第3章
「荒唐，胡鬧。」父親板起臉，「男子哪有失貞一說？」
兄長嘻嘻笑起來，「怎麼沒有？若是美人，自然半推半就。若是醜女，可不就是被逼脫褲子嘛。」
父親瞪他一眼，他連忙一本正經說，「不管怎麼樣，吃虧的總是女人。」
「若是男人逼迫男人呢？算不算得失貞？」我淡淡說，「聽說那些多年碰不到女人的光棍，但凡碰上個眉清目秀的男子，就不撒手了。」
母親驚駭，「阿慈，你婆母跟前，怎說出如此荒唐之言？」
她連忙替我向婆母打招呼。
婆母輕咳一聲，「阿慈一個小姑娘，哪裡知道這些？都是我平日裡闲來無事講給她的。」
「我們家侯爺長年鎮守邊關，每年回京述職，這些事情都是一籮筐一籮筐地帶回來。
」
「據說啊，這些光棍就喜歡親家公這種類型的，清秀儒雅好下嘴。」
母親，「……」
父親，「……」
他冷下臉，「阿慈不必拐彎抹角說這些話，我知你與小四感情深厚，一時接受不了。以後你就會知道，我都是為了小四好。與其生不如S，不如就此解脫。」
父親是一家之主，他做的決定不需要徵求任何人的意見，哪怕是抹去一條生命。
他喊人把賀知禮帶下去看押起來。
這時外頭卻有人來報，說賀家家主來了。
姑母哈哈笑，滿臉得意，「兄長，我早就派人去賀家送信了。小四是姜家的姑娘，要S要剐隨你們處置。但知禮是賀家的兒郎，你縱是大理寺少卿，賀家亦是世家大族，想要我兒的性命，
沒那麼容易。」
賀家家主是賀知禮的父親，蓄著短須，一臉精明之相。
他意味深長說，「這孽障犯下大錯，確實該S。隻是姜賀兩家，也算京都有頭臉的人家，鬧到衙門裡，失了面子是小，連累姜家諸位姑娘的名聲是大。」
「不如把這孽障交由我處置，橫豎都是S，看在兩家姻親的份上，就不要計較他S在哪裡了。」
但凡賀知禮交到他手裡，回了賀家，是S是活就不好說了。
姑母本來要鬧，接觸到賀家姑父的眼神，想明白這層緣由，頓時偃旗息鼓。
父親不是傻子，賀家姑父打得什麼算盤他門兒清。
但是賀家姑父給得太多了，「姜家折了一個姑娘，我們賀家自然要陪一個來。大郎不是一直喜歡我們家瑤光嘛，我瞧著兩個孩子很是般配，年底就可以把婚事提上日程了。
」
兄長喜笑顏開。
賀瑤光溫柔美麗、知書達理，琴棋書畫無一不通。賀家費了大精力培養她，是奔著王府的前程去的。
她配吊兒郎當的兄長，著實可惜了。
賀瑤光是姑母的掌上明珠，她欲言又止，終是沒有反對。說到底，女兒再金貴，也沒有兒子重要。
父親這邊，兒子不成器，可太需要一個撐得起門戶的兒媳了。
況且姑父給足了父親面子，明面上，賀知禮依舊是要去S的，和父親公正廉明、守護律法的形象不衝突。
賀家家僕扶起賀知禮，姑父一邊揮手讓他們把人帶走，一邊和端著架子的父親討論起兄長和賀瑤光的婚事來。
「借老太太大壽的光，雙喜臨門……」
於是，父親沒有阻止賀知禮的離去。
我也沒有。
9
賀家姑父比姑母聰明，他與父親相談甚歡，對我這個小輩亦有安撫。他清楚地知道，隻要我肯善罷甘休，這件事就算完美解決了。
「瑤光和你兄長定親在即，小四若是這個時候出事，總是不吉利的。你父親便是整頓家風，也不急於一時。好S不如賴活著，拖得一時是一時，說不定到時候你父親一高興，小四就活下來了。」
這般拿捏我的軟肋，賀家姑父當真是運籌帷幄。
我笑了。
賀家姑父開懷，「阿慈從小就懂事。」
仿佛一切盡在他掌握中。
門外，賀家家僕渾身湿漉漉，慌不擇路奔進來，撲通跪倒在地，「家主，少爺……少爺的馬車翻進河裡……少爺救上來……沒氣了……」
姑母和祖母慘叫一聲，
齊齊暈過去了。
「是你。」姑父目露兇光，陡然看向我。
現在他知道我為什麼笑了。
我坦然而對，「阿慈不知道姑父在說什麼。隻記得姑父說表兄交由你處置，反正橫豎都是S。表兄果然S了，姑父，一言九鼎呢。」
賀家姑父目眦盡裂，伸手就要抓我。
我的武婢尚未動作，一記短刀凌空射來，劃破姑父手掌，擦過父親耳畔，最後牢牢釘在窗棂上。
「賀大人鐵面無私、大義滅親，真乃吾輩楷模。明日我進宮面聖之際，定將賀大人所為報與聖上。聖上定會嘉獎賀大人秉公滅親之舉。」
梁洗身著鎧甲信步而來。
他回京了。
這算是成親後，我和梁洗的第二次見面。
我朝他微微傾身。
他點點頭。
賀家姑父面色慘白，
剎那間權衡利弊，終是拱手作揖，站在了自己兒子的屍骨上，「將軍願在聖上面前為賀某美言，賀某感激不盡。」
10
大軍還在城外駐扎，梁洗為著趕上祖母的壽宴，快馬加鞭直奔姜家，正宴沒趕上，倒撞見了這樁意外。
「原準備了一尊佛像為老太太賀壽，現在倒是送不出去了。」
「無妨，將軍已經送了一份大禮。」
我把婆母和梁洗送到門口。
婆母說，「你放心在家中多住幾日，陪陪小四。反正你與大郎兩年未見了，也不差這幾日。」
梁洗胡子拉碴，負手而立，與婆母時常念叨的玉樹臨風半點不沾邊。
婆母斜睨他一眼，拉著我悄聲說，「我真沒騙你，大郎確實面如冠玉、貌若潘安。待他回府養上兩日，保管你回來時見到一個俊俏郎君。」
大婚那日的梁洗，
在我記憶中已經模糊。憑著婆母日常描述勾勒出的形象，又和眼前人相差甚遠。
梁洗忽而笑了，「母親在家書中說，阿慈溫柔賢良、敦厚貞順，定也不是騙我的吧？」
婆母輕咳一聲。
我抬頭看天。
馬車漸漸遠去，依稀聽得婆母的聲音，「見媳婦也不知道洗把臉換身衣服……這兩年來，為了維系你們夫妻的感情，我是操碎了心……」
11
賀知禮S後，姑母聽信傳言，認為是賀姑父害S了賀知禮，鬧得賀家雞飛狗跳，最後被關進了家廟。
賀瑤光和兄長的婚事不了了之。
父親原本備下三尺白綾，讓人送到小四房中。
隻是這一日，他放衙回府的路上，遭一蒙面男子劫持。
那蒙面男子有龍陽之好，在一破廟中，把父親壓在了身下。
我帶人將父親救回，隻字未提他在破廟中的遭遇。
後來，他也隻字未提小四失貞之事。
祖母大病了一場，她以侍疾為由，把小四留在身邊。
皎月偷偷和我說，祖母想逼S小四，給賀知禮配冥婚。
並不是明目張膽的打罵蹉跎。
祖母靠在大迎枕上，避開小四喂藥的手，不鹹不淡說，「就在那兒站著吧，你髒了身子，不要碰我屋裡的東西，省得平白無故添了晦氣。」
「聽說阿慈給你做了幾套衣裳，你也算是知禮的人了，他才S幾天，你倒有心思打扮。怎麼，食髓知味，迫不及待想找下個男人了？」
「我要是你，早一根繩子把自己吊S了，哪還有臉活在世上。」
「你活著沒人要，
還不如下去和知禮做對鬼夫妻，有賀家子孫供奉，好過百年之後做個孤魂野鬼。」
小四從前不愛說話，更別提和長輩頂嘴。
這一回，她脆生生說，「祖母召我侍疾，不怕我在湯藥裡下毒嗎？」
正要喝藥的祖母頓住，她忽然不敢喝了。
我推門進來，攬著小四站在祖母病榻前，溫和地說，「祖母記好了，小四若是有個好歹，我就找個老頭，脫光了衣服爬祖母床上。祖母也知道，我們家將軍手底下，多的是打光棍的退伍老兵。不知道屆時，祖母活不活得下去？會不會找根繩子把自己吊S？」
「要是祖母舍不得S，我就去祖父墳前哭一哭。」
「姜晏慈！」祖母氣得發抖，「我可是你祖母。」
「祖母知道的，我說到做到。」
12
我求婆母認了小四做義女，
稟告過父親之後，把小四接到懷遠侯府與我一起生活。
從前小四不能出門，也害怕出門，讓她偷偷跟著我出去玩，她也不敢。
「祖母說隻要外頭沒人知道我長得醜，將來就能勉強把我嫁出去。等到洞房花燭夜掀了蓋頭，夫婿後悔也沒用了。」
現在，小四清楚自己的情況，對嫁人不抱任何希望，甚至厭惡。如此，反而不抗拒出門了，連面紗都懶得戴。
我請夫子教她繼續讀書認字，教她珠算記賬，也教她弓馬騎射。
她幫我打理家務，跟著我巡視田莊和酒樓商鋪，還交了一些朋友。
初時，有人議論她的容貌。
但漸漸的，小四就隻是都城裡一個長相平凡的小姑娘了。
母親每年都要拉著小四哭一場。
「將來你可怎麼嫁人呢？」
隨著小四年歲漸長，
母親越發焦慮。
終於在小四十九歲那年，母親求我，「阿慈，不如就讓姑爺納了小四。她左右不會跟你搶什麼，給她一口飯，養在府裡,就當可憐可憐她。」
「母親就見不得我過好日子嗎？」我還未開口,小四已氣得砸了手裡的茶盞。
「多年來我吃住皆在侯府,與養在侯府有何區別？阿姐在我身上所費銀錢,可曾問姜家討過一分一毫？義母疼我,阿姐護我,如今我走出去,人人都敬我是懷遠侯府的姑娘,我有何可憐？」
母親的眼淚說來就來,「小四，我都是為了你好,女子哪有不嫁人的？不嫁人哪裡有依靠？」
小四咬牙切齒，「母親且看著，我一輩子不嫁人，能不能過得比你好？」
「母親。」我淡淡喊了一聲，「你總是惦記著要小四做妾，想來是很喜歡妾室了。正好，將軍有個戰S沙場的兄弟,
留了個寡居在家的小姑姑無依無靠,不如就讓父親納了去。」
「小姑姑比母親還長了一歲,又是寡居,左右不會和母親搶什麼。母親就當可憐可憐她，養在府裡，給她一口飯吃就行。」
母親震驚,「阿慈,你存心給母親添堵是不是？哪有女兒給父親送妾的？」
小姑姑什麼情況母親一個字都沒聽進去,隻聽見了我讓父親納妾。
「哪有丈母娘讓姑爺納妾的？哪有當娘的讓女兒做妾的？」我冷笑，「母親近來闲得很,想來是祖母過世,母親寂寞了。我這就勸父親給母親找個姐妹打發時間。」
父親不好女色,可要他為將軍分憂，照顧馬革裹屍將士的家眷,他又十分願意。
新姨娘進門後雖然深居簡出,但與父親頗聊得來。
父親日日宿在新姨娘屋裡。
母親同我抱怨。
我沒有告訴⺟親，新姨娘不是小姑姑,其實是小叔叔。
也就是當初有龍陽之好的蒙⾯男子。
⼤約父親也不想日日宿在「新姨娘」屋裡，但是哪能由他說了算呢？
我隻和⺟親說,「將軍還有個戰S沙場的兄弟，⽗⺟早亡,隻留了⼀個操持家務誤了花期的大姐⽆依無靠,不如就讓⽗親納了去。母親再多個姐妹，也不⾄於房中冷清，⽆人說話。」
後來好⻓一段時間,母親沒再登侯府⼤門。
⼩四⼀直沒有嫁⼈，她是懷遠侯府的老姑娘,可除了些許⽆傷大雅的流言蜚語,這件事並沒有對她產⽣多大影響。
侯府的孩⼦叫她姑姑，她有親⼈、有家⼈、有朋友、有忠僕,⽇子熱鬧，生活順遂。
她隻是沒有夫婿，僅此而已。
-完-
