第2章
二嬸破罐子破摔地叉腰：
「你幹什麼？」
「還不是怪你自個兒，等了你一日你都不出現！」
「你阿弟自己沒福氣，怪不著我們！」
堂弟躲在二嬸身後搭腔：
「大姐，你要怪就怪祖母，是祖母說傻子無用，讓我們扔下二哥走的。」
「我……我還給二哥留了床棉被！」
我的拳頭咯咯作響。
二嬸做出隨時躲避的動作。
她吞咽了下口水，虛張聲勢道：
「你想幹嘛？」
「我是你長輩，你要敢打我，我就告你。」
「這麼多人看著呢。」
她說得對。
這麼多人看著呢。
我怎麼敢打長輩。
但長輩打不了，我能打同輩啊。
快跑兩步後，我一把拽住向往外跑的堂弟。
堂弟用他的破鑼嗓子告饒：
「大姐，大姐，不是我！」
「是爹，是爹說賴上你的。」
「啊，大姐，我錯了！」
堂弟自幼調皮，我沒少收拾他。
他天生就害怕我的拳頭。
我一拳賞了他個烏眼青。
堂妹見情況不對，一溜煙地跑了。
二嬸見自己寶貝兒子被我打，猛地朝我撲來。
剩下幾個看熱鬧的官兵將她攔下。
「當街毆打？是想吃牢飯嗎？」
二嬸氣勢弱了許多。
我又賞了堂弟幾拳。
堂弟抱頭求饒：
「大姐，別，別打了。
」
「我都說我錯了！我都認錯了。」
我揮拳冷笑：
「你的認錯很值錢嗎？」
「那我打S你也說錯了，也能被你原諒吧？」
我真沒想到。
二叔他們會丟下發熱的阿弟跑路。
還是祖母先開的口。
不知揮了多少拳後，我的手被人握住。
少爺的聲音有些冷：
「你受傷了，冬生。」
停下拳頭的我感受到了手上傳來的刺痛。
我的手背全是血。
有堂弟的，也有我的。
「不必髒了自己的手。」
少爺用白帕擦拭著我的手。
我被他的話冷得打了個哆嗦。
「少···少爺···」
少爺從袖中拿出一瓶藥，
打開瓶塞後，他將藥粉細細地撒在了我手背上的傷口處。
仔細又專注。
我定定地看著少爺，仿佛周圍隻剩下我倆。
撒好藥粉後，少爺又從袖中掏出兩張白帕，將我的手簡單地包扎了下。
「冬生，我來。」
少爺成熟得像變了個人。
「拿下這群鬧事的刁民。」
為首的官差對著少爺作揖：
「是。」
少爺冷冰冰地吐出下一句話：
「好生照顧。」
官差又回了個是。
顧管家欣慰地笑笑：
「少爺總算正常了。」
6
二叔一家三口被官差帶走。
看熱鬧的群眾也被官差驅趕走了。
小面館恢復正常。
我手受傷，
無法煮面，隻得閉店幾日。
剛在外人面前成熟穩重的少爺立馬翻臉。
「冬生，你受傷了，我吃什麼？」
我舉了下被他裹成熊掌的雙手：
「我受傷了，和你吃什麼有關嗎？」
少爺噘嘴：
「她們做的我吃不下。」
我扶額。
所以少爺打算賴上我了嗎？
我試圖和少爺講道理：
「少爺，我把你要吃的全寫進了給夫人的菜譜裡。」
「菜譜裡的東西，可全是你能吃的！」
少爺衝顧管家昂了下頭。
顧管家將我精心研究了幾月的菜譜雙手奉上。
少爺跑去後廚拿了個火折子。
後知後覺他要做什麼，我想去阻止。
晚了一步。
菜譜被少爺燒成了灰燼。
我三個月的心血就這樣沒了？
我痛苦地閉上了眼。
少爺啊。
您真是任性。
少爺用手指掰開我的雙眼：
「沒了，冬生。」
我很生氣，不想理他。
少爺和我打商量。
「冬生，這樣好嗎？」
「我幫你找阿弟，你給我做吃食。」
「做到我能吃下別人做的飯為止，可好？」
少爺這主意簡直妙哉。
我轉怒為喜：
「少爺大恩。」
少爺手動讓我閉嘴。
「冬生，你是自由身，不能叫我少爺！」
我眨著眼，疑惑地看向少爺。
少爺耳根子爬上一抹緋紅：
「我字祈安，
你若不介意，可喚我祈安。」
少爺的話磕磕絆絆。
顧管家幹咳兩聲，側頭憋笑。
雖我讀書不多，也不太知大戶人家規矩。
但阿弟曾告訴我，男子的字非親近之人不可喚。
我自知與少爺的身份天壤之別。
更別談是什麼親近之人。
掙脫少爺的手，我開口說道：
「您好似比我小三個月？」
少爺垂眸點頭。
「是」
我笑著對少爺說：
「聽夫人喚您一聲淵兒，我喚您淵兒可好？」
少爺的臉倏地一下綠了：
「陳冬生！淵兒是長輩喚的。」
見他真生氣，我不再逗他。
「好啦，你既比我小，又不讓我喚你少爺。」
「那我喚你聲阿弟可好？
」
少爺更生氣了：
「我才不做你阿弟！」
「顧淵。」
「你叫我顧淵！」
他氣咻咻地道。
「顧淵，你該回顧府了。」
少爺被我氣走了。
顧管家不贊同地朝我搖搖頭。
「冬生，你啊！」
7
顧淵和顧管家走後，我也出了面館。
攔下幾個剛才在小面館看熱鬧的人。
在他們口中，我知曉了二叔一家在颍州的住所。
一路尋問，我找到了梅花巷。
又往裡走了幾戶人家。
趁著沒人的空檔，我翻牆入院。
一進小院，布置得還不錯。
租金一瞧就不便宜。
二叔一家好吃懶做慣了，
哪來的銀錢租下這種好地方？
心中存著疑慮。
我貓著腰，踮著腳靠近了小院屋窗下。
正想翻窗進屋時，我聽見了屋內傳出堂妹的聲音。
「祖母，您不知大姐有多可惡。」
「她……她的姘頭讓官兵將爹娘他們綁去了縣衙。」
祖母很疑惑：
「冬生？」
「你們在哪見到的冬生？」
堂妹聲音弱了幾分：
「那啥···」
「就西街啊，她開了間冬生面館。」
「爹娘讓我們穿著逃荒路上的衣衫去找她，想找大姐要銀錢。」
「您也知道，家中沒啥錢了。」
祖母的聲音蒼老又憤怒：
「誰準你們去找冬生的？
」
堂妹回得很快：
「是阿娘，阿娘讓的。」
祖母氣急：
「你阿娘那腦子裡沒個魂的話你們也信？」
「夏生那孩子若還在，冬生肯定會幫忙。」
「可如今······」
堂妹打斷祖母的話：
「那還不是怪你們。」
「見錢眼開，非要賣了夏生哥。」
祖母狠狠道：
「是你爹···」
堂妹不忿：
「祖母，我又沒瞎！」
「明明是您親手將夏生哥送到別人車裡的。」
「價錢也是你去談好的。
」
砰，我破窗而入。
屋裡快要吵起來的人被嚇一大跳。
見來者是我，堂妹就開始往後退。
我哪能讓她再跑？
拽開包扎雙手的白帕後，我快步跑向堂妹。
在堂妹跑出門的前一瞬扯住了她的長發往回拖。
我聲音裡的恨意掩蓋不住：
「你跑什麼？」
堂妹被我扯得嗷嗷直叫。
「大姐，你扯我幹嘛，又不是我的錯！」
坐太師椅上的祖母翻了個白眼，暈了過去。
緊閉的眼珠子一直轉動著。
演技比二叔還不如。
我扇了堂妹一巴掌：
「說，你們將我阿弟賣給誰了？」
堂妹剛被我嚇白的臉上浮出幾條紅印。
「沒···」
她下意識狡辯。
我揚手就是一巴掌。
堂妹哭嚎：
「是祖母！祖母賣的！」
「我真不知！」
我又是幾巴掌。
堂妹痛得眼淚直飆：
「我都實話，你還打我！」
回她的是我的巴掌聲。
幾巴掌下去，堂妹的臉腫成了豬頭。
「陳冬生，你個潑婦！」
啪···
「大姐饒命，我真不知是誰買的。」
「你問祖母吧，啊？」
啪···
裝暈的祖母腳不自覺地抖動了幾下。
堂妹氣得大叫：
「祖母裝暈，她腳在動。」
我蹙眉：
「我又不能打祖母。
」
「啪···」
堂妹嘴角出了血。
我有些可惜地嘖嘖兩聲：
「哎，好像要破相了。」
堂妹平生最在乎的就是她這張臉。
她氣得想撓我。
我往後一躲，放開扯著她長發的手，順便把她往祖母的方向推去。
失去阻力的堂妹朝太師椅上暈著的祖母倒去。
噗通一聲。
兩人倒地。
祖母被堂妹壓在身下，痛呼出聲：
「哎喲，我的腰。」
8
祖母的腰扭了。
她躺在地上耍無賴。
罵我忤逆不孝。
我回祖母：
「長輩不慈，小輩不孝，這不正常？
」
被我綁成粽子的堂妹在一旁搭腔：
「是啊，是啊。」
祖母氣得吐血。
「老二家的小的，個比個還沒骨頭。」
「見風使舵的混賬東西。」
我好笑地回她：
「都是您教得好。」
堂弟堂妹都是祖母帶大的。
「您還是說說，誰買走了我阿弟吧。」
祖母警惕地看向我：
「你想做何？」
「家中可沒錢贖回他。」
我將拳頭捏得咯咯作響。
祖母咽了口唾沫，假模假樣地和我解釋：
「當初是你一直未歸。」
「夏生他病得厲害，跟著我們遲早出事。」
「有好心的小姐看中，是他的造化。」
「你可別壞了我大孫子的好運道。
」
我竟不知良民變賤民是好運道。
我圍著躺地上的祖母繞了三圈。
繞得她七上八下才道：
「祖母可知，阿弟他是秀才。」
祖母心虛道：
「那又如何，他已燒成了傻子。」
我再次提醒：
「那我阿弟也是秀才。」
祖母一臉莫名：
「他是我孫子。」
「我想賣就賣，我還不信你敢朝我下手。」
「毆打長輩，可是重罪。」
我知毆打長輩是重罪。
更知童生及童生以上者，不可被買賣，違者輕則杖八十，重則流放。
我想劈暈祖母，背著她去縣衙擊鼓鳴冤。
但時候未到。
一則牆頭草堂妹不是個好證人。
二則我手裡沒有證據證明祖母買了阿弟。
啥都沒，怎麼告？
「祖母說得對。」
「那我就不打擾您躺地上舒坦了。」
我說完就走。
從大門口正大光明地走。
沒管身後不管辱罵我的祖母。
也沒管應聲蟲般的堂妹。
無論如何，我得先找到買下阿弟的人。
不管付出什麼代價，我都要贖回阿弟。
9
我又在街上晃蕩許久才回了小面館。
小面館門前，顧淵毫無形象地蹲在角落。
顧管家蹲在他旁邊，正與他說些什麼。
顧淵不耐煩地抬手揮人。
「顧淵。」
聽見我聲音，顧淵立馬變臉，換成一副你怎麼才回來的委屈表情。
我心尖一顫，伸手想扶他。
看見我手背新裂開的傷口後，顧淵收起委屈表情，語氣嚴肅道：
「你跑哪打架去了？」
「你怎麼還能打別人呢！」
這話說得。
我不打別人，難道打你啊。
「餓了吧，我給你煮面吃。」
顧淵利落起身：
「成，吃完再找你算賬。」
我將今日預備的面全煮了。
顧淵那碗隻放了些許鹽。
顧管家心疼得很。
「少爺，您要不嘗嘗牛肉臊子吧，挺好吃的。」
顧淵蹙眉。
我在他小脾氣爆發前開口：
「顧伯，您吃您的吧。」
吃完面後，顧管家接管了洗碗的重任。
路過我時，
我聽顧管家小聲嘟囔：
「少爺也太好養活了吧。」
額。
從另一方面來說，顧淵其實挺好養活的。
除了鹽，其他調味品一概不吃。
這麼好養活的娃，顧夫人差點給養S。
哎。
這錢該我賺。
我問顧淵可有我阿弟的消息。
顧淵不理，一味地掏藥瓶。
我乖巧地將手背放桌面上。
顧淵掏出白帕，猛地朝我傷口處按去。
我疼得驚呼出聲，怒道：
「你幹嘛啊！」
「看不見我受傷了啊？」
顧淵比我還生氣：
「知曉自己受傷還亂跑，該！」
「手放好，我給你上藥！」
我將手背在身後。
「還想不想知道阿弟的下落了？」
算他狠。
我老老實實地將手放在桌面上。
顧淵認真地給我上完藥後，從袖中掏出紗布給我包扎。
我嘴貧道：
「你百寶箱啊。」
顧淵一邊包扎一邊回我：
「去醫館拿的。」
「給你包嚴實了，免得你亂拆。」
嚴實過頭了。
一點小傷，他給我包成了熊掌。
不知曉的，還以為我手斷了。
「我找到阿弟了！」
我驚喜地站起身：
「真的？」
10
顧淵將我帶回了顧府。
他說方便第二日去尋阿弟。
我懷疑他拿阿弟吊我。
但顧淵很坦蕩：
「你手不方便，
得監督廚娘給我做早膳。」
「再者，阿娘也要隨行。」
原來如此。
我高高懸起的心悄悄落下。
嚇得我還以為顧淵看上我了呢。
