第1章
如今，嫡母走丟的親生女兒回來了。
1
葉昭回來後，我的院子就清靜了不少，就連宮裡賞賜下來的頭花，都是最後一個送到我手上來的。
小翠氣得不行，跑到院子門口怒罵。
「一幫踩低捧高的，把我們姑娘當什麼了！」
「最後一個給姑娘送來，也真是長了狗膽了！」
我抬手止住了小翠氣憤的叫嚷，將被人挑剩下的那朵宮花隨手放到桌上。
一朵頭花而已，不至於那麼生氣。
第二日，我坐在梳妝鏡前把玩著那朵被人挑剩的宮花，插到已經梳好的頭發上。
小翠依舊憤憤不平，嘴裡嘟嘟囔囔的，我心底有些好笑，戳了戳她鼓起來的腮幫子，起身去嫡母的院子裡請安。
宮裡賞賜的東西自然是好的，
但同其他姐妹頭上戴的比起來，我頭上這朵就明顯差了一些。
嫡母的目光掃過我，笑著揮手讓我到她身邊去。
我乖巧站在嫡母身旁，由著她拉著我的手與葉昭的疊在一起，「看看這姐妹兩個，多好。」
「李媽媽，去我盒子裡將那個成對的手镯拿來，給她們兩姊妹一人一個。」
葉昭在一旁，似乎有些瑟縮不安，抬眼看我一下後，又迅速將視線轉向別處。
自回府後，葉昭每次見我都是這副表情，活像她做了什麼對不起我的事一樣。
當著嫡母的面，我笑著拉起葉昭的手，「那就多謝母親了。」
沒多久，嫡母就借口自己身體疲乏，打發我們眾姐妹去園子裡賞花，我白得了個上好的羊脂玉镯子，又與幾位姐妹寒暄一番，眼看日頭漸起，我起身，打算回自己的小院子——我剛從哥哥手中借來一本孤本，
要盡快抄完還回去才行。
才抄一半，就看到小翠興高採烈進了屋子，就算被青杏瞪了一眼，也沒能控制住自己嘴角的笑意。
「小姐！」小翠跑過來，像撒歡的小狗一樣，「那個送花的劉婆子，被打了板子了！」
我略一點頭，繼續抄書。
看我毫無反應，小翠的興致沒了一半，她趴在桌上，眼巴巴地瞧著我，「小姐，你怎麼不高興呢？」
將筆放下，我撫上手腕上的镯子，「嗯。」
想也知道劉婆子會被罰。
她眼皮子淺也不是一天兩天的事了，不過礙於她沒犯過什麼大錯，所以也沒什麼人理會她。
不過這次劉婆子可是辦了一件大錯事。
不論如何，我終究還是記在嫡母名下的，又被嫡母養了十年，劉婆子將別人挑剩的宮花送到我這裡來，
不就是在打嫡母的臉嗎？
嫡母或許不喜歡我，但臉面，她是必然要的。
2
有了劉婆子的前車之鑑，周圍人都謹慎了不少，送到我這裡的東西，雖說不是最好的，但也不再是別人挑剩的。
今日有人送了筆墨過來，墨是上好的松煙墨，質細色黑，書寫完畢後，便是被水潑也不會暈開，在葉府外，這種墨怕是千金難求。
剛把墨化開，嫡母院子裡就來了人，說是有要事商量，讓我過去一趟，我心底惋惜這剛化開的墨，在紙上匆匆畫了兩筆後，同那人一起去了嫡母院子。
我大概知道嫡母叫我過去是為了什麼。
葉府嫡女葉昭走丟後被神醫收留，在上山採藥時偶遇被山匪所傷的益王殿下，治病期間，二人漸生情絮，但苦於身份之差，益王殿下隻能將感情埋在心底，直到某日，
他發現了葉昭身上戴著的玉佩……
這些傳言，我不止聽一個人說過，更是有些茶樓書肆，將其編為話本故事，騙得聽書看書的人淚眼汪汪。
如果益王沒有與我議親的話，我或許也會跟著一起落兩滴眼淚。
到了嫡母的院子裡，葉昭果然也在，她的眼睛泛紅，像是剛哭過，看我時依舊躲躲閃閃，不敢直視。
嫡母面色微沉，見到我來，勉強扯出一絲笑意，「琳兒來了。」
之後嫡母便一言不發，我坐在一旁，眼觀鼻鼻觀心，不多說一句，不多做一個動作。
啪嗒。
將手中茶杯放到一旁小桌上，嫡母開口了，「琳兒，今日……」
可惜她話還沒說完，就被葉昭打斷。
「母親，」葉昭跪在她面前，
帶著哭腔，「求您可憐可憐我吧！」
「我與益王殿下，並無任何私情啊母親！」
我低垂眉眼，繼續保持沉默。
看起來，葉昭並不想與益王世子結親，那外面那些傳言，是誰傳出來的？
葉昭哭了許久，翻來覆去就隻說自己與益王毫無私情，求嫡母可憐她，不要讓她嫁給益王。
……
也不知道嫡母喚我過來是為了什麼，總不能是為了讓我看葉昭在這裡哭吧？
「糊塗！」一聲厲喝，直接打斷了葉昭的哭訴，「如今外面傳得沸沸揚揚，你哪還有退路！」
「不嫁？不嫁怕是你底下幾個妹妹都嫁不得了！」
是了。
本朝男女之間雖不如前朝嚴苛，但終究還是講究女子名譽的，才子佳人若是終成眷屬，
那風流韻事便是佳話，若二人分開，那便是女子不知廉恥。
葉府是世家大族，對門風最重視不過，葉昭若是嫁給益王世子，那外面那些紛紛擾擾的傳言便是二人的佳話，若是葉昭不嫁，那便是葉府女子水性楊花，朝秦暮楚。
至於我如何，在這件事中並不重要。
益王世子另娶，我依舊可以與其他世家大族的子侄議親，雖說可能議親之人的身份家世要比葉府差些，但仍可為家中提供一份助力。
一直以來都是如此。
我與誰議親，何時成親，都與我無關。
不光是我，整個葉府的姐妹都是如此，隻可惜，葉昭現在還沒明白。
3
我低頭沉默不語，心底卻隱約有幾分說不清道不明的感覺。
我自幼長在葉府，受葉府養育之恩，理應聽葉府的安排，
嫁給益王世子——哪怕我本人對他並沒有任何好感，可葉昭呢？
她一直流落在外，並未受過葉府一絲庇佑，如今被尋來也不過十數日，憑什麼也要被安排著嫁人呢？
母親頭風似乎又犯了，她一手扶額，另一隻手無力地衝我們揮了一下，「罷了，你們兩個，都先回去吧。」
我起身拜別，還沒走出房門，便聽到葉昭怯生生的聲音，「母親，頭風症最忌心緒起伏，您還是別生氣了，我這裡有香囊，生氣的時候您就聞一聞……」
我邁出房門的動作一頓，隨即加快腳步離開了。
這個葉昭，真不知道她是真傻，還是在藏拙。
剛回到院子，翠兒就遞上了一封請帖，是從安樂公主府上發來的。
帖子不過寥寥數語，大概意思就是公主府新得了幾個靈巧的小物件，
想請我三日後一起過來看看。
那字是一如既往的難看。
稟明母親後，我坐上了去公主府的馬車。
馬車換小轎，又換了軟轎，最後由幾個小丫鬟領著路，我才進了內院。
安樂公主受寵，她的公主府自然也是最好的——有些地方甚至逾矩用了皇子才能用的東西，不過這都是陛下特許的，旁人也說不得什麼。
「這個東西倒是當真不錯，」隻聽聲音，我就知道這是安樂公主，「往日裡每人隻能紡一根線，有了這個，一人可以同時紡三根。」
「但可惜了，這紡機紡出的絲線，粗細實在太不均勻了。」
我快步走了進去，看著眼前的紡機，嘴角是壓不住的笑意，「絲線不均可以再慢慢改，不著急。」
站在織機旁的，是一位面生的姑娘，
她向我行了一禮，動作看上去很是生疏，「小姐大人，已經再改了。」
「隻是紡織坊那邊怕公主大人著急，所以才送了個初版過來。」
我被小姐大人這個稱呼逗得笑出聲，這讓那名陌生姑娘更加手足無措，看著她窘迫到發紅的臉，我清咳一聲，止住笑意，「這織機是你想出來的？」
「是。」
安樂也看出了她的不自在，便讓侍女領著她出去了。
「這織機若是成了，我們紡織坊賺的銀子，至少能多出兩倍。」安樂伸出兩根手指，俏皮地彎了彎，「四皇兄怕是眼紅S了。」
我隻是一笑，沒有多說什麼。
安樂也知道我的脾氣，並不在意，隻是興衝衝地拉著我又談論起了紡織坊日後的經營。
除去目前我們手頭有的幾個紡織坊外，安樂還想再開幾家制衣的店鋪，
用她的話說，這叫什麼產業鏈，可以保證上上下下的錢全部都賺到我們自己手裡。
「經濟基礎決定上層建築，沒有錢，討論什麼都是空中樓閣！」
「我們首要的任務就是賺錢，賺錢，猥瑣發育！」
雖然聽不懂她在說什麼，但我還是很認同她的一些話。
錢，的確是個好東西。
4
從安樂公主府回來後，我便將自己關進了房中，思索起接下來要做的事情。
隻是我還未有頭緒，外頭就先亂了起來。
嫡母身邊的大丫鬟匆匆忙忙進來，「小姐，不好啦！」
「大小姐把益王殿下推進池塘裡了！」
什麼！
我迅速起身，在丫鬟的帶領下往外走去。
我匆匆趕到時，益王早已經離開，而葉昭正跪在嫡母面前，
哭得像個淚人一般。
她單薄的肩頭劇烈地抖動著，淚珠子斷了線似的往下掉，一張小臉慘白，沾滿了淚痕，狼狽又可憐。
