第3章
錢公公是皇宮內侍總管，最能代表陛下的意思。正是因為他都跟在我身邊，底下有微詞的部分朝臣才會按捺至今。
我與皇後入座，慶典開始，舞姬踩著樂聲魚貫而入。
「都被彈劾成這樣了，長公主還敢堂而皇之地過來，真是讓本宮欽佩。」皇後舉杯，面上帶著得體微笑。
「你家將軍，就比你臉皮薄些。」
周季衡今日也同樣以身體不適為由，沒有出席慶典。
我虛空和她碰了一下：「自家的場，有什麼不敢的。」
開場歌舞結束，終於有人坐不住了。
「長公主貪汙戶部財銀之事未清，竟還越俎代庖，坐到主位。」
「老臣要見陛下，長公主驕奢淫逸、一手遮天這麼多年，必須給個說法！」
我神色不變，笑吟吟地看著他們。
都是些老面孔。
與當初指責姑姑女子無德的、父皇臨終有意傳位於我時反對的，是同一波人。
「諸位稍安勿躁，馬上便到禮部的祭禮儀式，誤了時辰可不好。」皇後頷首示意，壓下了騷動。
宮殿外的空地早已擺好了祭壇，我和皇後並行，率眾臣走出大殿。
按流程，大宗伯祭祀上天後，就輪到皇室宗親告祭先祖了。
「是不祥，是邪祟之兆！」我人還沒從祭壇前走開，大宗伯突然面色恐慌地指過來。
這種情況從未出現過，聞得此言，人人都跟著退後一步。
大宗伯深深吸氣，像是勉強鎮定下來後，才鄭重道：「殿下上香禱告時，老臣在旁卜算，竟是大兇大邪之象！」
禮部尚書同時也為大宗伯，由卜卦世家進入仕途，德高望重，他說的話信服力十足。
司天監幾日前才稟報煞星居中衝撞紫微星，
現在又來了個邪祟徵兆。
「先祖告示，龍體有恙，臣等懇請皇後娘娘下令，將長公主禁足公主府！」
看著跪倒一幫人，小翠將我護到身後，還能有心思埋怨：「方才不該讓他們搜身的，如今連件趁手的家伙事都沒有。」
我也後悔起來：「確實，本宮該戒賭了，早知道就把周季衡直接帶過來。」
「完了殿下，叫您平時不積德，現下是眾叛親離了。」小翠繼續叨叨。
眾叛親離？
我回頭看了眼，不禁咂舌。
那錢公公還真會置身事外，本想叫他去給皇兄報信的，結果人躲得這麼快。
「長公主，今夜這一切本宮會查清楚，還你清白的。」皇後一副深明大義的模樣，招手喚來侍衛，刀戈兵戟逼得我節節後退。
「不是吧殿下，玩脫了？」小翠嘴上害怕，
身子卻沒有從我面前移開半步。
奉天宮宮門大敞，外頭靜悄悄的，裡面圍滿了皇後的人。
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「事到如今，還在妄想誰會來救你嗎？」皇後伸手扶了扶鳳冠，感慨起今晚過後總算能好好休息了。
出乎意料的，在她得意的目光下，我勾起嘴角：「當然。」
一句簡單的回答，還沒等她擊破我的自信，兩支利箭破空而出，精準射中皇後左右小腿，令其當場痛呼著前撲跪倒。
朝臣們循著方向看過去。
小翠松了口氣，退到一旁。
「滾開。」我捏住兵刃尖端，沉聲道。
他們猶豫著，不敢有動作。
「臣周季衡救駕來遲，望殿下恕罪。」周季衡一手握弓，一手託著虎符走到我身側，冷眼看著擋在皇後面前的侍衛。
他道：「宮外已被包圍，
御林軍為皇後蒙蔽，不知其謀逆大罪，自行退後者，殿下會饒恕你們。」
周季衡在軍中威望頗高，又持有調兵虎符，原本守在宮內的御林軍當即聽令退下。
「你先拿著吧，替本宮把這裡處理幹淨了。」我掃了眼他欲上交的虎符，擺了擺手。
「這……這是怎麼回事？」局勢逆轉，被兩名侍衛控制住動彈不得的皇後咬牙瞪向我。
「皇嫂，哦不對……」我彎腰摸著她臉側下颌骨，使了狠勁撕下那張人皮面具，「應該喚你，東夷族的珈爾聖女。」
在場的，不論是上了年紀的老臣，還是年輕官員，聽到「東夷族」後俱是臉色大變。
那個在十幾年前就被大長公主率軍覆滅的東夷王族，他們的聖女居然假扮皇後，在榮朝潛伏至今。
「S害太子的兇手，就是你吧？」我按捺不住恨意，半蹲在她面前，掐著她的脖子，任由鮮血染紅裙擺。
「既然身份被識破了，我也沒什麼不敢認的。」珈爾獰笑著，面色因喘不過氣而漲紅，說話聲雖弱，卻足以讓眾人聽清。
我甩開她的脖子，站起身來：「S到臨頭了，你笑什麼？」
「我笑你！榮朝的長公主殿下，你和你姑姑，還有你們所有人，真是蠢啊！」她暢意地放肆笑起來，笑得淚光瑩瑩。
「你姑姑滅了我族，卻心軟地放過老幼婦孺，讓我有機會易容後進到皇宮。我跟在皇後身邊模仿她的一切，你們居然都沒有注意到我！這才叫我有機會扮成皇後，在圍場S了太子。」
「哦對了，除了太子那個小鬼，我還除掉了皇後，坐在她的位置上，讓你們恭恭敬敬參拜我數年……」
「妖女，
你這個妖女！竟然是你SS太子和皇後娘娘，為禍朝綱這麼多年！」屬於我陣營的朝臣終於忍不住，紛紛高聲大罵起來。
在所有人看不見的角落，身穿明黃色龍袍的男人默聲注視著這一切，在他身邊站著的，是錢公公。
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戶部尚書被珈爾收買，造假賬來檢舉我。可惜在更早之前，我為了防備他，就已經準備好了真賬目。
關於戶部和公主府的每一筆開銷，都清晰地分別記錄在兩冊賬目中。
至於禮部尚書和司天監，一個同為東夷餘黨易容，面具和圖騰皆可為證；另一個則是被收買了。
趙有善作為人證，將自己所知道的通通說了出來。
珈爾的計劃被我一一拆穿，關入S牢。
但她似乎並不慌張：「謝南珠，你SS我們兩個並不算什麼，潛伏十幾年，
時間會證明，東夷族永存。」
我譏笑一聲，讓人將身刺東夷圖騰的大相國寺住持帶上來。
「這麼自信的話，為何還要派人去刺S周將軍？」
大相國寺被珈爾偷梁換柱，當成東夷S手培養地了。
「都是因為你們！我們東夷明明已如此孱弱，你居然還讓周季衡去趕盡S絕！」珈爾滿臉兇狠，恨不能將我生吞活剝，全然忘了腿上的箭傷。
「趕盡S絕？」
我睨著她，「我姑姑之所以率軍出徵，是你們東夷挑釁在先，侵略邊境數城後，還做出屠城這一人神共憤的罪行！周季衡之所以出徵，也是你們東夷餘黨不知悔改，不斷擾亂東南一帶。」
珈爾咬牙衝我：「這都是為了生存！憑什麼你們榮朝就能佔據廣袤國土，我們東夷就隻能屈居海島？」
國土面積，都是由各自先祖拼S換來的。
東夷如此，與我榮朝何幹？
「珈爾，你才是蠢。」我已不想同她多廢話，「除了易容術絕佳外，這麼多年竟也幹不掉本宮。」
「那又如何？」珈爾舔舐著嘴角幹涸的血痂，逐漸冷靜下來。
「皇帝和幾個皇子都被我下了慢性毒，你一個女子也無法登基，隻消幾年，你們榮朝便會因君主短命而大亂。」
「要不怎麼說你蠢呢？」我笑了笑，「跟了我皇兄那麼久，你都沒看出他是什麼人麼？」
皇兄看似逍遙隨和，實則才是最犟的那個人。
他以不問政事的方式，與當初那些反對女子為帝的老臣們犟著，同時也讓我能放手去做自己。
皇兄他，荒唐又堅定。
他想讓姑姑，讓我，讓這天下女子爭一爭。
但不是以男子身份來為我們爭，而是要叫我們自己去爭。
「永遠不要輕視女子。」
錢公公將皇兄的退位詔書交給我時，還替他帶了這麼一句話。
皇兄走了。
我按下詔書，鼻尖酸澀：「錢公公，他去哪了？」
珈爾給他下了毒，就算再多防範，這麼些年也躲不掉毒浸骨髓的下場。
「陛下一直向往大長公主所描繪的山河秀麗，老奴想，他該是去四海雲遊了。」錢公公垂首，再次遞上詔書。
當皇帝數年，這還是皇兄頭一次自己親手寫詔書，明黃絹面上筆鋒蒼勁有力。
他還是傳位予我了。
依然有人跳出來反對，但我不是父皇，周季衡也不好說話。
他堵在殿外，意思簡單明了。
誰反對，誰就別想出去。
我站在最高處的龍椅前，與他相視一笑。
周季衡番外。
承昭元年，長公主登基稱帝，成為榮朝史上第一位女帝。
其實，在初見謝南珠時，我便知道這一日遲早會來。
但我沒有想過，自己會成為她的驸馬，甚至皇夫。
十歲那年，出身七品文官家的我竟有幸被選中，成了二皇子伴讀，進入皇家書塾。
彼時長公主雖時常來檢查功課，但她並不認識我，因為她次次都是為了太子來的。
其他皇子起初還會緊張，但發現他們姑姑隻嚴苛太子後，便逐漸放松起來。
我記得是到十二歲時，有一回上騎射課。皇子們尚年幼，都嫌弓弩重，便拿箭矢玩起了投壺遊戲。
長公主是悄悄來的，所以皇子們並沒有注意。她一反常態，對此大發雷霆。
「利箭，是拿來保衛家國親友的，
豈能兒戲？」她從壺中抽出一支箭搭在弓弦上，立身凝氣，通身氣度讓人移不開眼。
下一秒，箭中靶心。
我暗暗握緊了拳。
謝南珠那時不過十七歲，成日金尊玉貴，沒想到拉弓力道竟比我一個男兒還大。
所以沒過多久，我主動向二皇子請辭伴讀身份。二皇子好說話，立即便答應了。
而後我又不顧父親反對,進入威遠軍的後勤營隊。
從後勤，到先鋒卒，再到校尉,最後是副將。
即使成了人們口中前途大好的新生將星，上門提親的媒人一茬接一茬，我心中卻始終掛念著長公主。
她雖是女子，但時常會出現在朝堂上。
我會慶幸陛下不曾趕她出去,因為我也隻有借此機會能偷偷看她。
過去七八年,長公主名聲愈發褒貶不一，
但依舊容姿煥發、明豔動人。
謝南珠流連花叢多年，皇帝為她的婚事擔憂,同意了皇後的建議，為她比武招親。
聽說這個消息時，我高興得在演武場練了三日。
但卻又得知,此次招親人選都是由皇後選出,我並不在其中。
為此,我又多方打聽到長公主與林公子幽會的消息。
再知道對方是林將軍的公子時，我一下便猜到了謝南珠的目的。
於是我故意打斷了他倆的幽會，成功將自己暴露在她面前。
「想活命嗎？」這是她對我說的第一句話。
我故作茫然無知,心甘情願地成了長公主爭權的利器。
隻為留在她身邊。
成親後,我不斷告誡自己注意邊界，謝南珠有那麼多舊相好,我不過是她暫時新鮮且有用的工具。
可最終還是忍不住陷入溫柔鄉，
越來越深。
有時候甚至大膽地猜想，她是否對我也有不一樣的感情。
東南平亂的每一日我都在想她。
可當我提前回到府上，推開門卻看到另一個男⼈拉著謝南珠的⼿。
冷⽔撲滅了滿腔熱烈的情愫。
沒多久她就來哄我了。
⾯對她一聲「夫君」,再⼤的氣都會消。
那日在浴桶中,我有些發狠。
她⾹肩掛著水露，浮浮沉沉,幾欲昏厥。
我從未直呼過謝南珠的名諱。因為她是君我是臣，也因為我不敢篤定⾃己在她心中的分量。
南州剿匪時，聽見她⽤同樣的口吻去詢問那個少年，我猛地被拉回兩年前。
「謝南珠。」我聽見自己喊出聲。
我在害怕,害怕她會看上眼前⼈,不要我了。
後來,
看似什麼都沒變，但我們⼼裡都在與對方怄⽓。
謝南珠在布⼀個大局。
開局前,她從宮中回來,把前不久我⽅上交的虎符又拿給我。
「本宮把命交給你,救不救本宮,你決定。」她道。
原來這便是她說的選擇。
「周季衡，他們都指責我身為⼥子，不循規蹈矩地生活，還妄圖染指至⾼權力。」臨走前,謝南珠忽而回頭問道，「我想知道，若不以驸馬的立場,你會是什麼看法？」
⽓氛靜默了⽚刻。
這個問題，其實我很早就給出了回答。
「我相信你的任何決定。」我語⽓堅定,⽬光含笑。
不論是長公主，亦或是女帝，隻要是謝南珠就夠了。
（完）
