第4章
我明白她的意思，坐在窗邊，看著秋日蕭瑟的庭院。
看著我曾經苦心經營的一方淨土。
22
最後一根稻草悄然落下。
那是一個清晨，我照例去查看衡哥兒和婧姐兒的功課。
還未走到衡哥兒所住的樵風院，就被陸頌身邊兩個面孔陌生的婆子攔住了去路。
其中一個婆子語氣恭敬，姿態帶著強硬說道：「夫人請留步。侯爺有令，世子課業日漸繁重，需靜心修習，從今日起，一應起居由侯爺親自指派的人照料，無事便不勞夫人日日探望了。」
我心頭猛地一沉：「不勞夫人探望？我是他的母親！」
婆子半步不退：「夫人莫要為難奴婢們，這是侯爺的嚴令。」
我轉身欲去婧姐兒的徽音樓，得到的卻是同樣的回復：「侯爺說，
小姐年紀漸長，需專注女德女訓，由新請的宮中嬤嬤悉心教導，夫人還是少來打擾為宜。」
我幾乎能想象出，此刻我的兒女正在怎樣的困惑與不安中。
為何母親不再來看他們？為何身邊換上了陌生的、冷漠的面孔？
我直接去書房尋陸頌，他正悠闲地品著柳氏沏的茶。
我盯著他，甚至省去了稱呼，聲音因憤怒而微微顫抖：「為什麼？衡哥兒和婧姐兒是我的孩子！你憑什麼不讓我見他們？」
陸頌抬起眼皮，目光裡沒有絲毫溫度：「就憑我是信安侯，是他們的父親。誠武伯府教出的女兒，怕是教不好我陸家的繼承人。從今往後，孩子們的教育和起居，由我親自掌管。你管好你自己的本分就行。」
柳氏在一旁柔聲勸道：「侯爺也是為世子和小姐的前程著想，夫人您……」
「滾出去！
」
我猛地看向她，眼神中的狠厲讓她瞬間噤聲，下意識地縮了縮脖子。
陸頌將茶盞重重一頓：「放肆！」
我沒有再看他一眼，轉身走了出去。
23
回到房中，我屏退所有人，獨自坐在黑暗裡。
窗外是孩子們的院落方向，此刻卻仿佛隔著千山萬水。
隻要他還活著，我的孩子便會同我骨肉分離，將來甚至可能被教養成仇視我的模樣。
他活著，這後院所有的秩序都建立在沙土之上，隨時可能因他一個念頭崩塌。
他活著，便是懸在我們所有人頭頂的一把刀，永無寧日。
既然如此……
那就讓他消失吧。
我起身走到窗邊，夜風帶著涼意襲來。
遠處柳氏的院落還亮著燈，
隱隱有絲竹聲傳來。
他此刻應該正享受著美人在懷的溫存。
我轉身，聲音平靜得可怕：「去請芷姨娘，就說我夜裡心悸，請她來診脈。」
在等待的時候，我鋪開紙筆，開始寫字。
不是詩書，不是賬目，而是一個個人名，一項項資源，一條條可能的路。
腦海裡那個盤旋了數月的念頭，此刻清晰得如同刀刻。
既然這個系統已經腐朽到無可救藥，那就隻能徹底摧毀。
芷姨娘來時，我正將寫滿字的紙在燭火上點燃。
她望著跳動的火焰，輕聲喚我：「夫人」。
我看著她的眼睛：「我記得你說過，藥材本無害，配伍得當能治病救人，配伍不當則傷人性命。」
她沉默片刻，低聲道：「是。用藥如用兵，差之毫釐，謬以千裡。
」
火光映著我的臉，我輕輕笑了：「那就制定一個萬無一失的方子。」
24
時間悄然流轉，初春已過，又至一個夏。
那是一個看似與往常無異的夜晚。
初夏的風帶著栀子花的甜香，輕輕拂過窗紗。
我坐在燈下，手裡拿著一卷書，心思卻並不在書上。
忽然，一陣急促慌亂的腳步聲由遠及近，打破了夜的寧靜。
柳氏院裡的一個小丫鬟連滾帶爬地衝到我院外，恐懼地來報：「夫人！夫人！侯爺他怕是不好了！」
我手中的書卷「啪」地一聲落在膝上。
我趕忙起身，厲聲吩咐道：「快請府醫！順便也叫芷姨娘立刻過去！」
踏進柳氏院落時，酒氣與甜香撲面而來。
陸頌仰臥榻上，雙目圓瞪欲裂，
面色青紫駭人，雙手僵在胸前保持抓握狀。
柳氏癱坐在地，釵環散亂，渾身抖如篩糠。
成了。
我撲到榻邊，指尖觸到他冰冷的脖頸時，淚水瞬間湧出：「侯爺，侯爺，你怎麼了？」
我轉向柳氏，哭腔裡帶著質問：「你到底做了什麼？侯爺怎麼會變成這樣？」
柳氏哭著捂住臉，搖了搖頭，什麼也說不出來。
芷姨娘先趕到，她冷靜地查驗翻看，最終沉痛宣告：「侯爺飲酒過度，急火攻心，誘發隱疾，暴斃而亡。」
很快府醫也來了，顫抖著檢查，得出了一樣的結論。
我險些暈了過去，被嬤嬤扶住。
目光掃過柳氏慘白的臉，我哭著推了她一把：「你平日勸侯爺飲酒縱欲，才有如今的事，你該當何罪？」
所有目光都聚焦在她身上。
她絕望嘶喊著「不是我」，卻無人理會。
25
天明時分，我強忍悲痛主持大局。
族老們聽聞柳氏平日作為，再聽罷府醫的稟報，紛紛搖頭。
我紅著眼，定下了柳氏的結局：「柳氏伺候不周，致侯爺猝逝。念其曾得侯爺愛重，送家廟修行，終身不得返。」
她被拖走時，眼中猶帶著不甘。
靈堂白幡揚起，我跪在棺前，淚水蜿蜒而下。
來往的貴人命婦，或許也見過陸頌怎麼抬舉柳氏，或許也知道我們之間的內情，但瞧見這般情景，也不免嘆息。
世人總是這樣認為，無論生前有什麼龃龉，人去了，債便消了。
後續的一切，順理成章。
我扶持幼子，安定府內外，府內諸人，一切照舊。
陸頌S後，
侯府仿佛被抽走了那口躁動不安的戾氣，重歸寧靜，甚至比以往更加祥和。
冬日暖陽透過窗棂，灑在臨窗的炕桌上。
我同幾位姨娘圍坐一處，做著針線，偶爾低聲交談幾句。
大家都穿著素衣以示悼念，面容卻平靜從容。
懷姨娘在分線，錦姨娘核對著一本小小的私賬，容姨娘繡著帕子，秋水安靜地剝著松子，芷姨娘坐在稍遠些的地方翻閱醫書。
我看著她們，看著這溫馨得近乎尋常的畫面，在心底無聲地笑了。
26
這是一場完美的、眾人合謀的S夫案。
懷姨娘準備了藥粉。
它本身近乎無害，卻能微妙地加速其他藥物的吸收。她掌管香藥，做這件事無人能察覺，也無人比她更懂如何掩蓋痕跡。
芷姨娘開出了那張看似溫補的方子。
她精通藥理，知道如何將幾味尋常藥材組合，在長期飲用並佐以酒力的情況下，慢慢侵蝕心脈。
錦姨娘利用她家中經商的人脈，將懷姨娘和芷姨娘所需的藥材，拆分成數十個毫不相幹的採購單，從不同地方、在不同時間流入府中。
沒有她，這些原料根本無法如此隱秘地集齊。
容姨娘用她那雙巧手，將特制的植物汁液浸染在絲線上，為柳氏縫制了貼身的寢衣。
那汁液與柳氏慣用的燻香結合，能讓人氣血運行加快幾分。
這一點點的加速，在關鍵時刻便是壓垮駱駝的最後一根稻草。
秋水則在她那備受稱贊的西園裡，闢出了一塊最隱秘的角落，種下的花草日日送往柳氏屋內。
而柳氏，這個最關鍵的執行者，在渾然不覺中，完美地執行了所有步驟。
她勸酒，
她點香，她催促陸頌服用養身的藥膳，她穿著那件特制的寢衣,夜夜將陸頌留在自己房中。
她親手，將我們布下的所有棋子，推到了它們該在的位置上。
懷姨娘依舊調香,芷姨娘依舊看診，錦姨娘依舊算賬,容姨娘依舊刺繡，秋水依舊種花。
沒有人越界,沒有人留下把柄。
陸頌從前愛誇我知人善任，和我關系不睦以後罵我工於心計，我自然該把這識人的慧眼、馭下的心計，用到該用的地方。
21
信安侯府的匾額依舊高懸,門庭比陸頌在世時更顯清貴安寧。
前院的書房裡，我的衡哥兒，如今的小信安侯,正端坐於案前。
他已褪去了一些孩童的稚氣，身姿挺拔，眉目間沉靜明理,像個小大人頗有幾分他外祖父誠武伯的風範。
為他啟蒙授業的，
不再是陸頌昔日尋來的那些隻知S記硬背的西席,而是我親自延請的一位學問淵博的翰林。
先生不隻教他聖賢書，更與他講解史鑑、民生經濟。
偶爾，錦姨娘盤賬遇到有趣業案例,也會簡化了說與他聽，讓他知曉銀錢流動、貨物往來的道理；懷姨娘調制新香時，也會跟他講講各地的風土人情。
我的婧姐兒,出落得愈發大方明麗。她不必像許多高門貴女那般,隻躲在深閨學些取悅男人的技藝。
她跟著容姨娘學繪畫、品鑑絲帛色彩,燻陶出了一雙發現美的眼睛；她也常去秋水的園子,識得百花，懂得節氣更迭與生命枯榮的自然之理；更在錦姨娘處理庶務時在一旁觀摩,小小年紀，竟已對管家理事有了清晰的條理。
我從不約束她必須成為怎樣的淑女,隻願她⻅識過天地廣闊,未來能選擇⾃己想要的⽣活。
⾄於芷姨娘那個自幼體弱的⼥兒,府裡的三⼩姐,如今更是被呵護得如同溫室裡最嬌嫩的花。
有她母親⽇夜精心調理,⼜有諸位姨娘時常逗弄關愛,那小臉早已紅潤起來,性⼦也活潑開朗,常在園子裡追著蝴蝶跑,銀鈴般的笑聲灑滿一路。
如今的侯府，前院有勤奮知禮的小侯爺撐著⻔楣，後院有我們經營著⾃己的一方天地。
有時，我站在廊下，看著衡哥兒與婧姐⼉在庭院中說話，⼀個沉穩，一個靈動；看著懷姨娘風⻛火火地去打理她的香閣,錦姨娘與容姨娘頭碰頭地商量著新生意，秋水在陽光下侍弄她的寶貝花⽊,芷姨娘牽著⼥⼉的⼿在園中散步。
陽光灑滿庭院，溫暖而明亮。
這才是一個家，該有的樣子。
