第1章
因為她長得比我好看，繡花比我精致，就連踢毽子，也比我踢得高。
我樣樣不如她。
所以，我打算讓她嫁給我哥哥。
這樣，她就有了一個刻薄的婆婆，一個表裡不一的夫君，和一個惡毒的小姑子。
她就再也比不過我了。
1
我先去問了我哥：「哥，你想不想娶柳絲絲？」
我哥一本正經，「跟你說了多少遍了，為兄現在的首要職責是考取功名，兒女情長的小事，都要往後排。」
「更何況……」我哥一頓，說，「柳家是商戶，與我們家家世懸殊，我怎會娶她。」
「哦。」我說，「可是聽說，柳家給柳絲絲準備了三十六抬的嫁妝。」
三十六抬呢。
知府家的女兒嫁人，
也不過二十八抬。
這不，我哥聽完，當即出聲，「當真？」
我點頭。
我哥眼神閃爍，顯然動了心，原地轉了一圈，道，「此事，還是要看母親。」
說著他急匆匆地去了母親的屋子。
我慢悠悠地跟在後面。
等我到了堂屋，我娘正在撥算盤，「……若是三十六抬，鋪子田莊肯定都有。」
「但這些是S物，不好變賣。」
我哥忙說，「肯定不止這些，必然有金銀細軟。」
我娘頷首，「不錯，活錢肯定會給，隻是不知道會有多少。」
微微一頓，又繼續道，「但不管有多少，拿出來給你上京趕考用，肯定也夠了。」
「然後再把房屋修一修，還要做新衣服，族裡的節禮……樁樁件件可都少不了。
」
我哥附和，「這是當然，她若是嫁了進來，嫁妝自然歸母親使用。」
我娘滿意地笑了，又想起什麼，不確定地問，「真的有三十六抬？」
「小妹說的。」我哥道。
我娘便朝我看過來。
我說，「昨日在布料店裡，柳絲絲和她娘來買布料，我親耳聽到的。」
「柳夫人說，會給她準備三十六抬嫁妝，讓她到時候風風光光地嫁人。」
我娘這才信了。
「這樣的話，這親就能結。」
我哥得了這個準信，便放了心，起身道：「那就聽母親的。」
我娘嗯一聲，又拿起了算盤。
一邊算，一邊碎碎念，說柳家明明有兒子，怎麼給一個丫頭這麼多嫁妝。
是啊。
柳絲絲有個兄長，
柳大少爺還沒娶親，柳家怎麼能這麼偏愛一個女兒。
我娘不懂。
她覺得柳家瘋了。
但柳家越瘋，對她就越有好處。
現在唯一的難題，是怎麼讓柳家再次上門提親。
之前，柳家來我家提過一次親，柳夫人親自上門，但被我娘拒了。
2
等了幾日，我娘還沒想到好辦法。
我哥著急了。
他科舉讀書要錢，去同窗聚會要錢，就是想拜個好老師，還是要錢。
「……要麼，娘你去登門求娶？」我哥說。
我娘眉頭一皺，有些不高興，「我怎麼能主動上門。」
她道，「我乃名門之後，又是官眷，怎麼能自降身份去柳家提親。
「能讓柳絲絲進門，
已經是我家受了委屈了。
「我怎麼可能讓柳家更得意。」
想要那三十六抬嫁妝，又不想先低頭。
我哥跟我娘愁得都不說話了。
好在我哥有辦法。
他問，「小妹，柳絲絲什麼時候再去布莊？」
我答，「每次布莊進了新料子，她都來，明天有新貨到。」
我哥點頭，說知道了。
他扭頭對我娘道，「娘放心，我有主意。」
……
隔日，柳絲絲如往日一般來布莊，進了廂房選料子，隨之我哥也進了門。
柳家的丫鬟開始想攔，但我哥不知道說了什麼，柳絲絲讓丫鬟讓開了。
我靠在櫃臺上，假裝沒看見。
我一直搞不懂柳絲絲喜歡我哥什麼。
雖然別人都說我哥翩翩儒雅，溫潤如玉，可長得好看又不能當飯吃。
柳絲絲眼瞎。
但這麼個有眼無珠的丫頭，卻有個好命。
柳家是白頭鎮首富，柳絲絲有個疼愛她的娘，就連她的兄長都對她呵護備至。
中秋佳節，柳絲絲猜不出燈謎，卻想要人家的兔子燈。
柳大少爺就花錢將所有的兔子燈都買下，讓她親自挑一個最好看的兔子。
那夜我看著，心裡嫉妒S了。
既嫉妒她想要什麼都有，也嫉妒她就連收禮物都是被人哄著收下。
可她千好萬好，偏偏喜歡我哥。
那就怪不得我了。
3
柳絲絲和我哥在布莊廂房見了一面，過了兩日，就有風言風語傳出來。
說他們兩個人暗地裡幽會。
旁人問到我娘，我娘拿帕子擦了擦嘴。
「這事我可不知道，不過，柳家那丫頭在書院讀書的時候，的確與我家榆兒走得近。
「柳家也曾上門試探過結親的口風。」
周圍人恍然大悟。
「如此，倒是真的了。」
「早聽說你家吳榆才學斐然，日後必定高中，柳家想提前定下你這門親，也正常。」
流言蜚語傳得快，很快，白頭鎮都知道柳絲絲和我哥有染。
她壞了名聲，就嫁不了別人。
為此，柳大少爺氣得跑到書院找我哥算賬，把我哥打了一頓。
蠢得很。
這樣就更說不清了。
柳名儀真是個蠢貨。
但他走錯了一步棋，就注定步步錯。
很快，傳言越傳越離譜，
柳絲絲幾乎不能出門。
柳家水深火熱，我娘和我哥卻高興得很。
晚間，我娘特意溫了酒。
「我就不信，柳家敢不上門。」說完呸了一口，罵什麼東西，「我兒能看上她，是她柳絲絲上輩子燒了高香，柳名儀竟然敢打你！」
她一臉心疼地摸了摸我哥的烏青眼。
從小到大，我哥沒破過一塊皮。
這是他受的最大的罪了。
我哥說，「沒關系，娘，等先把柳絲絲娶進來再說。」
「我猜柳家應該很快就要上門了。」
我娘頷首，深以為然。
我也點頭。
柳絲絲壞了名節，柳家肯定得屈服。
何況，柳絲絲又喜歡我哥，恐怕巴不得促成這樁婚事。
果然沒過幾日，柳夫人再次上門。
這次她的臉色比上次還要難看。
倒是我娘，還是那副不冷不熱的樣子，即便應下兩家的婚事，也沒露一個笑臉。
柳夫人說，「……絲絲以後就勞煩夫人多照顧了。」
我娘嗯了一聲。
柳夫人等了片刻，沒等到我娘一句寬宥的話。
她走的時候眼眶紅了。
我覺得很不該。
柳夫人這樣一個闖南闖北的人物，怎麼這麼容易就妥協了？
我還以為她忍不下這口氣，會幹脆把柳絲絲送走，或者給她立女戶。
後來才知道，是柳絲絲在家鬧絕食。
她非我哥不嫁。
4
我始終不太懂柳絲絲這種人。
她隨口說一句想讀書，柳夫人就能親自登書院的門，
讓她進學堂。
她說想吃蜜棗，柳名儀就重金請人做最好吃的蜜棗。
柳家寵她，寵得讓我看不懂。
我娘總說，女兒是賤命，不該享福。
我活著，就是為我哥忙碌。
忙著掙他的束修，忙著掙他娶親生子的銀兩。
可我這樣匆匆忙忙，卻還是經常被嫌棄沒用。
柳絲絲與我截然不同。
我們本無交集，直到她喜歡了我哥。
為了討好我哥，還巴巴地來討好我，特意跑到我做工的布莊，買了許多布匹。
她第一次送我的東西是一塊豌豆黃。
軟糯美味，入口即化。
我從未吃過這麼好吃的東西，問她這是什麼。
「豌豆黃，用豌豆做的。」柳絲絲笑眯眯，「你喜歡吃嗎？喜歡的話，
我明日再給你帶。」
我悶著頭不說話，心裡卻在想，真不公平。
豌豆明明是硬的，怎麼能這麼軟？
我自小吃的豌豆發幹難咽。
柳絲絲的命真好，好到連她的豌豆都比我的軟。
5
柳絲絲還是嫁給了我哥。
她嫁進來這日，我也得了一身新衣服。
簇新的紅，紅得發豔。
柳名儀親自送嫁，到了我家門口，小心翼翼地將柳絲絲交給了我哥。
他並不高興，沉著臉。
我哥卻歡天喜地，他牽著柳絲絲的樣子像牽著一個大元寶。
我娘端坐堂上，等著新人跪拜。
院子裡也擠滿了人。
我被擠到了外面，在一個角落站著。
「你哥卑鄙無恥。」不知什麼時候，
柳名儀站在了我旁邊。
我扭頭看了他一眼，沒說話。
「還有你娘，一肚子算計。」
我還是不說話。
「齷齪小人。」
柳名儀恨恨地罵。
可他罵得再兇，也改不了柳絲絲的決定。
堂上唱喝：「……二拜高堂！」
「夫妻對拜！」
「禮成！」
我轉過身，問他：「那你怎麼不打斷她的腿？」
打斷柳絲絲的腿，再把她關禁閉，餓上幾日，也許她就聽話了，不敢了。
柳名儀：「你-」
他瞪大了眼睛，被噎住了，半晌道：「你的心是石頭做的嗎？你們一家子都這麼心腸惡毒？！」
我嗯了聲，不是很在意，隻是覺得這麼一句話，
也犯不上生氣吧。
餓幾日餓不S人，斷掉的腿也會好，柳名儀何必這麼大反應。
我轉身想走，柳名儀又喊住我。
我問：「什麼事？」
他眉頭緊鎖，糾結了半晌，衝我拱了拱手，道：「……以後，絲絲勞煩你多照顧。」
「她若是有什麼不妥的地方，也勞煩你能及時告訴我們一聲。」
我沒說話。
柳絲絲不顧他的意願非要嫁過來，柳名儀還願意給她託底。
嫉妒像野草，在這一刻長滿了我的心。
我一言不發地走了。
6
我是絕不可能幫柳絲絲的。
第二日她來請安的時候，我冷眼旁觀地看。
我娘端坐堂上，柳絲絲跪在地上奉茶。
那茶滾燙，
我娘卻不接，反而問她，今日為何來遲了一炷香。
「我們吳家的規矩，一向卯時便起。」
柳絲絲一怔，她才來第一日，又不知道吳家的規矩。
不止她，即便是我，也是今日才知道。
柳絲絲不知道怎麼回答，看向我哥。
我哥剛要張嘴，被我娘瞪了一眼，別開了視線。
柳絲絲眼中閃過失望。
夫君靠不住，丫頭卻是忠心的，柳家的丫頭衝上來道：
「我們小姐才嫁過來第一天，誰知道你們家的規矩，又沒有提前說，老夫人你這是故意為難人。
「況且，誰家小姐卯時就起床？又不是鄉下的村婦，得起床幹活。
「我們家小姐平日裡都是辰時起，夫人大少爺從來沒說過她。」
很蠢。
柳絲絲的丫頭和她一樣蠢。
送上門的把柄不用白不用。
我娘果然發作。
她猛然一拍桌子，冷笑著質問柳絲絲：「你柳家便是這樣的規矩，主子們說話，丫頭敢插嘴？」
「……不是。」柳絲絲辯解。
「卯時起的便是村婦？這是說我老婆子是個村婦，不配喝你的茶？」
這話重了，柳絲絲著急辯解。
我娘一概不聽，指著那丫頭道：「你的丫頭，威風這樣大，我們家可用不起。」
「我吳家乃是官宦世家，還輪不到一個下丫頭在這放肆，從哪兒來你送回到哪兒去。」
「你既然嫁進了我家，就得守我家的規矩，否則我可不敢喝你的茶。」
柳絲絲咬住了唇，臉上糾結了半晌，最後道：「兒媳明白了，我讓她回去。」
丫頭驚呼：「小姐！
」
柳絲絲瞪了她一眼，丫頭沒敢再說話。
我娘滿意了，接了茶水。
我哥也忙扶了柳絲絲，低聲道：「辛苦了。」
得我哥一句輕聲問候，柳絲絲的臉上又有了笑意，全然未意識到她此刻的境遇。
斷了臂膀，折了羽翼。
此後，她孤立無援。
可這還不夠妥帖。
回了房，我哥親自拿了藥給她上，握著她的手指輕輕吹。
我從門前經過，見柳絲絲嬌羞低頭。
她就這麼被哄好了。
7
柳絲絲嫁進來第三日，我娘便讓她管家。
「你是我吳家嫡長媳，以後這家裡裡外都要你操心，你先試著做做，有不會的再來問我。」
柳絲絲說：「那每日都需要做什麼？」
她環顧四周，
看不出家裡需要操持什麼。
我家三口人，兩個老僕，馬車沒有，訪客也無。
柳絲絲幹巴巴地看著我娘：「媳婦不知道該做什麼？」
「管家無非衣食住行，你操持好每日三餐，準備好四季衣服，缺什麼補什麼。」
「比如如今到了臘月，天寒地凍，家裡的新衣服還沒做，這個就要趕緊辦。」
「榆兒書房裡的炭火若是不夠，就得趕緊添上，別讓他讀書挨了凍。」
「……還有廚房的年肉，給族裡的回禮，你嫁進來得一家家去見見……」
說了十多件待辦的事，我娘才停了。
「都記住了嗎？」
柳絲絲：「記住了。」
「那就趕緊去做吧，別在這杵著了。」
「是。
」
柳絲絲出了門，我娘朝我使了個眼色，讓我跟上去。
她是怕柳絲絲陽奉陰違，讓我再去敲打敲打。
但柳絲絲並不需要。
她將我娘的話奉為聖旨，所聽逐一落實。
炭火、衣服、蠟燭……一一置辦，費用皆是她自己承擔。
我娘不問出處，隻問結果，缺什麼隻張嘴就要。
柳絲絲永遠點頭應好。
短短半個月，家中煥然一新，我哥對她越發溫柔，不止一次誇她持家有方。
柳絲絲每每嬌羞，更加賣力表現。
一時間，家宅和諧。
新媳婦太想做好，面面俱到，也兼顧我這個小姑子。
她讓人將我的屋子重新粉刷，添置了家具，被褥也換了新的。
「……這樣，
夜裡睡覺就暖和了。」
我不為所動，冷淡地說：「你操心的真多。」
「你是我的妹妹嘛。」柳絲絲握住我的手，「穗穗，咱們以後就是一家人了，我是你嫂嫂，自然會照顧你。」
柳絲絲的手皙白鮮嫩，與我粗糙的手截然不同。
我抬眉掃她一眼，甩了開。
柳絲絲一怔，隨之笑道：「你還跟以前一樣不愛親近人。」
以前？
以前我去書院給我哥送飯，柳絲絲是坐在學堂裡的人。
一幹青布衫中，混入一朵嬌紅。
