第13章
此前不理解薛貴妃為何不安排人醫治南淳南漓，而今才明白這個女人的心機有多深沉。
她不讓治好兩個兒子，既麻痺了皇後；更是留住了這倆活證據，終成今日之棋，助她將後宮隱患盡數鏟除。隻是可憐了趙南淳兄弟這麼多年受盡毒藥噬體之苦。
「她就不怕有人稟報到皇上跟前去？」薛貴妃縱得聖心獨眷，然皇嗣攸關國本，豈容椒房恣肆？
謝二公子一副看白痴的神情瞪我：「薛貴妃統攬後宮十餘載，積威之下誰敢捋虎須？而皇上一向不過問後宮之事，儲君又是貴妃親子。她如今『人髒並獲』，依例懲治謀害兩個皇子的兇手，前朝後宮誰敢非議？」
謝辰以嘆道：「二哥，你隨侍東宮多年，倒是對宮闱陰私知之甚詳。隻是這般直言不諱，就不怕隔牆有耳，徒惹風波？」
謝二橫了他一眼，沒好氣道：「還不是因你離京多年，
恐已不識如今朝局變幻，一不小心就落入他人彀中。不然你當我闲吃蘿卜淡操心麼？」看不出謝二公子還是個刀子嘴豆腐心，我對他不由得心生敬佩。
「二公子所言甚是。我們剛從鄉下過來，的確不清楚這裡的彎彎繞繞，還望二公子能多加提點。」
說著我朝他深深道了個福。謝二公子雖然還是橫眉豎眼，但周身氣息明顯緩和多了。
「雖不知你們來京所為何事，但我有一句忠言：若非必要，不宜與皇家之人來往。在外自當謹言慎行，免得招來無妄之災。」
謝二公子想了想，又叮囑道：「你我雖為兄弟，但如今局勢微妙——你與三皇子有舊誼，而滿朝皆知我在東宮麾下。無論是為你安危著想，還是於三殿下聲譽考慮，二哥都不便公然替你聯絡三殿下，你可明白？」
「二哥提點，小弟謹記於心！」謝辰以忙不迭點頭，「還有一事，二哥，東宮對這兩位同胞兄長，似乎……不甚親近？
」謝二皺眉：「你想說什麼？」
「太子殿下雖非嫡非長，卻是陛下欽定的儲君，如今又擔著監國大任，縱然皇長子歸宗，也斷無輕易易位之理。可東宮似乎不避諱對兩位兄長的猜忌……」謝辰以湊近一步，低聲問道：「二哥，你可知曉個中隱情？不知可有咱這貴妃娘娘的手筆？」
謝二公子臉色一變：「你打聽這個做甚？修文，咱們侯府一向中立，你既已遠離京師，就更不要摻和朝堂上的事！」
謝辰以哭笑不得：「二哥你說什麼呢，我不過就那麼一問。我這次的確有事回京，不過隻為私事，對朝堂後宮都沒興趣。隻因與兩位皇子有些舊交，這才多嘴一問......」
謝二斜乜了他弟弟一眼，「你當我傻呢？這種事是隨便能過問的嗎？總之你給我記清楚了，謝家絕不會隨便站隊。你若是無視家訓，不用父親出手，我就先......」
他作了個抹脖子的手勢，
謝辰以忙賠笑作揖，表示自己不會違逆。謝二公子這才冷哼一聲：「皇家的事我也說不清楚。你隻要記住，在宮裡生活的人就沒有簡單的。太子和貴妃，雖為母子，暗地裡也是刀光劍影。如今更是嫌隙日深，那層遮羞布都扯掉半邊了。你不是與『舊交』有約麼，到時不妨好好問問。」
19
再一次見到南淳，我幾乎不敢認。他穿著皇子規制的常服冠帽，戴著名貴飾品，本就清俊儒雅的相貌愈發秀逸矜貴。身邊簇擁著六七個侍從，亦步亦趨，盡顯天家氣派。
我與謝辰以恭恭敬敬行禮。
三皇子待我們行完禮，才淡淡道：「坐。」他進退有據，高貴而疏離。
我內心有點酸澀，那個溫和體貼的大哥終究成為過去了。
「你們都樓下候著，」趙南淳對僕從道，「我與故人品茗敘舊。」
其中一個小管事模樣的人恭敬卻強硬說道：「娘娘吩咐我等近身伺候殿下，奴才們不敢違旨。
還望殿下體恤，奴才門外聽差則個。」趙南淳臉色微慍，好一會才點點頭：「那你帶著人安靜些。」
趙南淳盯著合上門，這才回轉身，低喚一聲：「秋兒，你終於來看哥哥了。」
他一掃方才的冷漠，眼神熱切，上前一步想來拉我的手，被謝辰以錯身一擋，「殿下，先喝杯茶暖暖。」
趙南淳臉色一變，謝辰以朝門外一努嘴：「人多眼雜。」
趙南淳一窒，神情憤怒又痛苦。
我於心不忍，主動走過去，輕輕搭上他肩膀，低聲喚道：「大哥，我想你了。你還好嗎？」
趙南淳手一顫，眼眶微紅：「秋兒......」
謝辰以嘆了口氣，拉著我一起坐在趙南淳對面，「薛老爺夫婦被帶上京，我們不知緣由，三殿下可有眉目？」
趙南淳點點頭：「倒是有些消息。」
他拿起茶壺給我們各斟了茶，揚聲說道：「這翠湖雀舌是此間一絕，秋兒，小謝，你們一定要嘗嘗。
」又壓低嗓子：「那領頭小宦是太子的眼線，打著母妃的名義塞到我身邊。」
「！！」難怪他方才拘謹得厲害。
「......東宮既要安插人，為何還要借貴妃之名？」謝辰以問道。
趙南淳用手指點了點桌面：「母子失和,故意膈應。」
我與謝辰以面面相覷。
我小心翼翼問道：「太子可是因你跟漓哥哥回宮之事，心有不滿，這才......那娘娘對您二位是何態度？」
謝辰以也道：「太子是薛娘娘親子，又從小養在身邊。縱使偶生龃龉，何至於積怨至此？
薛南淳神色莫名：「太子驕橫，貴妃強勢，他們母子一向勢如水火。我跟南漓回宮之事，倒是讓他們徹底撕了體面。」
「太子貴為儲君，來日榮登大寶，貴妃自當母以子貴晉位太後。以薛娘娘之智豈會不明此理？如今鬧成這般，莫非另有隱情......」我話音戛然而止，心頭湧起不祥之感。
種種跡象似乎指向一個可能——薛貴妃欲棄太子改立三/四皇子！
「薛貴妃不會是想......」我脫口而出，好在最後硬生生打住，換了個話頭：「哥哥說知道爹娘被送進京的緣由？可知是誰下的令？」
「母妃下的令。」
「什麼！」想到是宮裡的人，但怎麼也沒想到竟是最不可能的薛貴妃。
薛氏夫婦是貴妃親信，又一手帶大南淳南漓，薛貴妃不說賞賜，也該護佑一二，怎還給下了大獄？
「說來話長。」南淳臉泛倦色，看起來心力交瘁，「我跟南漓初歸宗廟，連日來滴血驗親、上玉牒、封爵入冊、祭祖告廟......終是不堪重荷，在等授金冊時突然昏迷，御醫診出我倆體內有殘毒。」
當日謝辰以為南淳南漓解完毒後還制定了調理計劃，可還沒調理幾日，他們就被迫回宮了，這才導致在受冊時「毒發」失儀。
後面的事跟我們從謝二公子那裡聽到的大差不差。
「母妃將罪名安在一個小宮妃身上，不顧她身懷龍裔將人亂棍打S。
前朝後宮無不暗誹其妒心深重、手段毒辣。」非親眼所見，我光聽著都渾身發冷。謝辰以按了按我手背，以示安撫。
趙南淳：「我們前腳回宮，母妃後腳就演這出『慈母護子』的戲碼。究竟是護犢心切，還是故意給我們樹靶子？再者，當年皇後派人毒S我和南漓，母妃借著此次事件發難，最該問責的是中宮，她偏佯裝不知，隻將無辜的梅妃做了替S鬼......」
趙南淳這麼一說，我又迷茫了。原以為薛貴妃有意扶持他，可若真想扶持，又何必玩這種陰毒的戲碼？這可不是為兒子出氣，分明是敗壞兩人的名聲！
「貴妃為何放著真正的罪魁禍首不動，反倒拿旁人開刀？」
「起初我百思不得其解，後來無意中聽到貴妃與其心腹宮女密謀才知道。」趙南淳道，「太子桀骜不馴，如今監國，更是剛愎自用。而母妃掌權多年，連皇後都是她手下敗將，所圖絕非小小後宮。以前母子二人雖有龃龉，
倒還能維持表面和睦。如今我與南漓回來了，我這個母妃心思便開始活泛了......」「薛娘娘強勢慣了，未來天子她都想掌控在手心！嘖嘖嘖。」謝辰以忍不住搖頭。
趙南淳冷笑：「她倒是打得好算盤，隻可惜那位羽翼已豐，實不容動搖。貴妃便有意聯手皇後，借她膝下那個『中宮嫡子』威懾威懾太子。而薛氏夫婦便是她給皇後的誠意。」
我不解：「中宮不是隻有一個五歲的養子嗎，如何能成氣候？」
「秋兒你有所不知，」趙南淳壓低聲音，「因近年來邊關吃緊，皇後娘家子侄戍邊有功，中宮隱有復寵跡象。再者，皇後膝下養子天真乖巧，甚得帝心。反觀趙存洵這個儲君一向胡天作地，還屢傳斷袖醜聞，皇上心中難免會重新掂量一番。」
趙南淳沒說出口的是，因東宮御下嚴酷，待一眾朝臣亦刻薄寡恩。自從兩位成年皇子歸宗，很多趨炎附勢之輩便開始四下籌謀，
前朝後宮局勢一時如鼎沸之湯，暗流洶湧。「大哥，你們此番歸京，真可謂是一石激起千層浪啊。」我都可以感受到趙南淳兄弟如立身於湍流之中的無奈。
「隻是苦了薛老爺薛夫人，」謝辰經嘆道，「有功之人沒得到應有的賞賜恩典，反而......」
「大哥，爹娘無辜，」我眼淚又控制不住直流，「他們那麼善良的人，此番被押送大理寺，隻怕兇多吉少了！」
「秋兒別急，人還未送往大理寺，暫時在京兆府大獄。」趙南淳斜眼望著窗外，冷哼道：「貴妃在後宮雖隻手遮天，可還染指不了大理寺。人在京兆府這邊，便有可乘之機......」
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一聽爹娘不在大理寺，我們一顆心先放了一半。雖說京兆府大獄也不是好地方，但比起大理寺那種一向豎著進橫著出的「幽冥地府」,尚可轉圜。
「那少不得要走走叔伯世交那邊的路子了......」謝辰以沉吟道。
「此事我自有計較。薛氏夫婦於我們兄弟有養育之恩，南淳絕不會坐視不管。」趙南淳說到這，既悲且憤，「母妃為了與趙存洵分庭抗禮，不顧念薛家多年追隨的忠心，毫不猶豫將之當成籠絡S敵的犧牲品。當真令人寒心！」
「......」我們不敢如趙南淳這般毫無顧忌，隻能沉默以對。一時間屋裡落針可聞。
許是沒探聽到屋裡動靜，門外有小宦叩門輕呼：「殿下，可需小的進來伺候？」
屋內沉寂被敲門聲打破，趙南淳像被踩到尾巴的貓，頓時勃然大怒。他猛地拽開房門，厲聲斥道：「本皇子與友人品茗，狗奴才一味聒噪！再敢多言，亂棍打S！」
平日裡溫潤如玉的一個人，此刻竟顯出這般懾人威儀。縱是淪為草根二十載，也掩蓋不了骨子裡那股天潢貴胄之氣。
我心裡感嘆，也不知該欣慰還是該失落。但無論如何，今日會面終是到告別之際了。
趙南淳也頗為感傷，
他嘆道：「秋兒，今日一別，要再相見還不知何時......」我鼻子一酸，拉著他的手哽咽：「淳哥哥......」
謝辰以輕輕拍了拍我的後背：「秋兒別這樣，莫讓殿下憂心。」
趙南淳盯著謝辰以扶我背的手出了好一會神，終是苦笑一聲：「命裡有時終須有，命裡無時莫強求。秋兒，小謝，今日一會，南淳甚慰，當珍之重之。」
他說著，一左一右拉住我和謝辰以的手：「如今我在宮中，出入不便，但養父母之事定竭盡全力，隻苦於回京日短，手下能用之人不多。位於黃柳巷的『祥記』皮莊那張掌櫃是爹......養父當年留在京中的部下，如今歸於我麾下，可用於日後聯絡之用。」
趙南淳接著從袖袋裡取出一枚白玉佩：「秋兒，這是當年養父為我倆生辰打造的玉佩，獨一無二。這枚是我的，南漓那枚在張掌櫃手中，到時去『祥記』便以此為證。」
我趕緊將玉佩貼身收好，
「淳哥哥，你在宮中一切小心。有些話或許不該我說，但人心隔肚皮......」「就說我的秋兒是最疼我的，哥哥都記下了。」趙南淳笑著刮了一下我的鼻子。
