第1章
請安時我才得知，本次選秀有一名叫做薛景懿女子。
她是皇後三叔叔的小女兒，憑著顯赫的家世，一進宮就是昭儀，入主玉芙宮。
因是堂姊妹，與皇後有三分相像。但勝在年輕，性子也不似皇後那般寡淡，得了龍恩後很快就在宮裡出了風頭。
嫔妃們都心照不宣，皇後多年未有子嗣，薛家最終還是坐不住了，若再無皇子，豈不是任由江氏一家獨大。
皇後卻沒有半點不喜，很是心疼自家妹妹，有什麼好吃的好玩的都往玉芙宮送。
我到鳳鸞宮闲坐時，看見皇後娘娘親手做了點心，專門送給薛昭儀。我打趣著說皇後娘娘可偏心，都不疼我和念兒了。
「你可愛胡說，誰不疼你了，前陣子還送了不少好東西給你。」皇後淡淡笑道，「隻是懿兒是本宮看著長大的，你可不知道她小時候多調皮活潑。
」
「母後胡說，念兒也很可愛活潑呀！」
念兒嘟囔著嘴，撲到皇後懷裡撒嬌。
皇後一貫喜歡大方伶俐的孩子，我聽貴妃提起過，很小的時候薛景昭就是平易遜順的性子，笑起來像天上的月牙，很少落淚，更別提動怒了。
她是世家嫡女，父親又身居高位，從小就是按照皇後的品格培養，怎麼能怎麼能將喜怒哀樂寫在臉上呢？
可她也想像普通人家的孩子一樣，可以放肆大笑、放聲大哭，否則也不會和尉遲嫣做朋友，人們總愛在別人身上尋找自己缺失的東西。
到冬日時，薛昭儀便有了身孕。
皇後娘娘帶著眾嫔妃去探望，賀禮堆了一屋。
薛昭儀笑起來時臉頰上有兩個小小的梨渦，驕傲和喜悅寫了一臉。倘若生下皇子，那便是薛家的大功臣。
皇後娘娘伸手摸了摸妹妹微微隆起的肚子，
亦如她摸過這宮裡所有有孕的嫔妃一樣，那樣柔情，那樣眷戀。
「很好，很好。」
皇後輕語，眼裡閃過一絲不易察覺的悲傷。
晚膳過後，鳳鸞宮的掌事姑姑來尋我。
尋芳姑姑說，皇後娘娘從玉芙宮回來後就情緒不太好，還自顧自喝起酒來了。尋芳姑姑怕出什麼事，便自做主張來尋我。
我趕緊往鳳鸞宮走，卻發現皇後在獨酌。
「原來多貪一杯酒，是這般滋味。」
她舉著琉璃酒盞喃喃自語，是有幾分醉意了。
見我來時，她將我摁在木椅上，還倒了一杯酒求我與她共飲幾杯。
我從來沒見過皇後娘娘如此失儀，滿滿的失意刻在她臉上，也許這一生隻有這一刻，她不是薛家的女兒，不是皇上的妻子，不是一國之後，她隻是她自己。
想到這，
我吩咐尋芳鎖好門窗，不要讓任何人進來。我端起酒杯與她暢飲，或許這是她一生難得的肆意，便痛痛快快幹掉這一杯吧！
「她們都能有孕，為何我不能有？」薛景昭淚眼婆，她輕輕抓住我的手腕，哭訴著，「我以為他是忌憚薛家，才不喜我。可是大家都能有孩子，為何我沒有？
「我私底下喝了那麼多得子的偏方，把自己的身子都喝垮了，可是我的肚子一點動靜都沒有，筠兒，你能告訴我為什麼嗎？
「這些年來我努力做一個賢良的皇後，任何差池都不許自己犯下。我不要他全部的愛，隻想他施舍一點目光給我，我想要的隻是一個孩子啊！」
我心疼地抹去她的眼淚，她好像什麼都有了，卻好像什麼都沒有。
雪夜漫長，如若是我又該怎麼熬到天明呢？
2.
崇寧七年夏，
念兒年滿十歲。
皇上特意為其舉辦了盛大的生辰宴，為念兒穿上華麗的吉服時，我突然掉了眼淚。
第一次接過念兒時，她還是那樣小小的，躺在我懷裡不哭不鬧。白駒過隙，一晃十年過去了。
各宮都送了不少奇珍異寶，數皇後送的紫檀木嵌象Y花映玻璃的槅扇最為華貴。她說永寧也是自己看著長大的孩子，自然最舍得。
爹爹和娘親也想辦法送進來一些特產，禮輕情意重，我看著娘親信裡的斑駁，不禁回想到自己小時候。
如今我想吃多少肘子都有，卻再也嘗不出十歲生辰那年，娘親給我燉的肘子那樣的美味了。更不知道爹爹跨越生S也要見上娘親一面，是怎樣的眷戀。
天涯地角有窮時,隻有相思無盡處。
貴妃送的是一匹小白馬，她總是這樣別出心裁。
念兒很喜歡，
央求著父皇想要貴妃娘娘教她騎馬。皇上年紀漸長，愈發寵愛孩子，便應允我們帶著念兒去了跑馬場。
貴妃聽到這消息眼睛亮澄澄，她在宮裡換遍了自己的騎裝，興奮到半夜還翻了長樂宮的牆來擾我清夢。
那日的貴妃笑得開懷，她已經許久沒有馳騁疆場了——即使是小小跑馬場，也能讓她欣喜若狂。
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
年過三十的大美人，縱然不復少女英姿，蹬上馬背時仍舊神採奕奕，亦有不讓須眉之勢。
回宮的路上，我們同在一輛馬車裡。貴妃疲倦地攬住我的肩，她說太久沒這樣痛快了，反而讓她難受起來。
是啊，騎馬射箭本是她日日要做的事，一身赤膽卻要為了家族興榮困在這宮裡頭，任誰不心酸呢？
「八年了柳含筠，我已經有整整八年沒有見著他了。
我這S記性都快忘了他的模樣了，可是，可是我總記得七歲那年他把我抱上馬時，眼裡的星光。」
原來年少的心動，竟一生難以平息。
3.
秋後，薛景懿產下一子，冊封德妃。
在薛家的安排下，四皇子記名在皇後名下，由德妃撫養，是為嫡子。
皇後很喜歡四皇子，卻也小心翼翼地注意分寸，生怕惹得妹妹不悅。
對薛家來說，隻要是皇子就夠了，不在乎是誰生下來的。屹立百年不到的世家大族，有的是雷霆手段，勢必會把他推上太子之位。
因為兒時經歷，皇上盡量對待孩子沒有厚此薄彼，可惜宮裡的孩子怎麼避得開前朝紛爭。
淑妃的孩子雖說被人領養，也不知現今處境如何；挽玉的兒子S於非命，女兒又自小隨她浪跡天涯；皇上對沈美人的寵愛曇花一現，
連帶著二皇子也見得極少；三皇子和四皇子自小就要被卷入薛江二家的政治鬥爭當中；昌平呢，被她母妃教的壓根不記得自己有個爹。
莫說皇宮，怕是偌大的京城也找不出幾個生而自由的孩子。
崇寧八年開春，鳳鸞宮病S了一個宮女。
宮女臨S前，因為良心不安，透露了一個驚天大秘密，皇後娘娘嫁進王府的當晚，那杯合卺酒裡下了絕子的藥。
盡管尋芳姑姑極力封鎖消息，這件事還是被皇後娘娘知道了。
皇上得知這件事時，念兒正在太極殿陪他下棋。皇上是陰沉著臉去了鳳鸞宮，念兒也知此事非同小可，急忙來尋我。
我本在刺繡，一時間失了神，針劃破了手指。顧不得疼痛，便急匆匆往鳳鸞宮。
正殿內已經是一片狼藉，宮女太監們都跪在地上瑟瑟發抖。我吩咐她們先去外面候著，
有些事情還是越少人知道越好。
皇後娘娘此時已經完全失態。
她一邊哭喊一邊往地上砸花瓶，皇上就在一旁冷眼看著。
這可是他明媒正娶的妻子，陪他從王府到皇宮，賢良淑德乃後宮之典範。她隻是想要有一個孩子陪伴左右，卻不想在她滿心歡喜嫁給他的第一晚，就被斬斷了念想。
整整十年，在她為求子傷到身子時，他的心頭可曾落下過一絲愧疚？
我趕緊上前攔住皇後，讓她先把花瓶放下，切莫傷了自己。
「我還有什麼可傷的？身子，還有這顆心，不都碎了麼。」
她鬢邊的發絲十分凌亂，我心疼地抱住了她，仔細整理好碎發。皇後埋在我懷裡抽泣，像極了一個委屈的小姑娘。
「皇上，您也說些什麼寬慰一下娘娘吧。」
我央求著看向他，
他的眼皮動彈了一下，不知道在思索著什麼。
「不管如何，你都是朕的皇後。子嗣而已，這後宮都是你的孩子。」
「皇上是覺得，妾在乎的是皇後之位嗎？」皇後紅著眼看向皇上，「妾仰慕你多年，費盡心思才嫁給你，助你登上皇位，這些年的夫妻情分在你眼裡究竟算什麼？」
「你可知為了你所謂的仰慕之情，又有幾條人命葬送？朕寧願不要這個皇位，也要葉太傅一家好好活在這個世上！」
我和皇後都愣住了，葉家之事竟能牽扯到皇後？
「妾…實在不知，還望陛下細說。」
「你不知？哼，你有這樣一個好母親，自然不知！當初太傅之女住在王府裡，你的母親深知有她在你入不了王府，便四處撒播謠言！
「葉太傅夫婦膝下隻有一女，所嫁非人能被朕保下已是不易，
偏偏遭你母女惦記王妃之位，逼其上吊自S！薛家顯貴，屹立百年，為鞏固家族利益罔顧人情，又豈知清流人家向來最重名節？」
原來如此，當初榮親王已是重權在握，晚吟姐姐名聲也向來很好。京城卻有不少人杜撰苟且之事，背後竟是有人在推波助瀾。
本來與林家結親就遭受牽連，唯一的女兒還被造謠，滿城流言蜚語，這對老夫婦又如何苟活？而晚吟姐姐，也因此難產離世。
所以，皇上心中有怨，可為了借助薛家上位又不得不娶薛景昭為妻。經過極端的思想鬥爭下的他，選擇了讓皇後再也無法生兒育女這條路，讓薛夫人也嘗嘗心愛的女兒過得不盡人意這滋味。
一時間我也說不出什麼話來。
皇後娘娘目光呆滯，她竟從不知曉，自己的母親在背後做了那麼多事。
「母親…」
皇後娘娘麻木地呻吟著，
隨後昏倒在我懷裡。
而皇上，卻拂袖而去，一眼都沒有看她。
4.
皇後瘋了。
在昏迷兩天後，皇後才蘇醒過來，可是她卻認不得自己宮裡的人了，行為舉止宛如孩童。
太醫說皇後娘娘之前感染時疫就傷了根基，這些年又吃了不少求子的藥，再加上昨天受太大刺激，所以才發了癔症。
皇後娘娘也許會清醒過來，也許永遠都不會清醒過來。
皇上第一時間把事情壓了下去，對外宣傳皇後感染惡疾，隻有我們幾個高位的嫔妃知曉此事。
為了彌補薛家，鳳印就由德妃代為保管。薛景懿雖然並不是自小當皇後培養的，但畢竟是世家女，很快就從悲傷中走出來，逐步接手後宮大小事宜。
大家都很傷心，雖然平時與皇後不算推心置腹，但大多都受過她照拂，
她確實是賢後。
我讓念兒去求了皇上，所以獲得了去探望皇後娘娘的機會。
在鳳鸞宮門口，還遇到了鬼鬼祟祟的貴妃。
我問她在這做什麼，她一臉心虛地說溜達溜達。
「進去吧，我知道你也想看看她。」
貴妃沒有說話，隻是一言不發的跟在我們後頭。
進去時，皇後娘娘正坐在地上玩耍。她一手舉著冰糖葫蘆，一手搖著撥浪鼓，笑得很開心——我從未看到她如此開懷。
「嫣兒，你來啦！」
皇後已經不認得我和念兒，她徑直走向貴妃，把冰糖葫蘆遞給貴妃。
「嗯，我來看你了，昭昭。」
貴妃接過冰糖葫蘆，一貫要強的她突然紅了眼眶。她怎麼會不難過呢？從王府到皇宮，她罵了皇後九年，
可是在此之前，她們有十餘年的情誼呀。
尉遲嫣是恨過薛景昭的，恨她的欺騙，恨她辜負她的信任。可是，她又清楚的明白，即使不是薛景昭，她也隻可能嫁給李逾白。
貴妃比誰都想要皇後過得不好，可當皇後這般模樣出現在她面前時，這些年的仇恨她通通拋之腦後。她隻記得，當所有小孩都嫌西北長大的尉遲嫣粗鄙野蠻時，隻有薛景昭願意穿過人群牽起她的手。
她說，我們做朋友吧。
她說，嫣兒，我們要做一輩子的朋友哦。
5.
崇寧九年，後宮多了許多孩子。
蔣修儀的五皇子、德妃的四公主、許婕妤的五公主、王美人的六皇子等等，我都快記不得了。
念兒儼然是長姐作派，雖算不上高貴典雅，卻也知書明理。皇上說，這樣便是極好。
或許是隨晚吟姐姐，
念兒在琴藝上頗有天賦，詩文也一點就通。隻是不喜丹青水墨和舞樂歌賦，反而整天跟著貴妃舞刀。
秋日的某一天，我突發奇想去了一趟上書房。剛踏進公主們讀書的青蓮書院，就看見念兒正踩在一個小胖子的身上，準備翻牆去摘石榴。
「李承晚！」
我一聲怒吼，念兒嚇得重心不穩，踹得小胖子猛的一摔，念兒也重重地壓在了他身上。
拾翠趕緊上前把二人拉起來，念兒相安無事，小胖子卻鼻青臉腫。
我急忙喊宮女去找太醫來，若是出了什麼事可就壞了。
「我沒事的，賢妃娘娘。」小胖子擺擺手，「公主輕得很，我抗摔！」
這小胖子倒是可愛，應該是誰家嬌生慣養的小公子，講起話來很討喜。
我向小胖子道歉，讓拾翠拿了些藥給他。都是爹娘的心肝，
到底還是念兒做錯了。
回宮後我問念兒，小胖子是誰家的兒郎，可有逼迫人家做什麼事？
「隻是我伴讀的哥哥，今日他恰好來上書房探望自家妹妹，不曾逼迫人家。」
「那人家堂堂男兒，為何要心甘情願被你踩著？」
「是因為他妹妹想嘗嘗石榴，僅此而已。」
念兒紅著臉跟我解釋，又以練琴為由避開了話題。但是老母親的直覺告訴我，這件事不簡單。
我火急火燎去了趟未央宮，恰好撞到貴妃在蕩秋千。
貴妃一臉茫然地問我做什麼，我生無可戀地告訴她，念兒可能有心上人了。
我把來龍去脈告訴貴妃後，她卻嘲笑我。
「柳含筠你就是愛多想，你家永寧還小呢，哪知道情情愛愛。」
「那你怎麼七八歲就暗暗喜歡上別人了呢？
」
貴妃：？
於是我們兩個都生無可戀地蹲在未央宮挖土。
