第2章
次日城門一開，阿姐帶我快馬奔向碼頭。
船隻啟動離開河岸，我不由松了一口氣。
隻是一口氣沒吐完，從背後傳來陰涼的聲調。
「又要不告而別？」
「這就是你給我的交代？」
「寧寶兒！瀟淑寧！偷偷溜走好玩是不是。」
我僵硬轉身。
齊舟踩著吱呀的甲板慢慢靠近。
他步步緊逼，將我抵在船舷。
面對他的質問，我嘴一撇。
「我這不是和你學的。」
那夜我與齊舟折騰至後半夜，天未亮時，我就察覺到他悄悄起身。
直至聽到掩門聲。
緊接著是倉促離開的腳步。
我忽然意識到他不知道該怎麼面對我，所以選擇先離開，
避免我醒來後尷尬。
「你和我阿姐有婚約，我又把你睡了。」
「睡就睡了，完事你還偷跑。」
「你都跑了我還不跑？」
齊舟擰眉想了一會，意識到我說的是那次事後：「誰說我偷溜，我分明是去……」
他忽然停下，注視著我的眼睛認真看了一會兒。
「原來是因為這個。」
「就因為這個？！」
搭在我肩上的手倏地用力。
「你為何不找我問清楚，這樣一走了之就想跟我撇清幹系。」
「你可知這幾年我都是怎麼過來的。」
我不知道。
看著不遠處走來的臨玉，反正我過得還挺好？
6
臨玉是阿姐撥給我的一個男侍。
阿姐說他長得像聊齋中的書生狐狸精，給我養養眼。
我很受用。
勉強留下。
「阿寧，咱們該用飯了。」
齊舟回頭，目光在臨玉和我身上轉。
「你是？」
臨玉拱手行下一禮。
「我是阿寧房裡的管事。」
齊舟眼神暗了暗。
「你房裡？」
我趕忙介紹：「臨玉平時幫我抄書看賬。」
「他很厲害，可以連續看一整晚不睡。」
齊舟整理了下衣袖，擺出他當官的架勢。
「哦。」
「如此大才，隻抄書多浪費，不如跟我去官署做個文差。」
我說了，人家還會看賬，他好像根本聽不到這兩個字。
臨玉帶著溫潤恭敬的笑意：「官署規矩多，
多謝大人厚愛，我還是更喜歡跟阿寧在一起。」
這話聽著沒錯，但又有點別扭。
「大人如果沒有其他事，我們就先走了。」
臨玉越過齊舟，手輕輕垂在我身側，就像把我抱在懷裡一樣。
直到走出很遠，我仍感覺後背有道目光緊緊盯著。
知道臨玉存在後，齊舟開始清點船上人員，發現除了臨玉，還有八個沒有報備的男人。
全是阿姐男侍。
上船時我就問她為何身邊有個男人。
她搖搖手指。
我以為她的意思是我誤會了。
其實她想說的是不止一個。
直到齊舟排查，我才知道具體數量。
八個！
她帶了八個樣貌各異，好看到沒邊兒的男侍，而隻分給我一個。
難怪齊舟脾氣變得這麼差。
和八個男人爭，誰不瘋。
以至於齊舟每回看到臨玉眼中都像冒著火。
7
兩日後，船抵達一處小島，島上居民以捕魚採珠為生。
這裡有個傳說，若在開海第一天採到黑色珍珠送給心上姑娘，兩人就能長久廝守。
船上很多水性好的人躍躍欲試。
我和阿姐跑到岸邊看熱鬧。
人群中，熟悉的身影一閃而過。
齊舟不會水，當初滑入池塘，還是我把他撈上來的。
我以為自己看錯。
直到晌午過後，下水的人紛紛上岸。
齊舟帶來的小廝在岸邊來回轉圈。
看到我後急得直哭。
「我們爺下水三個時辰至今未歸。」
「怎麼辦，他會不會已經淹S了。
」
我一記刀眼過去，嚇得他直接閉嘴。
我找到村長說明情況，村長即刻派了幾個水性好的青壯年準備再次下水找齊舟。
一群人浩浩蕩蕩走到岸邊，卻見水面遠處一個黑點若隱若現。
「是個人。」
「但他好像已經體力不支，快沉下去了。」
常年在水上打交道的人一眼做出判斷，氣氛瞬間緊張起來。
「大人，是我們齊大人。」
小廝認出齊舟，高聲喊著。
被叫來幫忙的幾個人幾乎同時噗通跳下水朝對面的人遊過去。
沒一會兒，齊舟就在兩人的幫助下上岸。
幾乎是同時，有人發出發出驚嘆。
「大人手裡這顆黑珍珠是我今日見過最大的。」
我這才注意齊舟手裡有一顆鴿子蛋大小的黑珍珠。
「黑珍珠常有，但是這般大的少有。」
「形體成色俱佳，堪稱上上品。」
齊舟一上岸便昏過去，手臂垂下時，手中還緊緊攥著珍珠，生怕弄丟一樣。
不到半天，齊舟豁命採珠的消息傳遍海島。
人們都在猜測，到底是哪家姑娘運氣這麼好，讓齊大人不惜性命博取歡心。
還能有誰？
當然是我阿姐。
我了解齊舟，對於不在乎的人他連眼神都不耐煩多給一個。
能和阿姐較勁這麼長時間，他愛極了。
晚上，我去阿姐房間討論賬目。
她和村長達成協議，按一等珠價格收購每戶人家手中最好的一百顆珍珠。
這種做法十分冒險。
但阿姐自小經營商鋪，做過冒險的事不止這一件。
因事關我的後半生是否要在逃債中度過，我還是想跟她最後確認一下。
進去後看到阿姐桌上擺著一溜黑珍珠。
一共九顆。
最大的那顆一看就是下午齊舟手裡那個。
「黑珍珠是男女定情信物，你收這麼多是不是不太好。」
阿姐不認同。
「喜歡我是他們的權利。」
「也沒人規定我必須要回以同等情誼。」
她狡辯得無懈可擊。
「那他們知道你還收了其他人的東西嗎？」
阿姐看我像見傻子一樣。
「當然沒有，不然顯得我多渣。」
「人生不過三萬天，要及時行樂，不然多對不住自己。」
還可以這樣。
我驚呆了。
8
齊舟的小廝跑過來喊我。
「我家大人起燒，身上燙得跟火爐一樣，就是不肯吃藥。」
「求姑娘去勸勸。」
想到齊舟，不免覺得可憐。
起先，他讓阿姐把男侍遣散。
阿姐不肯。
他倆一架吵得驚動半條船。
阿姐舉著掃把揮舞：「老娘就是愛點男模，你管得著嘛。」
男模大概說的就是男侍。
齊舟沒躲，那一下結結實實打身上。
阿姐傻眼了。
往輕了說，她是故意傷人。
往重了說，毆打朝廷命官。
阿姐讓我去照顧齊舟。
「憑什麼？」
她叉著腰，理不直氣也壯。
「我惹的禍，難道我去？」
我倆從小就是有飯一起吃，有鍋互相背。
把齊舟推給我，她沒有絲毫戒備。
而我多年後再次和齊舟相處，研磨倒茶成了他近身丫鬟。
終於等他胳膊養好。
誰知才幾天，阿姐帶著男子侍跑到我窗前吹風，男侍為她將散亂的碎發別到耳後，這一幕被巡夜的齊舟瞧見。
又是一陣兵荒馬亂。
我聽到動靜連忙出來時，隻看到齊舟栽倒扭傷腳。
阿姐又把我塞過去。
現在他又為了阿姐發燒。
我嘆口氣，認命般跟著過去。
齊舟躺在床上眉頭緊緊擰著，看起來很難受。
小廝將溫好的藥遞到我手邊就退出去。
我：……
齊舟昏得厲害，根本叫不醒。
沒辦法，隻能捏住他鼻翼，
等他張口用嘴呼吸時趁機把藥灌進去。
當然的，湯藥灑出一大半。
但齊舟醒了。
看到我們倆滿身的狼狽，他瞬間明白怎麼回事，道了句：「多謝。」
委委屈屈的模樣，好像我把他怎麼著了一樣。
我把手攤在他眼前。
「哦，你準備怎麼謝。」
他在身上摸了半晌，沒找到一件值錢的物件。
抿了抿唇。
「要不，先欠著？」
我噌一下起身。
齊舟伸手想要攔我，無奈太虛弱，隻能無力倚靠在床邊，整個人如一幅病態美男圖。
他胳膊受傷那會，我小心翼翼過了半個月，雖然近水樓臺，但沒有做任何越矩的事，連幫他更衣，眼睛都不曾亂瞟。
他腳不能行，我攙扶，每次都盡量避免過多身體接觸。
眼下看他這模樣，我咽了下口水，鬼使神差地勾了勾他手指：「齊舟，要不我們好吧。」
「什麼？」
他手指驟然縮緊，寬薄掌心將我包裹。
滾燙熱烈。
我彎腰，對準他因生病紅得發軟的唇輕啄。
「我說咱倆好吧。」
你拼S也隻能在阿姐那裡博九分之一的位置。
我不一樣。
我的心裡全都是你。
下一刻，天旋地轉。
我倆位置顛倒。
齊舟手臂撐在我身側，自上而下凝著我，而後輕輕抬起我下巴，欺身吻下來。
周身力氣逐漸被抽空。
他揮揮手，拉開帷幔，擋住燭火光暈。
黑暗中，灼熱身軀如燃起的火一樣滾燙，但哪有半點虛弱模樣。
關鍵時刻，我撐手推開他。
「怎麼了？」
聲調顫抖，帶著難言隱忍。
「你跟我好了，就不能再去找阿姐。」
黑暗中，他又氣又笑。
「那得看明天你還在不在。」
我覺得他說的有道理，我走了難道還不準他找別人麼。
仰頭再次迎上他的唇。
這次直接折騰到天亮。
醒來時，我和齊舟誰都沒跑。
對此我們倆都很滿意。
直到門外傳來阿姐喊我的聲音。
齊舟剛要起身，就感覺重心不穩，等反應過來時已經被我重新摁倒在床上。
「噓，你別出聲。」
我用被子把他從頭到腳蒙好，確定藏嚴實了才若無其事開門。
「阿姐找我什麼事。
」
阿姐回頭，眼中閃過驚訝。
她手指點著下巴，疑惑出聲：「你怎麼從齊舟無屋裡出來了。」
糟糕。
太慌張了，我以為齊舟在我房裡。
其實，從小我就怕阿姐。
不止我，我們全家都怕。
她三歲會珠算，五歲懂經營。
阿爹故去，旁支叔伯覬覦家產，都是阿姐提著刀去搶回來的。
小時候她有一對玉獅子，但她不喜歡，放在書架落灰。
我偷偷拿出去玩，她發現後，以偷竊行家法，往我屁股上打鞭子。
「我的東西就是我的，沒有我同意，旁人誰都不能碰。」
現在我不止一次碰，還從裡到外吃了個飽。
9
我努力不讓自己表現出一絲心虛。
「齊舟夜裡起燒，
我過來看看。」
這個理由阿姐並不懷疑，隻是「哦」了一聲。
阿姐來通知我啟航時間，等她交代完離開，我後背早已盡是冷汗。
齊舟從被子裡鑽出來，胸口因氣息不勻而上下起伏。
「你這又是什麼意思。」
「不會又想不認賬吧。」
阿姐還沒走遠，我急得過去捂他嘴。
「咱倆的事兒還不能告訴她。」
齊舟抓住我手腕，咬牙切齒吐出兩個字：「為何。」
我耐心跟他解釋：「以你倆現在這關系，如果貿然跟她說我們的事，我怕她接受不了。」
我總不能直接跟阿姐說，讓她把未婚夫讓給我吧。
「我得慢慢跟她說。」
齊舟凝眉思索我說的話：「無妨。」
「她若有氣盡可衝我來。
」
起身就要去同阿姐挑明。
我攔住們不讓他出去。
「你要是去找她，我就一頭跳海裡S了去。」
我再三保證，航程結束前我一定跟阿姐把話說清楚。
齊舟勉強答應。
就這樣，我和齊舟在阿姐眼皮底下偷偷摸摸勾搭起來。
其實主要是我，齊舟對於翻窗這種行為非常不齒。
這幾日天氣好，阿姐在甲板上曬太陽。
她嗑著瓜子，悠悠開口：「你說齊舟放著好好的官兒不做，跟著一起跑出來做什麼？」
每啪嗒一下，她身旁的男侍就很有眼力見兒地伸手過來接她嗑下的皮。
我在一旁按摩酸脹的手腕，昨晚找齊舟，他對我愛答不理。
我脾氣上來，直接衝過去將他撲倒。
「他請命與商船同行，
應是有開拓商路的任務在身。」
阿姐長長「哦」一聲。
「那麼多商隊，他怎麼非上我們的船。」
聽阿姐這麼問，心裡咯噔一聲，一度懷疑她是不是發現了什麼。
「當然是因為兩家的親事。」
我攥緊拳頭，深吸一口氣，試探開口:
「不過話說回來，咱們家和齊舟的婚事，能換人麼。」
阿姐指尖一頓。
「姻緣之事，哪兒能說讓就讓。」
我滿腦子都是阿姐不同意，根本沒注意到她咕嚕亂轉的眼珠子。
「齊舟上門時拿的那封婚書，你是不是從沒看過。」
齊舟上門時，阿娘為了悔婚，把我家那份扔爐子裡點了。
「當初他賣掉所有家當，跪在阿娘面前說要提親。」
「你也知道阿娘壓根看不上他們家，
逼著他寫了一份不平等的條約，諸如無論日子多難，他不能花女兒嫁妝、不可大聲說話、女兒想她，隨時可以回娘家之類的。」
「甚至夫妻房事她都要管兩句，我都看不下去，齊舟還是眉頭沒皺一下就籤上自己名字。」
「你說這好好的婚事，怎麼就沒成呢。」
還能為什麼。
取一舍八，你肯麼。
阿姐肯定是發現我和齊舟不對勁，故意敲打我，不然為何忽然在這時提起婚書的事。
10
夜裡我又翻窗去找齊舟。
「你的婚書呢？」
他不知道我要婚書做什麼，但見我堅持要，還是拿出來。
幾層油布裹著，藏在書匣最底層。
寶貝得很。
薄薄的一張紙，拿在手裡卻沉甸甸的。
我沒有勇氣打開。
隻是跟他說：「燒了吧。」
齊舟反應很快，搶先護住。
「別鬧。」
