第2章
下人連滾帶爬地進來通稟：「回稟夫人，是……是……」
下人急得頭上冒汗，卻說不出話來。
「不管出了什麼事，總不好叫她在外頭隨意嚷嚷，鬧得全京城看笑話。」
我的心中湧現出一股疲憊，已然知道來者是誰。
眼下，必有一場硬仗要打。
可若不是春桃，我甚至對周淑苒的存在都一無所知。
「帶周氏進來吧。」我淡淡地說。
一個身著白裙的清麗女子踏進屋內，五官精致，氣質出塵，抬頭直直望向我。
那一眼中帶著憤恨。
周淑苒忽然跪倒在地，高呼：「求公主殿下放我和孩子一條生路！
」
我一怔，凝眸望向她纖細的腰肢，她尚且平坦的小腹裡，竟然已經有了一個生命麼？
「我連你是誰都不清楚，又怎麼能不放過你。」我平靜地說，「夫君從未提起過你。」
周淑苒氣得發抖，單薄的身軀如同一片顫動不止的枯葉，任誰來看，都隻會覺得她受了天大的委屈。
「公主殿下身為當家主母，唯有你能夠斷了留仙居的月銀！」
「妾身福薄，不像公主殿下出身高貴，但我肚子裡的這個小生命，未必如他的母親那樣命賤！」
忽地，我有些說不出話來。
前些日子，我徹查了府內的賬本，熬了好幾個通宵。
壞賬爛賬，全都一一處理幹淨。
最後查下來，偌大一個姜家，竟隻是表面光鮮，開支無比龐大，幾乎到了入不敷出的地步。
有人貪墨家中財物，便扭送官府或是打發了出去。
填不上的窟窿，我也用自己的嫁妝填上了。
唯有一筆每月數次的花銷說不明白，金額頗大。
輔佐我查賬的管家支支吾吾。
我問過婆母，她一臉尷尬地回答：「我已經放權不管。這種事情，你便自己做主吧。」
原來我當日停的，竟是這外室的份例。
無怪乎下人不敢言，婆母含糊其辭，畢竟闔府上下都一致對外，隱瞞著我這個外人。
我的沉默落在周淑苒眼中成了默認。
「公主殿下一定要如此決絕，非要逼S我和姜郎的骨肉至親嗎！」
一人匆匆趕來，緋紅官服的衣擺在半空中紛飛，姜承玉不顧儀態，滿臉焦急地進門。
「夫君……」我低聲喚他。
姜承玉卻沒有多看我一眼。
他連忙扶起跪在地上的周淑苒，眼中充滿了擔憂和疼惜：「怎麼樣？她有沒有傷害你？」
周淑苒仿佛一下子有了底氣，伏進姜承玉懷中，受了天大的委屈一般，號啕大哭。
「姜郎……你若是晚點來，我怕是就沒有這樣的好運和你相見了，還帶著我腹中的孩兒……嗚嗚……」
我身上一陣發冷。
「夫君，我並沒有……」
不過說了幾句話的工夫。
我沒有對周淑苒做任何不好的事情。
「住口！」姜承玉咆哮著打斷了我。
大廳一靜。
我的眼中含著受辱後的淚水，
仍舊強撐著公主的顏面、主母的底氣。
我是他的正妻。
更是大雍的公主。
姜承玉不顧我的體面，為了一個外室咆哮於我。
周淑苒嬌柔地倚靠在姜承玉的懷中，我垂下眼，她身上看似素白的樸素衣裙實際內有玄機，一匹雪白的浮光錦，價值千金。
她對上我的目光，衝我挑釁地勾了勾唇。
「苒兒為了不讓你為難，主動提出住在別院裡，你卻連她都容不下。」
姜承玉的眼中，怒火衝天：
「像你這樣惡毒的女人，不配做我姜家的當家主母！」
5.
我將新婚不久後婆母親手交給我的賬本遞還回去，交出府庫的鑰匙。
「這鑰匙……」婆母收了鑰匙，卻皺了皺眉，「隻有這一把麼？
」
我心裡咯噔一聲。
我平靜道：「母親當日隻交給我這一把鑰匙，如今連同賬本完璧歸趙，管家亦有見證。」
如今，我對婆母的感情也有了變化。
或許因為兒子對我並無情意，婆母始終待我不冷不熱，卻也不過分為難，更是爽快放出掌家權。
隻是，我一想到她也是伙同全府上下向我隱瞞周淑苒存在的一員，心下也冷了半截。
「儀兒，娘不是這個意思。」婆母訕訕一笑。
「你既然嫁進我們姜家，夫妻本為一體，東邊的庫房……」
她拉長了聲音。
春桃怒道：「那是殿下的私庫，其中所藏，都是陛下御賜之物！」
「什麼公的私的？你這丫鬟口齒好生伶俐，主子說話，哪有你插嘴的份？
」
婆母眉毛倒豎，憤怒地指揮婢女：「柳夭，給我掌嘴！」
名為柳夭的婢女往前邁步，衝著春桃高高揚起巴掌。
萬沒有讓我的婢女替我受辱的道理！
「母親且慢！」
我將春桃一拉，護在身後。
「庫房的鑰匙，我並未帶在身上，明日再交給您。」
「今日，我今日就要。」婆母臉色陰沉。
我站在原地，默然。
春桃在我身後，輕握住我的手，她的戰慄通過相握的手傳遞到我身上。
「春桃。」我對春桃使了個眼色，啟唇道，「回房去取。」
姜承玉下值回府，被婢女柳夭在半道攔住，帶去婆母房裡。
春桃一臉擔憂：「若是驸馬聽信挑撥，對您……」
「沒有誰從中挑撥，
他對我也未必有好臉色。」
直到現在，我才看明白。
我曾經幻想的一切。
不過是一種奢望。
6.
姜承玉跨過院門，消息已經傳到我耳邊。
前來通風報信的機靈小丫頭說：
「姜大人看著並不高興。」
因著前日周淑苒的事情，姜承玉每日下值回府，甚至沒有跨進過我的院門。
昨天更是找小廝收拾了換洗衣物和官袍，送去了別院。
姜承玉進門，面上一片寒霜。
「楚儀，你真是反了天了，現在還縱容婢女欺辱我母親——」
春桃撲通一聲跪下。
「跪什麼！」我厲聲道。
「給我站起來。春桃，你是我的婢女，往後若不是我叫你跪，
你不許跪旁人。」
我說這話時，瞪視著姜承玉。
他欺辱我，姜府欺辱我，我隻能忍耐。
是我對姜承玉有虧欠。
但春桃不該受辱。
未免春桃再被波及，我道：「春桃，你先出去罷。」
春桃應是，臨走前擔憂地望了我一眼。
「你對這個丫鬟倒是愛護，對旁人卻是口蜜腹劍，佛口蛇心，兩副面孔。」
姜承玉冷笑。
我淡聲道：「你若是喜歡那位周氏，抬進門做個妾便是了，下值之後有家不回，成天往別院跑，京中不知道有多少人在看笑話。」
「我自然要迎苒兒進門，不必你提，更不必你應允！」
姜承玉面上顯出幾分狠色，如玉君子模樣不再，竟是就這麼和我撕破了臉皮。
「我不但要迎苒兒進府，
還要讓她做平妻，地位等同正妻。你再也沒辦法欺負她！」
我SS按住黃花梨木的扶手，心神巨震。
在婚前和外室生下孩子，讓一個罪臣之女和我平起平坐。
我望向姜承玉的眼中，第一次有了分外真切的恨意。
7.
周淑苒進門之前，整個姜家都忙碌了起來。
每日去給婆母請安，她的臉上也有了真切的笑意。
周淑苒是她看著長大的女孩。
如果不是周父因言獲罪，她最屬意的兒媳，也隻會是這個出身書香門第的大家閨秀，而非是我這個蝸居深宮多年名聲不顯的公主。
管家權交還給婆母之後，府中下人見風使舵。
春桃又成了唯一站在我身邊的人，每次去領東西，總要受到其他人隱隱的排擠和刁難。
送來的飯冷了，
布料是上個季度早就不流行的……
我都知道。
周淑苒進門那日，張燈結彩，府內外一片喜氣洋洋。
姜承玉鄭重地換上了婚服，八抬大轎迎娶周淑苒進門。
彼時，我卻不在婚宴之上，而是被尋了莫須有的由頭，由婆母做主，禁足於小院裡，理由是不敬公婆。
當日交還管家權和賬本鬧出的口角，被她在周淑苒和姜承玉大婚這日，化作一個令我顏面掃地的巴掌，扇在我的臉上。
春桃捧著飯盒進門，卻並未擺上桌案。
我心中疑惑：「這是怎麼了？」
春桃嘴唇發抖：「後廚今日留給殿下的，是餿飯餿菜……」
人生三大喜事，久旱逢甘霖，洞房花燭夜，金榜題名時。
姜承玉的大喜日子，
給我這個憎惡之人找點不痛快，簡直算是喜上加喜。
「今日姜府上下忙於為二公子迎娶舊人新媳，怕是顧不上我們倆了。」
「我給你些銀錢，你且出府去買些飯食回來吧。」
我說。
春桃領命而去。
那些餿了的飯菜還躺在飯盒裡。
我掀開食盒，望著其中寒酸的食物苦笑。
整個姜府已經毫不掩飾對我的輕慢，如果不是主人授意，又怎麼會有下人自作主張。
姜承玉迎娶周淑苒做平妻還不夠，竟然還要辱我至此。
我閉了閉眼睛，親手倒掉了盒中之物。
8.
姜承玉與周淑苒婚後，很是過了一段蜜裡調油的日子。
周淑苒對我心有怨氣，卻無法直接對我發泄，隻能處處為難春桃。
春桃由是受了許多苦楚。
她沒有向我言明，仍舊裝作尋常模樣。
直到有一日，我看見她小臂上暗色的瘀傷。
惹不起，那就躲一躲吧。我心想。
我和春桃減少外出，日日索居，甚少邁過院門。
不久之後，姜承玉就從書房搬去了周淑苒別院，兩人琴瑟和鳴，恩愛非常。
我的吃穿用度，再也不復曾經的水準。
春桃苦著臉道：「殿下，我們已經沒有銀錢了。」
我一怔：「怎麼會呢？」
雖然嫁妝不比姐妹，但也是按照公主儀制。成婚不到一年，我雖算不上處處儉省，卻也絕不是奢靡鋪張之流。
「自從夫人拿走了私庫的鑰匙……起初還好，後來漸漸地不許我進出取用公主私物，就這麼霸佔了。」
「公主當初朝我使眼色，
我便留了個心眼，回來取鑰匙時，偷偷藏下了一些金銀，放在公主房中的箱籠裡，才勉力支撐到今天。」
那些是我的嫁妝啊。
我愕然，沒想到婆母竟會做到這個地步。
即便是京中最不體面的寒門，也絕對不屑於霸佔新婦的嫁妝。
我要去找他們要個說法！
我帶著春桃，出了院落。
這是我們不久以來，第一回如此光明正大地出院。
府中管家從人牙處新買來的婢女小童，甚至不認得我是誰，竊竊問身邊人：「我怎的從未見過那位娘子？」
不料，出師不利，我和春桃迎面撞見的第一人，卻是渾身珠光寶氣，帶著婢女的周淑苒。
「是夫人啊。」
她不冷不淡地對我點了點頭。
「大膽！」春桃先是衝她屈膝行了一禮，
方才起身，氣憤地說，「見了我們殿下，你為什麼不行禮？」
「夫人是妻，我也是妻。」
周淑苒倚靠在池塘欄杆上，拿眼睨我，「妾身何必向夫人行禮？」
我本無意與她糾纏，聞言淡淡一笑：「既見公主，卻不行禮。你膽子很大，竟然敢藐視天顏麼？」
此刻，我被她的話激怒了。
