第1章
「多吃點荔枝，我想吃還吃不到呢。」
誰知沒過多久，我也被貶去了嶺南。
楚慎之將我堵在巨大的荔枝樹下，笑容陰森：
「喜歡吃荔枝是吧？這三十畝都是給你種的。
「吃不完會S哦。」
後來，我女子身份暴露。
皇帝送來一紙封妃詔書：「想京城了，就回朕身邊吧。」
我怔愣抬頭。
卻看見S對頭急紅了眼。
01
抵達交州府那天，嶺南剛入夏。
本該在城門口接我的典史，遲遲不見蹤影。
我差點熱暈過去。
照理說，我身上這件八品縣官的葛布紗衣，是很涼快的。
至少比我做正三品侍郎時穿的那身錦袍，
透氣了許多。
但耐不住我還得比旁人多穿一層束胸。
眼看著日頭漸漸西斜，我隻好自己入了城，又求城門衛給我指了縣衙的方向。
可我走著走著，周圍卻愈發荒涼，漸漸連人影都看不見了。
我趕緊求助路過的挑夫：「勞駕，請問縣衙怎麼走？」
挑夫：「唔知诶。」
我：「……什麼母雞？」
挑夫搖著頭走了。
我隻好換一個路人問：「大哥，去過縣衙嗎？」
對方答：「咩啊？」
我：「......羊？」
路人也搖著頭走了。
試圖尋找第三個活人無果後。
我絕望地發現自己可能會露宿街頭。
因為皇帝不僅貶了我的官，
還罰了我足足三年的俸祿。
他甚至還特意下詔，讓沿途驛站不準給我派馬。從京城到嶺南三千裡，我光是租馬，就花完了身上所有的銀票。
今日要是沒法去縣衙預支月俸，往後的一個月我都將身無分文。
我毅然地轉過身，朝來時的方向走去。
卻聽見一個聲音如天籟般降臨。
「還是錯了。」
那人在我背後平淡地說。
「齊大人，你該往北走。」
02
聽出他音色，隻花了一瞬。
哦，是楚慎之啊。我冷靜地想。
不就是那位與我鬥了六年，被我親手送來嶺南的S對頭麼。
皇帝那時促狹地當著楚慎之的面問我：
「齊愛卿，給楚先生選個流放的去處吧。」
我接過御筆，
隨手將那浸透了朱砂的筆尖朝輿圖上一甩。
正中嶺南。
多餘的幾滴朱砂濺上楚慎之側臉，他閉上眼，偏過頭，沒躲過去。
S寂的神色中，終於有了剎那的崩潰。
而現在這一剎那，我也很崩潰。
我完全動不了了。
倒不是楚慎之他做了什麼。
恰恰相反，他什麼都沒做，隻安靜地在我背後站著。
卻叫我汗流浃背，恨不得拔腿就跑。
但拔了半天，沒拔出來。
再低頭一看。
哦，原來是鞋裂開，嵌進地裡了。
我深深地吸了口氣，若無其事地看著前方，說：「多謝啊。」
身後那人悠悠地回答：「齊大人還不動身麼？縣衙該落鎖了。」
十七個月不見。
我用不著回頭，
都能想象楚慎之現在笑語嫣然的模樣。
「楚慎之。」我盡量平和地喊他。
楚慎之輕笑，兩句話讓我徹底破防。
「官爺。」他說，「您吩咐。」
我一怒之下就拔出了腿，轉身罵：「楚慎之，本官現在是隻有從八品，但弄S你一個流犯還是綽綽有餘的，你別太得意——」
我說不出話了。
十七個月不見的楚慎之站在破敗的巷口，手裡牽著一輛牛車。
他氣定神闲地看著我。
半舊的棉布短衣下露出半截勻稱的小臂。
他從前白得像索命的厲鬼一樣，現在沒那麼白了，看著竟還更順眼了些。
或許是看他的時間太久。
楚慎之挑了挑眉，似是對我的沉默有些困惑。
我深吸一口氣。
弱弱開口。
「那個......」
「車借我用一下。」
03
我屈辱地坐上了楚慎之的車。
他說自己要去縣衙送貨。三文錢，他就捎我一程。
我自然一文錢都拿不出來，但我毫不心虛：「車費自然是要到了再付的，一會兒給你。」
楚慎之勉為其難地答應了。
和我坐在一起的是六筐椰子。
那時候我還不知道這種青色的硬殼東西名叫椰子。
我一邊用草繩纏著鞋，一邊問楚慎之：「這是什麼？」
楚慎之說：「這是牛。官爺可是沒見過牛？」
我：「我說你拉的這是什麼。」
楚慎之忽略了我的羞辱。
他拍了牛一下，我就被筐裡滾出來的椰子砸了。
「你說砸你的東西？」他頭也不回地答。
「那叫椰子。」
我抄起一個就想扔他。
卻聽見他突然軟化了語氣：「別。」
我怒極：「喲，你也知道痛？」
「不是。」
楚慎之微微朝後側過臉來。
他沉默片刻後說：「要是個數不對，我會比較麻煩。」
我下意識把那隻椰子抱回了懷裡。
「有多麻煩？」
楚慎之又發出了一聲意味不明的笑：「齊大人希望有多麻煩？」
我看著縣衙的匾額，沒顧得上回答，跳下車，三步並作兩步地衝了過去。
楚慎之馬上反應過來：「車錢呢？！」
我邊跑邊喊：「等會兒付，我趕不及了，別關門！我是縣令！」
衙役上上下下地打量了我一眼，
停了動作。
我估計他又沒聽懂我說的話，隻是看清了我的官服和令牌而已。
可等到我氣喘籲籲地從吏房裡出來時。
我卻突然聽見了兩道破空之聲。
身體比頭腦先反應過來，制住了我的腳步。
那是……鞭刑的聲音？
04
我轉過頭就朝聲音的來源衝去。
隔著半開的門，我看見楚慎之偏過臉，躲開了第三下。
我大喊一聲：「住手！」
衙役看到我的官服和腰牌，頓時退了半步行禮：「縣丞大人。」
楚慎之有些茫然地看了看我。
像是不明白我為什麼喊停。
我看著他曬成麥色的背肌，咬著牙把那根長鞭從衙役手裡抽出來。
「做什麼打人？
」我問。
其中那個年輕的衙役居然聽懂了我的官話。
他恭聲答：「臨朝有律，嶺南流犯由各府縣立規管束。
「本縣衙有規，辦差不利者罰五鞭。此人今日比約定時間遲了兩刻，縣令大人回府前沒吃上椰子，是以該罰。」
我一邊感嘆這衙役竟如此有條理，一邊冷笑：
「呵！隻為讓縣令吃個椰子便要興師動眾，真是——椰子……多好啊，是該多吃椰子，呵呵，椰子好。」
我想起來了。
我隻是個縣丞。
而縣令是我的上官。
我頓時氣勢全無：「這人是為了替本官指路才遲到的，情有可原，免了吧？」
過去我說「免了吧」的意思，一般指：必須免，不免不行，
你敢不免試試看？
但年輕的衙役看著我。
他說：「縣規未廢，下官必須執行。」
我：「明日本官便會向縣令大人稟告，當行仁政，不可……」
「縣丞大人。」楚慎之淡淡出聲，打斷了我。
「算了。」
他不耐煩般地對那衙役說：「還剩三鞭，打吧。」
衙役恭敬地等著我把鞭子還他。
我腦子一抽，問：「那我來行嗎？」
05
楚慎之當機立斷扭頭就跑。
年長的那個衙役伸手就把他拽了回來。
年輕衙役愣了半晌說：「好像行。」
楚慎之怒道：「不行！」
但如今他的意見比我的更無足輕重。
很快他就被按住了，
隻能咬牙切齒地念我的名字：「齊蘊，齊亦安，你這恩將仇報的狗東西，活該你被皇帝卸磨S驢！」
他越罵我越興奮，心滿意足地繞到了他背後。
然後我沉默了。
我忍不住摸了摸他後肩的淤痕。
楚慎之破口大罵：「你還……碰我？你！」
「齊蘊你不知道授受不——」
他可疑地停頓了一下，改口：「你有沒有禮義廉恥？！」
但我心裡一團亂麻，根本沒聽清，隨便打了兩下就把他拽起來，扭頭往外走：「嗯嗯，有，有。」
楚慎之試圖掙脫：「滾！光天之下拉拉扯扯成何體統——」
我敏捷地爬上了他的牛車。
楚慎之氣得神志不清：「齊蘊，
你搶劫？方才就沒付車錢現在還想薅我？我要回府了！」
我充耳不聞：「楚先生肩膀需要上藥吧，我幫你。」
楚慎之：「呵，你是沒領到俸祿對吧？」
我：「……」
楚慎之冷笑連連：「當年陛下賞的白銀萬兩，齊大人都花完了？」
我立刻反擊：「剛才打得你舒服嗎？」
楚慎之又被我嘲諷得沉默了，隻好低頭趕車。
他大概是越想越氣，我坐在後面，隻看見他臉越發地紅。
我洋洋得意，環視四周：「還有多久到？」
楚慎之伸手指指前方。
我定睛一看。
我茫然地問：「哪有房子？」
06
我發誓這次我不是故意的。
我是真沒看出來，
那麼小小的一間草房，竟然是個住人的地方。
楚慎之把牛牽到竹籬邊系好，動作嫻熟得讓我目瞪口呆。
我又出神地看著他把袖子挽起來半圈，打上井水，仔細地洗淨了手和臉。
他腕上的青筋比從前明顯許多，被水打湿的窄袖貼在肌膚上，勾勒出若隱若現的曲線。
我怔怔地說：「好熱，我也想洗。」
楚慎之：「布巾都是用過的。」
我繼續怔怔地說：「無妨，我不介意。我明日還你塊新的。」
楚慎之又怒了：「你真是……我介意！」
我隻好打了井水，彎腰用手洗臉。
剛低下頭。
我突然注意到地上有什麼東西在動。
很大一隻。
褐色的，有兩根長須。
還有六條細長的足。
它以一種快得出奇的速度爬到我眼前。
隨後徑直起飛！
我尖叫著彈開：「這是什麼！這是什麼，啊？！這是什麼？」
六條細長的足在空中窸窸窣窣。
我失態大喊：「楚慎之！救命！救救我——」
楚慎之淡定地走過來，彎腰從地裡撿了片碎石。
他目光在半空逡巡片刻，雙指驟然朝外一揚。
啪。
那團飛翔的褐色驟然跌落。
我瞠目結舌地看著他。
