第10章
他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，忽然道：「楚大人行事，每每出人意表，所用之法，聞所未聞。不知師承哪位大家？」
又來了。
這個問題，如同懸頂之劍。
楚月深吸一口氣，走到他身側，與他並肩望向同一片夜色，語氣帶著幾分刻意營造的蕭索與坦誠：「不敢隱瞞謝大人。下官……並無師承。」
她側頭，對上謝珩投來的探究的目光，苦笑道：
「或許說來可笑，下官自幼便時常有些光怪陸離的夢境，夢中世界，樓高百丈，鐵鳥翱空，信息傳遞瞬息萬裡，管理事務亦有其獨特法度……
「這些圖表、規章，乃至那日殿上圖示，多是源自夢中零碎記憶，結合自身揣摩而成。自知荒誕，故從不與人言。」
她將一切推給「夢境」，這是最無法證實也無法證偽的理由。
既解釋了來源，也暗示了自己的「孤獨」與「不同」。
謝珩靜靜地聽著，
鳳眸之中光影流轉，看不出是信還是不信。良久，他才緩緩道：「莊周夢蝶，孰真孰幻？世間之大，無奇不有。楚大人能化夢境為實策，造福於民，便是大善。」
他的語氣，竟少了幾分清冷，多了一絲包容。
這時，楚月的肚子不爭氣地「咕嚕」叫了一聲。
在寂靜的夜裡格外清晰。
她臉上瞬間閃過一絲尷尬。
謝珩唇角似乎幾不可察地彎了一下，轉身指向食盒：「粥該涼了。」
楚月：「……多謝大人。」
謝珩不再多言，轉身向外走去，到了門口，腳步微頓，背對著她，聲音低沉傳來：
「楚大人，鋒芒畢露，固可破局，然過剛易折。官場非是工地，明槍易躲，暗箭難防。有些事，不必急於一時。」
說完，身影便融入夜色，悄然離去。
楚月站在原地，看著那食盒，又看了看桌上那兩本珍貴的古籍，心中波瀾起伏。
謝珩今夜前來，送書是表，示警是裡。
他看出了筒車的困境，
更看出了她身處漩渦中心的危險。「不必急於一時」，是在提醒她，對付錢富貴乃至其背後的勢力，需要耐心和時機。
他，究竟是何立場？
是惜才？是試探？還是別有深意？
楚月打開食盒，裡面是溫熱的粳米粥和幾樣清淡小菜。
她慢慢吃著，味同嚼蠟。
謝珩的警告，她聽進去了。
但她的時間並不多，系統的任務，身份的危機，都逼迫她必須快速前進。
她拿起那本《機巧圖說》，迅速翻閱起來。
很快，她便被其中精妙的齒輪變速機構和省力槓杆設計所吸引。
一個改進筒車傳動系統的新思路，漸漸在腦中清晰起來。
月光透過窗棂，灑在書房內，映照著她時而蹙眉、時而恍然的專注面容。
這一夜，有人贈書示警，有人挑燈夜讀。
京城的暗流，在月色下，悄然湧動。
17
筒車的技術難題，在謝珩送來的古籍和隨後引薦的老門客點撥下，終於找到了解決方案。
通過增加一組變速齒輪和改良葉片曲面，成功解決了低流速下的動力問題。
改良後的筒車在河畔轟然運轉，清澈的河水被源源不斷提上高岸，引來民工和附近農戶的一片歡呼。
楚月在工地的威望，更上一層樓。
也正在此時，她收到了謝府送來的請柬。
謝老夫人壽辰，設家宴，邀楚明楚大人過府一敘。
這並非正式朝堂邀約，帶著幾分私人性質，但其分量，遠比尋常官場宴請更重。
謝珩此舉，無疑是將她納入了自己的視線範圍，甚至是一種隱晦的庇護姿態。
楚月握著請柬，心思電轉。
去，必然要面對更多探究的目光。
不去，則等於拒絕了謝珩遞來的橄欖枝，得不償失。
最終，她決定赴約。
風險與機遇，從來並存。
謝府壽宴，並未大肆鋪張，但往來皆是清流名士、文壇耆老，氣氛雅致而不失隆重。
楚月依舊是那身半新不舊的青色官袍，混在一眾錦衣華服的賓客中，
顯得格格不入，卻也格外醒目。她盡量降低存在感，尋了個角落坐下，默默觀察著場中眾人。
謝珩作為主家，周旋於賓客之間，舉止從容，氣度清貴。
偶爾目光掃過她這邊，也是淡淡一瞥，並無多餘表示。
然而，她想低調，卻有人不容她低調。
酒過三巡，便有崇尚清談的文人提議即席賦詩，為老夫人祝壽。
這幾乎是此類宴會的固定節目。
眾人紛紛響應，佳作頻出，或辭藻華麗，或意境高遠。
輪到楚月時，無數道目光瞬間聚焦過來。
有好奇，有審視，更有如錢富貴之流，等著看這個以「奇巧」聞名的寒門子弟，在文人最看重的詩才上出醜。
楚月心中苦笑。
作詩？
她腦子裡存貨不少，但應景的壽詩，還要符合她「寒門才子」的人設，一時竟有些卡殼。
直接拒絕更會引人懷疑。
【觸發場景任務：即興賦詩。要求：貼合壽宴主題，彰顯才學，至少獲得『才女林微雨』的認可。
獎勵：聲望值+15，林微雨好感度+10。】系統的提示音適時響起。
楚月暗嘆一聲，知道躲不過去。
她深吸一口氣，起身拱手，臉上適時露出幾分窘迫：「諸位前輩珠玉在前，晚輩才疏學淺，隻怕貽笑大方。」
「楚大人過謙了。」一個溫婉柔美的聲音響起。
楚月循聲望去，隻見一位身著淺碧色衣裙、氣質如蘭的少女盈盈起身。
正是謝珩的表妹，京城第一才女林微雨。
她眉眼含笑，帶著鼓勵，「早聞楚大人才思敏捷，行事別具一格，今日恰逢其會，何必吝嗇筆墨？」
她的目光清澈，帶著純粹的好奇與欣賞，並無惡意。
楚月對上她的目光，心中微動。
林微雨或許是一個可以爭取的盟友，至少，不能是敵人。
她不再推辭，略一沉吟，腦中飛快篩選著合適的詩句。
直接抄錄氣勢太盛的或過於婉約的都不合適。
有了！
她走到早已備好的書案前，提筆蘸墨，
揮毫而就。字跡是刻意練習過的館閣體，端正卻不出挑，但內容卻讓在場懂行的人眼前一亮。
她並未寫傳統的祝壽詞，而是另闢蹊徑，寫了一首描繪秋日田園豐收景象的七律。
詩中充滿了對太平盛世、長者安康的隱喻，最後兩句更是點睛之筆
「莫道桑榆晚景斜，豐年人壽福無涯。」
既扣合了壽宴主題，又暗合了她正在進行的農具革新與水利建設。
格局宏大，意境開闊，帶著一種樸素的喜悅和美好的祝願。
詩成，滿場先是寂靜，隨即響起低低的議論聲。
「此詩……質樸無華，卻意蘊悠長啊！」
「不尚辭藻，而情懷自現，難得！」
「這楚明，果然有幾分急才！」
林微雨仔細品味著詩句，眼中異彩連連。
她見過太多堆砌辭藻、無病呻吟的詩作。
而楚月這首，看似平淡，卻充滿了對生活的觀察與熱愛，對未來的期許與祝福，正合她心中對「真詩」的追求。
她走到書案前，輕聲將詩又念了一遍，抬頭看向楚月，目光中欣賞之意更濃：
「楚大人此詩，不落窠臼，心懷黎庶，微雨受教了。」
說著，她竟從袖中取出一個繡工極為精致的藕荷色香囊，遞向楚月，臉頰微泛紅暈，聲音輕柔。
「此乃微雨親手所制，內置安神靜氣的香料。聽聞楚大人近日為公務勞心勞力，望大人莫要推辭，保重身體。」
此舉一出，滿座皆驚！
林微雨身為京城第一才女，又是謝閣老的表妹，身份尊貴，眼界極高，何曾見她主動贈物於年輕男子？
這香囊，意義非同一般！
連一直神色淡然的謝珩，執杯的手都幾不可察地頓了一下，目光在楚月和林微雨之間掃過，深邃難辨。
錢富貴更是看得眼珠子都快瞪出來了，嫉恨交加。
楚月也愣住了。
她沒想到林微雨會如此直接。
這香囊……接，還是不接？
瞬間的權衡後，她雙手接過，神色坦然，帶著恰到好處的感激與尊敬。
「多謝林小姐厚贈。小姐才情高潔，心細如發，下官感佩於心。」
她將姿態放得很低，完全是一副敬重才女、感激關懷的模樣，不摻雜任何男女之私。
林微雨見她舉止得體，目光清澈，心中好感更增，微微一笑，不再多言，翩然回到自己的座位。
宴席繼續，但氣氛已然不同。
楚月能感覺到，落在自己身上的目光，多了許多復雜的意味。
她知道，經此一事，她算是真正進入了京城頂級的文人圈子視野。
同時也與謝府，尤其是這位林小姐，建立了一種微妙的關系。
這究竟是福是禍？
她摩挲著手中散發著淡淡清香的香囊。
目光掠過不遠處正與友人交談、氣質清冷的謝珩，又看了看那位才情橫溢、目光純淨的林微雨。
前路，似乎更加撲朔迷離了。
18
秋去冬來，第一場薄雪覆蓋京城時，京郊水利修繕工程及新式農具推廣的首階段工作，宣告圓滿完成。
加固後的河堤如沉默的巨人，
護衛著兩岸良田。巨大的筒車在尚未封凍的河段緩緩轉動，將清流送入新修的溝渠。
而第一批「省力犁」和「灌田車」已在皇莊及周邊幾個村落投入使用，效果卓著。
老農們摸著那輕便結實的犁具，看著那不用人力就能引水上山的神奇筒車，無不嘖嘖稱奇，感激涕零。
「楚青天」的名號，不再局限於工地，開始在京畿百姓口中傳頌。
甚至有鄉老聯合寫了萬民傘，敲鑼打鼓地送到翰林院門口。
雖被楚月以分內之事為由堅決推拒，但此事依舊轟動了整個京城。
朝堂之上，皇帝看著工部戶部聯名呈上的功績奏報，龍顏大悅。
當庭對楚月大加贊賞，賞賜金銀綢緞若幹，並明言「楚愛卿乃朕之股肱，日後當更為倚重」。
這一刻，楚月的聲望達到了一個前所未有的高峰。
從被人輕視的寒門庶吉士，到簡在帝心的能臣幹吏，她隻用了不到一年的時間。
翰林院內，昔日那些質疑、嘲諷的目光，
大多變成了敬畏與討好。趙德柱走路都帶風，逢人便誇他家楚年兄如何了得。
連一向挑剔的工部郎中周魁，如今見到楚月，也會主動拱手，稱呼一聲「楚大人」，語氣裡帶著心服口服的尊重。
