第2章
他那本該殉國的太子妃，小腹微隆，正怯生生地依在另一位武將身側。
姜煜霍然起身，酒杯哐當墜地。
他衝過去SS攥住太子妃的手腕，目眦欲裂。
「賤人！你竟苟活至今……說！這野種是誰的？！」
太子妃臉色慘白，渾身發抖。
「蕩婦！楚國女子的臉都被你丟盡了！」
他猛地轉向蕭戾，胸膛劇烈起伏。
「陛下！這是臣的女人，請將她歸還給我！」
他甚至抬高了下巴，拿出自以為的籌碼。
「若魏國如此折辱賢才，恕臣——」
話音未落，蕭戾已一步步走下主座。
玄色龍紋靴停在他面前。
「你的女人？」
蕭戾低笑一聲，忽然伸手環住姜煜的腰，將人狠狠帶進懷裡。
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「這些日子，朕對你這麼好，你真當是看重你那點可笑的「才學」？」
姜煜僵住了：「自、自然……」
「是因為你的臉，」蕭戾冰涼的指尖撫過他的嘴唇，另一隻手則探進他的衣襟，「讓朕……寢食難安。」
「放手！」姜煜終於驚醒，奮力掙扎起來。
揚手便是一記耳光。
清脆的響聲震徹大殿。
蕭戾偏著頭，舌尖頂了頂發麻的腮側，竟笑了。
那笑容裡毫無溫度。
他驟然發力，將姜煜扛上肩頭。
錦袍下擺翻飛，露出一截白皙顫抖的小腿。
「放開我！孤是太子——楚國太子！蕭戾！你豈敢……啊！」
掙扎聲戛然而止，是蕭戾一掌重重拍在他臀上。
「啪！」
力道不輕，響聲曖昧，滿殿文武齊齊垂下眼睛。
「太子？」蕭戾扛著人往後殿去，聲音混著冷笑，「今晚之後，你隻會是朕榻上的玩意兒。」
姜煜的罵聲漸漸帶了哭腔，拳頭徒勞地捶打著蕭戾的背脊。
絲竹早歇，滿堂S寂。
直至帝王的腳步聲遠去，席間才響起壓抑的竊語。
那些投向姜煜座位的目光裡，有幸災樂禍，有漠然，更有一種心照不宣的憐憫——
看啊，又一隻墜進金絲籠的雀。
而我在一片寂靜中垂眸，
斟滿了一杯酒。
多好啊。
張開腿就能活下去。
姜煜，這福氣終究也是讓你享受到了。
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棲凰殿的動靜，響了一整夜。
宮人捧著銅盆熱水進進出出。
天將明時，有侍女顫抖著從內殿端出一盆血水。
染紅的布巾半掩著幾片碎裂的瓷片。
「那位……咬傷了陛下的手。」
「陛下竟沒動怒，還親自替他上藥……」
內侍總管捧出詔書，高聲宣旨：
「封——姜煜為玉璃君，賜居棲凰殿，享妃例。」
一連七日，早朝空置。
都說新封的玉璃君性情極烈，咒罵掙扎，撕咬踢打，
將殿中能砸的物件毀了大半。
可越是如此，賞賜卻越是流水般送進去——
南海明珠，北疆雪貂，江南軟煙羅……
是恩寵，也是囚籠。
宮苑內外守衛森嚴得連隻雀兒都難飛過。
待到蕭戾終於想起賜婚這樁小事時，張賁早已因私鑄銅錢的罪證下了獄。
蕭戾倚在榻上，似笑非笑地看著我。
「你是煜兒的妹妹，朕允你自擇歸宿。」
我抬首，迎上他的目光。
「臣女願侍奉陛下身側。」
他眉梢微挑，眸色深了幾分。
「你該知道，朕與你皇兄……」
「陛下，」我將一直握在袖中的卷冊雙手奉上，「請先閱此物。
」
那是一卷論及漕運與新糧種的策論。
我借前世記憶，將未來三年水患的應對之策、以及從西域引入高產作物以固國本的方略，細細寫就。
他的神色從漫不經心漸漸變得滿是驚豔。
「此策——是你所擬？」
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「是。」我伏身，聲音清晰而平靜，「皇兄既已得陛下庇護，姜姒亦願以此身才智，為陛下效犬馬之勞。」
「亂世飄萍，女子本無立錐之地。我不求榮寵，隻求一席有用之身，助陛下成就霸業，換餘生安穩。」
「也希望……陛下能善待皇兄。他性子急，可能會多有得罪。」
殿中靜了片刻，隨即響起蕭戾低沉的笑聲。
「好。」他拊掌，眼中掠過欣賞與一絲玩味，
「你們兄妹，倒是一個比一個……合朕的心意。」
我垂眸謝恩，壓下喉間翻湧的寒意。
前世他對我百般試探，我過得如履薄冰。
如今因著姜煜這層關系，他反倒卸了部分心防——
在他眼中，我不過是個與兄長相依為命、謀求存身之地的弱女子罷了。
畢竟，一個女子的野心，能有多大呢？
此後，蕭戾心思大半系於棲凰殿那位「玉璃君」身上。
朝堂瑣政，漸漸落於我手。
我有前世記憶為輔，理政愈發從容。
蕭戾對我越來越倚重。
畢竟我隻是個需要攀附他這棵大樹的藤蔓。
但他看不見，我與殷照晚織就的網，已悄然纏住了魏國的人脈與耳目。
他更不知道——
溫順匍匐的藤蔓，終有一日，也能絞S巨木。
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再見到姜煜，是在御花園的暖閣裡。
他被蕭戾強行攬在膝上。
蕭戾慢條斯理地剝著核桃，將仁遞到他唇邊。
姜煜咬了一口，隨即皺眉「呸」了一聲。
「苦的。」
他輕輕踢了下蕭戾的小腿。
蕭戾低笑一聲，忽然捏住他的下巴。
竟就著他的唇瓣將那塊核桃仁卷走，而後極深地吻了下去。
良久才分開。
姜煜氣喘籲籲，眼尾泛紅，竟忘了推開。
我站在廊下，靜靜看著。
他看見我時，整個人驟然僵住。
猛地從蕭戾膝頭彈了起來。
我躬身道：「陛下，這是最新的軍報。」
「蕭戾！」姜煜瞪大眼，扯住蕭戾的衣袖，「你怎麼能讓一個女子插手國家大事！況且她心思深沉，遲早會壞事……」
蕭戾含笑聽著，伸手撫摸他的長發，動作溫柔得像在撫弄一隻炸毛的貓。
「好好，都聽你的。」他語氣寵溺，「日後不用她了，可好？」
說罷他站起身，拍了拍我的肩。
「我還有事，陪你皇兄說說話，勸他多用些膳。」
他手指掠過姜煜腰間時，不輕不重地掐了一把。
「太瘦了，硌手。」
姜煜耳根瞬間紅透。
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待蕭戾走遠，他立刻挺直脊背，臉上又浮起那層虛張聲勢的得意。
「看見了嗎？
蕭戾如今最聽我的。你那些小伎倆，還是省省吧。」
我笑道：「自然。皇兄恩寵無雙，妹妹怎敢相比。」
他臉色倏然一沉。
「你懂什麼？我這叫忍辱負重！待我——」
「待你重振楚國？」我輕聲開口，目光掃過他頸側未褪的紅痕，「皇兄臥薪嘗膽，實在辛苦。」
他像被刺中般驟然拔高聲音。
「你那是什麼眼神？我是為了復國大業！和你們這些為了活命就自輕自賤的女人豈能一樣？！」
我含笑施禮，轉身離去。
踏進議事殿時，蕭戾正批閱奏章。
「哄好了？」他隨口問。
「皇兄心情甚悅。」我垂眸道。
他輕笑一聲，將一份軍報推到我面前。
「看看這個。
」
他當然不會不用我——
在他眼裡，姜煜是枕邊精致的玩物。
而我，才是那把趁手的刀。
玩物可以哄著，刀卻要握緊。
隻是他大概從未想過，刀也能反手，割斷握刀人的喉嚨。
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借著體察民情之名，我得以離都。
三年間，車轍碾過魏國十四郡。
我明面撫慰流民，暗裡織網——
鹽商、絲坊、驛站、茶樓，皆有女子執掌的暗樁。
銀錢如水般流入，換成糧食、鐵器。
以及更珍貴的東西：寒門士子的效忠，邊關將領的隱諾，七國朝堂裡流動的密報。
我資助弱小之國抵抗強鄰，挑動他們彼此猜忌。
天下這潭水越渾，
便越利於我蟄伏。
偶爾回宮，蕭戾問起進展，我隻呈上民生富足的表象。
他撫掌稱善，轉而興致勃勃地問我：
「煜兒近日興致不高，你可有法子？」
我垂眸道：「兄長自幼愛聽琉璃碎玉之聲，喜看名貴綢緞撕裂如雲霞崩散。」
於是蕭戾命人將南海貢的琉璃盞、蜀地貢的霞光錦，當著姜煜的面親手砸碎、撕裂。
姜煜起初驚愕，後來竟真的笑出了聲。
他知道這奢靡荒唐，可這荒唐隻為他一人，就足以讓他心蕩神馳。
流言漸起。
都說楚國王室一對兄妹，早已成了魏王掌中尤物，媚骨天成。
蕭戾顯然樂見其聞。
還有什麼比讓舊日天潢貴胄雌伏膝下，更能彰顯他的威嚴？
而姜煜，已徹底換了一個人。
他開始燻衣傅粉，將眉間那點紅痣描畫得愈發明豔。
他學起了殷照晚當年的神態——
垂眸時睫毛輕顫，抬眼時欲語還休。
蕭戾果然受用，賞賜更奢。
隻是君王的熱情，向來陰晴不定。
某次蕭戾因邊關戰事冷落他半月，他便慌了神，在宴上佯裝醉酒跌入君王懷中。
我看在眼裡，隻覺得悲涼又可笑。
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蕭戾對我的倚重卻與日俱增。
戶部錢糧、邊境諜報，漸次落入我手。
他看我時，目光裡甚至有幾分「自己人」的溫和——
畢竟我如此「懂事」，且兄長在他掌心，還能翻出什麼風浪？
直到那年深秋，我自河西歸來。
殷照晚深夜叩門，衣衫單薄，眼底晦暗不明。
她一言不發，挽起袖口。
她的手臂上鞭痕交錯，新傷疊著舊疤，有些已經潰爛。
「趙拓將我送給他的副將，」她聲音啞得厲害，「那是個畜生。」
她頓了頓，眼眶赤紅。
「不隻我。當年一起逃出來的姐妹，都被當成物件轉手了好幾回。」
「我們這些國破家亡的女人，在他們眼裡……連條狗都不如。」
她猛地抓住我的手，指甲幾乎掐進肉裡。
「姜姒，你當年說的話，還作數嗎？」
我反握住她冰冷顫抖的手。
窗外北風呼嘯，像無數冤魂嗚咽。
「作數。」我輕聲說，「薪柴已經備好，隻差——最後一點火星了。
」
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蕭戾壽宴，紫宸殿內燈火煌煌。
姜煜與君王共坐一榻。
他斜倚在蕭戾身側，衣領松垮地敞著一段脖頸，指尖懶懶繞著酒杯。
偶爾湊到君王耳邊低語，換來一陣低沉的笑。
已不見半分當初的掙扎。
倒像隻被馴熟的雀，知曉如何抖擻羽毛，討人歡心。
眾臣獻禮，奇珍羅列。
蕭戾攬著他的腰，醉意醺然地笑問：「煜兒給朕備了什麼？」
姜煜眼波流轉，貼著他的耳廓呵氣如蘭。
「我……把自己系了紅綢，放在寢殿榻上，如何？」
蕭戾呼吸一重，攬著他就要起身——
殿角紗簾無風自動，琴音忽然如泉湧出。
一道白衣身影隱在簾後。
蕭戾腳步頓住。
琴音漸高，如鳳唳九天。
簾後那人指法愈疾——忽然「錚」的一聲裂響！
七弦俱斷。
白影如電掠出，匕首寒光直刺君王心口。
「護駕！」
侍衛刀鞘橫格，打落兇器，將人SS按倒在地。
掙扎間，帷簾扯落，露出一張臉。
滿殿S寂。
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蕭戾推開侍衛，一步一步走近。
他伸手攥住那人的下巴，逼他仰起臉。
「……你是誰？」蕭戾的聲音啞得可怕。
他咬牙道：「你還記得慕容霽嗎？我是他的弟弟慕容渺！」
「狗賊！
」慕容渺嘶聲怒罵，「你騙了我的兄長，害他犯下叛國之罪，愧疚自盡，此仇不共戴天！我要吃你的肉，扒你的皮——」
我早已察覺到慕容渺的存在，卻佯裝不知，放他進了宴席。
他便是，最後一點火星。
「陛下！」姜煜已踉跄撲來，SS拽住蕭戾的袖角，「他是刺客！快S了他，快啊！」
蕭戾卻恍若未聞。
他痴痴凝望著那張臉，忽然俯身，將不斷掙扎的慕容渺打橫抱起。
姜煜卻被狠狠掼倒在地。
發冠歪斜，衣襟散亂。
他慌忙想撐起身，手心卻按碎了一隻滾落的玉杯。
碎片扎進皮肉，血混著酒液淋漓滿手掌。
「陛下……」他仰起臉，聲音發顫，還試圖擠出笑，
「我、煜兒方才隻是擔心您……」
蕭戾終於垂眸看了他一眼。
那一眼，冰冷得像看一件擋路的雜物。
然後他抱著懷中不斷怒罵的慕容渺，轉身，踏過一地狼藉，徑自往深宮而去。
滿殿鴉雀無聲。
隻餘姜煜跌坐在碎玉殘酒中，臉色慘白如紙。
華服裹著的身軀不斷發顫，不知是疼，還是冷。
燭影搖晃，映亮席間無數道閃爍的目光。
所有人都知道——
從今夜起，這宮裡的天，要變了。
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棲凰殿的朱門，已有月餘未開。
自慕容渺入宮，蕭戾便再未踏足此地。
