第1章
我看到他蹲下身給侯府千金擦鞋。
突然覺得，他好丟臉。
1
表兄陸昭文，字子衡，是建安十五年的狀元。
二十二歲時卻落魄了，白身投奔我家。
初次見面，他瘦得隻有一把骨頭，飽含風霜。
他因一樁公案落獄，雖然僥幸撿回一條命，可官職不再。
一輩子隻能當個白丁，再沒有前途可言。
父親說起他時，扼腕嘆息。
「昭文過於剛正，那件事他沒錯，隻是得罪了不該得罪的人。」
母親給父親沏茶，「還敢說，莫非不要命了？他能活著就是萬幸。」
「嗯。」
父親抬手接茶，思索片刻方道。
「你我雖不是權貴官宦人家，
好歹世代經商，養他一輩子也不成問題。隻怕他心氣散了，活著也像行屍走肉。」
母親嘆了口氣，沒再接話。
那夜的雪慘白，我聽了這話，下意識往表兄院子走。
果真瞧見他要跳井。
我拉住他的腰身，靠在他背上，抖著嗓子安撫他。
「表兄！別想不開，至少別跳S在井中。否則我們所有人都沒法喝水了嗚嗚嗚。」
我聽到笑聲，後來那笑聲越來越大。
我這才意識到我搞錯了，不好意思地松開手。
「誰叫你大半夜站在井邊。」
表兄搖頭，「我在看月亮。」
我順著他的手往下看，果真瞧見彎彎的月躺在水面上。
「看月亮怎麼不仰頭看。」
「總是仰頭脖子疼，受了刑罰身子大不如從前。
」
他輕聲道，說起這些事像尋常家話。
我也是這時候才看到他脖子上的傷痕，一道疊著一道，還有手腕上的淤血，重的像沒化開的赭紅。
「小丫頭，你放心，我就算S也不會跳井。若真叫你們沒水喝，豈不是恩將仇報嗎？」
我垂眸，「那隻是說辭，我不希望你S。」
「我，娘、爹爹，都希望你可以好好活著。」
陸昭文的眼是兩輪彎月，寒意幾乎要溢出來。
他輕微咳嗽兩聲，拖著被打瘸的腿往屋子裡走。
「我不會S的。」
表兄對我而言，是被折斷羽翼的白鶴。
我望著他因疼痛而顫抖的後背，鼻子很酸很酸，這麼好的人，不該落得這樣的下場。
2
表兄不愛吃飯，到我家半個月，
每天隻吃半個饅頭。
眼看著人越來越瘦下去，我便提著自己的食盒強行霸佔了他的飯桌。
「我不愛吃這個，還有這個，哦哦哦，還有這個肉油膩膩的，我也不喜歡吃。」
表兄盯著我，看穿我小小的居心。
他沒有說穿，一口一口吃下我不愛吃的食物，總算可以撐得起衣袍。
隻是腿瘸沒法醫治，他一開始不願意拄拐杖，是我親自選木頭，一刀一刀給他刻出來。
那拐杖上頭我還親手雕了一隻兔子。
我說那這根拐杖可以代替我一直撐著他。
我對表兄的感情日漸深厚，雖然爹娘不說，可我心裡已經將他視作往後將要度過一生的人。
直到這一日，我親眼看見表兄吃力地蹲下身子給上門作客的程茜擦鞋。
兔子拐杖跌在水坑裡頭，
濺出好些泥點子。
「多謝陸郎君。」
程茜抿唇，她雙腮微紅，手下意識地抓住棗紅的裙邊。
陸昭文想站起身，卻因為腿瘸力有不逮，就這麼被程茜扶住。
二人的手扶在一處，我眼睜睜看著程茜腮邊的紅逐漸和她的衣裙一樣。
她很高興吧，畢竟陸昭文在我家將養了這幾年，養回了從前的俊俏面容。
我彼時正在學女紅，針扎穿手指尖，卻沒有感覺到疼。
我隻是呆呆地看著牆外的人。
他們不知道閣樓有人，也不知道我打開了綠紗窗。
「郎君小心。」
「多謝程姑娘，不打緊。」
陸昭文聲音喘著輕微的氣，他往後退了半步，戀戀不舍地松開程茜的手。
我看著他的側身，看見他身上的衣料因為剛才弓身造成的褶皺，
心中莫名湧現出無限的煩躁。
程茜是侯府千金，這幾日她隨母回鄉祭拜。
清明雨紛紛，她和侯府夫人剛和爹娘說完話。
我身上不舒服，推說不想去應酬，還好沒去。
「小姐，您的手……」
我這才意識到手被扎穿了，血珠子滲出來，弄髒了帕子。
這帕子原本是打算給陸昭文做一個荷包的。
「沒事，也不是很疼。」
3
程茜來我家的次數愈發多了，多得連爹娘都看出了端倪。
爹娘雖是經商人，卻為人本分厚道。
他們看不慣陸昭文的做法，卻礙於情面沒法子將陸昭文趕出去。
隻能寬慰我別傷心。
反倒是我比較想得開，轉而叫母親幫我相看新人。
「阿奚。」
母親摸我的手，很是擔憂。
我衝母親笑。
「沒事的。」
我開始相看夫婿，陸昭文立馬有所察覺。
這日我剛同母親介紹的裴安公子見面，抬眼就看見陸昭文從假山處匆忙走來。
「林奚姑娘，那我就先走了。」
裴安舉止得體，見陸昭文情緒不對，沒做糾纏。
我站起身也想走，卻被陸昭文叫住。
「阿奚，你這是在做什麼？」
「自然要做我這個年紀應該做的事。」
陸昭文眼神發冷，他走路仍舊一瘸一拐。
從前我心疼他，在我看來他是折斷了羽翼的白鶴。
可如今撕開了面具，才發覺他這樣走路真醜。
「阿奚，你是否因為我同程茜走得近而賭氣。
」
他倒是直白。
「聽不懂你在說什麼。」
我搖頭，不想同他糾纏，可陸昭文卻拉著我的手。
「你我雖為兄妹，可如今都已是少年，不可以再做這樣親密之舉了。」
我蹙眉，雖是在府中，可若哪個下人嘴巴大傳出去了，受影響的人可是我。
「阿奚，你能不能聽我解釋。」
陸昭文有些著急。
「程茜的父親能幫我沉冤昭雪，我經年所受屈辱隻能靠她洗白。」
他的冤屈，的確可憐。
是因為一封奏疏，他為民請命，卻被利用為黨派傾軋的證據。
而他本人也為此聲名狼藉，叛為逆賊一黨。
隻因他當日科舉主考官是奸臣，隻因他為民請命的奏疏裡提了一句奸臣的姓名。
可陸昭文從未站過隊，
所以他委屈。
「阿奚，我不願一輩子待在你家像老鼠一樣活著。」
我輕輕推開他的手。
「我並不曾阻止你什麼，隻是你既然要選程茜，那我自然不能再等你，也不好再同你拉扯不清。」
但對我而言，這是兩回事。
我可憐他，並不意外著我要為了他而犧牲自己的幸福。
「阿奚，你就不能為我考慮嗎？等我洗脫冤屈，你我還能在一起。就當為了我，忍一忍，好不好？」
4
陸昭文很自私。
夜裡我躺在床上，心裡頭無端冒出這麼一句話來。
芭蕉葉被風吹得打窗戶，好吵鬧。
「阿奚，我絕不會對程茜動心。你信我，在我心中，永遠將你放在第一位。」
他望著我的眼神好生真摯。
按照常理，
我應當高興。
可我卻煩悶得厲害。
陸昭文這分明隻為了他自己好。
我心想。
他既利用了程茜的感情，又叫我委屈犧牲。
兩邊的好處他都想要，這世上豈有這樣的好事。
我斷然不能答應他。
故而次日我便修書寫給裴安，約他再見。
在我同裴安秘密交往期間，陸昭文同程茜也如火如荼。
程茜性子略跋扈些，畢竟是侯府千金。
兩個人相處，總是陸昭文哄她。
我親眼瞧見陸昭文給她沏茶，茶水味道不好，程茜喝了一口便擱下。
為逗她高興，陸昭文喝了那盞殘茶。
我錯開眼，竟有些不忍再看。
惡心。
心中不由想起爹爹說，昭文剛正，
如今看來，當日在牢獄中挨得那些鞭子，早就叫他這株文竹改了節，彎下了腰。
陸昭文這般用心經營，終於叫他入了侯府的眼。
可終歸礙於他的罪臣身份，侯爺沒給他好臉色。
我知道往上爬的路不好走，也明白陸昭文最近心情不佳，故而和裴安交往時都特意小心，有意瞞著他。
哪裡料到，這日會和他們兩個相遇在馬球場上。
我同裴安都愛騎馬，同為商賈人家，馬和騎術都隻是鬧著玩的程度。
自然和程茜不能比。
陸昭文因瘸了腿，不能騎馬，正在給程茜牽馬。
他手邊還拄著我給他的拐杖，我怎麼看怎麼刺眼。
瞧見我，程茜眼神微微暗了下去。
我同陸昭文過往那些舊事，她若是用心查，未必查不出來。
畢竟陸昭文在我家住了六年，
這六年來，飲食起居我倆幾乎都膩在一處。
我不願同程茜爭，但她卻看我不爽。
今日相見，她非要同我比試。
而陸昭文的眼則一直盯著裴安。
5
「裴公子，是我連累你了，要你同我一起被侯府千金羞辱。」
我提前對裴安道歉。
裴安也是商人之後，他平日說話總是不著調，生得一雙桃花眼。
可這一回卻有點嚴肅。
他扯了扯馬鞭，「我們也未必會輸。」
我輕笑，之前同裴安打過一次馬球，他的水平甚至還不如我。
可同程茜一起的卻是她那位做將軍的哥哥。
不管怎麼樣，我們兩個都毫無勝算。
「阿奚，不然直接認輸吧。」
陸昭文開口。
馬球場上受傷是慣有的事，
程茜驕縱，她也輸不起。
若是球杆打折了我的馬腿，我便隻能自認倒霉。
陸昭文自以為替我好。
我彼時正在纏衣袖，聽到陸昭文這麼說，不由扯開嘴角。
「表兄怎麼不讓程姑娘認輸呢？」
陸昭文一副我明知故問的神情。
「是她要同我計較，並非是我有意。你叫我讓，可今日讓了這一場，來日她又要在別處羞辱我怎麼辦？」
「她不會，她隻是驕縱了一些，人並不壞。」
是麼？
「壞與不壞，你等下就知道了。」
陸昭文看著我長大，他分明知道我的性子。
我雖出身不高，卻絕不是畏縮不前的人。
也不是可以甘願打碎了牙往肚裡咽的人，他知道，可他不在意。
我同裴安一起上馬。
程茜盯著我，眼中隻剩下譏笑。
她大概在笑我自不量力，居然敢同她對戰。
馬球飛起來，程茜的球杆卻不打球，直直打我的馬腿。
我躲閃不急，眼瞧著就要被打到。
裴安的球杆卻順勢抵擋住，他輕笑，用場下都能聽到的聲音道。
「程千金，可是眼睛看不大清，怎麼不打球反而打馬腿呢？都是姑娘家，若是摔了可不好。」
程茜面色暈紅，很是不快。
裴安對我眨眼，「跟著我，保證不會輸。」
裴安的話莫名讓我安心。
程茜兄長雖厲害，可裴安卻也不差，比分咬得很S。
最後一刻，我帶球往前。
