第2章
“沈淮昭，本公主答應你了。”
“帶著許若宛，滾！”
天微微亮，沈淮昭馬蹄聲遠去，沒有一絲停留。
沒過多久，北疆太子親自來迎我。
小桃為我穿上鳳冠霞帔，牽著我的手踏出房門。
“公主，聽聞北疆太子寧無道，人如其名，暴虐無道，長得青面獠牙，十分可怖，你當初為何要自請和親？”
小桃忍不住為我擔憂，我拍了拍她的手背，示意她安心。
“讓您久等了，我的公主。”
北疆太子淺笑著迎上來。
我隻覺得他的聲線格外熟悉，剛一抬頭，撞進那雙清澈無波的眼眸裡時，我猛地倒吸一口氣。
“怎麼會是你？”
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我當初請來陪酒的小倌竟是北疆太子。
這世道真是癲了！
“公主當初摸人家胸脯的時候可是豪放得很，如今怎麼害羞了？”
寧無道看著我臉上的紅暈，忍不住打趣。
我輕咳一聲，強裝鎮定，任由小桃落下紅帕，遮住他赤裸的視線。
紅燭的光焰跳了跳，把帳內的影子拉得又長又軟。
寧無道沒有著急與我同房，而是拉著我的手說起說話。
“公主，你知道我聽說你願意和親的時候，有多高興嗎？”
他的聲音壓得很低，帶著北疆風沙磨出來的粗粝，異常溫柔。
“原諒我混在小倌裡接近你，
我隻是情不自已。”
我偏頭看他，疑惑地眨了眨眼：“我們之前見過嗎？”
他笑出了聲，熱切地與我對視，像在看這輩子最寶貝的東西。
“當然。在北疆的草場上，你穿著騎裝，揮著長鞭追著馬跑，頭發散了也不管，笑得明媚爽朗。那時候我就想，娶妻當如是，要是能把你娶回北疆，這輩子就算沒白活。”
他頓了頓，語氣沉了些。
“後來我潛入上京打探你的消息，在街上再次撞見你，你跟在沈淮昭身後，低著頭走，每踏一步都小心翼翼，活像被關在籠子裡的鷹。”
“我那時候就知道，那個男人給不了你要的。所以我回了北疆就求著父王請求和親，我要把你搶出來，讓你再變回那個能在馬背上飛的姑娘。
以後你想揮鞭就揮鞭，想騎馬就騎馬，沒人敢讓你學什麼三從四德，你隻管做你自己。”
我鼻子忽然發酸。
原來這世上真的有人，喜歡的不是我收斂脾性的模樣，而是那個張揚又鮮活的我。
我沒忍住，撲進他懷裡。
帳外的風呼呼直響，帳內卻是暖得發燙。
婚後這半個月，我好似重活了一遍，自在無拘。
至於沈淮昭，他剛將許若宛安置在京郊的別院裡，她便病了。
他放心不下許若宛獨自一人，便陪在她身邊，一耽擱就是半個多月。
等他到達北疆皇宮，已經是整整一個月後。
他穿著送親使臣的朝服求見寧無道。
“太子殿下，是微臣辦事不利，和親公主許氏在途中染上風寒病逝，微臣擔心破壞兩國邦交，
隻能請求瑤星公主冒名頂替，前往北疆陳清原委，微臣此番特來迎瑤星公主回朝……”
沈淮昭低頭自顧自說著，寧無道隻覺得好笑。
“太傅大人是不是弄錯了？”
“貴國派來的和親公主，從始至終都是瑤星公主！你說的什麼許氏，本太子聽都沒聽過！”
沈淮昭呼吸一滯猛地抬頭。
看到似曾相識的面孔，他覺得好像有什麼東西正在脫離他的掌控。
他來不及深究，取出袖中的聖旨。
“太子殿下，陛下聖旨在此，斷然不會有錯……”
說著他打開金黃的卷軸，可看到上面明晃晃的“瑤星公主”幾個大字時，
腦中一片眩暈。
6
“不，怎麼會這樣，公主明明說過，她隻是來向北疆獻禮……”
我進來時，沈淮昭還攥著聖旨，指尖泛白。
他看見我，眼睛瞬間通紅，忘了君臣之禮，大步過來抓我的手腕。
“瑤星，你到底做了什麼？那聖旨怎麼會是你的名字？”
我抬手甩開他。
“這不就是你想要的嗎？”
“是你跪在我屋裡，求我替許若宛和親，說好了隻是頂一陣子，轉頭你就帶著她跑了，現在我真的嫁過來了，你又在氣什麼？”
沈淮昭的臉瞬間白了，才憋出一句。
“不是的，
我從未想過讓你真的嫁來北疆…… 瑤星，我對你不是全然無情的……”
我笑出了聲。
“那又如何，許若宛才是你真心愛慕的女子不是嗎？”
“為了她，你能演幾個月的深情，能對著自己嫌惡的人軟語哄騙，能賭上十八年的功名，我成全你們了，把自己送到北疆，給你們騰地方，你又在鬧什麼？”
他張了張嘴，還想說什麼，我已經抬了抬手。
守在殿外的北疆侍衛立刻進來，架住他的胳膊往外拖。
沈淮昭被驅逐出北疆。
他渾渾噩噩，腦子裡反反復復回想著我的話。
他站在院外，看著許若宛與婢女在院中喝茶賞花，內心的憋悶才紓解一些。
他剛要進門，就被婢女的話頓住了腳步。
他剛要推院門，就聽見院裡的說話聲，腳步頓在原地。
“姑娘，表少爺此去如果真的把瑤星公主帶回來了怎麼辦？往後咱們豈不是要一直在她眼皮子地下討生活？”
“傻丫頭，公主她回不來了。”
“和親是兩國邦交的大事，即便她再任性也不可能冒著兩國交戰的風險回朝，咱們這位公主，雖然刁蠻卻是有家國大義的……”
“更何況，我故意裝病，拖著表兄，就是為了給足了北疆太子時間讓他和瑤星公主生米煮成熟飯。”
沈淮昭的腦子 “嗡” 的一聲，不敢相信自己的耳朵。
那個連見了生人都會臉紅的若宛，怎麼會說出這種話？
他強行壓下震驚，又聽見婢女的聲音。
“可即便公主不回來，對外您已經是個S人了，表少爺遲早要娶妻生子，您難道甘心做個永遠做個外室？”
許若宛的笑聲輕飄又得意。
“哼，表兄這個人雖然年少有為，朝堂上長袖善舞，可在感情上卻是個認S理的，他同我許了以後，就不會不管我。隨便捏造個身份，我登堂入室，又有何難？”
婢女立刻附和，聲音裡滿是敬佩。
“還是小姐深謀遠慮，當初拋下老家的人孤身投靠沈家，又勾起表少爺的同情心，獻身於他，讓表少爺從此對您S心塌地，就連公主都不放在眼裡……”
7
沈淮昭呼吸都停滯了，
他不敢相信自己的耳朵。
他以為的兩情相悅，原來從始至終都是一場算計。
他以為自己布了天羅地網把人攥在手心，到頭來，自己才是那個被蒙在鼓裡的傻子。
“可笑那個瑤星公主，滿心滿眼都是表少爺，被耍的團團轉，真是可憐……”
“她要是知道那日她偶然撞見表少爺和夫人的談話也是小姐刻意為之，她隻怕要跪下給小姐磕三個響頭呢！”
這句話像一道驚雷，沈淮昭再也站不住，他猛地推開院門。
“哐當” 的巨響，驚得院中兩人俱是一僵。
許若宛轉頭看他，慌忙擦了擦眼角，又擺出那副柔弱無依的模樣。
“表兄，
你怎麼回來了？不是說要去北疆接公主嗎？”
沈淮昭看著她，隻覺得從前那些軟語嬌嗔全是惡心的假象。
他壓著嗓子，聲音裡帶著抑制不住的怒意。
“是你刻意引瑤星去沈府，讓她聽見我和母親的談話？”
許若宛的臉色白了一瞬，當即明白了，方才的話有不少落入了他的耳中。
許若宛紅了眼眶，伸手去拉他的衣袖，語氣委屈。
“表兄，你聽我解釋，我隻是太喜歡你了，我怕你真的被那個公主搶走，我沒有別的辦法……”
“夠了。”
沈淮昭甩開她的手，往後退了一步，像在躲避什麼髒東西。
“我從前怎麼沒發現，
你這麼會演。”
“這座別院，就當是補償你耗費在我身上的時間，往後你我兩清，我不會再來了。”
許若宛的臉色徹底變了，再也維持不住那副可憐的樣子。
她追上去抓住他的手腕，聲音尖銳。
“沈淮昭，你不能這麼對我！我為了你付出了這麼多，你說兩清就兩清？”
沈淮昭頭也不回地走了。
許若宛的哭喊聲落在身後，他卻隻覺得心裡空得厲害，像被人挖走了一塊。
他終於明白，自己弄丟的，是這世上唯一一個真心待他的人。
半個月後，我跟著寧無道回朝省親。
我和寧無道並肩站著，接受眾人的朝拜。
皇兄快步走過來，眼裡帶著淚。
“瑤星，
你為國朝做的犧牲，所有百姓都會感念……”
我勾起嘴角笑，晃了晃手裡的長鞭。
“皇兄，太子待我極好，我在北疆的日子不比在上京差，怎麼能說是犧牲？”
我湊到他耳邊，小聲道：“北疆的馬比上京的壯，草原比御花園的花好看多了。”
皇兄被我逗得哈哈大笑，拍著我的肩膀。
“好好好，是皇兄說錯了，從前的瑤星又回來了。”
他話音剛落，目光落在一旁。
我順著看過去，就看見沈淮昭站在人群裡，形容憔悴，眼窩青黑，和從前那個芝蘭玉樹的太傅判若兩人。
我挑了挑眉，走到他面前。
“沈太傅，
如今得償所願，怎麼這副模樣？”
沈淮昭看著我，張了張嘴，想說什麼，卻又什麼都沒說出來。
8
感受到寧無道帶著醋意的目光，我立即收回視線，低頭看著已經堆成小山的食碟，忍不住失笑。
“夫君，你這是要把我養成小豬不成？”
寧無道沒說話，隻抬手剝了隻蝦，指尖沾著醬汁，遞到我嘴邊，動作裡帶著點不容拒絕的寵溺。
周圍坐著的命婦們湊在一起小聲議論。
不外乎都是說我嫁得好，說沈淮昭活該，從前捧著金碗要飯，現在裝成這副模樣給誰看。
我抬眼掃過沈淮昭的方向，他坐在角落，酒杯攥得很緊，臉色青白交錯，我隻當沒看見，低頭咬下那隻蝦。
宴會散的時候已經是亥時。
沈淮昭早早在宮門外等候我，整個人在夜色裡顯得落魄又狼狽。
見我出來，他快步過來，伸手就要拉我的手腕。
“阿星，我們談談。”
我看了寧無道一眼，他挑了挑眉，湊到我耳邊，聲音不大卻剛好能讓沈淮昭聽見。
“夫人，春宵苦短，莫要讓我等急了。”
說完就轉身先上了馬車，沒再看這邊。
沈淮昭攥著我的手腕，力道大得讓我生疼。
“以前都是我錯了，是許若宛蒙蔽了我，我不該看不見你的好。”
他掰著手指跟我數，從我為他丟了長鞭，到我為他跪得膝蓋流血，再到我學女工時手上的針眼。
他眼裡蒙上一層薄霧。
“阿星，
我後悔了，你回頭好不好？哪怕讓我跟著你去北疆，做個無名無分的男寵也行，我不在乎。”
我猛地甩開他的手。
“遲了，沈淮昭，我現在對你沒興趣。”
他不敢置信地看著我，眼裡翻著驚惶。
“是不是因為寧無道？你們才新婚多久，不可能有這麼深的情意，你對他隻是一時新鮮！”
我笑出了聲。
“那可說不定，感情的事本就無關乎時間。有的人見一面就動心，有的人陪一輩子也隻是路人。”
他忽然像是想起什麼，眼睛猛地一亮，語氣變得尖銳，帶著點抓著把柄的得意。
“公主，寧無道此人居心叵測，你不能對他託付真心！你還記得當初你請進府的那些小倌嗎？
他就在裡面，他混在你身邊，一定是有所圖謀！”
我看著他那副正氣凜然的樣子，隻覺得好笑。
“這事我早就知道，那又如何？”
“有沒有可能，是他早就對我情根深種，才想著混進來了解我？”
沈淮昭的臉色瞬間煞白，他張了張嘴，半天說不出話。
“可是……北疆那麼荒涼，風沙大得能把人吹走，你從小養尊處優，怎麼可能適應？”
我打斷他，聲音冷了下來，帶著點公主的威儀。
“沈太傅，我朝剛與北疆建立邦交，你在這裡說北疆的不好，是在挑動兩國交戰嗎？到底是誰居心叵測？”
他的臉蒼白如紙，
攥著的手松了又緊，最後什麼都沒說出來。
我沒再看他，轉身就往公主府裡走。
身後是他壓抑的低喃，我仍舊沒回頭。
後來聽宮人說，沈淮昭在公主府外站了一夜，最後體力不支暈倒才被宮人送回沈府。
這些我都不關心了。
9
我和寧無道回北疆的那日，上京落了今年的第一場雪。
我掀開車簾看了一眼，沈淮昭還在車後苦苦追著。
我別開眼，看了眼街面上裹著厚衣的行人，轉頭就靠回了寧無道的懷裡。
許若宛是在開春的時候S的。
消息傳到北疆時，我正在草原上騎馬，寧無道漫不經心地念著上京的書信。
許若宛那日和沈淮昭分開後一直以為他不是真的和她生氣，而是和從前一樣，隻要過些時日就會原諒她。
可她等了好久，越發覺得不對了，眼看著沈淮昭留下的銀錢不夠用，她隻能去沈府找他。
卻被沈府下人SS攔在門外。
“我們表小姐命苦，早已S在和親途中，你是什麼東西也冒著她的名字來坑蒙拐騙？”
隨即將她毫不留情打了出去。
許若宛漫無目的地在街上晃蕩，後來在街上撞見沈淮昭的車馬，追著跑了半條街，沈淮昭也不曾停下。
最後她被一輛疾馳的馬車撞飛，血肉模糊，當場沒了氣。
我捏著馬韁的手頓了頓，沒說什麼，隻夾了夾馬腹，讓馬跑得更快了些。
至於沈淮昭，他辭了太傅的官職，成日泡在酒壇子裡。
世人都忘了沈家曾經有個芝蘭玉樹的少年太傅。
他喝醉了總跪在佛堂裡磕頭，
磕得額頭上全是疤，一雙膝蓋爛了又好，好了又爛。
大夫說再這麼跪下去，腿就要廢了，他也不管。
喝醉了就對著佛像喊我的名字，說要償還從前欠我的一百零八個響頭。
我笑了笑把信燒了，火星被北疆的風吹散，再也尋不到蹤跡。
我和寧無道在北疆的日子過得安穩。
草原土地養人，我依舊能揮著長鞭追馬。
寧無道會陪著我瘋，會在我累了的時候把我抱上馬，會在每年的開春，帶著我去看草原上綻放的第一朵花。
後來我們兒孫滿堂，看著遠處的雲，我偶爾會想起上京的雪，卻再也不會想起沈淮昭的臉。
沈淮昭最後S在佛堂。
沈家的人發現他時，他還保持著跪著的姿勢，膝蓋上的舊疤翻著新的血痕，嘴裡還含混地念著我的名字。
這世間的因果從來都清楚，機關算盡，不如以誠待人。
【完結】
