第2章
「嫂嫂！」我拉住她的衣袖，眼淚再也忍不住，「你別走，你走了，這個家怎麼辦？」
她回過頭，幫我擦掉眼淚，眼神裡是一如既往的溫柔。
「傻如意，」她說，「不是我要走，是他們，不要我了。」
「家不會散的，隻是，你不能把所有希望都寄託在別人身上。」她摸了摸我的頭，「你是個聰明的姑娘，往後，好好學著保護自己。」
她從懷裡掏出一個小小的鑰匙，塞進我手裡：「這是我院子書房的鑰匙，最下面那個抽屜裡，有我這幾年做生意的心得，還有幾本賬冊。你看得懂多少，就看多少，總會有用的。」
說完，她便掙開了我的手。
門口，一輛馬車早已靜候多時。
我眼睜睜地看著她上了馬車，消失在夜色裡。
嫂子走得幹淨，連行李都沒收拾，仿佛隻是出去一趟尋常鋪子。
可我知道，她不會再回來了。
我握著那把冰冷的鑰匙，回到一片狼藉的祠堂。
大哥已經從震驚中回過神來，他抓著那幾張地契，像是抓著救命稻草，對自己，也對眾人說：「沒關系！她走了正好！不就是幾間鋪子嗎？我顧承安照樣能把生意做起來！我會讓所有人都知道，離了她，我顧家隻會更好！」
柳曼柔依偎在他身邊，柔聲附和：「表哥說得對，有志者事竟成，我相信你。」
娘也像是找到了主心骨，重新挺直了腰板，指著我說：「還有你！你個吃裡爬外的東西，你嫂子都走了，你還追出去做什麼？給我跪下！」
我沒有跪，隻是冷冷地看著他們，把鑰匙攥得更緊了。
從那天起，顧家的天，
真的變了。
大哥雄心勃勃地接手了所有生意，柳曼柔也開始正式管家。
他們做的第一件事，就是把鋪子裡嫂嫂提拔起來的掌櫃全都換成了自己人。
大哥說：「那些都是沈青禾的心腹，留著始終是禍害。」
我提醒他：「哥，那些掌櫃都是經驗豐富的老人了，最懂生意。」
他卻不耐煩地揮揮手：「你一個小姑娘懂什麼！忠心比能力重要！」
柳曼柔也笑著說：「是啊如意，表哥這麼做，也是為了顧家著想。」
我懶得再跟他們爭辯，轉身回了房，鎖上門，拿出了嫂嫂留給我的那些書和賬冊。
燈火之下，嫂嫂清秀有力的字跡，仿佛就在眼前。
「商道，誠信為本，人脈為輔，貨源為根……」
「與南洋商人交易，
需備上等絲綢與茶葉，忌談論其膚色……」
「張記船運老板性急，李記車馬行老板嗜酒，打交道時需投其所好……」
一樁樁，一件件，全是她用時間和心血換來的經驗。
而我的好哥哥，正在親手把這一切，毀得一幹二淨。
7
嫂嫂離開的第一個月，家裡還能維持表面的平靜。
第二個月，問題開始出現了。
原先和我們合作的蜀中絲綢商，突然中斷了供貨，說我們的新掌櫃不懂行，給的價錢是在侮辱人。
大哥氣得拍桌子，罵對方不識抬舉，轉頭找了家新的供貨商。
結果，那批新絲綢質量差得離譜，做成的衣服根本賣不出去，全都堆在了庫房。
緊接著，
跑北地商路的馬隊也出了問題，路上遇到了劫匪，丟了一半的貨。
大哥去報官，官府卻說那地界三不管，讓他們自認倒霉。
我記得嫂嫂的筆記裡寫過，那條商路有當地的豪強盤踞，每次走貨，都要提前送一份厚禮打點。
可大哥和他的新掌櫃們，根本不知道這些門道。
不過短短三個月，鋪子裡的流水就少了一大半。
大哥開始整夜整夜地喝酒，喝醉了就罵嫂嫂心狠，說她肯定在背後使了絆子，故意看顧家笑話。
柳曼柔不再像從前那樣柔聲安慰，她的眉宇間也染上了愁色。
家裡的開銷大，進項卻越來越少，她這個管家，當得捉襟見肘。
她開始克扣下人的月錢，飯菜也從三葷兩素變成了一葷三素。
娘找她抱怨過兩次，她隻是低著頭流淚：「姨母，
我也是沒辦法，如今家裡……實在是不寬裕。」
娘看她哭得可憐，也就不再說什麼，隻是嘆氣的次數越來越多了。
家裡壓抑得像個墳墓，我卻前所未有地清醒。
我白天把自己關在房裡，研究嫂嫂的筆記，晚上就偷偷溜出去，跑到嫂嫂的鋪子門口看。
嫂嫂走後，那三家鋪子關了幾天門，很快就重新開張了。
招牌沒換，隻是在「顧記」後面，加了個小小的「禾」字。
鋪子裡的生意比從前還好。
那些跟著嫂嫂的老掌櫃，一個個精神抖擻地在鋪子裡忙活。
那些從前隻跟嫂嫂打交道的供貨商，親自把最好的貨送到鋪子裡。
我甚至看見了嫂嫂。
她就站在櫃臺後面，穿著一身利落的青色布裙，
沒有施脂粉，卻比從前任何時候都好看。
她不再緊鎖眉頭，臉上帶著淡淡的笑意，從容地指揮著一切。
那一刻我才明白，嫂嫂帶走的，不是三間鋪子，而是顧家賴以生存的根。
她不是一座山，她就是那片能讓山川草木生長的土地。
而我的哥哥，親手把這片土地，從自己腳下鏟走了。
8
家裡的情況，一天比一天糟糕。
年底結賬，那間僅剩的老鋪非但沒賺錢，反而虧損了近千兩。
大哥看著賬本，一夜白了頭。
他終於意識到，離了嫂嫂，他什麼都不是。
他開始後悔了。
他跑到嫂嫂的「顧禾記」鋪子前，想見她一面，卻被伙計攔在門外。
那伙計客氣又疏離地說：「東家說了，不見顧家人。
」
大哥怏怏地走了。
轉頭又喝醉了酒，跑到嫂嫂的新家門口發瘋大喊：「沈青禾！你回來！我讓你管家！我把印章還給你！你回來啊！」
可那扇門，從來沒有為他打開過。
柳曼柔徹底慌了，她看著這個頹廢如爛泥的男人，終於撕下了溫柔的面具。
那天，我聽見他們在房裡大吵。
「顧承安！你當初不是說你能撐起這個家嗎？現在算什麼？你除了喝酒還會幹什麼！」
「你閉嘴！還不是因為你！要不是你在我耳邊吹風，我會跟青禾鬧到這一步嗎？」
「呵，現在怪我了？當初是誰說最喜歡我的崇拜仰慕，是誰在我面前大展男人雄風？說到底，你就是個沒用的廢物，離了女人就活不了！」
屋裡傳來瓷器碎裂的聲音，接著是柳曼柔的尖叫和哭罵。
第二天，柳曼柔就帶著她所有的細軟。
走之前，還卷走了家裡賬上僅剩的二百兩銀子。
這個打擊，徹底壓垮了大哥。
他病倒了，躺在床上一蹶不振。
娘守著他，日日以淚洗面，嘴裡不停地念叨：「作孽啊……真是作孽啊……」
家裡請不起大夫，也買不起好藥，隻能一天天地拖著。
我知道，顧家，是真的要完了。
除夕夜，外面鞭炮齊鳴，家家戶戶燈火通明。
我們家卻冷得像冰窖，隻點了一盞昏暗的油燈。
娘端著一碗清得見底的米粥，一口一口地喂給大哥。
喂著喂著，母子倆就抱頭痛哭起來。
我看著他們，心裡卻平靜得厲害。
早知今日，何必當初。
我站起身，披上外衣，走出了這個即將傾頹的家。
我知道，嫂嫂的鋪子今夜會通宵盤賬，她一定在那裡。
我要去找她。
不是為了求她回來拯救這個家，而是為了我自己。
我想告訴她，她留下的那些東西，我都看懂了。
我想跟著她，學著做一個像她一樣，能把自己活成一片土地的女人。
9
我找到嫂嫂的時候，她正和掌櫃們圍著火盆算賬。
鋪子裡燈火通明，暖意融融，每個人臉上都洋溢著喜悅。
看見我，嫂嫂有些驚訝，但還是讓伙計給我端來一碗熱騰騰的姜茶。
「這麼晚了，怎麼一個人跑出來？」她問。
我捧著溫暖的茶碗，看著她，一五一十地把家裡的情況都說了。
她靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，既沒有同情，也沒有幸災樂禍。
等我說完，她才淡淡地開口：「那是他們的選擇，也是他們該付出的代價。」
我點點頭：「嫂嫂，我不是來求你回去的，我……我想跟著你做事。」
我將那把捂得溫熱的鑰匙放到她面前，然後跪了下去。
「你留下的筆記，我都看完了，我知道我還差得遠，但我願意學！我可以從最底層的伙計做起，我什麼苦都能吃。」
嫂嫂看著我，眼神裡第一次有了真正的審視。
良久，她笑了：「你倒是比你哥有骨氣。」
她收回了鑰匙，對我說：「想跟著我，可以，但不是做伙計。明天開始，你就跟著王掌櫃，學著管賬。我沈青禾的妹妹，不能隻會端茶倒水。」
我的眼淚一下子就湧了出來，
這一次，是喜悅的淚。
我對著她，感激地磕了一個頭：「謝謝嫂嫂。」
她扶起我，搖了搖頭：「從今天起，別叫我嫂嫂了。我叫沈青禾，你可以叫我青禾姐。」
那晚，我沒有再回那個家。
我在嫂嫂鋪子的後院住下，開啟了全新的人生。
日子過得飛快，我跟著王掌櫃和嫂嫂，從一個什麼都不懂的小姑娘，慢慢成長為能獨當一面的掌櫃。
我學會了看賬本，學會了跟人談生意，學會了辨別布料的成色，也學會了在風浪裡，如何掌好自己的舵。
這期間，我聽說大哥的病一直沒好，家裡的老宅和田產都變賣了，隻為給他續命。
娘靠著給人漿洗衣物，勉強維持著母子倆的生計。
聽說，她常常幹著活就突然發起呆來，嘴裡念叨著，要是青禾還在就好了。
可惜，這世上，從來沒有「要是」。
10
五年後，我已經能替青禾姐打理揚州城所有的生意。
她則把生意做到了京城，成了皇商，是真正名動天下的女中豪傑。
那天，我去城南的粥棚施粥。
這是青禾姐定下的規矩，每年都要做。
排隊的人群裡，我看見一個熟悉又陌生的身影。
那是一個頭發花白、衣衫褴褸的老婦人，她攙著一個病恹恹的中年男人，形容枯槁。
是娘和大哥。
他們的眼睛渾濁無光,隻SS地盯著那鍋冒著熱氣的米粥，像是餓了許久的野狗。
我站在原地,看著他們，心裡五味雜陳。
伙計認出了他們，跑過來問我：「東家,那……那是……要不要給他們多打一勺？
」
我搖了搖頭,輕聲說：「不必，按規矩來。」
輪到他們時，娘抬起頭，看見了我。
她渾身一震,手裡的破碗「哐當」⼀聲掉在地上。
「如……如意？」她不敢相信地揉了揉眼睛，隨即，渾濁的眼睛⾥爆發出巨⼤的光亮，「如意！我的⼉！你……你怎麼在這裡？」
大哥也抬起頭,看見我身上華美的衣衫，他的眼神從迷茫，到震驚，再到羞愧,最後深深地低下了頭。
娘卻一把抓住我的手，激動得語⽆倫次：「如意,你發達了？是了，你肯定是跟著你……跟著沈⻘⽲！她在哪⼉？你快帶我們去找她！我們知道錯了，我們真的知道錯了！你讓她回來吧,讓她看看你哥,他快不行了……」
她說著，
就要拉著我下跪。
我平靜地抽回⼿，看著這個生我養我的母親，說出了這五年來,最想說的⼀句話。
「娘,」我說，「⻘山不回頭，便是回頭，也早已不是當初那座⼭了。」
她不懂,隻是⼀個勁地哭著求我。
我沒有再理會她，轉⾝離開了粥棚。
身後，是她和⼤哥絕望的哭喊聲。
我沒有回頭。
⻘禾姐教過我,⼈要往前⾛,往前看。
有些⼈，有些事,錯過了，就是一生。
揚州的冬⽇,陽光很好。
我抬起頭,仿佛看到了在京城的⻘⽲姐。
她⼀定也是這樣，站在陽光下,目光堅定，步履從容。
而我，正在努力成為她那樣的人。
（完）
