第2章
「不行。」
我斬釘截鐵，面上帶著不容置疑的憂懼。
「本宮要親眼看到他平安無事，才能安心！」
我要親眼看到他的慘狀……
官兵搜尋無果。
我估算著時辰已到，便似無意般引著一行人，最主要的是——
帶著蕭無期。
最嫉妒蕭恆之人。
朝著遠處一所荒廢廟宇走去。
還未至廟門，一股混雜的臭味便隱隱傳來。
其間似乎還夾雜著斷續的壓抑的聲音……
蕭無期臉色微變。
「公主，裡面……」
我抬手制止，
冷聲下令，「推門！」
門被轟然撞開——
月光與火把的光線交織投入，照亮了破爛的大殿。
隻見蕭恆被七八個衣衫褴褸、渾身汙穢的乞丐緊緊圍住。
蕭恆一副享受的表情，不停含糊不清地催促著：
「快點……」
6
眾人被眼前這不堪的場面驚得愣在當場，一時竟無人動作。
幾名乞丐嚇得魂不附體，跪在地上連連磕頭求饒。
然而深陷情欲之中的蕭恆，對驟然湧入的人群渾然不覺。
反而更加放蕩形骸地朝那群兵士伸出手——
「過來……都過來！」
蕭無期靜立一旁。
直到蕭恆這不堪入目的模樣被眾人看了個徹底，才仿佛剛剛回過神，急聲喝道：
「還愣著做什麼！快將二弟救出來！」
回宮鑾駕上，方才那一幕在腦中揮之不去，我暢快地輕笑出聲。
皇上派去的御醫回來後說蕭恆……
徹底廢了。
別說傳宗接代了，就連做個正常男子，都不行了。
盡管蕭家極力遮掩，風聲還是走漏了出去。
「老爺，這事就推到無期身上吧！若讓外人知道是恆兒，他往後可怎麼活啊！」
蕭府內，蕭夫人——
蕭恆的生母，望著榻上昏迷不醒的愛子，聲淚俱下地哀求。
蕭丞相面現猶疑：「可是……」
「老爺！
」
蕭母急急打斷，撲通一聲跪下。
「無期那孩子心性堅韌，不畏人言，過兩年成了家，流言自然就散了。」
「可若坐實了是恆兒，他這般心高氣傲，會活不下去的啊！老爺，我此生從未求過您什麼，就求您這一回！」
說完，重重地磕了一個頭。
蕭丞相連忙將她扶起。
「你這是做什麼！」
隨即喃喃，臉上寫滿掙扎。
「但無期……他畢竟是婉柔留給我唯一的骨血……」
蕭母泣不成聲。
「自從姐姐去世後，我嫁入蕭家，我沒求過老爺您什麼！」
「姐姐去後，我待無期視如己出，如今隻求您救救我們的恆兒！」
最終，
在發妻聲嘶力竭的哀求中，蕭丞相閉上眼，頹然道：
「罷了……日後，再好好補償無期罷。」
這番對話，一字不落地穿透窗紙，刺入門外蕭無期的耳中。
他隔著薄薄的窗紙，隱約窺見父親那熟悉卻模糊的身影，唇角勾起一抹冰冷的譏諷。
這麼多年了，他這個父親，依舊被個婦人三言兩語，玩弄於股掌之間。
他想起生母臨終前，枯瘦的臉上仍帶著不舍的牽掛：
「無期……往後要好好聽父親的話……娘不能再陪你了。」
蕭無期眼底最後一絲溫度徹底熄滅。
他驀地轉身，快步朝府外走去。
府邸朱門外，我派去的人早已靜候多時。
7
「你們聽說了嗎？
蕭家那個小兒子，被一群乞丐……玩廢了！」
「說來聽聽。」
「唉，你們不知道，我有個親戚在府京兆尹當差，正好撞見了那場面！嘖嘖……換做是我，直接一頭撞S算了！」
「我怎麼聽說是蕭丞相的大兒子？」
「這你就不知道了！是那對夫妻為了護著小兒子，把髒水潑到原配生的嫡長子身上。」
聽聞這等豪門秘辛，路人紛紛圍攏過來。
那知情者壓低聲音，卻說得更加起勁：
「那蕭丞相真不是個東西！當年他夫人在孕中，他就和來府探望的妻妹勾搭成奸，活活氣S了發妻。」
「原配去世不足三月，便急急迎娶了妻妹。」
「那大兒子，就是他發妻留下的。」
「如今這對夫妻，
竟又要把這等醜事推到他身上。」
……
窗外議論紛紛，字字句句透過軒窗傳來。
我與蕭無期對坐在酒坊二樓的雅間內。
我輕抿一口清茶，語氣平靜：
「考慮得怎麼樣？」
蕭無期眼中疑慮未消，「公主為何要幫在下？」
蕭無期本想和蕭丞相撕破臉皮的。
是我給他出主意，直接找人把蕭丞相的謀算散播出去……
這樣就算他把髒水潑到蕭無期身上，也不會有人相信。
「自是看中你的才幹，欲招攬你為我效力。」
「可是……蕭恆不是更適合嗎？父親更偏向於他……」
「我看重的是你這個人，
不是蕭家。」
前世，我和蕭無期交集不大。
嫁過去時，他已經成了一個將軍。
成天忙得早出晚歸，隻有在家宴上見過幾次。
蕭恆提起他時，語氣中始終帶著輕蔑：
「我那個大哥，一向木訥膽小，隻會行兵打仗，你不必放在眼裡。」
可就是被他看不起的蕭無期，暗地裡卻與沈如意交好。
成為埋在蕭恆身邊的暗樁。
直至沈如意倒臺，搜出黨羽名冊。
蕭無期才暴露行跡。
最後被蕭恆打斷雙腿，棄於荒山，自生自滅。
蕭無期因我的話微微一愣。
「公主……未免過於信任在下了……」
我忽視他臉上的紅暈，
繼續說道：
「本宮看過你的會試試卷。你的才學遠在蕭恆之上，卻名落孫山。其中緣由，不必我多說了吧？」
他思慮一會兒，鄭重伏身叩首：
「蒙公主賞識，無期願效犬馬之勞。」
我遞給他一封舉薦信。
「去吧，別讓本宮失望。」
正是前世他跟隨的那個大將軍。
這一世，他不必再被蕭恆陷害科舉作弊，背負著罵名去參軍了……
8
收服蕭無期後，我再度造訪S手閣。
「上元節，做得不錯。」
故意制造人群衝散了我和蕭恆。
趁著人多眼雜，直接把蕭恆點穴，喂了春藥，扔到乞丐群裡。
「人找到了嗎？」
管事接過我遞過去的銀票，
忽而問道：
「那女子身邊，是否另有高人護衛？」
「何出此言？」
管事神色凝重地說，他們派去行刺宋長庚的頂尖S手，皆被悄無聲息地解決了。
「頂尖S手……被人悄無聲息地S了？」
我蹙眉沉吟，心下陡然一沉。
宋長庚身邊竟有這等高手護衛？
我原以為皇上對替身之事毫不知情。
可若他自始至終都知情，甚至默許宋長庚這般胡鬧呢？
如此一想，一切便說得通了——
她一個弱質女流，和一個文弱書生混跡江湖多年，何以能全身而退。
直到她玩膩了，便回宮繼續做她的公主……
「繼續刺S任務，
多少錢都行。」
不管怎麼說，先別打草驚蛇了。
皇上還沒賜S我，想來是還不知曉S手是我找去的。
因為蕭恆的事，我和他的婚約就此作廢。
蕭恆傷好後，特意來找我：
「公主……您可是嫌棄我？」
9
宋長庚同蕭恆自幼一同長大。
他的母親與皇後曾是閨中密友。
「怎會如此……」
我輕嘆一聲，語氣裡帶著恰到好處的惋惜。
「阿恆，這一切都是造化弄人。父皇他……是絕不會應允我嫁給你的。」
蕭丞相並未放棄這個疼愛的兒子，四處尋訪名醫，盼能治好蕭恆。
可惜他傷勢過重，
所有大夫都束手無策。
「聽父親說，他想為兄長求娶你……長庚，你不要嫁給他，好不好？」
蕭恆說著，眼眶漸漸泛紅。
「你可以不與我成婚，但也不能嫁給我的兄長啊！這對我太殘忍了！」
我心中冷笑。
原來他今日前來，是怕我嫁給蕭無期，動搖他在蕭家的地位。
我故作為難：
「婚事豈是我能做主的？一切都要聽父皇的安排。」
待他失魂落魄地離去後，一直靜立在我身側的沈如意輕聲開口：
「殿下，蕭恆如今若得個這樣的下場，真是痛快。」
我不置可否，「或許這就是善惡終有報吧！」
沈如意若有所思地點點頭。
他如今風頭正盛。
前些時日，
他為我出謀劃策，準備的壽禮深得皇上歡心。
已在聖前留下了印象。
這為他日後權傾朝野的九千歲之路，奠定了基礎。
不久，皇上召我至御書房。
「長庚，你可願嫁給蕭家的長子，蕭無期？」
年近四十的皇上不怒自威，語氣中辨不出喜怒。
自從察覺他可能早已知曉替身一事後——
我處處謹慎，唯恐泄露曾派人暗S真公主的痕跡。
我學著宋長庚驕縱神態。
「父皇，我不願嫁他。剛與蕭恆退婚，轉眼就嫁給他兄長，這成何體統？」
皇上神色稍緩：
「蕭家那長子，朕見過，為人沉穩，瞧著比蕭恆更勝一籌。」
「你若現在不喜歡，不妨先訂下婚約相處些時日，
或許日後就中意了呢。」
我沉默一瞬。
他這是鐵了心讓我嫁到蕭家啊！
想來也是為了拉攏蕭家。
蕭丞相雖於情不堪，於朝堂卻是權勢燻天。
否則日後皇上也不必刻意扶植沈如意與之制衡。
想來是宋長庚知道蕭恆幹的那些惡心事，說什麼都不願意嫁給他。
碰巧遇到替換事件，皇上順水推舟，把我嫁過去。
如果東窗事發後，如前世那般，把過錯都推到我身上，再補償蕭家一些金銀珠寶……
「那……便依父皇所言吧。」
「隻是，那蕭無期隻是軍營裡的一個小兵，如何能配得上兒臣？」
皇上思慮一番後。
趁著蕭無期在戰場上，
勇猛無敵、立下頭功的契機，直接越級封他做了禁衛軍首領。
蕭恆得知後再次求見，但我沒有見他。
一個廢人罷了，待我坐穩這公主之位，遲早取他性命。
如今讓他苟活幾日，也無妨。
蕭無期倒是與我見了幾面。
「蕭恆因你我的婚約一蹶不振，終日流連南風館，多日不曾回府了。」
蕭無期擺弄著茶具，一邊沏茶，一邊語氣中帶著幸災樂禍。
我詫異地挑挑眉。
「蕭丞相竟不管他？」
畢竟蕭丞相是京城出了名的愛子如命。
縱使知曉蕭恆玩S了很多人，也始終用權勢為他遮掩。
「蕭恆已染上花柳病，渾身潰爛不堪。」
蕭無期臉上不見半分傷感，唯有暢快。
「父親即便想管，
也無能為力了。」
10
出了茶樓，我徑直前往S手閣。
管事早前飛鴿傳書，稱有要事稟報。
踏入二樓那間熟悉的暗室，他將一份密報推至我面前。
「我們先後派出十餘名頂尖S手，雖除掉了那女子身邊的高手。」
他聲音低沉。
「但對方臨S前拼S護主，助他們脫身。」
「那書生為了避禍，逃亡路上……把那女子賣進了青樓，換了盤纏回老家了。」
聞言，我愣了一瞬。
畢竟前世那書生可沒辜負宋長庚，反而是宋長庚自己玩膩了，才回來的。
沒想到這兩人之間的愛情，也不過如此。
結清酬金後，我如常走進琴師白柒的房中靜坐片刻。
白柒目不能視，
卻生就一副令人過目不忘的容顏。
他如往常般靜坐撫琴，我則自斟自飲，在琴音中暫得安寧。
一曲終了，餘音未絕。
他忽然輕聲問道：
「姑娘今日可是有心事？」
我微感詫異：
「何以見得？」
他淡淡一笑：
「在下自幼目盲，反教我對他人心緒格外敏感。」
不知是否因近來常聽他琴音，心境漸趨平和。
他的琴聲能映照內心——
那般平和澄澈，在這風塵之地實屬難得。
此刻竟在他面前卸下心防：
「若是你有一仇人，你會用毀她清白的手段報復麼？」
他沉思了一會兒。
「是很深的仇恨嗎？」
「血海深仇。
」
「那我會用，隻要能報仇，何必在乎什麼手段呢！」
最後一絲遲疑隨之消散。
既然選擇了不擇手段，就不該存有無謂的憐憫。
否則，如何對得起前世慘S的娘親與自己？
我解下腰間玉墜，輕輕放在他琴案上：
「你說得對。」
我出門再次拐進暗室。
「暫停刺S。」
「隱藏她的蹤跡——我要她在青樓裡受盡折磨，求生不得，求S不能。」
11
和皇上皇後用晚膳時，皇上狀似無意地問道：
「聽聞你近日包下了一位琴師，頗為青睞？」
我立刻揚起宋長庚那般嬌縱明豔的笑容：
「是呀父皇！您不知，他生得極好，琴藝更是京中一絕……」
口中如數家珍地說著那琴師的種種，
腦中卻飛速轉動——
宋長庚從前也沒少做B養琴師、追捧花魁之事。
