第7章
我不等她發問，立刻拿起那個布偶。
「第二，便是這布偶本身！」
「娘娘請看這縫制針腳，雜亂無章，毫無規律，線與線之間糾纏不清。」
「臣妾雖不才，但自幼也被要求學習女紅，即便繡工不精，縫制此等簡單布偶，針腳也斷不會如此拙劣難看到令人發指！」
「這分明是男子，或者從未碰過針線之人，在極度慌亂的情況下倉促縫就！」
「再者，娘娘請看這充當龍袍的明黃布料！」
我指著布偶身上的那塊布
「這布料顏色雖對，但質地普通，且邊緣有被強行撕扯下的毛邊。」
「臣妾入宮時，所有衣物皆有記錄，並無此等質地的明黃布料。」
「倒是……」
我目光似是不經意地掃過柳婕妤身後一個低著頭的宮女
「倒是某些負責漿洗、或是能接觸到廢棄衣料的低等宮人，更容易取得此類邊角料。」
柳婕妤身後的那個宮女身體幾不可查地顫抖了一下。
「第三。」
我放下布偶，目光再次投向皇後，語氣沉凝
「便是這埋藏之地與時機！」
「抱琴。」
我喚了一聲已經停止哭泣，正緊張看著我的抱琴
「你昨日和今日，可曾離開過佛堂？可曾有人證？」
抱琴立刻反應過來，連忙磕頭道。
「回美人，回皇後娘娘！奴婢昨日一直在佛堂伺候美人，未曾遠離，佛堂內外皆有輪值的粗使太監可以作證！
「今日更是如此，直到娘娘駕臨前，奴婢才剛去內務府領了份例回來，一路都有人看見！」
我看向皇後。
「娘娘，若這布偶是抱琴所埋，必然需要避開人耳目，隻能在深夜或是無人注意之時。」
「但佛堂雖偏僻，夜間亦有巡守。」
「且方才這位公公言道，此物埋了半尺深。挖掘半尺深的土坑，絕非片刻之功，動靜不可能毫無察覺。」
「臣妾懇請娘娘，傳喚昨日與今日在佛堂附近當值的侍衛與太監，一問便知，
是否有人見過抱琴，或是其他可疑之人在後院逗留挖掘！」一條條，一件件，我將這鐵證拆解得支離破碎。
禪房內一片寂靜。
先前還氣焰囂張的柳婕妤，臉色漸漸發白，眼神開始慌亂地閃爍。
她身後的那個宮女，頭垂得更低，幾乎要縮進地裡。
皇後的臉色變幻不定，她看看我，又看看那布偶和絹布，再看看明顯心虛的柳婕妤，眼中的怒火漸漸被驚疑和沉思取代。
德妃適時地再次開口，聲音依舊平靜。
「皇後娘娘，姜美人所言，條理清晰，確有疑點。看來，此事還需詳查。」
皇後沉默了片刻，再開口時，語氣已然不同，帶著帝後的威嚴與決斷。
「此事確有蹊蹺。龍一！」
一直如同影子般守在門外的龍驤衛統領龍一應聲而入。
「將此物好生收管，作為證物。」
「將今日在場所有相關宮人，包括柳婕妤身邊近侍，全部帶回龍驤衛，分開看管，詳加審訊！」
皇後下令，
目光冷冷地掃過柳婕妤「在事情水落石出之前，柳婕妤便在宮中靜思己過，無召不得出！」
柳婕妤腿一軟，差點癱倒在地，臉上血色盡失。
皇後最後將目光落在我身上，復雜難辨。
「姜美人，你……很好。」
她沒再多言，轉身，帶著一身未散的冷意，拂袖而去。
德妃也隨之離開，經過我身邊時，腳步微不可查地頓了一下。
混亂的人群如同潮水般退去，隻留下滿地狼藉和驚魂未定的抱琴。
我站在原地，看著他們離去的方向，緊繃的神經終於稍稍放松，後背早已被冷汗湿透。
我知道，這隻是暫時的緩解。
真正的風暴，或許才剛剛開始。
抱琴撲過來，扶住我，聲音帶著哭腔和後怕。
「美人……嚇S奴婢了……」
我拍了拍她的手，目光卻落在窗外。
接下來，就看謝珩的了。
10
佛堂內外終於徹底安靜下來，隻留下滿地狼藉，如同我此刻劫後餘生、卻依舊波瀾暗湧的心境。
抱琴強撐著發軟的雙腿，開始默默收拾，將翻倒的瓦盆扶起，把散落的佛經一本本撿起，拂去上面的灰塵和腳印。
她動作很慢，時不時抬眼看我一下，眼神裡充滿了未褪的驚恐，以及一種近乎崇拜的依賴。
我沒有動，隻是站在窗邊，看著後院那棵被挖開一角的梅樹，寒風卷著殘雪，掠過枯枝。
指尖在袖中微微顫抖，不是因為害怕，而是高度緊張後的生理反應。
巫蠱之禍，兇險萬分。
一步踏錯，便是萬劫不復。
今日我能脫身，靠的是超越這個時代的觀察力和邏輯，也有幾分運氣成分。
德妃那兩句看似公允的話，以及皇後最終尚存的一絲理智。
但我知道，這遠遠不是結束。
柳婕妤倒了，幕後真正推手恐怕還隱藏在更深的水下。
而我將自己暴露得更多了。
「美人。」
抱琴收拾到我跟前，小聲問
「咱們……算是沒事了嗎？」
我回過神，看著她蒼白的小臉，
點了點頭，又搖了搖頭。「眼前的麻煩過去了，但往後的日子，恐怕更難清靜了。」
她似懂非懂，但堅定地說。
「奴婢不怕，隻要美人沒事就好。」
我拍了拍她的肩，正想說什麼，外面又傳來了腳步聲。
這一次，腳步聲沉穩而規律，帶著一種訓練有素的整齊。
是龍一。
他依舊是那副面無表情的樣子，站在門口，並未進來，隻沉聲道。
「姜美人，陛下有請。」
該來的，終究來了。
我深吸一口氣，整理了一下被扯得有些凌亂的衣襟，對抱琴遞去一個安撫的眼神，跟著龍一走出了這片剛剛經歷了一場風暴的佛堂。
沒有去御書房，也沒有去任何宮殿，龍一引著我，徑直走向了皇宮最高處。
觀星臺。
寒風在此處更加凜冽，吹得人衣袂翻飛，幾乎站立不穩。
謝珩負手立於欄杆邊緣，明黃色的龍袍在獵獵風中鼓動，他俯瞰著腳下層層疊疊的宮闕樓宇，萬家燈火，
身影孤絕而充滿壓迫感。我走上前，在他身後不遠處停下，屈膝行禮。
「臣妾參見陛下。」
他沒有回頭，聲音隨著風傳來，有些飄忽，卻字字清晰。
「今日之事，龍一都報與朕了。」
我垂眸不語，靜待下文。
「觀察入微，抽絲剝繭，臨危不亂。」
他一連用了三個詞，語氣聽不出褒貶。
「姜妙，你總是能讓朕意外。」
「臣妾惶恐。」
我低聲道。
「若非被逼至絕境，臣妾寧願一輩子庸碌，也不願有此等意外。」
謝珩終於緩緩轉過身，深邃的目光落在我的臉上，帶著洞察一切的銳利。
「是嗎？可朕覺得，你似乎很享受這種……將陰謀撕碎的過程。」
我的心猛地一緊。
他看出來了？
看出我在推理時，那種源自職業本能、近乎冷酷的冷靜和專注？
「陛下謬贊。」
我維持著表面的平靜。
「臣妾隻是不想S得不明不白。」
他走近兩步，
居高臨下地看著我，帶著帝王的審視。「你可知，柳氏一口咬定是受你嫡姐姜月挑唆，而姜月，已在家中懸梁自盡，留下認罪書。」
我瞳孔驟縮。
姜月？
那個隻會耍些小性子、佔點口頭便宜的嫡姐？
她有膽子策劃巫蠱？
分明是棄車保帥！
那認罪書，恐怕也是S後才被按上手印的。
這背後之人，手段果然狠辣，斷尾求生如此幹脆。
「臣妾……不知。」
我壓下心頭的寒意
「但臣妾與嫡姐雖有不和，卻不信她有如此膽量和能力構陷巫蠱大案。」
謝珩嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「你倒是清醒。可惜，線索到此為止了。」
他不再談論此事，話鋒一轉。
「你今日之功，不僅自證清白，也免了朕的後宮一場動蕩，更揪出了包藏禍心之人。說吧，你想要什麼賞賜？」
我抬起頭，迎上他的目光，清晰而堅定地說道。
「臣妾別無他求。」
「昔日鳳儀宮揪出細作，
今日佛堂自證清白，兩件事，臣妾隻求陛下一個恩典。」「哦？什麼恩典？」
「求陛下，允臣妾自主之權。」
我一字一頓道
「若他日臣妾容顏老去，或陛下覺得臣妾礙眼，懇請陛下允臣妾離宮，青燈古佛，了此殘生，而非老S冷宮，抑或成為他人博弈的犧牲品。」
這是我深思熟慮後的選擇。
晉位份、賞金銀，都是虛的，隻會讓我成為更顯眼的靶子。
唯有這份承諾，是一張或許能用上的底牌，也是我對他、對這個皇宮最明確的表態。
我不想爭。
謝珩顯然沒料到我會提出這樣的要求，他愣住了，隨即眸色沉了下去，周身氣壓驟低。
「你就這麼想離開朕？」
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的怒意。
「臣妾並非想離開陛下。」
我糾正道，語氣帶著一種看透命運的淡然
「臣妾隻是想，為自己求一個……或許能安度晚年的可能。」
「陛下是明君，
當知深宮女子，若無倚仗，晚景悽涼者比比皆是。」「臣妾不過是提前為自己，謀一條或許根本走不通的退路罷了。」
觀星臺上陷入了長久的沉默，隻有風聲呼嘯。
謝珩看著我，眼神復雜變幻，最終都化為一片深沉的幽暗。
良久，他忽然笑了，那笑容卻未達眼底。
「好，很好。
「姜妙，你總是知道如何讓朕……印象深刻。」
他沒有直接答應我的請求，而是轉身，再次望向腳下的皇城，聲音恢復了帝王的威嚴與淡漠。
「傳朕旨意。」
「美人姜氏，秉性柔嘉，貞靜持躬，屢次有功於社稷。」
「先於鳳儀宮慧眼識奸，揪出敵國細作，保宮闱安寧。
