第2章
倒也堪為良配。
我心中一動，正要起身謝恩。
「兒臣以為不妥。」
霍靖之再次打斷了話頭。
他抬起頭，目光越過眾人，直直地看向我。
「那顧家子迂腐木訥，怎麼配得上崔家的女兒？母後若是想賜婚，不如問問崔二小姐，是不是早就心有所屬了？」
我怔住了，手心都是汗。
這一瞬間，雜亂的字跡再度浮現：
【顧探花哪裡迂腐了？人家明明青澀得很，以後可是三朝元老，出了名的疼老婆！】
【我看過番外，顧家家風超好，四十無子方可納妾，女配這種性格嫁過去會很幸福的！】
【是的，我記得他不是最提防崔家功高震主嗎？怎麼管得這麼寬？】
【雖然他不愛女配，
但那是長姐的妹妹，肯定不能隨便嫁個窮書生啊。】
霍靖之深深看了我一眼，開口道：
「崔梓童，你可有心儀之人？」
「若是告知孤，孤亦不會說出去。」
目光聚在我身上。
我重重吐了一口氣。
明明是極好的場景，不論何時，添了霍靖之，就會變成難堪的回憶。
「你是這般好欺負的嗎？他問，你便要答？」
一個纖細的聲音插了進來。
長姐不知何時松開了他的袖子。
她仰著頭，明豔的臉上卻無半點懼色：
「殿下今日是吃醉了酒不成？我家二妹妹自幼養在深閨，是個見了生人都臉紅的鋸嘴葫蘆。您這般咄咄逼人，若是嚇壞了她，回去母親可是要罰我不護短的。」
說著，她轉頭衝我安撫地眨了眨眼。
在不願回首的前世。
其實她從未真正欺辱過我。
我染了風寒，是她冒雪從宮中求來御醫。
我被貴女嘲笑衣著寒酸，是她當眾潑了那人一盞茶，叉著腰罵回去：
「我崔宛的妹妹，也是你能編排的？」
她就像一輪烈日，灼灼其華。
有了長姐這番插科打诨，殿內的氣氛終於松動。
就連皇後也笑著嗔了一句。
隨即，鳳旨降下。
一柄晶瑩剔透的玉如意交到了長姐手中。
崔家嫡長女崔宛，溫良賢淑，冊為太子妃。
塵埃落定。
我長舒一口氣。
長姐羞紅了臉謝恩。
霍靖之坐在高位上，神色晦暗不明。
5
宴席散去，
我隨著人流匆匆往宮外走。
「二小姐留步。」
一道尖細的嗓音在身後響起。
侍從氣喘籲籲地追上來，手裡捧著一個精致的紫檀木盒。
恭恭敬敬地遞到我面前：
「二小姐，殿下說方才撤了您的蟹粉酥，怕您空腹傷身。這是御膳房現做的紅棗山藥糕，熱乎著呢，給您路上墊墊。」
我認得那個侍從，常跟隨在霍靖之身旁。
若是為了補償，大可私下給，或是借長姐的名義。
他偏要這般大張旗鼓，簡直是將我架在火上烤。
周圍，眼光隱隱有些古怪。
「平時殿下就為人清冷了些，如今剛剛訂下婚事，太子關懷妻妹，倒也是人之常情？」
「如此也好，隻是這古有環肥燕瘦，雙豔並寵……」
眾口鑠金。
我後退一步。
避開了那盒子，神色疏離且恭謹：
「勞煩公公替臣女謝過殿下恩典。」
我有更緊要的事情要做。
回首之際，那抹緋紅的身影已行至宮道盡頭。
長姐走得極快，背脊挺得筆直，頭上的步搖晃得劇烈。
我們便是這般在沉默中生了嫌隙，最終形同陌路。
我不曾猶豫，提裙快步追上，在宮門處不由分說地挽住了她的臂彎。
未等她那句別扭的「你來做什麼」出口。
我已湊近她耳畔，語氣篤定又帶著幾分調侃，隻說是殿下今日落了面子，故意拿我這塊不解風情的木頭做筏子，好激得某人吃醋在意。
長姐腳步微頓，側過頭狐疑地看了我一眼。
我神色坦蕩。
「誰稀罕吃那個幼稚鬼的醋？
也就是你傻，才會被他拿來做戲。」
她終於破涕為笑。
夕陽的餘暉灑在她明豔的側臉上。
她親昵地挽著我上了馬車，絮絮叨叨地說著回去要讓小廚房做我愛吃的糖蒸酥酪。
車簾落下的那一瞬。
長姐還在身側輕輕哼著不知名的小調。
唯有我，向後望了一眼。
巍峨的宮門下，暮色四合。
霍靖之孤身立在長階盡頭。
手裡似乎還摩挲著那枚白玉扳指。
我心頭一跳，隨即將車簾嚴嚴實實地掩好。
我想，他定是在看長姐吧。
這一世，我終是將這原本就屬於他們的緣分，完完整整地還了回去。
6
我徑直去了母親院中。
既然要遠離，早日斷了崔靖之的心思，
便快些做下決斷才好。
晚風卷著幾瓣殘紅碎玉，落得無聲無息。
我仰起頭：
「母親，女兒想求一門親事。」
知女莫若母。
她驀地一怔。
端著茶盞的手一抖，滾燙的茶水濺出幾滴。
「梓童，娘知道你的心思，可如今這局面，哪裡是說定就能定的？」
她雖說得隱晦，但我聽得明白。
京城洶湧，人人求自保。
霍靖之那句心有所屬，為我攔住了多少原本有意的高門人家。
我心下一涼。
「不，一定還有辦法的。」
母親眼中閃過一絲痛惜。
她在屋裡來回踱步，眉頭越鎖越緊。
突然，她腳步一頓，像是想起了什麼陳年舊事。
「倒也並非全無辦法。
」
母親快步走到紅木櫃前，翻找了半晌，取出一塊舊玉佩。
她摩挲著那物，神色有些恍惚：
「你父親早年遭貶離京時，曾與一位同窗摯友指腹為婚。隻是後來兩家際遇不同。」
「那家夫人生下一子後便去了，臨終前曾託人送來信物，說是兩家有約，但他家道中落，不想耽誤了你。」
「那孩子是個有志氣的，說是男兒未立業何以成家。」
「算算日子，若是他爭氣，今歲的春闱，也該在榜上了。」
我接過那枚玉佩，入手溫潤，卻覺得沉甸甸的。
「母親，可是那人如今身在何處？姓甚名誰？若是他未曾高中，或是早已娶妻……」
母親眼中的光亮黯淡了幾分，長嘆一聲：
「是啊，茫茫人海，
那是江南顧家的人，隻知單名一個『風』字。且科舉一途，千軍萬馬過獨木橋，功名哪裡是這般好考的？」
「若是他落了榜，亦或是早已忘了這樁舊約……」
母親沒再說下去。
我也沉默了。
這一紙不知所蹤的舊約，終究是遠水解不了近渴。
我將玉佩貼身收好，隻能暫且按下這心思，寬慰了母親幾句，便退下了。
7
原以為這一夜會輾轉難眠。
或許是太累，竟也沉沉睡去。
翌日清晨，我是被一陣輕快的叩門聲喚醒的。
「二妹妹！日上三竿了，怎的還貪睡？」
長姐推門而入，一身海棠紅的騎裝，襯得她愈發英姿颯爽，明豔動人。
她手裡拿著兩張燙金的帖子，
不由分說地將我從被窩裡拉起來：
「快起來梳洗，今日大相國寺有廟會，母親拘著我備嫁，好不容易松了口允我出去還願。你陪我一道去，也好散散心。」
我本想推脫，可看著長姐那雙亮晶晶的眸子，拒絕的話到了嘴邊又咽了下去。
罷了。
她要嫁入那宮門深院，便再也沒了這般肆意遊玩的機會。
我該陪陪她的。
大相國寺香火鼎盛，遊人如織。
長姐說是還願，實則是為了去求一支姻緣籤，看看她與霍靖之是否當真如那玉如意般圓滿。
我有些胸悶，獨自退到了後山的禪院透氣。
又尋了一處石凳坐下，對著斑駁的樹影出神。
忽聞身後傳來一陣細碎的腳步聲，伴隨著兩個小沙彌壓低的交談：
「那位便是今科探花郎嗎？
當真是好氣度。」
「是啊，聽說為了躲避榜下捉婿的貴人們，特意躲到咱們這後山來抄經書呢。」
探花郎？
我心頭一跳，下意識地想要起身避嫌。
卻不想起得太急，手肘撞到了石桌邊緣，指尖一松。
「叮。」
那枚舊玉佩脫手飛出，滾了幾圈，堪堪停在了一雙一塵不染的皂靴旁。
我慌忙抬頭。
隻見那人一身青衫，身姿挺拔如修竹，手裡正捧著幾卷經書。
他似乎也被這突如其來的聲響驚動，垂眸看去。
風過林梢，銀杏葉簌簌而落。
他緩緩蹲下身，拾起那枚玉佩。
我後退半步，以此拉開些許距離。
「公子有禮，此乃小女不慎遺落的舊物，還望公子歸還。」
那人聞言，
卻並未依言立刻遞還。
他緩緩直起身，在我面上停留半晌。
眼底似有暗流湧動，卻又被那清淺的笑意很好地掩了下去。
「這玉色澤溫潤，確是難得。」
這嗓音端的是清潤，不疾不徐，聽不出半點冒犯。
卻莫名讓我生出幾分被人看穿的窘迫。
他將那物遞到我面前，開口道：
「敢問姑娘可是京中人士？」
「下官初入京城，受家母之託要去尋一戶人家，卻不慎迷了路。」
他頓了頓，目光緊緊鎖住我的眼睛：
「不知那光祿大夫崔大人的府邸……該往何處走？」
我手指一松，玉佩險些將青石板叩響。
8
眼前那片沉寂許久的半透明字跡，
終於姍姍來遲，炸開了絢爛的煙花：
【啊啊啊！磕到了！這哪裡是探花郎，這分明是隻千年的狐狸！】
【女鵝你看到了嗎？他眼神都在拉絲！這門親事我同意了！】
【快定下來！趁太子那個瘋批還沒反應過來，趕緊鎖S！】
那一串串歡快跳動的字跡，卻像是一根根針，扎得我指尖生疼。
鎖S？
若是同我鎖S，那便是同閻王爺鎖S了。
今日一見，他氣度非凡。
既是聰明人，便不該往那絕路上走。
我冷冷地看著他，語氣裡全是拒人於千裡之外的疏離：
「崔府的門第雖高，卻不是顧大人該攀的，你家世不顯，無需蹚這渾水。」
顧長風微微一怔，似乎沒料到我會這般直白地拒絕。
「大人寒窗苦讀十載，
一朝金榜題名，前程似錦。若是因此毀了仕途，甚至丟了性命，顧大人九泉之下的雙親，怕是也難以瞑目。」
「這玉佩，大人拿回去吧。」
我別過頭，不再看他那雙清亮的眸子：
「就當從未見過我，也從未尋到過什麼崔家。顧大人請回。」
風過林梢，卷起幾片枯黃的落葉。
四周S一般的寂靜。
我以為話說到這份上，是個明哲保身的人都會知難而退。
「二小姐是在擔心顧某的前程？」
一道輕笑聲打破了沉默。
顧長風不僅沒有退，反而往前逼近了一步。
他並未收回那枚被我退回的玉佩，而是將它重新系回了腰間。
動作從容得仿佛我方才那些狠話都是耳旁風。
「下官雖初入官場，
卻也懂得趨利避害。」
「隻是二小姐怎知，娶了你，便是絕路？而非破局的生路？」
9
「破局？」
我盯著眼前這張過分年輕的臉。
三公九卿，封疆大吏，皆無此人。
我想了許久，終於在記憶的角落裡扒拉出一件舊事。
隆慶三年的那個冬日，大雪封路。
太後欲挪用江南賑災的銀兩修繕萬壽宮。
滿朝文武為了保全烏紗，皆裝聾作啞。
唯有一個剛入職不久的七品御史，是個愣頭青，跪在午門外S諫，最後被太後一道懿旨，活活杖斃在雪地裡。
那時候我坐在鳳輦上經過，隻來得及看到一灘觸目驚心的紅。
