第3章
她聞言微嗔，細眉輕蹙：「四書五經我也曾讀過！外祖昔日常與我講述四海風物，朝野軼事，或能幫襯一二……橫豎你現在也寫不下去，我且試試，若覺不妥不用便是。」
見她興致盎然，荀砚不忍拂意，隻覺妻子這般模樣實在可愛。
次日他高燒未退，太傅準他休養。
待病愈復課，荀砚早將功課之事忘懷，武清韫代筆的那篇策論便混在其他課業中一並呈上。
果不其然，被遲太傅瞧出端倪。
非但如此，他特地將她傳至崇文館，一同訓誡：
「夫有諍妻，則不入於非道。
「身為太子妃，不規勸殿下勤勉，反助其弄虛作假，更摹仿字跡欺瞞師長——該罰，伸手！」
那天，武清韫領了十記手板。
可她既未哭泣，
也未訴苦，反寬慰他說太傅沒下重手，並不覺得疼。
見她強作從容，荀砚心痛難當。
親自為她上藥後，又去找太傅解釋，唯恐師長誤解於她。
不料卻在門前看見遲太傅手持那篇策論。
細看良久，終是長嘆：
「可惜啊……」
荀砚當時隻覺心中掠過一絲異樣，卻辨不分明。
還以為是太傅惋惜她那手足以亂真的字跡，未用在正途上。
不久，荀砚初履監國之責。
每逢棘手之事，總會下意識向武清韫傾述。
她總是靜靜聽著，偶爾輕言數語，略陳己見。
雖似隨意，卻常令荀砚茅塞頓開。
他欽佩她的聰慧，但心底卻總纏繞著一縷難以言喻的別扭。
直至某日，
遲太傅考問前夜所留課題。
荀砚將武清韫的話原樣道出：「黨爭如治水，強堵則潰。
「不若將雙方爭議之事，分交兩黨核心協同辦理，功過同擔。再擢升其中能超越黨派之見、唯才是舉者，立為典範……使其明了，聖心所向，在於事功，而非黨同。」
這話說得漂亮極了。
若在現實黨爭中，此法未必全然奏效。
妙就妙在，它出自荀砚之口。
——出自這位素來寬仁、秉性正直的太子之口。
荀砚永遠記得，一向不苟言笑的遲太傅眼中閃過欣喜的神色。
那一刻，他終於明白。
遲太傅謂之可惜的是什麼。
自己心中那長期糾纏的、微妙難言的別扭是什麼。
以及，
做事謹慎的武清韫既敢冒險仿寫，卻留下讓太傅發現的破綻是為什麼。
8
荀砚必須承認，他嫉妒武清韫。
嫉妒自己青梅竹馬、相知相許的妻子。
同時，他也無法遏制地懷疑——
她的愛，是否也如他一般，純粹、全然、毫無保留？
故而，當遇到月娅這個救命恩人。
因她活潑爛漫、不拘禮數，荀砚便將積壓心底多年的鬱結盡數傾吐。
「太子殿下，不如你帶我回東宮吧！」
月娅歪著腦袋，笑靨甜媚：「世上沒有哪個女子，見到丈夫疼愛旁人會不嫉妒、不傷心的。
「這些年你的患得患失，也該讓她嘗嘗不是嗎？」
那時，荀砚鬼使神差地答應下來。
他依然深愛武清韫。
但他想看她屈從一次。
想看她如尋常女子那般，為他歇斯底裡，爭風吃醋。
東宮滷簿歷時半月，重返京城。
荀砚挑開車簾，望見遠處熟悉的城門輪廓，一路高懸的心終於略略放下。
清韫見到他突然歸來，會是何種神情？
會驚訝嗎？會因他並未與月娅遠遊而欣喜嗎？
若告知她，自己見她痛苦便決心終止考驗，她可會因這失而復得而更珍視他嗎？
荀砚懷揣這份隱忍的期待回到宮中。
剛在寢殿落腳，寶來便面色凝重地呈上一封密信。
展開一看，是武清韫親筆：
【陛下已於三日前駕崩，請殿下速至大明宮。】
9
我沒想到荀砚會回來得這麼快。
自那日太和殿議事後已過小半月。
三日前，皇帝氣息驟微，再難起身。
他屏退眾人，隻留我、遲宰相與禁軍路統領在側。
皇帝囑咐，如今荀砚未歸，在他駕崩後秘不發喪。
隨後將遺詔交予遲相，託其嚴厲輔佐太子，又將幾句囑託之言，命他日後轉告幾位心腹重臣。
末了，他泛黃渾濁的眼珠緩緩轉向我：
「太子妃，你自幼得先皇後教養，亦是朕看著長大……
「朕知你聰慧，亦信武劭忠勇，今日當著二位重臣，你要立誓——絕不違背那日對朕所言。」
宰相與統領相視一怔，皆露驚疑。
我跪於榻前，聲音輕而清晰：「清韫以武氏全族名望起誓，此生永效荀梁皇室，絕無二心。」
皇帝聞言，
似終於心安，緩緩合目，再未醒來。
之後，路統領以陛下需要靜養為由，除遲宰相每日入內奏事外，嚴禁任何人近前。
齊王敏銳覺察有異，屢次求見，皆被路統領婉拒。
但朝中猜疑漸起，惶惶不安。
未想荀砚竟歸來如此及時。
東宮滷簿甫一入京，我便命寶來攜密信候於東宮。
當夜，大明宮喪鍾鳴響。
皇帝撐著最後一口氣，待太子歸來方才含笑而逝。
這段父子情深的佳話迅速傳遍京城，聞者無不動容。
遲宰相於靈柩前，在眾臣與宗室見證下宣讀遺詔。
荀砚跪受天命。
在二十歲這一年，他成了大梁新帝。
一切比預想中更加沉痛。
夜深，我與荀砚默然守靈。
唯有喪燭火苗搖曳與靈堂外晚風卷過之聲在靈堂流轉。
「其實我一直知道……父皇最屬意的繼承人，並非是我。」
不知是自語，還是說與我聽，荀砚驀然開口。
他雙眼紅腫未消，淚痕猶在。
我未應聲，他便自顧自低語傾訴：「大哥最得父皇倚重，可惜英年早逝；三哥手段雖狠，卻心思機敏；五弟年紀雖輕，然文武兼資，天資卓絕。至於我……」
他自嘲一笑：「庸常之才罷了，旁人無從誇起，便隻能贊我寬厚，呵，我也隻能做這仁厚之君了……若非是母後的長子，這太子之位如何輪得到我來做……」
若在從前，見他如此自輕，我必急切寬慰，細數他種種長處。
可此刻，我心如靜水，甚至掠過一絲煩厭。
這大概就是忘情蠱的作用。
我清楚感知心中某處已然空缺，即便追憶往昔恩愛情事，也再難激起半分漣漪。
見我久未回應，荀砚有些意外。
畢竟這像是我默認他話語一般。
「陛下何必自苦？」我淡聲開口，朝他微微一笑：「無論如何，如今承繼大梁山河的，是您。」
荀砚怔然望我，唇瓣微動。
然最終也沒說出些什麼。
夜色愈深，他終是支撐不住，伏在蒲團上睡去。
我命寶來為他披上外裳，自己則趁夜前往掖庭。
剛踏入牢房，便聽見一聲尖利嘶喊：
「放我出去！你們可知我是誰？！我是皇帝的救命恩人！敢將我關在這汙穢之地，他絕不會饒過你們！」
監牢之內，月娅正對守門的兩位嬤嬤厲聲叫罵。
她這般激憤，不僅因一入京便被囚於此地，更因我早命人在四周遍撒石灰雄黃，焚以艾草，她身上的蠱蟲盡數S光。
見我到來，月娅驟然安靜，挑眉譏诮：
「我當是誰，原是太子妃……不，如今該稱皇後娘娘了。」
她理了理散亂的鬢發，冷笑：「是因我不肯解蠱，特來報復？這可怨不得我，是荀墨安執意要試你真心……
「唉，其實也怪不得陛下，若非你太過強勢，他又怎會疑你真心，轉而傾心於我？」
她語帶得意，雪信這邊已向嬤嬤遞去眼色。
三人悄然退下，牢房深處，隻餘我們二人。
「月娅，我若是你，絕不會跟著荀砚返京，而是有多遠就跑多遠。」
「怎麼？
你以為當了皇後，我便怕你報復？我根本——」
月娅話說到這裡，驀地頓住。
雪信已搬來木椅。
我安然落座，隔柵欄與她相望：
「現在我們該聊聊男人以外的事了。」
10
在荀砚離京不久，我尚未被召至太和殿那段時日。
我收到了兄長武劭自南境的回信。
我原本隻為詢問那柄匕首之事。
未料他深入追查，竟順藤摸瓜牽扯出一段陳年舊事。
當年，父親尚是戍守南境的一員小將。
某夜巡街，撞見一對身著苗疆服飾的男女，正在暗巷中對我大梁百姓試蠱。
那是一位為給高燒的孫兒買藥、不得不深夜冒險出門的老婦。
她在蠱蟲折磨下哀吟不絕，
夾雜著南詔人漠不關心的嗤笑與聽不懂的異族言語。
父親彼時年少氣盛，怒從心起。
提刀上前，兩擊斃命。
可那老婦未得解蠱，不久便七竅流血，氣絕身亡。
父親為此悔恨不已，挨家尋訪，終在一處破敗草屋前，見到了她的兒媳與病中孱弱的孫兒。
那家的男兒，亦是南境軍士卒，去年已戰S沙場。
望著聽聞噩耗後連淚都已流不出的婦人。
父親將身上全部錢財以及斃S那對苗疆男女的匕首贈予了她。
他說，若有一日戰火平息、邊陲安寧，無論他生S與否，隻要持此匕首至潞州公廨，報上「陳元道」三字，無論何難，當地官員必會相助。
佛說，萬法皆緣，因果不空。
十年後，那婦人病故。
其子於十六歲那年，
攜信物前往潞州。
他在潞州得知恩人早已入贅京城武家，成為女將武千山的夫婿。
於是便輾轉入京，尋訪故人蹤跡。
卻得知，武家主人已於兩年前犧牲於南境戰場。
而今武家長子遠赴邊關，幼女亦被接入宮中撫育。
那男子並非有所請求，他隻是想親口道一聲謝。
若非父親當年承諾，他與母親難以撐過那些歲月。
如今千裡而來，除卻謝意，更想告訴他莫再為舊事愧疚。
然故人長逝，家鄉也無人等候。
男子遂留居京城，初為店鋪伙計，有些積蓄後又自營生計，生意日盛。
然後娶妻生子，日子逐漸安穩。
「我不明白你說這些做什麼？」月娅不耐地打斷，「皇後娘娘，我對你家的舊事，毫無興趣。
」
我淡笑：「別急，還未說完。
「他雖為市井百姓，與故人之女雲泥有別，這些年來，卻始終默默關注著她的音訊。直至某年，見她與夫君偷溜出宮，共放河燈，他於人群中遠遠望見她的身影，未曾上前驚擾，反是年年攜妻兒同往，如兄長般靜守一隅，為她的幸福欣慰。
「後來那姑娘不再前往，男子亦因病體不常出門。今歲，他病情稍愈，本欲舉家遷往潞州，臨行前抱著最後一絲念想，於中元之夜再至汴河，期盼能再次相逢……」
一縷月光自牢窗傾瀉而下，清冷如霜。
我聲音極輕：「沒想到，卻見那昔年與他妹妹執手放燈的男子，正與一苗疆女子在河畔嬉笑調情。」
月娅面色驟白。
「這，便是那日行刺未遂、被東宮侍衛當場斬S的刺客的故事。
」
S寂頃刻充斥牢房。
雪信驀地背過身去，再轉回時眼眶已紅。
我靜默三息，方道：「可惜命運弄人，那男子至S不知，他所傷之人，正是當年以蠱害S他祖母的那對苗疆夫婦的養女。
「更沒想到，她竟是南詔皇室流落在外，直至四年前才被尋回的公主。」
我目光漸冷，看著她一字一句道:
「對吧，娜娅公主？」
11
我心中藏著一個不為人知的秘密。
這些年來，我對南詔覆滅的渴望甚至遠勝於皇帝。
原因無他，我的親人大多S於南詔人之手。
而我唯一的兄長至今仍戍守邊境。
在一場又一場血戰中擊退敵軍，守護大梁。
可悲的是，上一次大戰，我軍本可乘勝追擊、一舉覆滅南詔。
南詔卻如從前一般遞上降表。
三軍士氣如虹，隻待一鼓作氣。
等來的，卻是朝廷準予議和的詔書。
明面上，是朝中諸公慈悲為懷，不忍邊民再受戰亂之苦。
實則，是因連年徵戰導致軍需日蹙，他們唯恐皇上削減俸祿以充國庫。
畢竟，必勝隻是武侯的經驗之談，誰又能斷言僅此一戰定會消滅南詔？
為此，他們甚至誣指我兄長好戰喜功、狂妄自大。
