第3章
回府時，太陽已蔽於浮雲之下，昏沉沉的。
我進了院子，老爺正在院中躺椅假寐，微熱晚風拂他垂在一側的長發，愜意極了。
我心思有點復雜，還是擺了笑，撲通坐於他懷中。
他嚇了一跳，睡眼惺忪整人騰地坐起，見是我就露笑，又松松地躺下去。
他啞著嗓子道：「我有些累……」隨即消了音，寐下了。
聽聞近來尚書不太好過，自然他也不好過。
我以前做丫鬟時，大婆子常說：「人要會拉幫結伙。」
那時我道她在陰陽怪氣我，現下再看許是真道理。
我邊想著，邊用食指抹了抹他眉間川紋。
這世道，也沒誰容易的。
給他蓋上毯子，我回了房。
我問嚴畫：「嚴畫，你道剛剛小姐的話真的嗎？」
她伶俐，思慮許久，並不匆匆回我話。
尚書府的小姐，沒承想是個拎不清的。
當年未出閣，竟與已有妻室的商賈廝混一起。
被撞破此事，才被尚書大人指給嚴晤。
可惜她就是瞧不上嚴晤——父親的爪牙，無趣，無趣。
這也是為甚她出嫁前便挑了個顏色好的陪嫁，她壓根不想伺候嚴晤。
嚴晤娶了她，總是靜等著。
成婚一年，便又被那商賈勾得私奔了。
為了尚書和嚴家的顏面，嚴晤對外聲稱她突生重病，過段時日便病沒了，風光大葬。
這事，府上的人自是不知。
那會近身照顧小姐的下人，在小姐下葬後也不見了。
今日碰見小姐，她過得甚是悽慘，原是商賈虧錢把她賣了。
兜兜轉轉，在各個畫舫間被老鸨帶著賣藝，運氣不好還要賣身。
她尋了機會修書給尚書府，卻石沉大海。
今日她見了我，一陣子好求，因今日的客不太好，更求我萬萬託話給尚書大人。
她對我算有半點恩情吧，我咬咬牙抽了大半的錢錢，買了她一晚。
眼下她正在二樓好好休憩呢。
可我也不願再出錢，也確實不夠錢買她明日後日的。
這事兒早晚還得和嚴晤說的。
我不是壞心眼兒，把自己該做的都做了吧。
14
晚上，嚴晤如常執卷看書，我遞來熱湯。
他喝了幾口，便道：「你有話便說吧。」
我一時七上八下，而後直言：「我今日遊湖，碰到了小姐，李婉玉。」
他垂眸端看湯碗，面色沉寂，淡道：「哦？」
他並不驚訝。
我心裡有點猜測，試探道：「你是知道她如今境況？」
他放下湯碗，弛懈地靠在榻上，笑問：「嚴家夫人已病故了。那畫舫上的不過是商賈的姘頭，遇人不淑，被賣了。」
「尚書大人便不管她嗎？她說曾修書給尚書。」
嚴晤瞧我一眼，眼神掠過一旁搖曳燭火，眸光明暗無輒。
房中靜了許久。
「嚴某依附尚書，拾人破鞋已是底線，本想真心相待揭過往事，卻被背叛。
「見春，我真是個沒脾氣的孬種？
「那商賈經營許多年，哪會那麼容易虧得底穿？
「一個沒來頭的女子，如何可與尚書大人修書？
」說罷，他看向我，那雙眼睛凝望我，又道：「見春，你是我的妾，如今沒夫人在府中，你應自得開心，為何似想要我再迎她進來？」
短短幾句，我卻霎時冷汗浃背。
15
我第二日沒去畫舫，未再詢問過小姐如何，也囑咐了嚴畫忘了那日之事。
她有錯在先，我幫不了。
何況，嚴晤並不是良善之輩。
他們神仙打架，我等凡人不要摻和。
我對嚴晤揣度起來，不敢像之前那般體貼，也不敢亂說俏皮話。
他平日外頭白皮兒，掰開是黑得泛光的芝麻餡。
沒幾日，王管家與我拉家常，嚴晤與尚書府關系突遭冷遇，幾回回來臉黑得和灶臺差不離。
我權當沒聽著，嚴府天塌下來，也輪不到我想啊。
後來，我安分的小妾日子，總有些人來攪局。
這日我正上馬車去布莊，卻被江望笙攔了下來。
我與他算得老情人，滿打滿算，兩年多未見了。
他曾是最俊的護院，時下我看了，
不過爾爾。他原是來求我借錢的。
可笑。
錢是我的命，你這人敢明目張膽來索命？
他走投無路，這段時日，盡是蹲守纏我。
我讓嚴畫去打探，他不知何時沾了賭債，賭坊的人上門討債。
尚書大人覺下人管教無方，將他掃地出門。
天道好輪回。
但我也懶管他，仍由他行徑過當。
嚴晤如今在府上時間越來越少。
我還是從嚴畫口中得知，嚴晤與尚書那邊鬧得不愉快，這邊正與戶部侍郎的二女談婚論嫁。
我自泰然，隻將妝臺下的銀錢拿出來，數了好幾回，心才回了肚裡。
我的定心丸在這，我就不怕。
哪怕，哪怕趕我走。
這日，我若往常，準備坐馬車前去布莊。
還沒上馬車，江望笙不知從哪跑了出來，似是被逼絕路，也不管那麼多。
大聲嚷嚷道：「見春，你我曾經有青梅之情，若不是小姐棒打鴛鴦，你我本是夫妻，你如何舍得看我如今沒了性命？！」
我聽得快氣得一佛出竅，
二佛升天。我還未開口罵他，隻聽：「哦？我家的妾為何舍不得？」
一隻指節修長的手撩開了馬車的簾子，見嚴晤半張臉隱在車內，晦暗不明。
我不寒而慄。
江望笙急紅了眼，大罵：「要你管！你是什麼人！」
我還未開口，嚴府的四個護院衝上前便將他捆住，口中塞了白布。
嚴晤信步從馬車中出來，對我笑道「：本想陪見春你去布莊看看，現下，我看還先得處理好家事。」
16
嚴晤徐步進我的小院。
我連忙跟上。
沒一會見下人拖著江望笙上前。
嚴晤跨坐在石凳上。
江望笙此時提心吊膽地四處張望，見到我，欣喜萬分，急急道：「見春！」
嚴晤拿過嚴畫端來的茶盞，輕嘬兩口：「我都不知尚書府趕出來的下人這般大膽？敢纏著官家的女眷？」
我望向滿眼噙淚的江望笙。
不想他這等囂張跋扈之人，也被人拿捏著。
想到此，沒忍住，我笑出來了。
嚴晤見之，突地橫眉立目，狠狠將茶盞擲於地上。
嚇得下人齊齊往後退一步。
我任由那碎瓷片打落在腳邊。
我輕輕舒口氣，揮揮手，示意下人們下去。
江望笙滿目不甘想喊我，欲撲上前拉我，被下人迅速制住，拖了下去。
待人都走了，我便溫順地蹲下，虛伏在嚴晤一隻腿上。
嚴晤攢眉蹙額，眸中神色復雜。
我哄勸道：「老爺，我從頭至尾都是被纏著的，您哪裡要生那麼大的氣？」
他仍審視我。
我拉起他的手，輕蹭，幽幽道：「如果隻是因為這事，老爺大可放心。今日您差人管教那江望笙，一時失手，都行。見春絕無私心。」
他聞言，細致地端詳我。
我有點心虛，仍佯裝無所謂，將臉伏貼在他掌心。
17
江望笙，之於我，是有仇的。
當年江望笙還是個小少年，招攬在街上帶著我的爹娘，說是尚書府找零工。
彼時家中艱難，便去了。
父母想著我每日去做零工，
晚上回家，囫囵還是個自由人，算不錯的差事。結果，江望笙他爹忽悠我爹娘籤了契，之後他們想來領我回去，硬生生被打斷腿。
就此，我成了以一日工錢買回的長工，多出的錢自然進了江望笙他爹的口袋——尚書府不少買進來的下人都是這般。
進府八九歲，我對此記得清清楚楚。
我能找爹娘，也是十四五時，他們早已離開帝京——實難維生，隻能回鄉。
我憑著幾分小姿色，假意與江望笙相好，想嫁進他家，成個府中大丫鬟，趁機再攪得他家天翻地覆。
可惜老天不給我這個機會。
所以，江望笙另娶，我除了可惜，毫無波瀾。
如今，他遭了難還敢來攀我，那我不順水推舟，送他走？
江望笙與他爹幹的那些勾當，不隻我，後來進來的好幾個下人，生生從自由的良家人，成為永世不得超生的下人。
嚴晤一手輕撥我耳鐺，深邃通徹道：「你似並無他所言的情誼，而是切切望他不得好死？
」我仰臉望他。
他眸中映出我懵懂的樣子，卻清澈明亮地照出我百般念頭。
我不知他為何懂，忍不住輕蹭他的掌心，呢喃道：「見春再不能見生身父母，尚書府多年眠霜臥雪、艱難勞累，怎會真戀慕推我下那深淵之人？」
我小小扭曲了從前，幽怨道：「不過是為了活下去的虛假逢迎罷了。」
如此機會，必是要推江望笙一把。
隻見嚴晤利落回頭，向小院門口的下人作了手勢。
我懇切地看他，他的大手隻是輕輕一揮。
18
江望笙纏我，我花點銀錢打發便是，但我偏不，我偏要讓嚴晤知曉。
嚴晤這等黑餡的人，肖想自己的「財產」之輩，怎會輕易放過。
——我確是沒想到他給我出了這麼大口氣。
人都死透了。
月上中天。
我去看了即將被拖去沉塘的屍首，他是被活活打死的。
滿身血汙，雙眼瞪得老大，死狀可怖。
可我不怕，畢竟他作孽多端，我不算壞。
我垂眸看自己的手。
嚴晤在一旁，伸手接住我眼裡掉落的淚珠子，再用指尖將之輕輕在我臉頰描摹。
他的指尖燙極。
嚴晤薄唇含笑，嘆道：「原想你是溫柔體貼、懂眼色的，後又覺你有些小心思，如今倒又是個睚眦必報、敢愛敢恨的。」
「是個玄妙無窮的如實人。」
我聽了，心裡有些愧疚。
他給我出了氣。
可我卻救了李婉玉小姐。
在府中我與她接觸過，驕縱是驕縱，但聰明伶俐，此生最大的錯事是識人不清。
