第1章
臨安侯不顧家裡人反對，要定下我和他家三公子的婚事，以報救命之恩。
可我不想要婚事。
1
我看著上首坐著的兩人，臨安侯一臉倔強，一意孤行。
臨安侯夫人卻是一臉不快，就連一同來的三公子都滿臉憤憤之色。
娘和兄長站著，娘滿臉喜色，兄長卻有些不安。
眼看娘就要扭頭進屋去拿我的生辰八字出來，我撲通一下跪在了臨安侯夫婦跟前。
「侯爺，小女資質平庸，不堪與三公子相配，還請侯爺三思而後行。」
臨安侯夫婦愣了一下，他們沒想到我會拒絕。
臨安侯夫人本就不滿侯爺的舉動，這下反應飛快。
她謹慎地問我：「那你想要什麼？」
我抬頭飛快地看了他們一眼，
迅速低眸。
「還請侯爺助我哥哥進白鶴書院，資助他讀書。」
國子監和白鶴書院都是京裡最好的書院，但國子監的人大多都是權貴子弟。
而白鶴書院也多收官家子弟，其他人想要進去除了才學過人之外，高昂的束脩也是一座門檻，攔住了很多人。
我們家世普通，甚至在這權貴雲集的京城，可以算是貧寒。
父親讀了一輩子書，終其一生也隻是個舉人，家中沒有門路可走，又無足夠的銀錢可以給他捐官。
他在世時常說哥哥天賦遠在他之上，一直盼著哥哥科舉入仕。
而哥哥不負他的期望，年僅十三，已經是廪生了。
所以我才敢壯著膽子求侯爺助哥哥讀書，因為他有那個實力，且值得。
其實最開始臨安侯是想要嫁一個女兒過來的，可是臨安侯府的女孩大的已經出嫁，
小的才蹣跚學步的年歲，所以才想要讓我嫁進去。
時人成婚看重家世，常以婚嫁作為跨越階層門第的跳板。
若無父親救了臨安侯那一出，我們兩家之間可謂是雲泥之別。
所以臨安侯夫人才會那般不願。
可是齊大非偶，侯府重門深深，我自知勉強進去了得不著什麼好。
還不如要些實在的，比如我哥哥讀書，畢竟自身的提升，總比依附別人所得來的要實在。
兄長有天賦，奈何受家世拖累，進不去白鶴書院。
而今機會就在眼前，不要白不要。
臨安侯看了兄長一眼。
「聽說你哥哥書讀得不錯，但科舉一途不易，你哥哥要是一直不中當如何？」
這是有戲，我趕緊衝哥哥使眼色。
哥哥也跪了下來：「小生已經十三，
最多至及冠，若那時還不中，便是小生自己不中用。不敢再求侯爺相助。」
上首兩人沉默半晌。
「既如此，便如你們所願。另，到底是救命之恩，本侯再給你們五百兩銀子，也算是替白兄盡養家之責。」
那點銀錢對於侯府來說九牛一毛，更何況若哥哥真能入仕，對他們來說，也是一段善緣，他們自是知道怎麼選。
我們道了謝。
臨安侯夫人早有準備，他們很快就拿了五百兩銀票出來，和我們客套了幾句就領著人離開了。
2
等人走後，娘在我手臂上拍了一下。
「你這姑娘怎麼這麼傻，那臨安侯府是怎樣的人家。等到婚事定下來，就憑著這門姻親，他們就該相助你哥哥的。」
兄長嘆了口氣。
「母親，你沒瞧見那臨安侯夫人和三公子的臉色嗎？
勉強結成的親，妹妹以後會有吃不盡的苦頭。」
就是。
我附和兄長的話：「雖然說是報恩，但也要人家報得心甘情願才行。不情不願的，以後禍患無窮。」
娘看看我，又看看兄長，氣得甩手進了屋。
「你們兄妹都是聰明人，有主意的，我是管不住了。」
我和兄長對視一眼，嘆了口氣。
眼看兄長要進屋溫書，我叫住他。
「哥哥，我想和你商量一件事。」
哥哥停下腳步問我：「怎麼了？」
「琳琅閣在收學徒，需得先交八十兩的學費。之前咱家銀錢不多，我就沒說。如今侯府給了錢，我想要去。那裡面學成出師之後，一個月的月錢至少有十兩，大半年就能把錢掙回來了。
士農工商，商賈之家的子弟不能參加科舉，
咱們家不好去行商。我就想著學門手藝，做個匠人，也好過咱們坐吃山空。
畢竟以後你讀書入仕到處都需要銀錢，咱們也不能真的就全指著侯府。」
以前我們家算是殷實，但一次拿出八十兩來也肉痛，而且那時父兄皆在，我未曾好好思量過謀生一事。
如今卻不得不思量了。
「但那會很辛苦。」
琳琅閣是京都最好的銀樓，裡面的各種金銀首飾和器皿是京裡銀樓裡賣得最好的，對技藝要求極高，學起來很是不易。
但還是有很多人想要進去，可是學費就難倒了一大堆人，想去的出不起學費，出得起的又覺得沒那必要。
可是我想去，人活一世，總得有個能拿得出手的本事才行。
比如我哥哥讀書。
「哥哥，我不怕辛苦，我隻怕蹉跎一生。
」
兄長看了我很久：「罷了，你從小就有主見，我去跟娘說。」
3
不知道兄長怎麼和娘說的，第二日娘就拿著銀子帶我們兩兄妹去了琳琅閣。
因是做學徒，走的是琳琅閣後面院子的側門，進來才發現院子很大，院裡看著很是雅致，還種著幾棵桃樹。這個季節正開著花。
我在廳堂裡等了一陣，就見一個三十歲左右眉目溫和的女子走了進來。
「就是你要拜師？」
「小女白家霜降，見過姑姑。」
那婦人轉圈打量了我一陣，問我：「你會畫畫嗎？」
「會的。」
爹在時教過我，我自認畫工還行。
「那你做一幅試試。」
我想了想，盯著她頭上的簪子看了一會兒，低頭在紙上畫了出來。
等最後一筆落下，才發現她不知何時已經站到了我旁邊。
「功底還算不錯，但做咱們這行的，光會臨摹還不夠，以後要學的還多著呢。」
這是要收下我了。
我趕緊應聲：「是，以後一定和姑姑多學。」
她矜持地點頭，告訴我姓莫，以後我跟在她身邊，讓我喚她莫姑姑就成。
那天開始我就留在了琳琅閣，跟著莫姑姑學錾刻、金銀錯、錘鍱、點翠、燒藍、花絲鑲嵌、鎏金。
一道道工藝繁瑣又復雜。
其實以莫姑姑如今在樓裡的地位，很多時候她隻需制圖畫樣式了，其他的自有人去做。
但我不同，這些都是我需要慢慢學的。
莫姑姑不厭其煩地耐心教我，相處久了我慢慢發現莫姑姑真的是個良師。
她傳授我技藝的時候很溫和，
但我但凡敢偷懶或是不專心就會被她打手板心。
是兄長說的剛柔並濟。
4
我被琳琅閣收作學徒的第三日，臨安侯府派人來接兄長，把他送去白鶴書院。
白鶴書院其實在城外，離得遠，加上學院有規矩，兄長一月才能回來一次。
娘總是念著不知道兄長能不能習慣，不知道他在學院是否吃飽穿暖，有沒有被人欺辱。
我被娘念得頭疼，便借著每旬一次的休沐，帶了些兄長平日裡喜愛的吃食去看他。
不知是不是我的錯覺，我感覺兄長好像長高了一些，他身姿挺拔，如松如柏。身上比起旁人少了幾分少年人的朝氣，沉穩了一些。
與我說話時他微微彎著腰，笑得和煦。
「娘總擔心你吃飽穿暖了沒有，有沒有被人欺辱。」
兄長接過我的東西，
和我並排坐在山門的石階上。
「放心吧，臨安侯府的人送我過來的。這些人都是人精，不會傻到欺辱我。」
那便好。
知道他好，我便沒了話。
其實我和兄長都不是話多的人，以前他忙著讀書，我陪著娘繡花，在灶臺間忙碌。
雖然心裡都惦記著對方，但湊到一起又說不出什麼來。
倒是兄長事無巨細地問起了我在琳琅閣的事。
關於工藝什麼的，莫姑姑不讓外傳，我便隻撿了能說的說，歸根結底就是一切都好，讓他不用擔心家裡。
隻是娘整日念著他。
兄長嗯了一聲，說他知道。
「如今我不在家，你也整日往琳琅閣去，娘怕是悶壞了。」
「沒事，有麻嬸陪著呢。」
我們家不算富貴，
但算得上殷實。家中也僱了麻嬸忙著做些灑掃漿洗一類的瑣事。
雖然買不起京裡的土地，也在下屬縣裡置了點良田。
也是因著巡視那些良田，父親才得遇臨安侯喪了命。
開春之後，父親出京去田裡察看，剛好遇見了被刺S倒在我們田裡的臨安侯。
父親是個有些迂腐的讀書人，一貫與人為善。
那次他起了惻隱之心，將人藏在了草垛裡。
沒成想剛藏好就和前來搜查的人撞上了，父親用言語將他們糊弄走，轉頭就帶著臨安侯去鎮上尋了大夫。
那時臨安侯已經醒了，大夫草草給他包扎了一下，他就跟著尋來的侍衛一起走了。
我爹還沾沾自喜自己救了一條人命，沒成想又遇見來搜查臨安侯的刺客。
那些人看著爹身上不小心沾上的血跡，
開始逼問臨安侯的下落。
我爹那人，自詡一身文人風骨，愣是硬氣了一把，S活不肯說，最後被失去耐心的刺客S害。
臨安侯沒說，我們到如今也不知道他是為什麼被刺S。
更不知道我爹斯文了一輩子的人，為何那時要逞英雄，最後沒了性命。臨S前他有沒有想過我們這些家人。
5
不過他已經走了，當時他怎麼想的我們誰也不知道。
沒了父親，我們的日子低調又平淡地過著。
哥哥在書院讀書，看得出來他很刻苦，他總是一副清瘦的模樣。我每次都要叮囑他注意身體，多吃一些。他答應得好好的，下次見又還是那副模樣。
我常說他就像山間那竹子似的，怕是大風一吹，就要東倒西歪了去。
他便笑著拍我的頭，說我胡說八道。
我去的次數多了，
也遇見過書院的夫子和哥哥的同窗們。
哥哥和夫子們見禮時，那些夫子都能叫得出他的名字，笑著和他寒暄，或是勉勵幾句。
我便知道，哥哥的書讀得還不錯。
我的匠藝學得也很好，莫姑姑雖然有時嚴厲，卻也不吝嗇於誇我，她說我比她那時有天分。
