第1章
按照娘親留下的食譜，我熬了碗「凝心聚神羹」。
碗頃刻見底。
一個帶笑的聲音在我腦中炸開：
「手藝不賴。可惜你娘沒教過你——
「請神容易，送神難嗎？」
1
「誰？」
我攥緊手中破碗，目光銳利地掃過空蕩院落。
唯有貼身宮女小桃在身側瑟瑟發抖，此外，空無一人。
三年前，沈氏一族蒙難，父兄血濺刑場。
我從鳳座跌落，囚於這方寸之地，連一聲完整的「冤枉」都未能出口。
我抱緊娘親臨終前給我的食譜。
扉頁上，娘親娟秀的小字寫著：「青禾，若至絕境，心誠則靈，以食為祭，自有回應。
」
就在這時，那聲音再次清晰地在腦中響起。
「本座乃耳報神。既然飲了你的羹湯，便告訴你一個秘密——」
「你沈家滿門忠烈，根本不是什麼叛國罪臣。是林貴妃與她那個權傾朝野的爹，左相林逵，聯手構陷！」
我僵在原地，無法動彈。
小桃見我臉色煞白，急得快哭出來：「小姐，您怎麼了？別嚇奴婢啊！」
我強扯出一個笑容：「沒事，就是有點冷。」
小桃立刻把身上的破棉袄脫下來裹住我，自己凍得直哆嗦。
那一夜，我緊緊抱著娘親留下的食譜。
在破敗的冷宮裡睜眼到天明。
2
天剛亮，我便翻開了食譜中名為「厚土餅」的一頁。
「小桃，生火。
」
小桃雖滿臉困惑，卻仍麻利地架起破鍋。
我將最後那點粗面摻上野菜，按方子揉制成餅。
當粗糙的餅子放入老槐樹下的破陶盆時，我屏息凝神。
不過片刻，陶盆已空。
「嘖，果然是你這貪吃鬼！」耳報神的聲音立刻響起。
地底傳來沉悶的回應，「……有吃的……為何不吃。」
小桃驚得捂住嘴，「小姐，這、這樹成精了？」
第三日，我盛了一碗幹淨的雪水，置於那面斑駁的銅鏡前。
水面無風自動，泛起漣漪，很快便見了底。
「寡淡。」一個清冷的聲線響起，「勉強入口。事了，本君走了。」
「喂！你這臭美的別跑！」耳報神立刻叫嚷起來，
「吃了就想溜？」
鏡靈語帶不屑，「一碗清水，也想使喚本君？」
地靈悶聲幫腔，「……吃了……得幫忙，小丫頭……不容易。」
耳報神開始耍賴，「你敢走，我就日日在你耳邊吵！不想看看害她的仇人，如今容顏可還依舊？」
鏡靈沉默片刻，極其不情願地哼道。
「麻煩。暫且留下。但供奉再如此粗陋，休怪本君不客氣。」
3
自此，我每日雷打不動地按食譜準備三餐——
耳報神的熱羹總要第一個奉上。
地靈的餅子得烤得恰到好處。
鏡靈的清水須得晨間最清澈的露水。
三位大仙從一開始的挑三揀四，
到後來竟會準時等著開飯。
小桃默默跟在我身後。
看著我對著空碗低語，對著石盆說話，對著銅鏡出神。
她不明白小姐為何突然這般，卻從不多問一句。
這個傻丫頭，從小就跟在我身邊。
我讀書她磨墨，我習武她遞槍，我入宮她毫不猶豫地跟來。
在她簡單的認知裡，小姐做的事，必定有小姐的道理。
冷宮的破敗逐漸被煙火氣驅散。
地靈老哥偶爾幫我松動院中板結的泥土，我居然種出了幾棵水靈靈的青菜。
耳報神時不時透露哪個角落能撿到被風吹落的果子。
連鏡靈都開始指點我用野花汁子潤澤肌膚。
我不再是那個面黃肌瘦、等S的廢後。
反而臉色紅潤，眼神明亮。
「小丫頭，
」耳報神某日忽然問我，「可想好怎麼報仇了？」
我看著掌心新生的綠苗，輕聲道：「不急，等爪牙自己露出破綻的那天。」
4
這話說完不過三日，冷宮那扇破門就被不客氣地推開。
林貴妃身邊的大太監帶著兩個嬤嬤，趾高氣揚地闖了進來。
目光像刀子一樣掃過我院子裡那幾棵稀稀拉拉的青菜。
「喲，廢後娘娘這兒，日子過得倒是挺滋潤啊？」
大太監陰惻惻地開口，一腳踩爛了一棵菜苗。
小桃嚇得立刻擋在我身前，渾身發抖。
我面上一片惶恐，怯生生地行禮：「公……公公說笑了，不過是……是僥幸活命罷了。」
「僥幸？」那太監逼近一步，SS盯著我的臉。
「咱家怎麼瞧著，您這氣色比好些主子都強？該不會是……私通了什麼侍衛，得了接濟吧？」
這話惡毒至極！小桃氣得臉色通紅。
我立刻垂下頭，肩膀微微顫抖，演足了惶恐無助的戲碼。
「公公明鑑！冷宮森嚴，我……我豈敢……」
那太監審視我半晌，沒看出破綻，便冷哼一聲。
「最好沒有！貴妃娘娘仁德，念你可憐，特賞一盒點心來瞧瞧你。」
說著，一個嬤嬤將一盒精致的點心重重放在石桌上。
鏡靈清冷的聲音響起，「點心有毒，雖不致命，但會讓人渾身起紅疹，容顏受損。」
林貴妃，你果然按捺不住了。
想毀我容貌？
那我就讓陛下看看，他曾經愛過的一張臉，是如何被他的心尖人摧殘的！
「小桃，去打聽一下，陛下近日可會經過冷宮附近？」
耳報神急著說：「這活還用得著小桃？明天陛下會去校場射箭，會從冷宮西邊的宮道經過。」
機會來了！
「鏡靈姐姐。」我心中已有計較。
「這毒，可否控制發作的時辰和程度？我要它看起來駭人，但事後能恢復如初。」
鏡靈胸有成竹道：「簡單。本君可讓毒素聚於表皮，兩個時辰後自會消退，隻是會又紅又腫，如同真的一般。」
「地靈大哥，明日陛下經過前一刻鍾，勞您讓宮道旁一棵樹的枯枝『恰好』斷落，驚動聖駕，將他的目光引向冷宮方向。」
「……包在俺身上。
」
「耳報神，隨時監聽貴妃那邊的動靜，一有異動立刻告訴我。」
「得令！」
5
次日午後，一切按計劃進行。
我服下那塊有毒的點心。
很快，臉上便傳來灼熱奇痒的感覺。
小桃看著我瞬間紅腫起來、布滿紅疹的臉，嚇得眼淚直掉。
我握住她的手，示意她安心。
就在這時，窗外傳來喧哗聲——陛下的儀駕被突然斷裂的枯枝驚擾了！
「何故喧哗？」一個我思念又痛恨的熟悉聲音響起，是蕭煜！
我看準時機，捂著臉，故意跌跌撞撞地衝出院門，恰好跌倒在宮道旁。
陽光刺眼，我抬起那張慘不忍睹的臉，淚水混合著痛苦。
哀泣道，「陛下……陛下救命……」
「嘶——」周圍響起一片抽氣聲。
蕭煜看到我的臉，眼中閃過震驚與一絲不易察覺的心疼。
「沈氏！你的臉……怎麼回事？」
「臣妾……臣妾不知……」我泣不成聲。
「昨日貴妃娘娘賞了點心，臣妾感激涕零，誰知今早便……」
「貴妃賞的點心？」蕭煜的臉色瞬間沉了下來，「傳太醫！徹查！」
……
接下來的事情順理成章。
太醫確診是食物中毒，毒素來源直指那盒點心。
御前的人順著線索一查，輕易便查到了貴妃小廚房。
耳報神興奮地實時轉播：「哈哈哈！貴妃正在宮裡發脾氣呢！陛下斥責她『心思歹毒，
有失婦德』，罰她禁足半月，抄寫《女則》百遍！」
小桃一邊用鏡靈提供的草藥汁幫我敷臉，一邊開心地說：「小姐，陛下還是關心您的！」
我看著鏡中迅速恢復光潔的臉龐，心中冷笑。
關心？
我想起十四歲時的初見，那個在杏花樹下局促不安的少年，連與我對視都會耳根泛紅。
想起大婚那夜，他執著我的手說：「青禾，朕此生絕不負你。」
可也是他，在我父兄被誣陷時連查證都不曾，就將沈家滿門推上斷頭臺。
也是他，將我在這冷宮一扔就是三年，任我自生自滅。
如今這點不痛不痒的責罰，做給誰看？
6
貴妃被禁足。
這無疑給了我這邊極大的活動空間。
一日，耳報神興奮地向我匯報。
「小禾！重大進展！林丞相那個老狐狸，趁著夜色偽裝成太醫去探視貴妃了！」
「快！仔細聽聽他們說些什麼！」我精神一振。
耳報神在我腦子裡繪聲繪色地學起來，先是壓著嗓子模仿林丞相：
「娘娘未免太心急，對付冷宮廢後何必親自出手？陛下已然起疑，當以靜制動。」
接著立刻換成林貴妃尖細的嗓音：
「父親！沈青禾不S我難安寢！若福海那老貨吐出三年前的事……」
「住口！」林丞相的聲音壓得極低，「福海不過一個刻版匠人，他侄子的命還在我們手裡，他敢說什麼？」
「可……那偽造信件的刻版當真處理幹淨了？」
「自然。當日我親眼看著他熔了鉛版，
每一塊都化成了鉛水。S無對證，沈家永無翻身之日。當務之急是你要挽回聖心。」
聽完這段對話，我心跳如擂鼓。
福海！竟然是福海師傅！
我想起那個總是佝偻著背，在司制監角落裡默默刻版的老匠人。
父皇在位時，他還曾手把手教過我辨認字體的門道。
那樣一個老實本分的人，竟被逼著做了這等傷天害理的事。
「鏡靈姐姐，」我立刻請求。
「能否請您看看，福海現在在何處，他的處境如何？還有他那被擄走的侄子究竟被關在哪裡？」
鏡靈凝聚神力，鏡面波紋蕩漾。
「福海仍在司制監，但被嚴密監視，形同軟禁。他的侄子福生被關在城外西山別莊的地窖裡，有兩個看守。」
耳報神立刻接話，「難怪福海不敢開口！
林家這是捏住了他的命根子！」
我心中了然——
必須先救出福生，讓福海沒有後顧之憂，這位老匠人才可能站出來指認林家！
7
地靈老哥這回玩了把大的。
他趁著月黑風高，讓別莊後院的柴房「意外」走了水。
夜風一吹，火勢瞬間蔓延，整個莊子亂作一團。
家丁婢女們哭喊奔走，提桶的提桶，端盆的端盆，哪還顧得上什麼看守。
被關在地窖裡的福生，趁著門外守衛跑去救火的空當，用力撞開了那扇本就有些朽壞的木門。
這孩子機靈得很，他不往人多的地方跑，反而借著夜色和混亂，一頭扎進了莊後的山林裡。
巧的是，那晚恰逢那位耿直的御史大人夜巡京郊，遠遠看見西山方向火光衝天，
當即帶著衙役趕了過來。
一個衣衫褴褸的少年，如同驚弓之鳥般，一頭跪倒在他的馬前，泣不成聲：
「大人救命！我被囚禁於此地！」
消息依舊通過耳報神的手段，及時傳到了福海耳中。
他得知侄子逃脫，激動得渾身發抖。
就在我們著手準備與福海接頭的節骨眼上——
福海S了。
這個最關鍵的人證，成了一具冰冷的井中浮屍。
消息傳來時，我們正在冷宮商議下一步計劃。
小桃手中的木盆「哐當」落地，濺起一片水花。
我扶著牆壁緩緩坐下，忽然笑出了聲。
笑自己太天真。
以為救出人質就能高枕無憂，以為暗中周旋就能瞞天過海。
卻忘了對手是權傾朝野的林丞相，
是手眼通天的當朝貴妃。
小桃紅著眼眶想要扶我，卻被我抬手止住。
「我沒事。」我抹了把臉。
然後站起身，走向灶臺。
沉穩地開始和面、生火。
飯菜做好了，三位神仙卻異常安靜。
耳報神默默喝完了羹，再沒有往日的評頭論足。
