她反抗父母，為她冒天下之大不韪，為她處處看你不順眼。
可我明明記得，在爹娘去清月樓羞辱她之前，我其實僅僅當她是個知己。」
「我無比慚愧地意識到，其實自始至終，那都不是愛，是外在的不認可讓我憑空生出了為愛對抗全世界的錯覺，讓我誤以為那是愛。」
「這段時間，我將自己關起來，第一次坦誠地審視自己。我究竟要什麼，我終於得出了結論：我要一個——」
我打斷了他：
「沈序，我後悔了。」
他看著我，「什麼？」
我嘆了口氣，「我後悔讓你先說了，我的話比你短一些，能不能讓我先說？」
他抿了抿唇，收斂臉上情緒。
「當然。」
「沈序，我們和離吧。」
沈序一怔，愣愣地看著我，仿佛不敢相信自己的耳朵。
我利索地開口：
「我在宮中時，
無意中得知皇上計劃遴選十名使官察訪四方風土人情。我通過大姐面見皇上，自請出任女官。皇上當場考校我數輪，當下御筆欽點，授予我『風聞使』一職。」
我將鑲著金邊的文書遞給他，「這是任命文書，皇上說這是我的題名金榜，今後所行之處，皆為聖聽聖察。」
「所幸我們沒有感情，沒有圓房，即便和離也沒那麼多牽扯。皇上得知我夫家是沈家時，戲言說鑑於我為國效力，就不再追究沈家毀御畫一事。瞧，沈序，這是最好的結果了，對嗎？」
沈序望著我良久，聲音低落之極：
「沒有感情，沒有圓房，沒有牽扯……我這些日子一直引以為憾的是，原來在你眼中竟是慶幸。」
他搖了搖頭，忽然大聲：「靈均，以前確是我做得不好，從未當過一個合格的夫君，我以後絕不會這樣，
你不去行麼？」
他露出一絲企盼的眼神。
我失笑，「沈序，你說你從不知自己真正要什麼，抱歉，我無法和你共情，因為我一直知道自己想要什麼。」
「對於自己真正想要的，我從不委屈自己。」
沈序的眼神一點點黯淡了下去。
當日，他神情蕭索地離去。
第二日，他又出現在外間，一坐就是整日。
我忙著和阿元清點賬本，並未過多在意他。他的目光時時落在我身上，目光復雜而悠遠。
第三日，他又坐了一日。
第五日，他同意了和離。
籤下和離書的那刻，他輕聲說：
「當年書賽輸了你，我一直以追趕你為目標。今日才知，原來我從未趕上……」
17
謝凜回絕了戍邊將軍一職。
皇上派人多次勸說，均被婉拒。
這是皇上念他救駕有功，專程給他的建功立業機會。明眼人都知道，一旦戍邊回朝，前途不可限量。
可他說：「邊關太遠，我走不開，我還有別的事。」
皇上仁慈，仍給了他數日考慮。
我第一次踏入謝凜的住處。
那是城郊一個僻靜雅致的小院。
地方不大，但幹淨整潔，沒有太多居住的痕跡。
是了。
他總是在我身邊。
在我看不見的暗處保護我。
我一叫他，他總會出現。
有幾次明明是他休值日。
我叫他，他也在。
他哪有時間在這裡住呢？
唯一有些人氣的，是他的房間。
我意外地發現，
裡面竟然整齊擺放了各類兵書。書頁微卷，顯然被主人翻閱多次。
案上整齊碼放了很多幹花。
我突然意識到，我房中每天換下的花，他沒有扔，都搜集來了這裡，做成了幹花小心保存。
此刻，謝凜閉眼躺著。
他尚未痊愈，仍在靜養。
身上纏滿了白布，看上去竟無一處完好。
我靜靜看著他。
想起他當我暗衛的第一天。
我板著小臉告訴他：
「雖然你要保護我，但我不喜歡被人盯著，所以你盡量不要看我。」
他垂著眼說：「是，小姐。」
後來，他在我面前一直低垂著眼。
隻在那些悸動的夜晚，他發亮的眼眸才在我臉上寸寸掠過。
專注而深邃。
我忍不住伸手去摸他的眼睫。
他眼睫很長，每次注視著我時，我都想去摸一下。
他忽然睜開了眼。
靜靜看了我一會，「小姐？」
嗓音微啞，夾著一絲不敢確信。
我衝他一笑。
「謝凜，想吃什麼？」
他眨了眨眼，抿著唇沒說話，隻睜大眼睛看著我。
似仍在夢中。
我無奈，笑著起身說：「你不說，那我去街口買蔥油餅和豆粥，我吃蔥油餅，你喝豆粥，好不好？」
他的手動了動，似乎想抬起來。
但被綁著了，無能為力。
「想掐掐自己是不是做夢是嗎？我幫你啊！」
我俯身，在他額頭上吻了一下。
他瞳孔倏地放大。
18
我在那間小院子裡。
和謝凜過了七天尋常人家的日子。
我像普通的妻子一樣，早上問他「想吃什麼」，晚上對他抱怨「隔壁那隻老黃狗又嚇唬我！」
他像個初識人事的孩子，時常一眨不眨地注視著我，目光專注。
第八日，我一邊縫衣服，一邊給他講了姑姑周蘭婉的故事。
「姑姑是真正的閨秀典範，嫁入侯府，三年抱倆，公婆稱贊，夫君敬重。我們姐妹從小被教導以姑姑為楷模。她的賢名，就是家族的體面。」
「可有一天，她吞金了。我親眼看見了她的S狀……極其痛苦，面目猙獰，像身處無間煉獄，口中一直低低重復一句話，『我從未活過，我從未活過……』口口聲聲，像在念一個解脫的咒語。」
「姑姑S後極盡哀榮，
侯府給了最大的體面，皇上還賜了挽聯。父親更是因為這個姐姐，此後仕途一帆風順。」
「後來——」
我頓了頓，針線未停，平靜無波：
「我在出嫁前一年，自行飲下了絕子湯。」
謝凜怔怔看著我。
「我做不到為另一個人的命運負責。能承擔起自己的命運，就很不錯了。這個世道對女子太苛，倘若我的孩子是個女兒，她未必能如我周靈均。若是個兒子，他便成了這世道的一部分。或許一千年以後會變得不同，但我很肯定，不是現在。」
「謝凜，我看到你的兵書了，你的志向本在沙場。那就聽從你內心的聲音，去建功吧，去立業吧。你我不過彼此人生中的一段風景。請你，不要因為我改變自己既定的軌跡，這樣對你不公平，對我也不公平。」
「我即將啟程，
去看天下之大，看山川迥異，我不願背負任何人『為我犧牲』的負重，也絕不會因為任何人、任何事，改變我的個人意志。」
番外
秋風蕭瑟，江水泛起波紋。
不遠處，阿元和一行簡兵在渡口旁靜候。
大姐和二姐專程來送我。
大姐不久前意外滑胎，個中緣由她隻字不提，神情卻比以往多了堅毅和冷肅。
二姐的手心裡多了一串佛珠，指尖無意識地捻動，似在時時刻刻提醒自己靜心。
父母對我擅自和離、自請為使的事始終不能介懷，讓我意外的是，大姐和二姐這次卻堅定地支持我。
「三妹，你去吧，代我看看其他處的風景，記得常寫信來，我看到信，便當自己也走了一程。」
二姐帶來了沈序的一個匣子，裡面是當年我以「檻內人」參加書賽的那幅字。
謝凜已先我一步動身前往邊關。
他走的那日。
我院子裡遍布霧顏花。
……
三年後。
我走過江南煙雨，看過塞外風沙。
丈量過各地山川，體驗過百態民情。
也曾在極北之地，仰望那絢爛如神跡的流光。
我在一個西北小城裡。
意外看見了秦好。
彼時，我和阿元帶著鬥笠在酒館吃飯，她是風情萬種的老板娘。
她那樣的人，果然到哪裡都能活得風生水起。
認出我時，她微微有些緊張，畢竟她仍是朝廷要犯。
「我現在方知，靠自己才真正活得恣意。但若要我再回到那時，我還會那樣，因為那是我唯一的生路，雖然敗了，
但我不後悔！你若要報官，盡管去報！」
她昂著頭說話,毫不露怯。
我慢慢吃完,阿元去結賬。
走出門時,我忽然回頭,朝她揮了揮手。
她一愣。
旋即高高揚起手,大力朝我揮舞。
我與她,從此消散於人海。
每隔兩年，我會回一趟長陵。
探望父母、姐姐，還有那個有些嬌慣的弟弟。
他們各有人生軌跡,在既定的命途裡沉浮向前。
從第二年開始,我就時時能聽到謝凜的名字。
這幾年，他不僅立下赫赫戰功,更曾經是整座後宮的恩人,官途上升之快,令人咂舌。
開始百姓們叫他謝小將軍，後來叫他謝大將軍,再後來喊他謝首輔，再後來,就不敢直呼其名,隻恭敬地稱「那位貴人」。
謝凜從未真正遠離過我。
我在西湖邊的老樹下歇腳時，他會忽然從夕陽中向我走來,坐著陪我喝一杯茶，旋即打馬離去,身影消失在暮色中。
仿佛來去半月的行程，不過是從我的院子到岷⼭的距離。
我在漠北⼭坡下,望著無垠的沙海出神時。
他輕輕走過來，與我並肩坐下。
「這次怎麼來了？」我問。
他揉了揉太陽⽳,⽤尋常之極的聲音道：「案牍看得頭疼,便來了。」
理由簡單得仿佛不是跋涉千裡。
某次山中夜宿,篝火噼啪。
我與謝凜隔⽕對坐,忽然笑了。
他⼀眨不眨地注視著我,過了⼀會⼉，才慢慢開口問我笑什麼。
我歪了下頭,好笑地說：
「古⼈說的人生三大樂事：洞房花燭夜、⾦榜題名時、他鄉遇故知,
我原來也都經歷了啊。」
他也笑了。
火光在他眼中明明滅滅。
「所以你的⼈⽣樂事，我佔了兩個對嗎？」
謝凜已年過三十，並未婚娶。
依然相貌俊朗，隻是眉宇間沉澱了多年歷練的沉穩和厚重。
我摸了摸⾃己的臉。
幾年⻛餐露宿，容顏早已不復曾經的光潔瑩潤,眼⻆也添了細紋。
我半是玩笑半是悵然,「如今的我，看上去隻怕比你大了十歲。」
他看著我,⽬光專注如初。
「不,你永遠像我第⼀次在雪中見你時的模樣。」
我想起什麼，擰眉追問：
「你那日不是一直沒看我麼？」
⼈前尊貴無⽐的謝凜,在我面前，依然會透出⼀絲赧然。
他低低道：
「看了，
偷偷看了。」
……
我依然在路上。
並且確定,以後會一直在路上。
我是周靈均。
本是⼀介後宅閨中女。
如今我走過高山、跨過河流，穿過森林，淌過沙漠……
我從未停下。
（完）
