第2章
「夫人高見，受教了。」
5.
那之後，我的病漸漸好了起來。
身子一好利索，繼母便將我拘進了書房。
我原以為她是要考校我的學問，心裡還有些忐忑。
我自然是認字的，可自小到大，除了啟蒙的幾本書，阿爹給我請的先生教我的，無非是《女則》《女誡》之類。
繼母隨手翻了翻我書案上的那些書，眉頭擰成了一個疙瘩。
她什麼也沒說，直接抱起那摞書，走到院子裡，一把火全燒了。
火光映著她明豔的臉，她對我說:
「讀這些有什麼用？教你三從四德，教你逆來順受？真要遇上事了，這些書能幫你擋刀子，還是能幫你罵退敵人？」
我看著那化為灰燼的紙張，
心裡竟有種說不出的痛快。
她重新給我找來一批書。
有前朝史記，有各地的風物志，甚至還有幾本講行商兵法的孤本。
「女子讀書，不是為了裝點門面，是為了明事理，開眼界，長腦子。以後別再看那些把人教成木頭的東西了。」
除了讀書，她還給我找來一個女師父。
那女師父姓秦，身形高挑，目光銳利，手上滿是老繭。
她不是來教我琴棋書畫的，是來教我拳腳功夫的。
「你就是身子骨太弱，三天兩頭生病，風一吹就倒。」
繼母捏了捏我細瘦的胳膊。
「練些拳腳，把身子練結實了，以後就不容易病了。再遇上周子昂那種混蛋，就算打不過，跑也比別人快些。」
阿爹起初覺得這事不成體統，一個大家閨秀，舞刀弄槍的，
像什麼樣子。
他才剛開了個頭，說了一句。
「夫人，這恐怕……」
繼母一個眼刀就飛了過去。
阿爹剩下的話立刻卡在了喉嚨裡，頓了頓，立馬改口:
「……恐怕清月要多吃些苦頭了。不過也好，強身健體，全聽夫人的安排。」
我便開始了每日聞雞起舞的生活。
秦師父教得很嚴，從扎馬步到練拳法，沒有半點通融。
起初的一個月，我每天都累得像散了架，晚上躺在床上，骨頭縫裡都往外冒酸水。
可慢慢地，我發現自己真的起了變化。
臉色紅潤了，身子骨硬朗了，一連幾個月都沒再生過病。
更重要的是，我的腰杆不知不覺挺直了。
再站在人前，也不似以往那般畏畏縮縮，總想把自己縮成一團。
繼母看著我，臉上露出滿意的神色。
6.
我以為好日子會一直這麼過下去，可沒過多久，二叔一家卻找上了門。
二叔一家常年住在鄉下，這次進京，說是來看看我們，實則是來借錢的。
阿爹和二叔是親兄弟，但性子天差地別。
阿爹是個文人，二叔則是地道的莊稼漢。
他們在廳裡坐著，二叔端著茶碗，和我爹寒暄。
話裡話外，總是有意無意地提起當年:
「大哥，你還記得不？那會兒你讀書，家裡窮得揭不開鍋，要不是我起早貪黑地去鎮上賣菜，一文錢一文錢地給你攢束脩，你哪有今天啊。」
阿爹面露為難，那雙總是寫滿愁緒的眉毛擰得更緊了。
他搓著手，嘴唇動了動，最後還是化作一聲長嘆:
「二弟，你既開了口……我這裡還有些俸祿，你先拿去應急。」
我站在一旁，心裡像堵了塊湿棉花。
我不喜歡二叔，更不喜歡二叔母。
他們每次從鄉下進京，十有八九是來借錢的。
表兄沈康從小就愛搶我的東西，搶不過就擰我的胳膊，把我推倒在地。
表姐沈蓮則最會裝可憐，眼圈一紅，就能順走我新得的珠花，或是母親留下的銀镯子。阿爹總說，都是一家人，讓我讓著他們些。
可我隻覺得，他們像一群蝗蟲，每一次來，都要從我們家啃噬掉一些東西才肯罷休。
就在阿爹準備讓管家去取錢時，繼母回來了。
她剛從外頭的鋪子回來，
身上還帶著一絲風塵氣，手裡拿著幾本賬冊。
一進門，看到廳裡的二叔一家，她腳步頓了一下，但很快便恢復如常。
阿爹看見她，像是老鼠見了貓，原本靠在椅背上的身子下意識地坐直了，眼神有些閃躲。
繼母將賬冊交給旁邊的丫鬟，目光在廳中掃了一圈，最後落在我身上。
見我安好，才略微放心地走到主位坐下。
她沒問他們在談什麼，隻是端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，才對著二叔母笑了笑:
「弟妹氣色倒是不錯。」
二叔母的眼睛早就黏在了繼母手腕上那隻通體碧綠的玉镯上，聽到她的話，立刻堆起滿臉的笑，身子都往前湊了湊:
「哪裡哪裡，哪比得上嫂嫂。瞧瞧嫂嫂這身段，這氣派，一看就是富貴人家養出來的。不像我們，土裡刨食，
人都熬幹了。」
她說著，目光又瞟向繼母發髻上的赤金點翠步搖，眼裡的光幾乎要溢出來。
繼母隻當沒看見，淡淡地應了一聲。
二叔母自顧自地拉著家常，從鄉下的收成說到京城的物價，話鋒一轉，忽然就扯到了子嗣上。
她一把將旁邊的表兄沈康拽了過來，推到繼母面前:
「嫂嫂你看，我們家康兒，長得多結實。這孩子從小就懂事，最會心疼人。」
沈康被推得一個趔趄，梗著脖子，一臉不情願。
二叔母用力按著他的肩膀，笑得臉上褶子都深了:
「大哥和嫂嫂成婚也有些時日了，這肚子……唉，我們做弟弟弟妹的，也跟著著急。大哥年紀不小了，嫂嫂生意又忙，將來總得有個兒子養老送終不是？」
她頓了頓，
終於說出了她的真實目的:
「我跟當家的商量了，不如親上加親。讓康兒給嫂嫂做個養子，以後就記在嫂嫂名下，也算給大哥續了香火。」
清月這孩子，到底是個女兒家，身邊沒個親兄長幫襯著怎麼行？康兒以後就是她的親哥哥，「我們兩家，不就更親了嘛！」
7.
這話一出，滿室寂靜。
我簡直不敢相信自己的耳朵。
阿爹也是一臉錯愕，張著嘴，半天沒說出話來。
繼母端著茶盞的手停在半空，她先是愣了一下，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角一勾，竟低低地笑出了聲。
那笑聲清脆，卻帶著一股子冷意，聽得人心裡發毛。
「弟妹真是打得一手好算盤。」
她放下茶盞，發出「嗒」的一聲輕響。
「我柳蓉的家產，
還輪不到外人來惦記。我有沒有兒子，能不能生兒子，更不勞你來操心。
想把你的兒子塞給我，給你養老送終，順便再圖謀我這份家業？你當我是廟裡頭的泥菩薩，任人搓圓捏扁，沒有半點火氣？」
她的話像一把淬了冰的刀子，又快又利，直直地插進二叔母的心窩裡。
二叔母臉上的笑容僵住了，血色一點點褪去，變得青白。
她大概從未想過，會有人把話說得這麼直白，這麼不留情面。
「嫂嫂……你……你怎麼能這麼說……」
「我不這麼說，難道還要誇你深明大義，為了兄長嫂嫂的晚年幸福，不惜割舍自己的親生骨肉嗎？」
繼母嗤笑一聲，眼神裡的輕蔑毫不掩飾。
「收起你那點小心思。
我還沒到要過繼別人兒子來傳宗接代的地步。就算真到了那一天，也輪不到你們家。」
二叔母被堵得一句話也說不出來，一張臉漲成了豬肝色。
一直悶聲不響的二叔見狀，猛地一拍桌子，站了起來，衝著我爹怒吼:
「沈修文！你就是這麼管教婆娘的？我們好心好意為你們著想，她倒好，把我們當賊防著！我們可是你親弟弟！」
阿爹被他吼得一哆嗦，下意識地想開口辯解，可一對上繼母那雙沉靜的眼，話到嘴邊又咽了回去。
他清了清嗓子，挪了挪身子，低聲道:
「這事……我聽夫人的。」
二叔像是被掐住了脖子的公雞，一口氣沒上來，臉都憋紅了。
「你！你這個沒骨頭的！」
二叔母見男人也吃了癟，
索性破罐子破摔，一屁股坐在地上，開始拍著大腿哭嚎起來:
「沒天理了啊！這日子沒法過了啊！出了人頭地，當了大官，就瞧不起我們這些窮親戚了！」
「不念著當年是誰供你讀書，不念著兄弟情分了啊！我怎麼就嫁了這麼個窩囊廢，攤上這麼個沒良心的大伯子啊！」
她一邊哭，一邊用眼角偷瞄阿爹和繼母的神色。
阿爹最是吃軟不吃硬，見她這副模樣，臉上又露出於心不忍的神情。
我看著他們這副嘴臉，隻覺得一陣惡心。
這些年積壓在心裡的怨氣，再也忍不住了。
「你們每次來，除了借錢，還做過什麼？」
我站了出來，聲音不大，卻清清楚楚。
「你們哪次上門，帶過哪怕一包點心，一籃子雞蛋？表兄搶我東西，表姐拿我首飾，
你們都隻當沒看見。現在倒有臉說親情了？」
8.
「你個小丫頭片子，這裡哪有你說話的份！」
二叔見我拆穿他們，惱羞成怒，指著我的鼻子就要開罵。
「你再指著她一下試試？」
繼母的聲音冷得像冰碴子。
她站起身，走到我身前，將我護在身後。
那雙漂亮的眼睛裡，此刻全是寒意。
「沈修文不敢管教你們，我來管。小的沒規矩，老的不要臉。今天我把話放這兒，往後，這沈家的大門，你們一家子，誰也別想再踏進來一步！」
她說完，直接揚聲對外頭喊道:
「來人！把二老爺一家請出去！」
幾個高壯的家丁立刻衝了進來，不由分說地架起二叔和二叔母的胳膊就往外拖。
沈康和沈蓮嚇得哇哇大哭，
也被一並拎了出去。
二叔母的哭罵聲和二叔的怒吼聲漸漸遠去，偌大的廳堂，終於恢復了安靜。
阿爹坐在椅子上，臉色發白，嘴裡不停地念叨著:
「這……這可如何是好……這下可真是……唉……」
繼母轉過身，走到他面前，居高臨下地看著他。
「沈修文，現在賬該算到你頭上了。」
阿爹抬頭看著她，眼神裡有幾分畏懼。
但還是梗著脖子，試圖維持自己一家之主的尊嚴:
「夫人，我知道你心裡有氣。可他畢竟是我的親弟弟，血濃於水，抬頭不見低頭見的，何必把事情做得這麼絕，傷了和氣呢？」
「和氣？
」
繼母重復了一遍這兩個字，像是聽到了什麼極其荒謬的東西。
她嘆了口氣。
「罷了，」她說。
「既然是你的親弟弟，血濃於水，那便你自己料理吧。」
說完，她甚至沒再看我爹一眼，轉身就對著身邊的丫鬟吩咐:
「去，把我房裡的東西都收拾出來。」
丫鬟應聲要去，我爹卻慌了。
他從椅子上站起來，幾步上前攔住繼母的去路，臉上是前所未有的驚惶:
「夫人，你……你要去哪裡？」
「回我自己的地方去。」
繼母的語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
我也跟著慌了。
我爹慌的是繼母要去哪裡，我慌的卻是，她要走，會不會把我一個人丟在這兒？
我下意識地攥住了她的衣袖，力氣大得指節都發了白。
她低頭看我，對上我那雙寫滿恐懼的眼睛，先是一怔，隨即那緊繃的嘴角竟向上揚起一個微小的弧度，像是覺得好笑。
「瞧你這點出息。」
她嘴上說著嫌棄的話，卻反手拍了拍我的手背，然後對那發愣的丫鬟又加了一句。
「把大小姐的東西也一並打包了，一件不許落下。」
我心裡那塊高高懸著的石頭，終於落了地。
回柳府的馬車上，繼母一言不發，隻靠著軟墊閉目養神。
柳府是她的娘家，也是她自己的府邸。
我從車窗的縫隙裡往回看，沈家的大門越來越小，最後縮成一個模糊的黑點。
我爹追了出來，站在門口，像一尊失魂落魄的石像。
馬車臨拐彎前，
繼母的聲音才從旁邊傳來，依舊是那副波瀾不驚的調子:
「沈修文，我給你時間好好想想。是要你那個血濃於水的弟弟，還是要我這個明媒正娶的夫人。想清楚了，再來柳府找我。」
說完，她便徹底靠了回去，再無一言。
9.
接下來的幾日，是我長這麼大，過得最快活的日子。
