第4章
他閉緊嘴巴，繃著臉出去了。
身邊是新來的丫鬟花鈴，扶著手軟腳軟的我起來。
這小姑娘圓圓臉，咧嘴笑道。
「奴婢恭喜姑娘，得償所願啦！」
02
前線戰事吃緊，聖旨催了一遍又一遍。
最後一批拔營的兩萬兵馬要上路了。
那夜他一宿沒睡，五更天，一封書信寄回京城，任憑十幾個影衛跪在他面前攔，仍然是堅毅地穿上了鎧甲。
信是寄給宮中齊貴妃的。
信上說：母妃勿憂，兒子要帶兵出徵了。
十叄問，要不要給皇上也傳一封密信。
三皇子沉默片刻，說不必，走官書即可。
清晨他穿一身銀白盔甲，一杆紅纓槍握在手中，直指朝陽。
「蠻王屢屢犯邊，佔我城池，殺我百姓。」
「將士們今日出徵，為國亦為家！」
城下是最後一批拔營的士兵，兩萬男兒的呼喝聲快要衝破雲霄。
軍鼓樂隨著戰馬前行，
響徹四野。那一天我凝視城下許久，也凝視三皇子的背影許久。
直到朝陽攀上遠方地平線、金光灼灼大盛之時，我才輕輕地眨了下眼，上傳大軍拔營的實況影像。
系統嘖聲。
「檢測到您凝視單一人物長達 30 分鍾，靜息心率上升至 110 次/分，荷爾蒙和多巴胺大量分泌，是否允許本系統使用『一巴掌扇醒戀愛腦』強制喚醒技能？」
「小徐哇，你是不是喜歡上他了？」
我哈哈笑起來，扮作輕描淡寫的模樣，摸摸左肩上它隱形的圓溜腦殼。
「喜歡就喜歡唄，多大點事兒？」
「姐姐我心動過的男人沒有十個，也有五個。」
「區區一個古人，歷史書裡的人物，我還能為他瘋為他狂不成？」
是啊。
那時我清醒得很。
我有現代人的驕傲，我有女孩子的自矜，我從不會仰視男人。
哪怕他會成為英雄。
03
北方的蠻夷，歷來春夏養馬，秋後打仗。
他們將兵馬養得膘肥體壯，卻不正面作戰，好借著戰馬打閃襲戰。
而鄉間徵上來的兵丁都不是行伍出身，甚至佩不起盔甲和兵器，肉體白身被推上戰場，去挖戰壕、布拒馬、抬傷員。
老伍長們給新兵編織著升官發財的美夢，冷眼看他們在刀林箭雨裡跌滾。
幹活最積極的新兵一半是地痞流氓，這些人身上有莽勁；一半是爹死娘病的窮娃娃，擎等著在軍中爭氣。
一聽進了兵營還要讀書認字，每天吃完飯後考校新學的內容，一群新兵頭疼得厲害。
三皇子隻落了一句話，擲地有聲。
「會寫一百個字，就能升十夫長；會讀兵書，就能升百夫長。」
「殿下此言當真？」
有膽大的兵站起來，眼睛晶亮，還是個十六七的娃娃。
「升十夫長那是以後的事兒，俺學寫字就是想給俺媳婦兒寫信，三月前剛娶的媳婦兒！」
三皇子抿著唇，目光中一下子帶了點悲意。
「會寫信好啊，
會寫信，就不怕死了。有名有姓有家的，撫恤銀總能發到家人手上。」整個飯堂鴉雀無聲。
好似一聲驚堂木，將這些兵蛋子關於殺敵升官的美夢拽回了人間。
04
這場仗，足足打了兩年。
我們在邊關過了兩個年。
兵營的年味兒傳不進主帥營，三殿下在的地方，永遠被一群老少將軍圍著。傳信兵總是背著各色的羽令旗，行色匆匆地來，行色匆匆地走。
戰時營裡不許放鞭炮焰火，也沒紙筆供營房寫春聯。
家中有親人牽掛的，頭盔底下裹一條紅棉布纏頭，暖暖和和的就算是過年了。
大年初一那天，我起了個大早，包了一屜餃子，怕三殿下晌午忙，大清早就帶著三盤餃子去找他吃朝飯。
我把筷子塞進他手裡。
「嘿嘿嘿，全是我自己包的，殿下快嘗嘗我的手藝！」
其實我不會捏正兒八經的餃子，捏出來耳朵太大，醜得很。
我捏的是一盤元寶，一盤老鼠餃，一盤向日葵——兩張面片壓合，
再捏出花邊來，就叫向日葵了。這樣的花型皮厚餡少，小時候我不愛吃肉，我媽總包這樣的哄我吃幾隻。
三皇子看著那三盤餃子看了許久，也沒提筷，像是忘了筷子怎麼使似的。
給我看納悶了。
「吃呀，再不吃要涼了。」
他好像被回憶拖著往下沉，陷進了不知何處去。
直到我把筷子塞進他手裡，三殿下才怔忡著握住。
「我有十年沒吃過一頓朝食了。」
「……為什麼？」
他提起茶水，慢吞吞燙洗蘸碟，先燙好的一隻給了我。
「我三歲開蒙，五歲讀儒，七歲就開始跟著太傅讀史了。」
「太傅歲數大，總是講得拖沓。有一回，盛夏天，我吃過朝食，在課上犯了困，正趕上父皇來考校我們兄弟幾人功課。」
「瞧我手撐下巴眯著眼的模樣，父皇怒斥，罵我好吃懶做、飽食終日，罵我母妃是慈母生敗兒，怎麼嬌慣出了我這樣的廢物。」
「母妃分辯了幾句，
又惹父皇震怒，叫內侍當著母妃的面責了我二十鞭。」「那日之後，我再沒吃過朝食了。」
我聽完，差點氣得原地升天。
這是什麼混賬爹！
兒子課上犯困打了個盹，當著孩他媽的面痛打兒子，這是將皇貴妃的臉面往地上摔。
可很快。
一個念頭無比精準地擊中我的腦子。
——皇帝這是忌憚齊家勢大。
他忌憚齊家，忌憚手握二十萬重兵、擔著直隸及山東兩省軍務的齊都司。什麼杯酒釋兵權，老皇帝沒那本事，也沒那膽量，隻是惶惶不可終日地怕著。
這恐懼隨著他的日漸衰老，愈發深地在他心裡扎下根，就連自己的皇貴妃、自己的親兒子都視為敵人了。
刻意打壓，已有十年之久。
嘴裡的餃子餡不覺間流了油，我被燙得龇牙咧嘴，四處找地吐。
「傻東西。」
三皇子笑起來。
一摸衣兜，沒摸著巾帕，他便抓起自己的袖口接在我嘴邊。
餡料汙了他的手，滑溜的綢緞蹭過我的臉。
我呆呆看著。
忽然有點想掉淚。
這樣好的三皇子……
老皇帝真是個睜眼瞎。
05
那一年冬天很苦。
本該年前運到的糧草遲遲未到，三皇子幾次去催，沒催來糧草。
卻催來了幾位監軍。
這幾位有內閣的重臣，有兵部的侍郎，有皇上身邊伺候了半輩子的老太監。
皇上甚至派來了五皇子，原話是要五殿下在軍中歷練，漲漲見識。
五皇子一進軍中就端著架子四處查探，插手軍務，整頓軍紀。
沒隔兩天，他拎出幾個糧倉管事，摁地上打了幾十軍棍。
「三哥，這幾個刁奴看糧不上心，好些陳米都叫蟲子蛀空了！」
糧倉中的陳米，那是各省以次充好填上來的，跟軍中倉管沒半點關系。
皇命太急，各省糧草徵得太急，顧不上仔細查驗，總重量湊夠時就要趕緊地往邊關運，無法苛求米的品質。
生過蠹蟲、沒有霉變的谷米是能吃的，營中將帥吃的也都是陳米。卻叫他拎出來大作文章，
趁機在軍中好一通發作。新兵們個個將腦袋懸在褲腰帶上，誰看到這一袋袋被蟲蛀空的米能不寒心？
怨憤聲四起之時，被三殿下及時摁住了。
五皇子站在場中環視一圈，笑得得意。
「哈哈哈，誰不知道三哥你做事馬虎？這糧倉就交給弟弟管罷，我保準替三哥整治得妥妥當當的！」
「弟兄們說好不好啊？」
「好哇！殿下大義！」新兵們振臂高呼，好似視他為英雄。
五皇子就這樣接手了糧倉。
上任沒三天，他將士兵們每天一斤八兩飯，克扣成一斤二兩，說朝廷軍費緊缺，要省著花。
也不許軍中打了勝仗之後擺慶功酒。
將軍們各個憋著火。
還是老太監斟酌再三，趁著夜色過來透了句話。
「老奴看著殿下長大，實不忍看殿下受奸人磋磨。」
「京中已有風聲，說三殿下揮兵北上，二十餘戰，未嘗敗北，為天命初集之象。」
「皇上疑心，您重兵在握會有不臣之心吶！
」06
苦撐到三月，糧草沒到，援軍也再不會到了。
一封封軍書都會被監軍攔截，隻有捷報能傳回京。
尤其是那個老閣臣，是五皇子的外祖父，精通朝堂上爾虞我詐的那一套，又拿著聖旨明目張膽地插手軍務，幾座衛城都不敢違抗。
三皇子明著跟他鬥了幾次，都敗下陣來。
軍中糧草克扣著，餓死了不少禽畜。城中百姓以為鬧了飢荒，寧願忍飢挨餓，上山刨食塊莖，隻為省出一口水米先供將士吃。
甚至有百姓偷偷地挖樹皮煮食，吃觀音土，病倒了一片。
消息傳進軍營的那天，三殿下罕見地動了怒。
衝進營帳，將那正樂淘淘哼曲兒的老閣臣拎起，提去了行刑場。
「擾亂軍情，殺無赦。」
老將軍們跪倒一片：「殿下息怒！」
話音未落，這位天子近臣的人頭已經落了地。
「外祖！外祖！」
五皇子聞訊，急急從軍妓營爬起來，抱著他外祖的頭顱，破口大罵：「你瘋了？
這是我外祖啊！」「父皇疑心得沒錯，你果然是要造反！來人啊，殺了他！」
「都愣著做什麼！我父皇密詔在此，死士都滾哪兒去了？奉詔殺了他啊！」
他被一刀豁開胸口。
五皇子駭然望著沒入胸口的刀柄，咯咯吐了兩口血。
癱在地上，再不動了。
整個校場幾千人，死寂無一聲。
三皇子拔下他弟弟的腰牌，扔進今日的軍書箱中，冷冷環視周遭。
「求情者視為共犯——殺無赦。」
他怒喝一聲。
「開倉！今日全軍吃飽飯！」
07
「菜來嘍！」
十叄笑吟吟地拿屁股頂開帳簾，一手一隻託盤，端得極穩當。
「這是殿下愛吃的炒雞心和臊子面！」
「還有徐女使愛吃的腌菘絲兒和蛋黃粥！」
其實，殿下不愛吃炒雞心。
我也不愛吃腌白菜絲兒和蛋黃粥。
隻是如今這境況，有油有鹽不容易，這就算是極好的一頓了。
沒有湯匙，喝粥的姿態雅不到哪裡去。
我就端起碗來，拿筷子一點點扒著米吃。
三皇子很快吃完大半碗面。
他吃得很大口，全無從前在府裡細嚼慢咽的斯文矜貴樣，卻別有一種不拘小節的灑脫，跟營裡吃個飯稀裡呼嚕的將軍們不一樣。
他瞧著我，忽然笑起來。
「在我面前，裝模作樣做什麼？」
我正走神，沒聽明白：「啊？」
「餓了就好好吃，呼嚕聲有什麼要緊？我又不會嫌你。」
你說他，堂堂主帥，吃著飯非要觀察我做什麼？
我臉上騰騰發起熱來。
聽他又問：「後不後悔，跟我來了這苦地方？」
我跟他朝夕相處已有兩年，哄他已經不需要過腦子，話就從嘴邊遛出來了。
「有句話說得好，我心安處即是故鄉。無論殿下在哪兒，我看著您的背影就覺得心裡安穩踏實。」
「……」
他喉頭滾動兩下，沒作聲，低下頭大口地幹起飯來。
