第12章
我一驚，伸手想推開他。
謝辰以箍住我的手，下巴抵著我頭頂，悶聲說道：「秋兒，你究竟要躲我到幾時？以前你還說等治好薛南淳兄弟的病，就解除婚約跟我在一起。可如今你不僅不提承諾，連對我的稱呼都生分了！」
「我做錯什麼了，你突然如此疏遠我？」他哽咽了，眼底全是傷痛，「我們的誓言你還認不認？你如今將我置於何地？」
我閉了閉眼，心底一陣刺痛，卻還故作冷硬：「我現在沒心情談這個，先等……」
「因為薛南漓他們是不是？你改變主意了？」謝辰以逼視我，「他們是貴妃親子，皇上已經昭告天下，你跟他們不可能了。」
「薛南淳薛南漓再不是你哥，你別為他們傷懷了！」謝辰以握住我雙肩，嘶聲叫道：「秋兒，你現在身邊隻有我了。我真的心悅你，咱們兩個好好的不行嗎？
」聽到這兩個曾經熟悉如今卻猶如天上月般的名字，我壓抑許久的情緒再也繃不住。
我哭叫著：「他們是我哥，我叫了十年的哥哥！我想他們，我想他們回來！」
謝辰以最見不得我哭，手忙腳亂幫我拭淚：「秋兒，你想開點，你還有我。你不要這樣，我會永遠在你身邊的！」
我愈加傷心，涕淚四流：「他們為什麼是貴妃的兒子啊，皇宮可是吃人的地方，他們會沒命的！」
魚躍龍門是好事，可不是每個人都能抗得住這滔天風浪。
謝辰以顧不上自己委屈，抱著我又勸又哄。好半天，我才抽抽噎噎止了哭。這才發現自己伏在謝辰以懷裡哭，將他的衣襟全都打湿了。
「對不起，你很好，是我任性了。」我坐直身子，鼻子又開始泛酸，「在我心目中，他們是哥哥，是我最親的人。一想到此生也許再無相見之日，我便忍不住……不過我從沒想過要跟他們結成夫妻，以前沒有，
現在更不可能有。」「好了，別傷感了。」謝辰以輕嘆一聲，「有些事早已物是人非，就不必再沉溺過往，徒生心結。薛氏兄弟，嗯，現在應該稱為三皇子趙南淳和四皇子趙南漓，身份地位早已今非昔比。他們要是知道，必不願看到你為他們如此憔悴。」
「嗯，我知道了。」我輕輕點了點頭，「你說南淳南漓流落在野近二十年，如今認祖歸宗，太子會不會繼續為難他們？」
「當今太子趙存洵是他們一母同胞的弟弟。」謝辰以道，「不論前面兩位公主，南淳就是皇長子，南漓是皇次子，太子對他們自是心存防範。不過眼下皇帝病重，趙存洵雖風評不佳，但他是名正言順的儲君，是監國、繼位的不二人選。隻要趙南淳趙南漓不結黨營私，安心當個王爺，太子在明面上也不會與他們為難。南淳南漓暫時就是安全的。」
的確是這個理，我心中的焦慮終於消了點，後知後覺感到羞赧。
此時誰也沒意識到，我們對深宮禁苑的波譎雲詭終究知之甚少，放心得太早了。謝辰以點了點我微紅的臉，逗趣道：「你這樣子，哭得像隻小花貓，還口口聲聲替哥哥們擔心。『哥哥』要是需要一隻小貓兒來保護，那才讓人哭笑不得呢。」
我大窘，狠狠啐了他一口，「我知道他們終究是要認祖歸宗的，就是相處多年的親情無法割舍。」
謝辰以給我遞來一方帕子，「南淳聰敏睿智，就算身處皇宮，他也不會由人欺了去。南漓也頗為機靈，又有兄長護著，都會平安無事的。倒是你，接下來待如何？」
「哥哥們離我而去，養父母也吉兇未卜，我視若至親的人全都離開了。」我吸了吸鼻子，又想流淚了，「謝辰以，我現在隻有自己了。」
謝辰以幫我將眼角的淚痕拭幹：「無論如何，你還有我。莊子這裡不甚方便，你也容易觸景生情，不如離去。」
「待過兩日，我便帶你回西葉城可好？
」他握住我的手，望進我眼眸裡，「我一早寫信告訴了爺爺，他很期待見到你。待日後薛老爺薛夫人回家，我便上門提親。」「提親？」這兩個字又把我的眼淚勾出來了，「女子為何都要嫁人？我隻想待在南陽，待在薛家……」
「傻姑娘，女子長大了自然是要嫁人的。」謝辰以拍拍我的後背，「我還沒跟你說起我的家人吧？我是京城謝家——嗯，鎮遠侯謝家第三子。不過我長年待在西葉城，以後也會一直住這裡。」
17
「鎮遠侯？你是侯門公子？」我感到一陣眩暈，「連你也騙我！春秋隻是個鄉下女子，最怕的就是高門大戶的繁文缛節。謝公子，有幸相識一場，但終究門戶有別，我們還是不要有過多的糾纏……」
「不是的，小秋你別這樣！我錯了，」謝辰以急了，漲紅著臉解釋，「之所以我從不提及謝家，那是我從未想過要靠他們的庇蔭。」
「我家——謝家，
在京城算是望族。我的親爺爺是前鎮遠侯，現鎮遠侯是我父親，我上面還有兩個哥哥。大哥已經入朝，二哥現在是太子侍讀——之前我調查薛家，多數靠的是二哥的人脈。」我怔怔聽著，眼前的謝辰以逐漸模糊，成了又一個我不熟悉的人。
「我跟哥哥不同，」謝辰以還在講著，「我自幼胸無大志，對科考取仕毫無興趣，反而喜歡跟著叔爺爺搗弄藥材。——就是我常說的住在西葉城的『爺爺』。他太醫出身，不婚不子，不喜權勢不愛銀錢，隻醉心醫術藥理。」
謝辰以說到這裡笑了笑，「我從小就愛粘著叔爺爺，也一直當親爺爺看待。我們兩個都是侯府的異類，是謝家之恥。所以你別說我是什麼高門子弟，我隻是『和安堂』的學徒，我很珍惜這個身份。」
「『和安堂』是叔爺爺和聞爺爺的心血，也是我的家，希望以後也能成為你和我的家。」他執著我的手，眼神真摯：「春秋，
除了侯府公子這個無足掛齒的身份，別的我沒有一點隱瞞。不生氣好嗎？咱們還像以前那樣，一起採藥制藥，將來一起暢遊四季，嬉笑怒罵，自在隨心。」不得不說，謝辰以最後那句暢想打動了我。
我喜歡自由自在，喜歡嗅林間的風聽鄉間的雨，喜歡一家人團圓安樂。
誰知天不遂人願，哥哥搖身一變成了可望不可及的皇子，爹娘至今還身陷囹圄。曾經以為唾手可得的一切通通成了鏡花水月，留在身邊的，竟然是不期然闖進來的謝辰以。
「你真願意為了我一直留在民間？」我定定看著謝辰以，「我要的不多——至親在側，共守家園，坦誠安寧。我不求富貴不謀高官，隻願自己和家人一生平靜順遂，你可做得到？」
「小秋，我一直都沒跟你說，你是我走遍千山遊過四海遇到的最大驚喜。」謝辰以大著膽子摟住我的腰，輕輕帶入懷中，「我是山野的風，你是林間的精靈，我們是絕配！
」沒想到他能講出這麼感性的話，聽得我臉紅。
「我無法選擇出身，但可以選擇以何種身份活著。」他望著我，眼裡像有光：「秋兒，很幸運遇到你。以後塵世間就少了個獨行俠，而多了一對神仙眷侶。」
「你若是希望無拘無束，我就陪你浪跡四海；你若是喜歡安穩榮華，我也能為你博個富貴錦簇……」
我伸指堵住他的嘴，阻止他說下去：「明天就帶我回西葉城吧。」
動身時間定在三日後。
可還沒等我們動身，謝辰以留在西葉城負責盯著衙門的眼線就送來一個晴天霹靂：「薛老爺和夫人要被押赴京城了！」
！！！
「到底怎麼回事！」我急得說話都哆嗦了，「我爹不過是去處理自家店鋪失火事宜，怎就成了重犯？這會還驚動了京城！我不信，這肯定是有人在暗中使壞，想要置我爹娘於S地！」
「事不宜遲，我們馬上動身！」謝辰以動作迅捷地開始收拾東西，
「有了薛南淳兄弟之事在前，薛家現在最怕的就是牽扯到皇城。秋兒，你也算薛家一員，為穩妥起見，出發前最好裝扮一下。不然我怕到時連你也……」謝辰以並非危言聳聽，因為薛家與皇室的淵源，我們原本平淡的生活被攪成一灘渾水，每天都如履薄冰。
從收到眼線送來的消息，我們一路緊趕慢趕，追到西葉城郊外十裡亭，總算趕上押送著薛氏的隊伍。
也不知謝辰以使了什麼法子，負責押送的四個衙役取下薛氏夫婦脖子上的枷鎖，撤到五六米外守著，讓我得以跟闊別半年有餘的養父母說說話。
「爹，娘。」我看著像老了十歲的爹娘心頭大慟，再也說不出話。
娘一見到我眼圈瞬間紅了，衝上來將我緊緊摟進懷裡。一語未竟，淚如雨下：「秋兒，我可憐的秋兒，娘想S你了！好孩子，這些年苦了你了。橫豎都這樣了，娘不管了，我要堂堂正正喚聲……」
「芸娘！當著大人們的面哭哭啼啼像什麼樣！
」養父上前拉開娘，眼含警告。又深深看了我一眼，似乎對我不同於以往的樣貌十分詫異。「爹，娘，你們受苦了，我好想你們！」我好容易才抑制住想痛哭的衝動。雖然之前因為婚約的事，我對他們略有微詞，但十幾年的親情又豈是說斷就能斷的。
養父輕嘆，溫聲道：「好孩子，這些時日讓你受驚了。放心，爹娘是被冤枉的，京裡的官爺自會秉公執法。秋兒，」
他看了謝辰以一眼，眉頭微微一皺，但還是微笑著：「你先跟謝大夫回去，養好身體要緊。」
不等謝辰以回應，養父說完就朝公差一拱手：「小人此間事已了，可以上路了。」
「哎，爹，娘，你們……」我不願就此別過，可挽留的話還沒來得及說，就在養父警告的目光中自動閉上嘴。
公差們將薛氏夫婦拉上一輛馬車不像馬車，囚車不像囚車的奇特車駕，揚手揮鞭：「駕！」
娘從車窗探出頭來，望著我又開始哭。
爹也看著我，看著看著突然笑了起來。不知為何，我從這笑容看出滄桑，卻又帶著釋然。「他們都走了，接下來就看皇城那邊的博弈了。」謝辰以走上前與我並肩，「秋兒，事已至此，無論情願與否，我們都必須與皇家周旋一番了。就看是他們先揮下屠刀，還是我們先覓得生路。」
「不錯。」我點點頭，「還有，你注意到了嗎，今天我養父母很奇怪，話中有話，欲蓋彌彰。」
「別太擔憂，」謝辰以安慰我，「薛氏夫婦好歹養了兩位皇子二十年，沒有功勞也有苦勞。就算真有人要算計他們，也得掂量掂量。」
「話雖如此，我們也要馬上進京。」我哪裡放心得下，「趕在官府沒定罪之前，看能不能找到南淳他們一起想辦法。這時候高低要借借皇子的威勢了。」
「車駕已經備下了。而且昨晚我就已派人送信給我二哥，請他先幫忙打點一二。」
謝辰以說過不稀罕候府公子的身份，
如今為了我，到底是違了誓。18
我們風塵僕僕趕到京城，就近找了大理寺附近一家客棧安頓好，便馬不停蹄找謝辰以的二哥打聽消息。
謝家二公子錦衣華服，神情琚傲，看起來不像好相與的。一見面他便皺著眉冷冷打量我。
我被他看得不自在，但轉念一想，我不曾做過虧心事，又與他無冤無仇，有何可懼？
當即落落見禮：「小女子見過二公子。有勞二公子出手相幫，姜春秋感激不盡。」
謝二公子見我不卑不亢，倒是怔了下，微一點頭表示回禮，「舉手之勞，無足掛齒。」
他說著轉身面對謝辰以：「你便因著此女長居西葉城？堂堂候府公子的身份還比不上藥堂學徒？」
謝辰以臉色不太好：「二哥，請不要輕賤人。行醫救人是我志向，而秋兒是我摯愛，就算你是我二哥，也不該如此說道。」
謝二公子一窒，似乎沒想到一向最敬重他的弟弟會當面落他臉。他眉頭皺得更厲害，
但到底沒再嗆聲。隻從懷裡掏出一封書信遞給謝辰以：「三皇子給你傳了信。」謝辰以拆開一看，信上沒有多餘的話，隻約了明日申時在清荷茶社見面。
謝二公子頗為不解：「你跟三皇子很熟嗎？既是相熟，為何還要我傳信？太子對這倆失散二十年的哥哥態度有些微妙，我可是費了一番周折才秘密聯系上三皇子。」
我心頭一沉，對薛南淳他們的擔憂再次襲上心頭。莫非事情正如我們最擔心的那樣，這幾位皇家子當真水火不容？
謝辰以似乎明了我心中所憂，當著謝二公子的面，他輕輕握了一下我手示意我放松。
「算是有些交情。」謝辰以道：「我曾經替兩位皇子診治過，他們身上的毒就是我拔除的。」
「怎是你治的？」謝二公子大吃一驚，「兩位皇子回宮後，薛貴妃發現他們身子不適，經御醫診斷發現被人下毒。貴妃震怒，帶人抄檢了後宮，原是懷有身孕的梅妃因為嫉恨二位皇子回宮分寵，
派人下的手。薛貴妃直接將梅妃處S，在她宮中拿到解藥，這才解了毒。」「......」
南淳二人分明是十年前皇後派人下的毒，薛貴妃對此心知肚明，卻一直不理會。如今兩位皇子經謝辰以之手解了毒，她卻又興師動眾的「緝拿兇手」為兒報仇！
「薛貴妃這是要鬧哪出？」我小聲問謝辰以，「向所有人昭顯她的愛子之心？還是借機鏟除異己？可既然是S雞儆猴，很明顯中宮才是最好的靶子呀。」
謝辰以提醒我：「被指認下毒的梅妃『身懷有孕』。」
