第4章
不過不是為了探病，而是炫耀。
今日說陸珩給她買了新簪子，明日說陸珩陪她遊湖。
她說：「姐姐，珩哥哥說，等我病好了，就帶我去江南。」
那時我竟還傻傻地問：「我能一起去嗎？」
她笑：「姐姐身子弱，還是在家休養吧。」
後來我才知道，他們確實去了江南。
遊山玩水三個月。
回來時，林若月容光煥發，而我瘦得隻剩一把骨頭。
記憶如潮水褪去。
我放下茶盞。
「碧珠。明日，將林若月典當宮造金簪的事，透給內務府。
「順便告訴順天府，就說……我丟了幾件嫁妝，懷疑是家賊所為。」
碧珠眼睛一亮：「是！
」
走到窗邊，推開窗。
夜風裹著寒意湧入。
遠處，鎮北侯府的方向，燈火通明。
我靜靜看著。
陸珩，林若月。
咱們，慢慢來。
8
錦繡書局開業那日，我在二樓雅間窗前站了整整一個時辰。
樓下街巷，人潮湧動。
碧珠的聲音帶著抑制不住的興奮。
「小姐，第一批《女誡新注》三百冊，半個時辰就售空了！王掌櫃問要不要加印？」
我目光落在對面茶樓二樓，那裡坐著幾個書生模樣的年輕人，正指著書局牌匾議論。
「加。印五百冊。
「告訴王掌櫃，每本書扉頁加蓋錦繡書局朱印，另附一張素箋，上書『女子讀書，當明理而非盲從』。」
碧珠應聲下樓。
我端起茶盞，看著浮沉的茶葉。
《女誡新注》是我重生後做的第一本書。
請了三位致仕的女官，一位落第後開私塾的女先生，共同注解。
不推翻原典，卻在注解中悄悄塞入私貨。
「夫雖雲禮，妻亦有智」旁注：漢有班昭著史，唐有婉兒輔政。
「專心正色」旁注：色衰愛弛，古今同理。女子當修內慧，而非徒飾容顏。
字字句句，都在前世漫長的黑夜裡反復打磨過。
我想告訴那些被困在後宅的女子，你們可以不一樣。
書局開業前，母親曾擔憂：「這書太銳，恐惹非議。」
我答：「母親，溫馴的女子已太多。不缺我一個。」
此刻，看著樓下那些攥著書、眼睛發亮的少女婦人，我知道，我做到了。
9
三日後，宮宴的帖子送到了沈府。
皇後娘娘在御花園設春日雅集，邀京中四品以上官員家眷。
我的名字，赫然在列。
碧珠捧著帖子，手微微發抖：「小姐，這是皇後娘娘第一次單獨給您下帖。」
我撫過帖子邊緣的金線刺繡。
前世，我也曾接過這樣的帖子。
那時我剛嫁入侯府，隨婆母錢氏進宮。
宴席上，林若月以侯府義女身份隨行，一襲紅衣舞劍，奪了全場目光。
皇後隨口誇了句「颯爽」，陸珩便得意了整整一月。
而我，坐在命婦席最末，無人問津。
我合上帖子，「更衣。把那套天水碧的衣裙找出來。」
碧珠一愣：「小姐不穿紅色？」
我起身，
「不穿。紅色太鬧。」
我要的顏色，是初春湖面上第一層薄冰的顏色。
看似溫潤，內裡淬著寒。
10
御花園裡，春色正好。
我到時，席間已坐了大半。
目光掃過，看見了幾張熟悉的臉。
陸珩的母親錢氏，坐在三品命婦席上，正與旁人談笑。
林若月不在。
也是，她無诰命在身，今日這場合，進不來。
引路宮女將我帶到一處靠水的位置，不遠不近，恰好在皇後視線範圍內。
剛落座，便聽見身後竊語。
「那就是沈家嫡女？聽說當眾退了侯府的婚……」
「何止，還要回了全部嫁妝。嘖嘖，這手段。」
「模樣倒是標致，
就是性子太烈，可惜了。」
我端起茶盞，恍若未聞。
宴過三巡，皇後娘娘忽然開口。
「今日春光好，枯坐無趣。本宮聽說各家小姐都帶了才藝，不如——展露一二？」
席間頓時活絡起來。
撫琴的，作畫的，吟詩的，一一上前。
輪到武將家眷時，一位綠衣少女起身：「臣女願舞劍助興。」
我抬眼。
是林若月。
她今日竟來了。
方才一直低著頭，我竟沒注意到。
皇後頷首：「準。」
樂起。
林若月持劍入場。劍光如水，身姿翩然。
不得不說，她確實有幾分真功夫。
一套劍法舞得行雲流水，席間贊嘆聲漸起。
劍勢將盡時，她忽然一個鹞子翻身，劍尖直指我所在的方向。
「叮！」
一枚玉扳指破空而來，擊在劍身上。
劍偏了三寸，擦著我鬢邊飛過，削落幾縷碎發。
滿場寂靜。
林若月收劍，臉色煞白，慌忙跪地：「臣女失手，求娘娘恕罪！」
皇後娘娘放下手中的玉扳指，神色淡淡：「劍器兇險，下次小心些。」
「是、是……」林若月伏地，肩頭微顫。
我卻看見，她低垂的臉上，閃過一絲極快的得意。
故意的。
就像畫舫上，她害我失足落水。
永遠都是失手，永遠都是無意。
我起身，行禮，「皇後娘娘。臣女近日讀《漢書》，偶得幾句心得，
願賦詩一首，為娘娘助興。」
皇後看向我，眼神溫和：「準。」
我走到場中，有宮女奉上筆墨。
我提筆，蘸墨，在宣紙上落下第一行字：
「鳳非梧桐不棲，劍非俠氣不鳴。」
筆鋒轉折，繼續寫：
「世間多少紅妝客，卻把針黹誤平生。」
席間漸起騷動。
「這詩……」
「大膽！」
我恍若未聞，寫下最後兩句：
「若得青史留姓名，何須朱戶鎖娉婷。」
擱筆。
滿場鴉雀無聲。
皇後娘娘靜靜看著那首詩，良久，忽然笑了。
「好一個『何須朱戶鎖娉婷』。」她抬眼看我，「沈家女兒，有氣魄。」
我躬身：「娘娘謬贊。
」
「本宮記得，你開了間書局？」皇後問。
「是。名『錦繡書局』。」
「錦繡……」
皇後輕念，頷首，「這名字好。女子讀書，如添錦繡。賞！」
她褪下手腕上一隻羊脂玉镯：「這镯子，賞你了。」
宮女捧镯上前。
我雙手接過：「謝娘娘恩典。」
起身時，餘光瞥見錢氏鐵青的臉，和林若月攥得發白的指節。
11
宮宴散時，天色已暗。
我走出宮門，正要登車，身後傳來腳步聲。
「沈小姐留步。」
回頭，是陸珩。
他今日穿官服，額間有汗，呼吸微促。
想是剛下值匆匆趕來。
「世子有事？
」我停在車轅邊。
陸珩走近，目光落在我腕間的玉镯上，眼神復雜。
「今日宮宴你出盡風頭。故意作那樣的詩，穿那樣的衣裳，在皇後面前露臉。是不是想逼我注意你？」
我無語地看著他。
春夜的宮燈在他臉上投下明明滅滅的光。
這張臉，我曾痴戀過，如今再看，隻覺得荒謬。
「世子多慮了。」我轉身欲走。
「等等。」
他攔住車前，語氣忽然軟下來，「初梨，我們好好談談。」
「談什麼？」
他深吸一口氣，「我知道你氣我。但你看，如今全京城都知道你退了婚，那些流言蜚語，對你終究不好。
「不如……我們各退一步。」
我靜靜等著他說下去。
他壓低聲音，眼神寵溺，像在施舍天大的恩典。
「我許你平妻之位。若月那邊，我會勸她。你們平起平坐，不分大小。侯府中饋，還是你掌管。如何？」
我忽然想起前世，林若月抱著兒子到我床前，笑吟吟說。
「姐姐，珩哥哥說，以後這孩子，叫你母親，叫我娘親。咱們不分大小，都是他的妻。」
那時我已病得說不出話，隻能看著她，和她懷中那個眉眼像極了陸珩的孩子。
我抬眸看向他，「世子。你知道這玉镯，皇後娘娘為何賞我嗎？」
陸珩一怔。
我抬起手腕，玉镯在宮燈下泛著溫潤的光。
「因為娘娘看懂了那首詩。鳳非梧桐不棲，我沈初梨，要麼不嫁，要嫁，就嫁這世間最好的梧桐。」
我看著他，一字一句，
「而我眼中的梧桐，絕不是一棵心裡養著野草，身上纏著藤蔓的歪脖子樹。
陸珩臉色瞬間慘白。
我輕笑，「至於你的平妻之位，在我眼裡，還不如錦繡書局一本《女誡新注》值錢。」
說完，不再看他，轉身上車。
車簾放下前，我聽見他壓抑的低吼：
「沈初梨！你會後悔的！」
後悔？
我靠在車壁上，閉上眼睛。
前世最後那三年，纏綿病榻，咳血度日，夜裡冷得發抖，卻連床厚被子都沒有，那才叫後悔。
後悔信了他的溫文爾雅，後悔忍了林若月的得寸進尺，後悔把一生困在那座吃人的侯府。
這一世，我隻會後悔下手太晚，後悔心腸不夠硬。
碧珠小聲問，「小姐，回府嗎？」
我睜開眼，
「不，去書局。」
12
錦繡書局的後院燈火通明。
王掌櫃捧著一疊賬冊，紅光滿面，顫聲道：「小姐，開業五日，流水三千兩。」
我接過賬冊，一頁頁翻看。
《女誡新注》加印三次，售空。
《前朝女官列傳》初印五百冊，三日告罄。
最意外的是那本《女子養生方略》，原是附贈的小冊子，竟被搶購一空。
王掌櫃激動道，「城東的李夫人，一口氣買了五十本，說要分送親友。
「還有幾位翰林家的老夫人，派人來問，可否請注解此書的幾位女先生去府上講學？」
我合上賬冊，「應下。束脩按市價雙倍收。講學地點就定在書局二樓雅間。」
王掌櫃應聲退下。
我走到窗邊，推開窗。
夜色裡，書局的牌匾在燈籠映照下泛著暖光。
碧珠端茶進來，「小姐，林若月那邊有新消息。」
「她回府後發了好大的脾氣，砸了半屋瓷器。世子去哄她，她哭著說小姐您今日是故意羞辱她。」
碧珠頓了頓，「還有，侯爺知道了宮宴上的事，把世子叫去書房，聽說又動了家法。」
我端起茶盞，輕輕吹氣。
一個月內連著受了兩次家法，陸珩也該老實一段時間了。
「小姐不覺得解氣嗎？」碧珠問。
解氣？
我看著杯中浮沉的茶葉。
「這才哪到哪。」我輕聲道。
前世陸珩官至三品，林若月诰命加身，他們的兒子襲了爵，女兒嫁入皇家。
而我，一卷草席，亂葬崗了結一生。
比起那些，
這點痛，算什麼。
「碧珠。讓你查的事，如何了？」
碧珠神色一正，從袖中取出一封密信。
「查到了。三年前北境平亂，世子確實立了功。但那份軍報有問題。」
我接過信，展開。
【副將張猛，原定先鋒。臨戰前夜忽染急病，由世子代領。戰後論功，首功歸世子，張猛次之。三月後，張猛舊傷復發，不治身亡。其妻王氏，攜幼子離京，下落不明。】
我看完，將信紙湊近燈燭。
火舌舔上紙角，迅速蔓延。
「小姐？」碧珠驚道。
我看著信紙在手中燃成灰燼，「此事，先到此為止。」
碧珠不解：「可這是扳倒世子的好機會！」
我松開手，灰燼飄落。
「還不到時候。這點功勞造假，
最多削爵罰俸。我要的，是他永世不得翻身。」
而張猛之S的真相，王氏母子的下落就是那個關鍵。
不過一切還需要時間。
我轉身，「繼續查。尤其是王氏母子。活要見人，S……要見屍。」
碧珠重重點頭。
窗外傳來打更聲。
二更天了。
「小姐，該歇了。」碧珠輕聲道。
「再等等。」我走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨，「我還要寫點東西。」
筆尖落下，寫下標題：
《北境戰事考》。
前世陸珩憑這份軍功平步青雲。
這一世，我要一字一句，拆穿他虛偽的皮囊，露出內裡不堪的真相。
就像他曾經對我做的那樣。
13
三日後，
陸珩再次登門。
這次他沒進沈府，隻讓人遞了句話到聽雪軒：
「酉時三刻，望江樓天字間，有事相商。若不來，後果自負。」
碧珠氣得跺腳：「他竟敢威脅小姐！」
我放下手中的《北境戰事考》草稿。
我起身，「更衣。去望江樓。」
「小姐真要去？」
