第3章
他綁著高高的馬尾，彩色絲绦飛揚。
「好看。」
他笑彎了眼：
「阿桃姐姐，你喜歡我，好不好？」
我呆在原地：
「啊？」
羅安的眼神直白而熱烈：
「阿桃姐姐，你的夫君待你不好，我待你好。」
9
我拒絕了羅安：
「我年長你五歲，又嫁過人，不合適。」
他攥緊手裡發帶，固執看著我：
「阿桃姐姐，在我的故鄉，我們隻會收下心愛之人的發帶。」
說著眼眶發紅：
「我隻收過你的。」
我避開他的目光：
「羅安，你還小。」
「阿桃姐姐，你看看我好嗎？」
他近乎哀求地喚我。
我不敢看他，逼自己狠下心來：
「我送之前並不知曉，如果知道，我斷然不會……」
他打斷我：
「斷然不會什麼？」
「不會送出去的。」
他落荒而逃：
「阿桃姐姐，你真狠。」
不是我心狠，是我熬不起第二個七年了。
他原先的彩色絲绦落在我的馬車裡，年頭太久，已經褪色了。
不過半個時辰，他又掀開簾子，眼睛還泛紅：
「原先的發帶，是我阿娘生前編的，不是旁人送的。」
我遞給他。
他不可思議地望了我一眼，活像我是個負心漢。
「我不是來要的，我是……」
他欲言又止，
垂下眼眸：
「阿桃姐姐，你幫我保管著，好不好？」
我已拒絕了他一次，眼下開不了口拒絕第二次。
「好。」
得到答復，他的眼睛又亮起來。
第二日，他又早起為我熬藥。
「阿桃姐姐，你怎麼來了？煙味嗆人，你快回去休息。」
繚繞煙霧裡，高馬尾上的彩色絲绦格外醒目。
我怔愣一瞬，便被他推回馬車。
我忍不住開口想問他，他又塞了蜜餞給我：
「阿桃姐姐，墊墊肚子。」
他的眼睛紅腫得厲害，顯然是哭了一夜。
我無奈嘆口氣，任由他忙活。
「阿桃姐姐，天冷容易生病，你要多注意。」
他將氅子蓋在我身上，細細掖好邊邊角角。
我想了想，
還是對他說：
「羅安，你不用對我這麼好。」
他下馬車的動作一頓，回過頭看我：
「阿桃姐姐，你這麼討厭我嗎？」
他難過又堅定：
「我喜歡你，我做不到不對你好。」
我拿了個蜜餞塞進他嘴裡：
「好了，是我說錯話了，吃點甜的。」
他一怔，咕咚一下，連著核一起吞下去了。
「好吃！」
他跳下馬車，歡歡喜喜地去盯著爐子。
天漸漸冷起來。
邊境出現患風寒的病人，羅安闲時和我談起這件事：
「聽聞高熱不退，渾身起紅疹。商隊原本要穿過涼州，看樣子需要繞行。」
這個症狀不對勁。
電光火石間，我抓住羅安的手：
「商隊裡有人出現這種症狀嗎？
」
羅安思索著搖搖頭。
「那可曾有人接觸過此類病人？」
羅安點頭：
「派去打探的人應該接觸過。」
「那幾個人，不許他們和其他人接觸。」
我腿腳發軟，羅安滿臉擔心地扶住我：
「阿桃姐姐，你怎麼了？」
我神情凝重：
「羅安，恐怕是瘟疫。」
10
我一一診治了商隊的人，幸運的是沒有感染的跡象。
以防萬一，我寫了預防的方子交給羅安：
「你切記，日日要盯著他們喝一劑藥，千萬不能松懈。」
羅安點點頭：
「阿桃姐姐，你放心。」
我松下一口氣，收拾銀針坐在篝火旁。
「外出要用絹布蒙住口鼻。
」
羅安貼著我坐下，專注地望著我：
「我記著。」
我依舊不安：
「每日要用草木灰清洗衣物，不可以躲懶。」
「不對，貝殼灰更好，要用貝殼灰。」
「阿桃姐姐，別怕。」羅安握住我冰涼的雙手，「阿桃姐姐，有你在，大家都會平安無事的。」
我心尖一顫，忘記收回手，盯著火光發呆：
「羅安，你的故鄉在哪？」
羅安的面龐在火光下朦朦朧朧：
「阿桃姐姐，怎麼忽然問這個？」
我抿了抿唇：
「好奇罷了。」
「我生在樓蘭。」
羅安靜靜說起他的故鄉：
「我們那兒的人會釀最好葡萄酒，會制最烈的香，有草原上最好的馬。
」
他笑起來：
「還有最好的兒郎，不像中原人三妻四妾。」
我跟著笑起來：
「這麼好？」
「對啊，阿桃姐姐，你願意跟我回去嗎？」
他目光灼灼。
我低頭避開。
夜深了，柴火霹靂啪啦響。
羅安睡熟了，我將氅子披在他的身上，獨自背上包袱。
臨行前看了他一眼：
「羅安，要是此行我能活下來，我就去你的故鄉。」
「阿桃姐姐，你要去哪？」
我的手猛地被攥住，我回頭對上他的眸子。
他眼眶通紅，SS忍住淚光：
「阿桃姐姐，不要走。」
我喉嚨發澀，聲音竟有些沙啞：
「羅安，我必須去涼州。
」
羅安固執不肯放手：
「不要去，好不好？」
他終究忍不住落下淚來：
「涼州太危險了，阿桃姐姐……」
「你說過的。你說過，大夫也是人，是人總會生病。」
「若是、若是你染上瘟疫，你告訴我怎麼辦啊……」
他抬頭仰看我，目光哀切：
「隻要不是涼州，你想去哪，我都陪你去。」
「青州、永州、京城……」
我扭過頭，不忍看他：
「羅安，我必須去。我也說過，醫者仁心。」
他哽咽道：
「我不知道什麼醫者仁心，我隻想你好好活著。」
我俯身輕擁，
他的淚濡湿了我的肩頭，冰涼一片。
他的聲音裡含著期冀：
「阿桃姐姐，你願意留下來，是不是？」
我閉了閉眼，銀針刺入他的穴道。
「對不起。」
他動彈不得，說不出一句話。
他的目光SS落在我身上，我不敢直視，偏過頭去：
「一刻，一刻鍾就好了。」
我掰開他攥著我的手。
他喉嚨間不斷湧出嗚咽的悲鳴。
我隻垂著眼，沒有抬頭，沒有回頭。
11
他半道駕馬追上來，急急擋在我面前。
馬匹足有半人高，他面無表情地垂眼：
「阿桃姐姐，你真狠心。」
我心中酸澀：
「即便你要攔我，我也是要去的。
」
他自嘲一笑：
「我以為你主動抱我，是願意留下來的。」
往日恣意的少年郎，此刻如喪家之犬：
「阿桃姐姐，你要去涼州，我不攔你。」
他翻身下馬，將韁繩放進我的手心：
「馬你帶走，氅子你也帶走。」
我踮腳抱住他，他渾身僵硬，淚珠滾落在我脖子上。
「阿桃姐姐，可我不能跟你走。」
「我明白的。」
我輕輕撫摸著他的脊背。
他聲音沙啞：
「你不明白！」
他將頭埋進我的頸窩，我身子一顫：
「如果沒有商隊的大家，就算是S，我也要跟你走。」
「可我不能丟下他們。」
他聲音哽咽：
「我不能……」
我閉了閉眼：
「回去吧，
明日商隊還要趕路。」
他不應我，肩頭輕顫。
天邊泛起魚肚白，他松開我，背影逐漸消失在我的視線裡。
我也該啟程了。
此時涼州已是一座危城，人人避之不及。
天子有令：「隻進不出。」
路上逃難的老伯拽住我的胳膊，好心勸阻：
「小娘子，涼州危險，莫要再往前了。」
我笑著點點頭，駕著羅安送我的馬隻身前往。
大街小巷彌漫著S灰的味道。
燃艾點香，焚紙燒錢。
「走快點，晦氣！」
幾個軍官驅趕百姓。
我皺了皺眉：
「這是在做什麼？」
路人神情麻木：
「得了這病的人都被趕到城郊等S了。」
他笑了一聲：
「哪天我說不準也就這麼S了，
一了百了。」
我把預防的藥方塞進他手裡：
「拿著。」
他一愣：
「這是什麼？」
「預防的方子。」
我一字一句道：
「你信我，這病能治。」
我在古籍上看到過此類病症，有人治好過。
「我憑什麼信你……」
我把馬牽給他，心裡對羅安說了一聲抱歉。
「你用這匹馬換藥材，按這方子開藥。」
「我……」
「藥材發下去，能發多少是多少。」
「你……」
「記住了嗎？」
我說得急，他幾番插話都被打斷了。
「記住了。
」
他定定瞧著我：
「小娘子，你就不怕我換了銀子自己私吞嗎？」
我笑了：
「S生都拋之腦後的人，還會在乎那點錢財嗎？」
我想了想，認真說道：
「再不濟，也要讓大家都知道有這個的方子。」
他捏著方子，聲音急促：
「小娘子，真的有用嗎？」
我點頭：
「預防有用。」
末了補了一句：
「根治難。」
他小心翼翼撫平紙張上的折痕：
「我知道了。」
我點點頭，著急去城郊。
「喂，你不留下來嗎？」
我回頭朝他笑：
「我要去找根治的法子。」
他留在原地輕聲喃喃：
「我還不知道你的名字。
」
12
我留在城郊數日，按預防的方子熬藥。
他們的症狀稍稍好轉。
但僅僅是好轉，不能根治。
我面覆絹紗，為送來的病人扎針。
竟看見一個老熟人。
鈺姑娘瘦到脫相，躺在草堆上奄奄一息。
她認出我。
「是你！」
猛地激動起來：
「你是來看我笑話的，是不是！」
我按住她顫抖的身子：
「別動，針會扎歪。」
她嗚嗚咽咽地哭罵：
「我還沒嫌棄他病得快S！他倒嫌我患病！」
她目光又落在我臉上：
「我被他趕出來，落得現在這副模樣，你心裡得意S了是不是！」
曾經在丞相府，
我怎不知她如此聒噪。
我握著銀針，下手重了一些。
她叫了一聲，哭得更加悽慘：
「你扎S我好了！」
我溫聲道：
「你再亂動，扎不S人，但會疼S人。」
她狠狠罵了一句，倒老老實實沒掙扎了。
「我就知道你不會放過我！」
許是哭累了，她終於消停下來。
我收好銀針，為下一個人施診。
她眼睛轉也不轉地盯著我。
我被她看得發毛。
「你看著我做什麼？」
她的眼淚又啪嗒往下掉，身子顫抖：
「你不怕我嗎？」
我沒聽清：
「什麼？」
